第139章 大头币的问世

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    自东瀛国归降大明王朝以后，世界白银通过各种渠道大多流入大明的国库。
    当时的世界有两大银矿，秘鲁的波托西银矿和日本的石见银山。
    这两座世界着名的大银矿的产量占了世界白银百分之八十的产量。
    秘鲁盛产的白银由西班牙人通过海运运到大明，通过贸易手段流入大明王朝。
    日本的石见银山又被大明控制在自己的手里，如今的大明王朝根本就不缺银子，成为当时极为富有的国家，市面上流通着大量的白银，市场繁荣一时。
    然而钱多也有钱多的烦恼，因为流通的货币是白银，会产生磨损和火耗，一两白银如果过手几十遍，最后到手的也就八九钱银子而已。
    磨损这个比较好理解，银子质软，与硬的金属接触，就容易被磨掉一些碎屑，此外经常剪切银两也容易造成磨损，虽然这些磨损份量极小，但架不住岁月悠长，日积月累，也是一笔不小的数字。
    火耗与磨损恰恰相反，而是熔炼融合白银产生的损失。
    火耗的形成，源于白银作为货币的特性。
    民间缴纳赋税多为零碎银子，成色不一，官府需将其熔铸成统一规格的银锭上缴国库。
    在熔铸过程中，白银会因高温熔化而产生损耗。
    一方面，银中杂质在高温下挥发；另一方面，熔化时部分银液飞溅流失，这些损耗便构成了火耗。
    如今大明王朝升平日久，百业兴旺，白银大量的流入，使得人们愈发的渴望财富。
    四海升平表象之下，实则暗流涌动。
    那些不甘寂寞的江南巨富和官府的蛀虫开始疯狂的敛财。
    帝国的财政体系正面临着前所未有的危机，而这危机的源头，便是“火耗”
    。
    这日，内阁首辅李岩的书房中，气氛凝重。
    户部尚书徐继祖匆匆而来，手中的账本被他攥得皱了边。
    “首辅大人，这火耗之弊，已如附骨之疽，再不整治，国库空虚，民怨沸腾，恐生大祸啊！”
    王国光将账本重重拍在桌上，痛心疾首地说道。
    张居正眉头紧皱，翻开账本，只见上面密密麻麻记录着各地上报的火耗数据，本应作为熔铸损耗补充的火耗银，如今却远超正常范畴。
    正常情况下，火耗率约在二三成，可如今有些地方竟高达五成甚至七成。
    百姓缴纳赋税时，除了足额的正税白银，还需承受这沉重的火耗负担。
    “火耗本为弥补熔铸损耗，如今却成了各级官吏中饱私囊的手段。
    两成征收本是常数，征如此之多，还不是装进了自己的口袋。
    如此下去，百姓不堪重负，必生乱象，帝国根基将动摇啊！”
    李岩目光如炬，神色严峻。
    火耗问题一日不解决，就会严重威胁着帝国的稳定。
    对百姓而言，沉重的火耗负担让他们生活愈发艰难。
    许多农户辛苦一年，除去缴纳正税与火耗，所剩无几，甚至入不敷出，不少人被迫卖儿鬻女、背井离乡。
    这导致民间怨气冲天，各地时有小规模的民变发生。
    对帝国财政而言，火耗的混乱使得税收无法如实反映实际财政收入。
    大量火耗银流入官员私囊，国库收入不增反减。
    而地方为了完成赋税任务，又进一步加重火耗征收，形成恶性循环。