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第84章 萧妃挑唆太子受辱

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    雨澜倚在屏风后面听着耿太太先是恭喜五太太怀孕,又彼此聊了一会儿养儿经,都是人精子,她自也知道屏风后头有人,说不了几句话题就扯到了雨澜和谢之远的婚事上头。先是把雨澜里里外外夸了个遍,又说起自己儿子的好。

    雨澜心里一阵茫然,两个大丫鬟却支楞着耳朵听得兴致盎然。雨澜看着不由有些好笑,皇帝不太监急,自己尚未有什么表现呢,她们倒是上心。总这么听着也不是个事儿,雨澜给两个丫鬟使了一个眼色,伸手指了指里间,拉着两个意犹未尽的丫头进了里间。

    屋里耿太太和五太太对视一眼,露出一个心领神会地神色,耿太太便和五太太商量道:“我家老爷已使人请好了大媒,不日便上门提亲。媒人是我家老爷的上峰大理寺卿孟大人,只是……”耿太太顿了顿,有些担心地道:“怕委屈了七姑娘,莫要日后姑娘怨我慢怠了她,你是看着她长大的,也帮婶子拿个主意!”说罢目光炯炯地看着五太太。大理寺卿官位从三品,又是外廷小九卿之一,给普通官宦人家的女儿当保山,就是嫡女也足够了。

    可耿太太却听说了,杨府几位姑娘里头,八姑娘是皇上指婚,无需媒人上门,再撇开四姑娘不算,大姑娘、二姑娘的大媒,不是阁老便是公侯,虽说是嫡庶有别,耿太太还是担心雨澜表面不说,心里暗暗怨恨。

    五太太笑道:“婶子无须担心这个,我家澜姐儿最是知书明礼,从不计较这些个虚套子,婶子您只要按照礼数来,是错不了的!日后婶子对她宽厚一点,比什么都强!”耿太太松了一口气,她就怕这相府的小姐从小锦衣玉食惯了,别到了谢家这个也挑那个也嫌,到时候她是娶了媳妇过去还是娶了个祖宗过去?

    耿太太见过雨澜几次,觉得她大气温婉,五太太又对她赞不绝口,耿太太对于这个侄女还是有所了解的,虽然处处谦退温和,骨子里却颇为骄傲,能得她的赞誉绝对不是一般人。如今听五太太这样一说,更是放下了一件心事。

    这么想着就愈加满意了,耿太太看着自己的儿子,也长成大小伙子了,不由道:“若不是看着大太太忙得脚不沾地,也不知何时能腾出空来张罗远儿和七姑娘的婚事?”

    五太太洒然一笑道:“婶子,看把你心急的,生怕澜姐儿跑了不成!依我看,等大太太忙完了八姑娘的婚事,您只管使人说媒便是,都是说定了的事情,再也没有不成的!”

    耿氏喝了口茶,脸上笑意弥漫,开口道:“说得正是呢!真想立刻就把七姑娘娶了回去,远儿屋里有了人,日子过起来,我也就可以放心了。我也可把管家理事的事情早点给了她,自己享享清福了!”

    谢之远也跟着笑了起来,只是那笑容有些腼腆。

    直到五太太送走了耿太太和谢之远,雨澜和两个大丫鬟才从里间款款走出。

    五太太见雨澜有点心不在焉,全当她是见了未来夫君的羞赧和出神,还打趣了她几句。

    雨澜虽然心里五味杂陈,脸上却还是淡淡含着笑,与五太太又说了一会子话,才带着晓月和晓玉离开了及春轩。

    一路上,两个大丫鬟叽叽喳喳说个没完。

    晓月心直口快道:“那谢公子生得虽然不如晋王爷和表少爷,倒也是一表人才。”

    晓玉看了雨澜一眼道:“看其行为举止便知是极有家教的,姑娘是个有福的!”

