第二十二章独孤后归天
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外面似乎阴了天，永安宫内光线很暗。
杨谅走了，密室中的金宝也全运走了，整个宫殿显得空荡荡，格外冷清凄凉。以往嫌老太监年迈，眼下老太监也没了，只有两个聋哑宫女还在。她们十呼九不应，偶尔一次看见独孤后召唤，也弄不明白这国母的手势，使独孤后哭笑不得。刘安根本不沾边了，只像门神一样守在宫门口，禁止一切人入内，独孤后完全与外界隔绝了。她清楚，这是因为自己找了万岁与杨谅后，杨广采取的报复措施。恨杨广这个次子吗？回想一下自己走过的道路，又能怪谁呢？室内静极了，仿佛是无人的世界。独孤后脑海里在开锅似的翻腾，辛辛苦苦，劳碌一生，多少惊恐，多少磨难，协助杨坚，夺取江山，身为国母，执掌后宫，颐指气使，干预朝政，无限贪婪地积聚财物，而如今还不是一切皆空。都说人生是场梦，但人人又都沉迷梦中不能自拔，直到死时大梦方醒，难道自己的梦也做到头了？
“嚓嚓嚓”，一阵迟缓凝重的脚步声传来。神思恍惚的独孤后睁开凤目，却是杨谅站在床前。她又揉揉双眼：“谅儿，这该不是在梦中？”
“母后，是儿臣。”
独孤后这才发觉，杨谅满脸沮丧相：“你这是怎么了？”
“儿臣无能，母后赏赐的金宝，尽数为杨广拦截。”
“他大胆！”独孤后气往上涌，“你，你太无能了。”
“母后，杨广好斗儿臣不惧，父皇难搪啊。”杨谅把经过讲了。
独孤后一听火气更旺，全身发抖：“原来他父子合谋联手，此事我决不善罢干休！”
杨谅近前安抚：“母后息怒，凤体为重，且记下这笔帐，君子报仇，十年不晚，待母后康复，看他们谁敢说个不字。”
“不，我现在就要与他们算帐。”独孤后勉强坐起，“他们以为我是濒死之人，已奈何他们不得，今天，非要让他们看看我的厉害。谅儿，备车。”
“母后，您病成这样，还是不动为好。”
“混帐！”独孤后明白，若非杨谅在场，她让何人派车？“速去准备。”
“儿臣遵命。”杨谅只得出殿去安排。
刘安迎过来：“千岁，龙凤辇业已坏损，未及修复，不能乘坐。”
杨谅也不理睬他，让亲随找到，果然一轮在地，车身支离破碎。其实这是刘安故意所为。杨谅转身问刘安：“车辇坏到这般模样，为何不修？”
刘安淡淡一笑：“一则匠人不便，二则娘娘病成那个样子，难以乘车，修亦无益。”
“可如今娘娘要坐。”
“坐不得又如之奈何。”刘安一副幸灾乐祸的样子。
“你，立即将车辇修好。”
“千岁，这可不是吹口气的事，要找匠人，要备材料，没有三五日，七八天，那是办不到的。”
杨谅尽量压住火气，想了想，命亲随将车轮安好，清清尘土，吩咐亲随：“运回汉王府抓紧修好。”他回头见刘安跟在身后监视，恶狠狠地说：“姓刘的，你不要太狗仗人势，万岁春秋鼎盛，日后由谁继承皇位还说不准呢，放明白些，也留一条后路。”
刘安报以冷笑：“多承指教。”
杨谅本想进内殿将情况告知独孤后，又一想母后性情暴烈，车辇一时半会儿难以修复，说不定又怎样发火。便对刘安说：“你禀报娘娘千岁，待车辇修好即刻送到。”
“好说，好说。”刘安不冷不热的样子，不紧不慢地应答。
杨谅心中发狠，有朝一日定与这阉竖算总帐。
刘安待杨谅一走，又仰靠在树荫内的太师椅内纳凉去了。他闭目养神，渐渐迷糊睡着。正打盹之际，宫女唤他：“总管，有人要见娘娘。”
“不准见。”刘安眼也不睁，一口回绝。
“这人是娘娘至亲，不好拒之门外。”宫女提醒。
“无论什么人物，一律不许入内。”刘安身也不动。
“刘公公，话可不能说绝呀。”伴随一个男人瓮声瓮气的说话声，一只手揪住了刘安的脖领子。“什么人如此大胆！”刘安腾地站起。
“是在下。”来人松开手，躬身一礼。
刘安注目打量，见来人四旬左右年纪，豹头环眼，满脸凶相，先有几分不喜。待仔细一看，认出此人确实非同寻常，乃是当今国母独孤皇后的同父异母弟弟独孤陀。因他来过几次，所以刘安认得。鉴于他的身份，口气不得不缓和些，但仍带揶揄之意：“原来是独孤大人，想必是又缺钱花了，来打娘娘的秋风。”独孤陀在都督府做一名八品小官，只能勉强混日子。
独孤陀却要在刘安面前端架子：“刘公公休得取笑，在下获悉娘娘病重，特来探望。”
“真是难得大人你对令姊皇后的一片心哪，”刘安话锋一转，“可惜不巧，太医吩咐过，万岁有口谕，为让娘娘安心静养，不许任何人打扰。”
“外人当然不可，我是娘娘的手足至亲哪。”
“任何人，就是谁也不例外。”刘安将手往外一伸，“对不住了，您还是请回吧。”
“怎么，刘公公真的不开面？”
“咱家说不行就是不行。”刘安双眼眯缝起来。
“我看你是要找不自在！”独孤陀突然亮出袖藏匕首，猛地顶上刘安前胸，“该给你放点血了。”
“你，想干什么，可不许乱来呀。”刘安已有几分胆怯。
“我，要你滚开！”独孤陀将刘安抡到一边，收起刀，大踏步进入内殿。
刘安怔了片刻，只好眼巴巴放行。
独孤后久等杨谅不见返回，听见脚步声，以为是他；“谅儿，车辇备好了？”
独孤陀上前见礼：“皇姊，是我。”
独孤后恨这个弟弟不长进，冷冷地问：“你来做甚？”
“皇姊染病在床，小弟忧心如焚，特来问安。”
“不敢劳你的大驾。”独孤后没好气。
独孤陀并不在乎皇后的冷漠与挖苦，他有自己的人生哲学，即达到目的便是一切：“皇姊，小弟今日一来问安，二来有事相求。”
“不需再讲，我是不会满足你的。”
“皇姊，何必把话说绝呢，”独孤陀开始进入正题，“你我毕竟一母所生，你贵为国母，而我不过芝麻粒大的前程，于小弟个人倒无所谓，岂不辱没了祖宗门楣，也叫皇姊脸上无光。”
独孤后不耐烦地打断：“不用再说了，和我要官，没门！”
“皇姊，你这又何苦呢。对你来说，提个一官半职只是举手之劳，而对小弟便恩同再造。”
“我已说过多次，你缺少德行，又无文韬武略，不是做官的料，就别再枉费唇舌了。”独孤后干脆下达逐客令，“你出宫去吧，我病体难支，需要休息。”
“皇姊，你未免太无情了。”独孤陀口气转硬，“知道我为何此时来找你吗？”
“为何？”
“小弟获悉，你已不久于人世，没几天活头了，干嘛还这样死心眼。赏小弟一个前程，说不定父母在天之灵会为你祈福添寿的。”