    雨澜却没头没脑地道:“人生岂能事事顺遂,且一切由它去吧!”两个大丫鬟只听得一头雾水,对望了一眼,谁也没听懂雨澜话里意思。人家的姑娘听见议论自己的亲事,总要红着脸娇羞一下下的,可咱这位姑娘,说她高兴吧,好像没有,说她不高兴吧,好像也没有,这反应也太奇怪了吧……

    紫禁城,正统皇帝在文华殿见完了几位内阁大臣,回到乾清宫又心不在焉地看了一会儿折子,忙了一天人也乏了。这日在乾清宫值上的是内廷的二号人物东厂提督王英,他连忙亲自捧了沏好的毛尖上来,八分烫刚好就是皇上最喜欢的火候。“皇上,看了这么多折子,您也累了,先喝杯茶吧!”说着就吩咐小太监将早就准备好的点心端了上来。

    紫禁城里的太监没有一万也有八千,能在这许多阉人中混到司礼监的二号人物,并且手握东厂大权,这王英也不是个简单人物。他的后台便是承乾宫的萧皇贵妃。

    正统皇帝这个龙位得来的蹊跷,刚开始的时候谁都没成想这位爷能当上皇帝,年纪小的时候,因为资质一般,太宗皇帝对他的要求也就没有那么严格,所以他骤然得了大位,无论学识能力都十分欠佳,好在有太后力挺,又有杨培实重臣支持,这才坐稳了皇位。直到今天,他这皇帝也是当得马马虎虎,好在大楚立国尚不足一甲子,太祖太宗留下了不少文武人才,官场虽然腐败却还没败坏到亡国的地步,内阁里又有杨培实这样老成谋国的老臣,他这皇位坐得也算稳当。

    他也知道自己的威严和权力比起太祖太宗那是差得远,可是内阁那群老头子都是年纪胡子一大把,有几个还做过他的老师,一个个每天板着脸孔,张口圣人闭口先皇,他为人最是懦弱,虽然很想把权力把在自己手中,可他要能力没能力,要魄力没魄力,竟然是狗咬乌龟无从下手。

    他也想到过要学前朝那样,培养内廷来牵制外廷,谁知道却没有那识人之明,亲手提拔了一个司礼监的掌印太监张冲,给了他批红之权,本想让他牵制外廷权力,谁知这家伙除了挑唆着皇上整日吃喝玩乐,权力却是一点没能抢得回来。这个王英倒是一个懂得抓权的,又懂得投其所好,进献给他的仙丹美女童男都甚合他意,在他身边慢慢得用了起来,他便慢慢疏远了张冲,准备好好栽培王英。

    不想太后知道了,又将他叫去慈宁宫,将历朝历代太监祸国乱政的事情好好跟他说了一遍,正统皇帝听过之后毛骨悚然,便又犹豫了起来。

    这位皇帝就是这么一个缺乏主见,容易受人影响的人。

    王英叫太监上了御膳房刚刚做好的十六色点心,正统皇帝吃了几块点心。问道:“今日还有什么重要的折子吗?”

    王英这才从怀里掏出一份折子,恭恭敬敬双手递上前去:“这是礼部上奏太子大婚的折子。”太子大婚不是小事,礼部不敢专擅,自然要事事请示皇帝。

    正统皇帝接过这份折子。之前也看过几个类似的折子,大多没有什么了不起的事情,大楚立朝六十年,太宗时各项礼仪制度便已粗定,又经过杨培实的增补完善,已非常完善,按照既定的步骤进行便是,正统皇帝工作了几个小时也觉得累了。便吩咐王英道:“你来念!”

    王英答应一声,跪在地上念了起来。念着念着,王英品出这折子不对劲儿了,简而言之,这是一份向皇上要钱的折子。

    太子大婚,按制应该由朝廷出钱,所以礼部这个折子上得也是有道理的。可皇帝听了礼部索取银两的数量,脸色立刻就有些不好看了。

    ——八十万两!