“独孤陀，你太过分了！我身为国母，决不能弄权误国，像吕后那样，为家族谋一己之私，而留千载骂名。我要为大隋天下着想，对得起大隋臣民。像你这种人一旦得势，必是国家祸害。你来得好，倒叫我下了决心，我要传懿旨与大都督崔长仁，革去你的八品官爵，降为书吏，永远不得升迁。”
独孤陀万万没想到，升官不成反倒把八品芝麻前程葬送了。这真是偷鸡不着蚀把米，怎不着恼：“皇姊，你，都说你心如蛇蝎，今日小弟算是领教了。”
“对你这种人，决不能姑息迁就。”独孤后呼唤，“来人，把独孤陀赶出宫门！”
已经不听独孤后指派的刘安，此刻却是闻声即到，他可以出气了：“独孤皇亲，请吧。”
“你，落井下石！”独孤陀摸了摸袖中匕首，还是隐忍未发。
“走吧，走吧，这儿没你的戏了。”刘安毫不留情。
“咳！”独孤陀把脚一跺，扭身就走。
长安街头，独孤陀在失魂落魄地徜徉，他心中憋气窝火，信步走进一家小酒馆。要了一壶酒两个菜，以酒消愁。有道是以酒浇愁愁更愁，独孤陀越喝心越不顺，胸中怒火在酒液的助燃下不住升腾。他恨死了独孤后，他要报复，他在苦思报复之计。
邻座，一对夫妇的谈话，无意间贯入耳中，引起了他的注意。
这对夫妇是巫婆神汉。巫婆塞进口中一块肥肉：“怎样，这笔生意不赖吧？十两银子到手，管保你吃香的喝辣的。”
神汉笑得咧开大嘴，把一盅酒啁进去：“那是，那官太太花钱，咱为她消灾。你说也真灵，那小biao子还真让你给咒厌死了。”
巫婆有几分得意：“这就叫能耐。”
“法术！”神汉竖起大拇指。
“神通。”巫婆打个饱嗝。
二人说者无意，独孤陀听者有心，不由起身过去相见：“二位，在下有礼了。”
巫婆上下打量几眼，大体知道了对方身份：“请问尊驾何事？”
“想请二位到舍下一叙。”
巫婆明白是买卖上门，便故意拿捏起来：“实不相瞒，我夫妻是做请神送鬼生意的。刚从东城欧阳大人府做完法事回来，等下还要去西街李百万员外宅邸禳灾，不得工夫啊。”
“二位务请到舍下小坐片刻，在下当另备酒席款待。”独孤陀一揖。
神汉假意出面打圆盘：“那口子，这位先生如此盛情，却之不恭。还是走一趟吧，一定是遇到了烦心事，我们若能相助，亦是一件功德。”
“这个……”巫婆故做犹豫。
独孤陀如今是病急乱投医：“二位，在下绝不会亏待的。”
巫婆这才应承下来：“好吧，看你一片志诚，我宁可负李家之约了。”
独孤陀居处，是一独家小院。室内陈设简陋，略显寒酸。他把妻子儿女赶进内室，在堂屋中单独接待巫婆与神汉。
巫婆老于世故，问话开门见山：“说吧，有什么仇人，你想算计谁？”
“你，可保灵验？”独孤陀担心吃不到鱼反惹一身腥。
“我的咒厌法，便大罗金仙也难逃厄运。”巫婆满有把握的样子，“说吧，咒谁？”
独孤陀把心一横，牙缝中挤出四个字：“当今国母。”
“什么？皇后！”神汉脸都吓白了。
“就是她！”
“这可是掉脑袋的生意呀。”神汉嘴都不好使了，“使不得，万万使不得。”
巫婆却神态自若：“独孤大人，你出多大价码？”
“你要多少？”
巫婆伸出五指：“白银五十两。”
“好，我答应你。”
巫婆呲牙一笑：“要先付一半。”
“你若不灵验呢？”
“我退还定金。”
“我们一言为定。”独孤陀与巫婆三击掌。
“请将皇后娘娘生辰八字写下。”
这点难不住独孤陀，他提笔写好，交与巫婆：“请问，何时做法？何时见效？”
“你交齐定金，今夜便设坛，摄取三魂七魄共需十日。”
独孤陀二话不说，进内室取出一个布包，抖开置放桌上，里面是白花花的银子：“什么定金不定金，这是五十两，悉数交齐。”
巫婆赶紧收起：“独孤大人倒是爽快人。”
“这是我全部积蓄，你可不能骗我。”
“放心好了，十天后管保你的仇人伸腿瞪眼！”
正屋后有个小院，两间偏厦，是破烂家具的储藏室。法坛即在这里摆就，一应香烛用品，各式法器，全都备好。巫婆叮嘱独孤陀，十天内不许任何人打扰，只留他一人侍候。独孤陀又把妻子儿女训导一番，就一头扎进后院服侍巫婆神汉去了，单等独孤皇后被咒厌丧命。
下午，一向冷清孤寂的独孤陀家忽然有了生气，大都督崔长仁带两名护卫乘马来到。他进院就喊：“独孤陀何在？”
独孤妻忙不迭迎出，见是崔长仁，甚为意外。虽说崔长仁乃独孤后姑表弟，与丈夫是近亲，但由于双方地位贫富悬殊，素无来往，崔长仁从不登门。今日突然光临，实感奇怪。
崔长仁又闯入室内：“独孤陀快来接懿旨。”
独孤妻遮掩说：“他进宫去见皇后娘娘，至今未归。”
“哼，没回来，不会吧？”
“大人，千真万确。”
“在与不在都无妨，娘娘有懿旨下，革去独孤陀官职，开出都督府永不叙用。”崔长仁一副藐视神态，“告诉独孤陀，明个就不用去听差了。”
“大人，这，不是把我家的饭碗砸了吗？”
此刻，崔长仁的眼睛盯在那尊“福禄寿”三星雕像上直劲出神。这件蓝田玉雕，高约尺许，一看便知是无双的精品。崔长仁忍不住，过去用手抚摩。
“莫动。”独孤妻伸手相拦，“动不得。”
“看看何妨？”
“只能看，不许上手。”
“什么了不起的稀罕物件，如此大惊小怪。”
“此乃我娘家的传家之宝，价值连城。”
崔长仁一听更动心了：“别人动不得，本督还动不得。”他推开独孤妻，一把将三星像抓在手，更觉玉质细腻，刻工高超，确是宝物，就势揣在怀中。
独孤妻上前来夺：“大人，你不能。快将三星还我。”
崔长仁抽身便走：“哪个见你什么三星。”
独孤妻扯住崔长仁袍袖不放：“不把三星留下，休想走出我家。”
崔长仁发烦：“你休要自找倒霉。”意欲挣脱。
独孤妻揪住不松手：“我便拼却一死，也不能失去三星。”
崔长仁发恨：“滚你妈的蛋！”全身用力，猛地一抡。
独孤妻风车般转了几个圈，一头撞在墙壁上，只哼叫几声，便气绝身亡。
独孤家一双儿女，见母亲死于非命，扑到尸体上呼天抢地痛哭起来。崔长仁想了想，又折返室内。
十二岁的男孩手指崔长仁：“你抢了我家宝物，还打死我娘，定不与你甘休！”
十岁的女孩也哽咽着说：“告到长安府，也要为我娘报仇。”
崔长仁一听，更加恶向胆边生，坚定了杀人灭口的信念。他手起剑落，两个少年便倒在了血泊中。未及把剑收起，独孤陀恰好闻声赶来看见。目睹妻子儿女惨死的情景，他怎能与崔长仁善罢甘休，拔刀上前报仇。崔长仁有两名帮手，恨不能一剑结果了独孤陀。十数回合过去，独孤陀刀法已乱，为保性命，冲出院门。崔长仁带人穷追。
独孤陀情急之下，跑入长安府衙，就势状告崔长仁抢宝杀人。人命大案，谁敢儿戏，长安府派人勘察现场，发现了巫婆神汉设坛咒厌皇后之事。于是这大案便上奏皇廷，单等圣裁。
汉王杨谅修好龙凤辇，重又回到永安宫。刘安只是冷冷注视着他，拦是不敢拦，听凭杨谅入内。殿内静悄悄，杨谅见独孤后歪在枕头上睡熟，惟恐惊醒，放轻了脚步。到了近前，独孤后仍无一丝反应，便俯下身轻声呼唤：“母后，母后，车辇备好。”
独孤后依然如故，一动不动。
杨谅有些诧异，贴近观察，觉得情况不对。食指送到独孤后鼻孔处，竟毫无感觉。不禁惊呼：“不好，母后归天了！”
刘安闻声奔入：“娘娘她当真？”
杨谅也不理他，匆匆跑出向文帝报信去了。
刘安靠近独孤后，也伸手去试鼻息。不慎无名指触到独孤后鼻尖，万万没料到，独孤后一双凤眼突然睁开。刘安这一惊非同小可，登时吓了个腚墩。
独孤后怔了片刻，然后怒问：“狗奴才！你意欲何为？”
“我，奴才我，”刘安哆哆嗦嗦，“来侍候娘娘。”
“扶我坐起。”
刘安有几分胆怯，欲扶未扶之际，独孤后竟自己挺身坐于床沿。刘安实在难以理解，口中恭维：“娘娘凤体大好，诚乃大隋万千之喜。”
“假话，你却巴不得我死呢。”独孤后冷笑一声，“搀扶我登辇。”
刘安仗着胆子，与哑宫女一左一右扶起独孤后。这位久病的国母，居然迈出坚实的步伐，稳健地走出内殿，轻松地坐上龙凤辇。刘安心内暗暗称奇，这是怎么了？莫非冥冥中有神明给她吹了仙气？
“起车，移驾仁寿宫。”独孤后吩咐。
刘安只好抄起鞭子，权充驭手。车轮方动，文帝与杨谅来到，他跳下车来见驾。
文帝一眼望见独孤后端坐龙凤辇上，大为意外，几乎惊倒。回问身后的杨谅：“这却为何？”
杨谅已是发懵：“我，父皇，儿臣适才所奏千真万确，不敢妄言。母后她适才明明已……此刻，儿臣亦莫明其妙啊！”
“刘安，”文帝又向他发问，“皇后这是？”
独孤后开口了：“臣妾是去探望万岁。”
文帝不好再问：“凤体康复，朕心甚喜，大病初愈，不可操劳，且请回殿内休息。”
独孤后叹口气：“若非闻知妾妃凶信，万岁断不会离开那陈、蔡二女，你，你还是去与她二人快活去吧。”
“爱卿哪里话来！你卧病在床，朕哪有心思快活。”文帝正色说，“朕适才正在处理一桩命案。”
“命案有司勘问即可，竟然惊动万岁？”
“自然是朝中大臣犯法，实不相瞒，还关乎到爱卿呢。”
“是哪位大臣？”
“大都督崔长仁。”
“是他，臣妾倒要听听原委。”独孤后不由不急，崔长仁乃她姑表弟。
文帝想了想：“爱卿，这里非说话之处，且到殿内容朕详告。”上前将独孤后扶下了车辇。
独孤后由文帝搀扶走进内殿，便自觉不支。双腿发软打颤，步履凌乱踉跄。刘安在一旁看着纳闷，这是犯哪门子邪呢？适才又死又活，又像没病人似的，一转眼的功夫又颓成一摊泥。刘安思忖再三，猛地一拍大腿：“明白了！”
文帝感到奇怪，回头问：“何事明白了？”
刘安自知失言，他心中已知这是回光返照，但不敢明言：“没，没什么。”
独孤后再次躺在龙凤床上，又已气力不加，勉强支撑，但她挂念着崔长仁：“我那表弟他身犯何罪？”
“说来太不值得，他为索取独孤陀的传家宝三星像，竟杀其一家三口，实在是太残忍了！”
“怎么！独孤陀竟遭此不幸。崔长仁他，岂不是犯了死罪。”
“如按大隋律法，理当问斩。”文帝顿了下，“不过，他乃爱卿至亲，朕怎忍处死，看在爱卿面上，流放辽东吧。”
“万岁此言不妥。”独孤后很是平静，“姑表至亲，臣妾与崔长仁堪称连心，然国法无私，倘从轻发落，岂不坏了国家法度，又何以服众。故而臣妾恳请万岁按律而断。”
“爱卿病中，朕怎忍再伤你的心？”
“不，该斩就斩，这方是对臣妾的疼爱。”独孤后摇动文帝的手，“万岁，不可因妾妃而枉法循私。”
文帝万分感动：“爱卿如此深明大义，朕焉能不允。”
“如此，臣妾便死亦安然。”独孤后又叮嘱，“独孤陀遭此惨祸，他乃臣妾同父异母兄弟，还望万岁多加关照。”
“爱卿尚且不知，独孤陀犯有弥天大罪。”
独孤后惊愕：“他，不是受害者么？”
“你哪里知晓，他对你怀恨在心，竟设坛咒厌你，致使爱妃病入沉疴，实属罪大恶极。”
“他敢如此丧心病狂！”
“朕定将他与崔长仁一同问斩。”
“杀？”
“断不能饶，朕定要为爱卿出气。”
“万岁，”独孤后又思忖片刻，“可否从轻发落？”
“你这是何意？”
“臣妾想，独孤陀只是一念之差，一气之下，方有此蠢举，况且臣妾并未因他咒厌而亡。”
此时此刻，文帝对独孤后不禁顿生敬慕。濒死之人，仍能处处为国着想，对崔长仁大义灭亲，对独孤陀法外施恩，这岂是寻常女人所能做到的。回想起一生征战，独孤后倍受艰辛，协助自己创下大隋基业，敬慕中又觉伤怀，无限深情紧执其手：“爱卿所言，朕无不应允。”
“万岁，当真？”
文帝猛然醒悟过来，自知失言，急予更正：“当然也有难以应允之事。”
独孤后无力地一笑：“只怕太子废立之事就属此例。”
文帝一时不好回答。
杨谅不由急如燃眉，抢言提醒：“母后答应过儿臣，如今父皇当面，理应说定，否则，只恐再无机会了。”
“母后，儿臣叩见。”杨广刚刚赶到，喘息未定。
“阿摩，你来了。”独孤后呼其乳名。
对于独孤后不称太子，杨广有些发毛，急切地表白：“儿臣获悉母后不豫，当即飞骑入宫，不敢有片刻迟延。”
“你还有此孝心？”
“母后待儿臣天高地厚，儿臣对母后耿耿忠心。”杨广决心堵住独孤后的嘴，“若非母后、父皇垂青，儿臣焉能正位太子？”
“你还记着这个情？”
“儿臣铭刻肺腑，永志不忘。”
“咳！”独孤后长叹一口气。
“母后为何嗟叹？儿臣愿为分忧。”杨广赶紧讨好。
岂料独孤后说：“我即将辞别人世，回想平生所做之事，只有一件悔之莫及，这便是错立阿摩你为太子。”
杨广犹如冷水浇头：“母后，何必说此气话。”
杨谅感到大有希望：“母后，眼下改变还来得及。”