    前些日子正统皇帝想在大内动工造个园子,工部核算需耗银一百万两,却被杨培实带着几个内阁大臣硬是劝得打消了念头,朝廷每年的收入尚不足千万两白银,且国家尚未统一,每一年的军费支出就占了三分之二,皇帝拿出一百万银子来,国库立刻就要立刻空了一半。

    如今太子大婚竟然跟他要八十万两银子?!将杨家八姑娘指婚给太子是太后的意思,正统皇帝原本就不怎么愿意,太子本来就是除了他之外朝廷理所当然的二把手,杨培实论资历论威望又牢牢掌控了内阁,他又想起萧皇贵妃的话:太子和杨家结了亲,将置皇上于何地?

    这强强联合的确是让人生出许多疑虑,好在太子虽然即将成了杨培实的孙女婿,杨培实却并无向他靠拢的意思。太后又一力支持这门亲事,正统这才稍稍放下心来。

    正统皇帝便问:“杨先生可有拟票?”

    王英翻了翻那折子,抬起头来看了皇上一眼,赶紧低头道:“元辅的票拟是:照准!”王英貌似不经意地说了一句:“八十万银子就这么被元辅‘照准’去了,太子就照准!皇上您想修个园子就推三阻四……”

    正统皇帝本就心中不悦,这时只觉怒气上涌,腾地站了起来。屋子里伺候着的一群大小太监忽地一声全都跪了下去,拼命低下头,恨不得缩到地缝里去。王英慌得以头触地:“奴才胡言乱语,有污圣听,请皇上责罚!”

    皇上脸色铁青地看了他一会儿,淡淡地道:“起来吧!不干你的事!”王英这才小心翼翼地爬起来,扶着正统重新坐下,又小心翼翼地问:“皇上,这折子……”

    皇上不耐地挥挥手:“你替朕来批,八十万两过于靡费,就打个对折,叫户部拨出四十万两太仓银吧!”

    王英答应一声:“是!”他低着头,正统并没有看见他脸上一闪而过的喜色。他心想,有自己和萧皇贵妃这样挑拨着,倒要看看太子还能在这个位子上坐多久!

    内阁值房位于太和、保和、中和三大殿南边,两个月前刚刚进入内阁的丁阁老捧着皇上批回来的奏折来找杨培实:“元辅,您快来看看,皇上把太子大婚的费用砍掉了一半,如今只剩下四十万两,这么点钱如何能够?你看,我们是不是马上递牌子求见皇上?”这位丁阁老便是二太太的亲家,二姑娘的公爹,如今终于进了内阁,靠得当然不是和杨培实的裙带关系,而是本身他便能力出众,进入内阁也是众望所归。

    他在内阁分管着礼部,太子大婚的费用,就是他带着礼部大小官员,会同了内务府等几个衙门熬了几个通宵共同议定的。太子大婚和皇上修个园子又不同,园子可修可不修,太子婚却必须得结,有些钱可花可不花,有些钱却非花不可,连当朝储君大婚都抠抠搜搜的,那岂不是整个朝廷都跟着丢脸,皇家脸上也不会好看。所以杨培实才在礼部的奏折上拟了个“照准!”

    皇上当年大婚的时候花得可不只这么点钱!

    可如今……杨培实又怎么会不明白皇上的心意。如果现在自己就带着几个阁老去找皇上理论,那岂不是有逼宫的嫌疑了?

    哎,这门亲事结得,真是各种难受!

    杨培实揉了揉酸痛的老腰,疲惫道:“盖上内阁的大印,发到礼科去遵照执行吧!”

    “元辅!”丁阁老叫了一声,他能理解杨培实此刻的尴尬。“可是这么点银子如何够用?户部又不是拿不出八十万两银子!”

    杨培实道:“所以你赶紧去把礼部和内务府的人都叫来,大家议一议这四十万两应该怎么样个花法?虽然只有这么点银子,可也不能把太子的大婚办得太潦草!”

    毓庆宫里,太子的贴身太监刚战战兢兢地把大婚费用减半这个消息告诉太子。叶敏舒脸色铁青,心里一片冰凉。连婚都结不起的太子,自己大概是大楚王朝空前绝后的一个吧?