“万岁，你说呢？”独孤后直视文帝。
文帝不好回复，只能岔开话头：“朕在思考如何再为爱卿寻访良医。”
“万岁，何必以谎言搪塞。”独孤后仍是那么睿智，“臣妾不会再让万岁为难，这太子废立之事，不想再提了。”
杨广悬着的心放下，杨谅大失所望。文帝有些意外：“爱卿想通了？”
“也算是吧。”独孤后缓缓道来，“我已不久于人世，身后事管不了那么许多，又何苦令万岁作难。”
“爱卿对朕如此体谅，真是难得。”
杨广叩一个响头：“多谢母后宽容。”
独孤后微微一笑：“无所谓宽容，你身为太子，但愿在我去世之后，你能勤文熟武，远色轻财，善待兄弟，你父皇百年之后，你做一贤德圣明之君，使我大隋基业代代相传。”
“母后谆谆教诲，儿臣谨记在心。”杨广又是一个响头。
“母后！”杨谅跪行几步，拉住独孤后之手，“你就对儿臣撒手不管了？”
“谅儿，继立太子之事，你就死了这条心吧。”独孤后话语含有检讨之意，“说起来我大不该挑起太子废立之举，致使见地伐阶下为囚，造成你兄弟间失和，我又是何苦呢？”
“母后，国事理当交与有道者，您不能反悔呀！”
“我悔的是撒下了不和种子，担心的是你们兄弟之间互不信任。阿摩、谅儿，你二人若还把我当成母后，可愿听我一言？”
杨广、杨谅同时叩首：“请母后赐教。”
“你二人在我面前盟誓，在我去后，要互助互敬，亲密无间，不相猜忌，永世和好。”
杨广抢先表态：“儿臣若违母训，当身缢白绫之下。”
杨谅心中不喜，勉强应承：“儿臣如若不遵母后训导，愿丧命于乱刀。”
文帝有些迷信：“你兄弟只各安其位便了，何出此重誓。”
独孤后此刻已言语无力：“但愿你弟兄二人心口如一。”
文帝扶独孤后躺好：“爱卿身体甚为虚弱，多加休息才是，莫再为国事忧心了。”
“不，我还要见见废太子勇和蜀王秀，还要叮嘱他二人一番。”
文帝苦劝：“爱卿实在不宜过于操劳。”
“我对他们弟兄实实难以放心，若不说好，怎能瞑目。”
“好吧，朕就宣他二人进宫。”文帝说时，独孤后因过度疲劳已昏然入睡，便与众人悄悄退出。
到了外殿，杨谅立时对杨广换成敌视面孔，气哼哼地不理睬。杨广远比杨谅聪明，在文帝面前温顺谦恭，对杨谅彬彬有礼。
文帝看在眼里，更加认定杨广有容人之量，便与之商议：“广儿，你母后要见蜀王和废太子，你以为当否？”
杨广心中已有权衡：“儿臣斗胆直言，母后辞世只在旦夕之间，理当与亲人见上最后一面，蜀王自应来守候床前。只是废太子近乎疯颠，难免冲撞母后，以不见为宜。”
“太子所奏甚合朕意，着人宣蜀王入宫。”文帝显然对杨广甚感满意。
杨谅越发不喜：“父皇，废太子亦母后亲生，亦当允其见母后一面。”
文帝此刻只信杨广：“还是太子所奏有理。”
“父皇，不能偏信一面之词。”
“住口！”文帝不由发火，“孤意已决，休再多言。”
杨谅当着杨广的面遭到抢白，甚觉难堪，负气转身离开。
“万岁，万岁！”刘安急慌慌跑来，“皇后娘娘她，她病情突然加重，此刻呻唤不止，呼喊万岁。”
文帝、杨广匆匆奔入内殿，见独孤后痛得翻身打滚，头上汗珠不时滴落，口中连声叫疼：“痛死我也，万岁，快杀了我吧！”
文帝看着心痛，太医也只能眼睁睁地站在一边束手无策。过了一会儿，独孤后才渐渐安静下来，她看看文帝，无限深情地说：“臣妾又让万岁忧心，实在罪过。”
文帝心想，常言说人之将死其言也善，看来果然：“快莫如此说，朕见爱卿痛不欲生，恨不能以身代之。”
“多谢万岁美意，”独孤后此时思维活跃，“臣妾还有一桩心愿未了。”
“蜀王秀很快就会来床前问安。”
“臣妾是想见见陈、蔡二女。”
文帝感到突然，沉吟不决。
“万岁请放心，臣妾决无恶意。”
“好吧，朕答应你。”文帝下了决心。
像鼠儿怕猫，像丑媳妇怕见公婆，陈、蔡二女战战兢兢步入永安宫内殿，跪倒在独孤后床前，头儿不敢抬，全身抖个不住。
独孤后无力地说：“平身。”
文帝将陈、蔡二女扶起，二女仍是垂首低眉，不敢仰视。也难怪，她二人被独孤后打怕了，担心又有大祸临头。
独孤后声音微弱：“看来我以往所为太过了，竟使你二人如此畏惧。要改今生是无望了，只有以待来世。”
陈、蔡二女赶紧应答：“娘娘千岁春秋正富，定能驱逐病魔，长寿百年。”
“喜气话就不必说了，我心内明白。”独孤后叫陈、蔡二女近前些，端详片刻，啧啧称叹，“难怪万岁一见倾心，你二人果然天生丽质，不施粉黛亦妖娆。”
“奴婢们不敢迷惑万岁。”
“莫怕，男人渴思美女，女人吃醋拈酸，俱乃人之常情。我以往不许你二人与万岁接近，也是情有可原哪。”独孤后喘息一阵，“我去世之后，万岁必要幸你二人。”
陈、蔡二女又忙跪倒：“奴婢们不敢有此非分之想。”
“起来，”独孤后把二人叫至头前，执其手说，“我不怪你们，只有一言嘱咐，万岁毕竟已是花甲之年，枕席之事，你二人不可让万岁由着性子来。倘纵欲过度以致伤身，我在九泉之下也不会放过你们。”
陈、蔡二女没想到独孤后今日这样富有人情味，齐声应答：“奴婢们若能得承雨露，定当遵从娘娘教诲。”
文帝一旁不由潸然泪下：“爱卿，朕实实离不开你呀！”
“哈哈哈哈！”一阵令人发怵的狂笑声突然传来。
“何人如此大胆？”文帝回身寻觅。
却是杨勇身着奇装异服披头散发闯入内殿，又喊又叫手舞足蹈。
“见地伐，无人宣诏，你竟敢擅自入宫。”文帝怒斥。
杨广见杨谅随后跟进，明白这是杨谅的鬼把戏，便对文帝说：“父皇，若无汉王前往，废太子怎能离开百尺楼？”
文帝不觉怒视杨谅：“你干的好事！存心想把你母后早早送上死路。”
“儿臣不敢，只是想让母后最后再见长兄一面。”
独孤后看到杨勇，内心情感五味俱全：“见地伐，你今如此模样，为娘实觉心酸。”
“哈哈，皇后，娘娘，你，”杨勇逼近独孤后，“是你毁了我的前程，害得我不人不鬼不死不活，我要吃了你以消此恨。”
“见地伐，而今为娘也觉对不住你，然而一切都不能重新开始，且待来生吧。”
“哈！我要吃了你！”杨勇猛地向独孤后扑去。
独孤后吓得惊叫一声，背过气去。杨广手疾眼快，迎面拦住杨勇，右腿一伸将其绊倒在地。
“我不活了！我不活了！”杨勇在地上打滚撒泼。
岂料，独孤后因这一惊吓便再没醒转过来，终致气绝，就这样撒手尘寰。时为大隋仁寿二年，她年仅五十岁。（未完待续）
外面似乎阴了天，永安宫内光线很暗。
杨谅走了，密室中的金宝也全运走了，整个宫殿显得空荡荡，格外冷清凄凉。以往嫌老太监年迈，眼下老太监也没了，只有两个聋哑宫女还在。她们十呼九不应，偶尔一次看见独孤后召唤，也弄不明白这国母的手势，使独孤后哭笑不得。刘安根本不沾边了，只像门神一样守在宫门口，禁止一切人入内，独孤后完全与外界隔绝了。她清楚，这是因为自己找了万岁与杨谅后，杨广采取的报复措施。恨杨广这个次子吗？回想一下自己走过的道路，又能怪谁呢？室内静极了，仿佛是无人的世界。独孤后脑海里在开锅似的翻腾，辛辛苦苦，劳碌一生，多少惊恐，多少磨难，协助杨坚，夺取江山，身为国母，执掌后宫，颐指气使，干预朝政，无限贪婪地积聚财物，而如今还不是一切皆空。都说人生是场梦，但人人又都沉迷梦中不能自拔，直到死时大梦方醒，难道自己的梦也做到头了？
“嚓嚓嚓”，一阵迟缓凝重的脚步声传来。神思恍惚的独孤后睁开凤目，却是杨谅站在床前。她又揉揉双眼：“谅儿，这该不是在梦中？”
“母后，是儿臣。”
独孤后这才发觉，杨谅满脸沮丧相：“你这是怎么了？”
“儿臣无能，母后赏赐的金宝，尽数为杨广拦截。”
“他大胆！”独孤后气往上涌，“你，你太无能了。”
“母后，杨广好斗儿臣不惧，父皇难搪啊。”杨谅把经过讲了。
独孤后一听火气更旺，全身发抖：“原来他父子合谋联手，此事我决不善罢干休！”
杨谅近前安抚：“母后息怒，凤体为重，且记下这笔帐，君子报仇，十年不晚，待母后康复，看他们谁敢说个不字。”
“不，我现在就要与他们算帐。”独孤后勉强坐起，“他们以为我是濒死之人，已奈何他们不得，今天，非要让他们看看我的厉害。谅儿，备车。”
“母后，您病成这样，还是不动为好。”
“混帐！”独孤后明白，若非杨谅在场，她让何人派车？“速去准备。”
“儿臣遵命。”杨谅只得出殿去安排。
刘安迎过来：“千岁，龙凤辇业已坏损，未及修复，不能乘坐。”
杨谅也不理睬他，让亲随找到，果然一轮在地，车身支离破碎。其实这是刘安故意所为。杨谅转身问刘安：“车辇坏到这般模样，为何不修？”
刘安淡淡一笑：“一则匠人不便，二则娘娘病成那个样子，难以乘车，修亦无益。”
“可如今娘娘要坐。”
“坐不得又如之奈何。”刘安一副幸灾乐祸的样子。
“你，立即将车辇修好。”
“千岁，这可不是吹口气的事，要找匠人，要备材料，没有三五日，七八天，那是办不到的。”
杨谅尽量压住火气，想了想，命亲随将车轮安好，清清尘土，吩咐亲随：“运回汉王府抓紧修好。”他回头见刘安跟在身后监视，恶狠狠地说：“姓刘的，你不要太狗仗人势，万岁春秋鼎盛，日后由谁继承皇位还说不准呢，放明白些，也留一条后路。”
刘安报以冷笑：“多承指教。”
杨谅本想进内殿将情况告知独孤后，又一想母后性情暴烈，车辇一时半会儿难以修复，说不定又怎样发火。便对刘安说：“你禀报娘娘千岁，待车辇修好即刻送到。”
“好说，好说。”刘安不冷不热的样子，不紧不慢地应答。
杨谅心中发狠，有朝一日定与这阉竖算总帐。
刘安待杨谅一走，又仰靠在树荫内的太师椅内纳凉去了。他闭目养神，渐渐迷糊睡着。正打盹之际，宫女唤他：“总管，有人要见娘娘。”
“不准见。”刘安眼也不睁，一口回绝。
“这人是娘娘至亲，不好拒之门外。”宫女提醒。
“无论什么人物，一律不许入内。”刘安身也不动。
“刘公公，话可不能说绝呀。”伴随一个男人瓮声瓮气的说话声，一只手揪住了刘安的脖领子。“什么人如此大胆！”刘安腾地站起。
“是在下。”来人松开手，躬身一礼。
刘安注目打量，见来人四旬左右年纪，豹头环眼，满脸凶相，先有几分不喜。待仔细一看，认出此人确实非同寻常，乃是当今国母独孤皇后的同父异母弟弟独孤陀。因他来过几次，所以刘安认得。鉴于他的身份，口气不得不缓和些，但仍带揶揄之意：“原来是独孤大人，想必是又缺钱花了，来打娘娘的秋风。”独孤陀在都督府做一名八品小官，只能勉强混日子。
独孤陀却要在刘安面前端架子：“刘公公休得取笑，在下获悉娘娘病重，特来探望。”
“真是难得大人你对令姊皇后的一片心哪，”刘安话锋一转，“可惜不巧，太医吩咐过，万岁有口谕，为让娘娘安心静养，不许任何人打扰。”
“外人当然不可，我是娘娘的手足至亲哪。”
“任何人，就是谁也不例外。”刘安将手往外一伸，“对不住了，您还是请回吧。”
“怎么，刘公公真的不开面？”
“咱家说不行就是不行。”刘安双眼眯缝起来。
“我看你是要找不自在！”独孤陀突然亮出袖藏匕首，猛地顶上刘安前胸，“该给你放点血了。”
“你，想干什么，可不许乱来呀。”刘安已有几分胆怯。
“我，要你滚开！”独孤陀将刘安抡到一边，收起刀，大踏步进入内殿。
刘安怔了片刻，只好眼巴巴放行。
独孤后久等杨谅不见返回，听见脚步声，以为是他；“谅儿，车辇备好了？”
独孤陀上前见礼：“皇姊，是我。”
独孤后恨这个弟弟不长进，冷冷地问：“你来做甚？”
“皇姊染病在床，小弟忧心如焚，特来问安。”
“不敢劳你的大驾。”独孤后没好气。
独孤陀并不在乎皇后的冷漠与挖苦，他有自己的人生哲学，即达到目的便是一切：“皇姊，小弟今日一来问安，二来有事相求。”
“不需再讲，我是不会满足你的。”
“皇姊，何必把话说绝呢，”独孤陀开始进入正题，“你我毕竟一母所生，你贵为国母，而我不过芝麻粒大的前程，于小弟个人倒无所谓，岂不辱没了祖宗门楣，也叫皇姊脸上无光。”
独孤后不耐烦地打断：“不用再说了，和我要官，没门！”
“皇姊，你这又何苦呢。对你来说，提个一官半职只是举手之劳，而对小弟便恩同再造。”
“我已说过多次，你缺少德行，又无文韬武略，不是做官的料，就别再枉费唇舌了。”独孤后干脆下达逐客令，“你出宫去吧，我病体难支，需要休息。”
“皇姊，你未免太无情了。”独孤陀口气转硬，“知道我为何此时来找你吗？”
“为何？”
“小弟获悉，你已不久于人世，没几天活头了，干嘛还这样死心眼。赏小弟一个前程，说不定父母在天之灵会为你祈福添寿的。”
“独孤陀，你太过分了！我身为国母，决不能弄权误国，像吕后那样，为家族谋一己之私，而留千载骂名。我要为大隋天下着想，对得起大隋臣民。像你这种人一旦得势，必是国家祸害。你来得好，倒叫我下了决心，我要传懿旨与大都督崔长仁，革去你的八品官爵，降为书吏，永远不得升迁。”
独孤陀万万没想到，升官不成反倒把八品芝麻前程葬送了。这真是偷鸡不着蚀把米，怎不着恼：“皇姊，你，都说你心如蛇蝎，今日小弟算是领教了。”
“对你这种人，决不能姑息迁就。”独孤后呼唤，“来人，把独孤陀赶出宫门！”
已经不听独孤后指派的刘安，此刻却是闻声即到，他可以出气了：“独孤皇亲，请吧。”
“你，落井下石！”独孤陀摸了摸袖中匕首，还是隐忍未发。
“走吧，走吧，这儿没你的戏了。”刘安毫不留情。
“咳！”独孤陀把脚一跺，扭身就走。
长安街头，独孤陀在失魂落魄地徜徉，他心中憋气窝火，信步走进一家小酒馆。要了一壶酒两个菜，以酒消愁。有道是以酒浇愁愁更愁，独孤陀越喝心越不顺，胸中怒火在酒液的助燃下不住升腾。他恨死了独孤后，他要报复，他在苦思报复之计。
邻座，一对夫妇的谈话，无意间贯入耳中，引起了他的注意。
这对夫妇是巫婆神汉。巫婆塞进口中一块肥肉：“怎样，这笔生意不赖吧？十两银子到手，管保你吃香的喝辣的。”
神汉笑得咧开大嘴，把一盅酒啁进去：“那是，那官太太花钱，咱为她消灾。你说也真灵，那小biao子还真让你给咒厌死了。”
巫婆有几分得意：“这就叫能耐。”
“法术！”神汉竖起大拇指。
“神通。”巫婆打个饱嗝。
二人说者无意，独孤陀听者有心，不由起身过去相见：“二位，在下有礼了。”
巫婆上下打量几眼，大体知道了对方身份：“请问尊驾何事？”
“想请二位到舍下一叙。”
巫婆明白是买卖上门，便故意拿捏起来：“实不相瞒，我夫妻是做请神送鬼生意的。刚从东城欧阳大人府做完法事回来，等下还要去西街李百万员外宅邸禳灾，不得工夫啊。”
“二位务请到舍下小坐片刻，在下当另备酒席款待。”独孤陀一揖。
神汉假意出面打圆盘：“那口子，这位先生如此盛情，却之不恭。还是走一趟吧，一定是遇到了烦心事，我们若能相助，亦是一件功德。”
“这个……”巫婆故做犹豫。
独孤陀如今是病急乱投医：“二位，在下绝不会亏待的。”
巫婆这才应承下来：“好吧，看你一片志诚，我宁可负李家之约了。”
独孤陀居处，是一独家小院。室内陈设简陋，略显寒酸。他把妻子儿女赶进内室，在堂屋中单独接待巫婆与神汉。
巫婆老于世故，问话开门见山：“说吧，有什么仇人，你想算计谁？”
“你，可保灵验？”独孤陀担心吃不到鱼反惹一身腥。
“我的咒厌法，便大罗金仙也难逃厄运。”巫婆满有把握的样子，“说吧，咒谁？”
独孤陀把心一横，牙缝中挤出四个字：“当今国母。”
“什么？皇后！”神汉脸都吓白了。
“就是她！”
“这可是掉脑袋的生意呀。”神汉嘴都不好使了，“使不得，万万使不得。”
巫婆却神态自若：“独孤大人，你出多大价码？”
“你要多少？”
巫婆伸出五指：“白银五十两。”
“好，我答应你。”
巫婆呲牙一笑：“要先付一半。”
“你若不灵验呢？”
“我退还定金。”
“我们一言为定。”独孤陀与巫婆三击掌。
“请将皇后娘娘生辰八字写下。”
这点难不住独孤陀，他提笔写好，交与巫婆：“请问，何时做法？何时见效？”
“你交齐定金，今夜便设坛，摄取三魂七魄共需十日。”
独孤陀二话不说，进内室取出一个布包，抖开置放桌上，里面是白花花的银子：“什么定金不定金，这是五十两，悉数交齐。”
巫婆赶紧收起：“独孤大人倒是爽快人。”
“这是我全部积蓄，你可不能骗我。”
“放心好了，十天后管保你的仇人伸腿瞪眼！”
正屋后有个小院，两间偏厦，是破烂家具的储藏室。法坛即在这里摆就，一应香烛用品，各式法器，全都备好。巫婆叮嘱独孤陀，十天内不许任何人打扰，只留他一人侍候。独孤陀又把妻子儿女训导一番，就一头扎进后院服侍巫婆神汉去了，单等独孤皇后被咒厌丧命。
下午，一向冷清孤寂的独孤陀家忽然有了生气，大都督崔长仁带两名护卫乘马来到。他进院就喊：“独孤陀何在？”
独孤妻忙不迭迎出，见是崔长仁，甚为意外。虽说崔长仁乃独孤后姑表弟，与丈夫是近亲，但由于双方地位贫富悬殊，素无来往，崔长仁从不登门。今日突然光临，实感奇怪。
崔长仁又闯入室内：“独孤陀快来接懿旨。”
独孤妻遮掩说：“他进宫去见皇后娘娘，至今未归。”
“哼，没回来，不会吧？”
“大人，千真万确。”
“在与不在都无妨，娘娘有懿旨下，革去独孤陀官职，开出都督府永不叙用。”崔长仁一副藐视神态，“告诉独孤陀，明个就不用去听差了。”
“大人，这，不是把我家的饭碗砸了吗？”
此刻，崔长仁的眼睛盯在那尊“福禄寿”三星雕像上直劲出神。这件蓝田玉雕，高约尺许，一看便知是无双的精品。崔长仁忍不住，过去用手抚摩。
“莫动。”独孤妻伸手相拦，“动不得。”
“看看何妨？”
“只能看，不许上手。”
“什么了不起的稀罕物件，如此大惊小怪。”
“此乃我娘家的传家之宝，价值连城。”
崔长仁一听更动心了：“别人动不得，本督还动不得。”他推开独孤妻，一把将三星像抓在手，更觉玉质细腻，刻工高超，确是宝物，就势揣在怀中。
独孤妻上前来夺：“大人，你不能。快将三星还我。”
崔长仁抽身便走：“哪个见你什么三星。”
独孤妻扯住崔长仁袍袖不放：“不把三星留下，休想走出我家。”
崔长仁发烦：“你休要自找倒霉。”意欲挣脱。
独孤妻揪住不松手：“我便拼却一死，也不能失去三星。”
崔长仁发恨：“滚你妈的蛋！”全身用力，猛地一抡。
独孤妻风车般转了几个圈，一头撞在墙壁上，只哼叫几声，便气绝身亡。
独孤家一双儿女，见母亲死于非命，扑到尸体上呼天抢地痛哭起来。崔长仁想了想，又折返室内。
十二岁的男孩手指崔长仁：“你抢了我家宝物，还打死我娘，定不与你甘休！”
十岁的女孩也哽咽着说：“告到长安府，也要为我娘报仇。”
崔长仁一听，更加恶向胆边生，坚定了杀人灭口的信念。他手起剑落，两个少年便倒在了血泊中。未及把剑收起，独孤陀恰好闻声赶来看见。目睹妻子儿女惨死的情景，他怎能与崔长仁善罢甘休，拔刀上前报仇。崔长仁有两名帮手，恨不能一剑结果了独孤陀。十数回合过去，独孤陀刀法已乱，为保性命，冲出院门。崔长仁带人穷追。
独孤陀情急之下，跑入长安府衙，就势状告崔长仁抢宝杀人。人命大案，谁敢儿戏，长安府派人勘察现场，发现了巫婆神汉设坛咒厌皇后之事。于是这大案便上奏皇廷，单等圣裁。
汉王杨谅修好龙凤辇，重又回到永安宫。刘安只是冷冷注视着他，拦是不敢拦，听凭杨谅入内。殿内静悄悄，杨谅见独孤后歪在枕头上睡熟，惟恐惊醒，放轻了脚步。到了近前，独孤后仍无一丝反应，便俯下身轻声呼唤：“母后，母后，车辇备好。”
独孤后依然如故，一动不动。
杨谅有些诧异，贴近观察，觉得情况不对。食指送到独孤后鼻孔处，竟毫无感觉。不禁惊呼：“不好，母后归天了！”
刘安闻声奔入：“娘娘她当真？”
杨谅也不理他，匆匆跑出向文帝报信去了。
刘安靠近独孤后，也伸手去试鼻息。不慎无名指触到独孤后鼻尖，万万没料到，独孤后一双凤眼突然睁开。刘安这一惊非同小可，登时吓了个腚墩。
独孤后怔了片刻，然后怒问：“狗奴才！你意欲何为？”
“我，奴才我，”刘安哆哆嗦嗦，“来侍候娘娘。”
“扶我坐起。”
刘安有几分胆怯，欲扶未扶之际，独孤后竟自己挺身坐于床沿。刘安实在难以理解，口中恭维：“娘娘凤体大好，诚乃大隋万千之喜。”
“假话，你却巴不得我死呢。”独孤后冷笑一声，“搀扶我登辇。”
刘安仗着胆子，与哑宫女一左一右扶起独孤后。这位久病的国母，居然迈出坚实的步伐，稳健地走出内殿，轻松地坐上龙凤辇。刘安心内暗暗称奇，这是怎么了？莫非冥冥中有神明给她吹了仙气？
“起车，移驾仁寿宫。”独孤后吩咐。
刘安只好抄起鞭子，权充驭手。车轮方动，文帝与杨谅来到，他跳下车来见驾。
文帝一眼望见独孤后端坐龙凤辇上，大为意外，几乎惊倒。回问身后的杨谅：“这却为何？”
杨谅已是发懵：“我，父皇，儿臣适才所奏千真万确，不敢妄言。母后她适才明明已……此刻，儿臣亦莫明其妙啊！”
“刘安，”文帝又向他发问，“皇后这是？”
独孤后开口了：“臣妾是去探望万岁。”
文帝不好再问：“凤体康复，朕心甚喜，大病初愈，不可操劳，且请回殿内休息。”
独孤后叹口气：“若非闻知妾妃凶信，万岁断不会离开那陈、蔡二女，你，你还是去与她二人快活去吧。”
“爱卿哪里话来！你卧病在床，朕哪有心思快活。”文帝正色说，“朕适才正在处理一桩命案。”
“命案有司勘问即可，竟然惊动万岁？”
“自然是朝中大臣犯法，实不相瞒，还关乎到爱卿呢。”
“是哪位大臣？”
“大都督崔长仁。”
“是他，臣妾倒要听听原委。”独孤后不由不急，崔长仁乃她姑表弟。
文帝想了想：“爱卿，这里非说话之处，且到殿内容朕详告。”上前将独孤后扶下了车辇。
独孤后由文帝搀扶走进内殿，便自觉不支。双腿发软打颤，步履凌乱踉跄。刘安在一旁看着纳闷，这是犯哪门子邪呢？适才又死又活，又像没病人似的，一转眼的功夫又颓成一摊泥。刘安思忖再三，猛地一拍大腿：“明白了！”
文帝感到奇怪，回头问：“何事明白了？”
刘安自知失言，他心中已知这是回光返照，但不敢明言：“没，没什么。”
独孤后再次躺在龙凤床上，又已气力不加，勉强支撑，但她挂念着崔长仁：“我那表弟他身犯何罪？”
“说来太不值得，他为索取独孤陀的传家宝三星像，竟杀其一家三口，实在是太残忍了！”
“怎么！独孤陀竟遭此不幸。崔长仁他，岂不是犯了死罪。”
“如按大隋律法，理当问斩。”文帝顿了下，“不过，他乃爱卿至亲，朕怎忍处死，看在爱卿面上，流放辽东吧。”
“万岁此言不妥。”独孤后很是平静，“姑表至亲，臣妾与崔长仁堪称连心，然国法无私，倘从轻发落，岂不坏了国家法度，又何以服众。故而臣妾恳请万岁按律而断。”
“爱卿病中，朕怎忍再伤你的心？”
“不，该斩就斩，这方是对臣妾的疼爱。”独孤后摇动文帝的手，“万岁，不可因妾妃而枉法循私。”
文帝万分感动：“爱卿如此深明大义，朕焉能不允。”
“如此，臣妾便死亦安然。”独孤后又叮嘱，“独孤陀遭此惨祸，他乃臣妾同父异母兄弟，还望万岁多加关照。”
“爱卿尚且不知，独孤陀犯有弥天大罪。”
独孤后惊愕：“他，不是受害者么？”
“你哪里知晓，他对你怀恨在心，竟设坛咒厌你，致使爱妃病入沉疴，实属罪大恶极。”
“他敢如此丧心病狂！”
“朕定将他与崔长仁一同问斩。”
“杀？”
“断不能饶，朕定要为爱卿出气。”
“万岁，”独孤后又思忖片刻，“可否从轻发落？”
“你这是何意？”
“臣妾想，独孤陀只是一念之差，一气之下，方有此蠢举，况且臣妾并未因他咒厌而亡。”
此时此刻，文帝对独孤后不禁顿生敬慕。濒死之人，仍能处处为国着想，对崔长仁大义灭亲，对独孤陀法外施恩，这岂是寻常女人所能做到的。回想起一生征战，独孤后倍受艰辛，协助自己创下大隋基业，敬慕中又觉伤怀，无限深情紧执其手：“爱卿所言，朕无不应允。”
“万岁，当真？”
文帝猛然醒悟过来，自知失言，急予更正：“当然也有难以应允之事。”
独孤后无力地一笑：“只怕太子废立之事就属此例。”
文帝一时不好回答。
杨谅不由急如燃眉，抢言提醒：“母后答应过儿臣，如今父皇当面，理应说定，否则，只恐再无机会了。”
“母后，儿臣叩见。”杨广刚刚赶到，喘息未定。
“阿摩，你来了。”独孤后呼其乳名。
对于独孤后不称太子，杨广有些发毛，急切地表白：“儿臣获悉母后不豫，当即飞骑入宫，不敢有片刻迟延。”
“你还有此孝心？”
“母后待儿臣天高地厚，儿臣对母后耿耿忠心。”杨广决心堵住独孤后的嘴，“若非母后、父皇垂青，儿臣焉能正位太子？”
“你还记着这个情？”
“儿臣铭刻肺腑，永志不忘。”
“咳！”独孤后长叹一口气。
“母后为何嗟叹？儿臣愿为分忧。”杨广赶紧讨好。
岂料独孤后说：“我即将辞别人世，回想平生所做之事，只有一件悔之莫及，这便是错立阿摩你为太子。”
杨广犹如冷水浇头：“母后，何必说此气话。”
杨谅感到大有希望：“母后，眼下改变还来得及。”
“万岁，你说呢？”独孤后直视文帝。
文帝不好回复，只能岔开话头：“朕在思考如何再为爱卿寻访良医。”
“万岁，何必以谎言搪塞。”独孤后仍是那么睿智，“臣妾不会再让万岁为难，这太子废立之事，不想再提了。”
杨广悬着的心放下，杨谅大失所望。文帝有些意外：“爱卿想通了？”
“也算是吧。”独孤后缓缓道来，“我已不久于人世，身后事管不了那么许多，又何苦令万岁作难。”
“爱卿对朕如此体谅，真是难得。”
杨广叩一个响头：“多谢母后宽容。”
独孤后微微一笑：“无所谓宽容，你身为太子，但愿在我去世之后，你能勤文熟武，远色轻财，善待兄弟，你父皇百年之后，你做一贤德圣明之君，使我大隋基业代代相传。”
“母后谆谆教诲，儿臣谨记在心。”杨广又是一个响头。
“母后！”杨谅跪行几步，拉住独孤后之手，“你就对儿臣撒手不管了？”
“谅儿，继立太子之事，你就死了这条心吧。”独孤后话语含有检讨之意，“说起来我大不该挑起太子废立之举，致使见地伐阶下为囚，造成你兄弟间失和，我又是何苦呢？”
“母后，国事理当交与有道者，您不能反悔呀！”
“我悔的是撒下了不和种子，担心的是你们兄弟之间互不信任。阿摩、谅儿，你二人若还把我当成母后，可愿听我一言？”
杨广、杨谅同时叩首：“请母后赐教。”
“你二人在我面前盟誓，在我去后，要互助互敬，亲密无间，不相猜忌，永世和好。”
杨广抢先表态：“儿臣若违母训，当身缢白绫之下。”
杨谅心中不喜，勉强应承：“儿臣如若不遵母后训导，愿丧命于乱刀。”
文帝有些迷信：“你兄弟只各安其位便了，何出此重誓。”
独孤后此刻已言语无力：“但愿你弟兄二人心口如一。”
文帝扶独孤后躺好：“爱卿身体甚为虚弱，多加休息才是，莫再为国事忧心了。”
“不，我还要见见废太子勇和蜀王秀，还要叮嘱他二人一番。”
文帝苦劝：“爱卿实在不宜过于操劳。”
“我对他们弟兄实实难以放心，若不说好，怎能瞑目。”
“好吧，朕就宣他二人进宫。”文帝说时，独孤后因过度疲劳已昏然入睡，便与众人悄悄退出。
到了外殿，杨谅立时对杨广换成敌视面孔，气哼哼地不理睬。杨广远比杨谅聪明，在文帝面前温顺谦恭，对杨谅彬彬有礼。
文帝看在眼里，更加认定杨广有容人之量，便与之商议：“广儿，你母后要见蜀王和废太子，你以为当否？”
杨广心中已有权衡：“儿臣斗胆直言，母后辞世只在旦夕之间，理当与亲人见上最后一面，蜀王自应来守候床前。只是废太子近乎疯颠，难免冲撞母后，以不见为宜。”
“太子所奏甚合朕意，着人宣蜀王入宫。”文帝显然对杨广甚感满意。
杨谅越发不喜：“父皇，废太子亦母后亲生，亦当允其见母后一面。”
文帝此刻只信杨广：“还是太子所奏有理。”
“父皇，不能偏信一面之词。”
“住口！”文帝不由发火，“孤意已决，休再多言。”
杨谅当着杨广的面遭到抢白，甚觉难堪，负气转身离开。
“万岁，万岁！”刘安急慌慌跑来，“皇后娘娘她，她病情突然加重，此刻呻唤不止，呼喊万岁。”
文帝、杨广匆匆奔入内殿，见独孤后痛得翻身打滚，头上汗珠不时滴落，口中连声叫疼：“痛死我也，万岁，快杀了我吧！”
文帝看着心痛，太医也只能眼睁睁地站在一边束手无策。过了一会儿，独孤后才渐渐安静下来，她看看文帝，无限深情地说：“臣妾又让万岁忧心，实在罪过。”
文帝心想，常言说人之将死其言也善，看来果然：“快莫如此说，朕见爱卿痛不欲生，恨不能以身代之。”
“多谢万岁美意，”独孤后此时思维活跃，“臣妾还有一桩心愿未了。”
“蜀王秀很快就会来床前问安。”
“臣妾是想见见陈、蔡二女。”
文帝感到突然，沉吟不决。
“万岁请放心，臣妾决无恶意。”
“好吧，朕答应你。”文帝下了决心。
像鼠儿怕猫，像丑媳妇怕见公婆，陈、蔡二女战战兢兢步入永安宫内殿，跪倒在独孤后床前，头儿不敢抬，全身抖个不住。
独孤后无力地说：“平身。”
文帝将陈、蔡二女扶起，二女仍是垂首低眉，不敢仰视。也难怪，她二人被独孤后打怕了，担心又有大祸临头。
独孤后声音微弱：“看来我以往所为太过了，竟使你二人如此畏惧。要改今生是无望了，只有以待来世。”
陈、蔡二女赶紧应答：“娘娘千岁春秋正富，定能驱逐病魔，长寿百年。”
“喜气话就不必说了，我心内明白。”独孤后叫陈、蔡二女近前些，端详片刻，啧啧称叹，“难怪万岁一见倾心，你二人果然天生丽质，不施粉黛亦妖娆。”
“奴婢们不敢迷惑万岁。”
“莫怕，男人渴思美女，女人吃醋拈酸，俱乃人之常情。我以往不许你二人与万岁接近，也是情有可原哪。”独孤后喘息一阵，“我去世之后，万岁必要幸你二人。”
陈、蔡二女又忙跪倒：“奴婢们不敢有此非分之想。”
“起来，”独孤后把二人叫至头前，执其手说，“我不怪你们，只有一言嘱咐，万岁毕竟已是花甲之年，枕席之事，你二人不可让万岁由着性子来。倘纵欲过度以致伤身，我在九泉之下也不会放过你们。”
陈、蔡二女没想到独孤后今日这样富有人情味，齐声应答：“奴婢们若能得承雨露，定当遵从娘娘教诲。”
文帝一旁不由潸然泪下：“爱卿，朕实实离不开你呀！”
“哈哈哈哈！”一阵令人发怵的狂笑声突然传来。
“何人如此大胆？”文帝回身寻觅。
却是杨勇身着奇装异服披头散发闯入内殿，又喊又叫手舞足蹈。
“见地伐，无人宣诏，你竟敢擅自入宫。”文帝怒斥。
杨广见杨谅随后跟进，明白这是杨谅的鬼把戏，便对文帝说：“父皇，若无汉王前往，废太子怎能离开百尺楼？”
文帝不觉怒视杨谅：“你干的好事！存心想把你母后早早送上死路。”
“儿臣不敢，只是想让母后最后再见长兄一面。”
独孤后看到杨勇，内心情感五味俱全：“见地伐，你今如此模样，为娘实觉心酸。”
“哈哈，皇后，娘娘，你，”杨勇逼近独孤后，“是你毁了我的前程，害得我不人不鬼不死不活，我要吃了你以消此恨。”
“见地伐，而今为娘也觉对不住你，然而一切都不能重新开始，且待来生吧。”
“哈！我要吃了你！”杨勇猛地向独孤后扑去。
独孤后吓得惊叫一声，背过气去。杨广手疾眼快，迎面拦住杨勇，右腿一伸将其绊倒在地。
“我不活了！我不活了！”杨勇在地上打滚撒泼。
岂料，独孤后因这一惊吓便再没醒转过来，终致气绝，就这样撒手尘寰。时为大隋仁寿二年，她年仅五十岁。（未完待续）