第一章 出征漠北
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自元狩二年秋起，汉朝便开始从令居[注1]向西修筑亭障，直至酒泉，这等于打通了大汉到西域的道路。借此，张骞再次向天子陈述经营西域的方略，进而提出招乌孙东归敦煌、祁连故地，以断匈奴右臂。他说道：“既连乌孙，自其西大夏之属，皆可招来而为外臣。”天子深以为然，着人准备二次西域之行的各项事宜。
为富足国库，元狩三年初，刘彻便起用大盐业者齐地东郭咸阳、大冶铁业者南阳孔仅为大农丞，又令侍中桑弘羊以会计用事，将天下盐铁收归为官营。不出数月，已然颇有成效。
这年秋，匈奴因忌恨浑邪王降汉，又纠集数万骑人马分别侵入汉地右北平和定襄，杀掠千余人而去。天子恨怒，愈发加紧筹备对匈奴的再次征战。
刘彻自得了霍去病这个女婿，对他是越来越重用，时常传召入宫商议对匈奴作战的方案，对他所提的策略和各种进奏都大加赞赏。卫青倒是未往心里去，大姊卫君孺之夫南奅侯公孙贺却戏言：“如今今上眼里只有去病这一个常胜将军，日后大抵是没你我什么事了。”
公孙敖则愤愤不平，“大将军大破茏城时，去病还只是个黄毛少年，论将兵布阵的才能又哪里能同大将军相比。”
这番言论被卫后听到，她心中开始顾虑重重。一次与平阳公主煮茶时，卫后便忍不住提及此事：“怕是今上有意要分化去病和青弟，让去病自立门户，与我卫氏疏远。”
平阳瞥了卫子夫一眼，暗想这个卫后该操心时不操心，不该操心时反倒杞人忧天。“莫说今上并非此意，即便有此意又如何？骠骑是皇后和大将军的亲外甥，这血脉之系，可不是轻易能斩断的。皇后又何须自寻烦恼？”
卫后心中舒坦了一些，但仍有顾虑：“去病毕竟姓霍不姓卫啊……”
元狩四年，筹备了近两年的漠北征战终于提上日程。卫青已有三四年未将兵出征，但这几年内他并未松懈。自从郭允处得了墨家《钜子腹武刚要图》，他已令军中工匠研习并打造了许多武刚车，平常便在营内演练。
这武刚车却是个神物，长近二丈，阔一丈有余，可攻可守。平常用作运送兵士、粮草、武器；作战时，车身蒙牛皮犀甲，车外捆绑长矛，立上坚固盾牌。有些盾上开孔，弓手可避于车内，箭自孔*出。还可将众多武刚车左右环扣，围成坚固堡垒。
卫青深知其厉害，已然迫不及待跃跃欲试，是以当天子再提征讨匈奴时，他便主动请战。
刘彻欣然应允，他这回的计划是要精兵尽出，要一举消灭匈奴主力，永解大汉边境之危。他看着身前两名爱将：“赵信为伊稚斜谋划，将匈奴王庭迁至漠北，他们以为有大幕为屏障而汉兵不能至，大大错矣。这次朕便让你二人各将五万骑出征，你们势必要寻到匈奴主力和伊稚斜，将之歼灭。”
话虽如此，但天子心中还是有偏爱的，在商议出征计划时，他依旧打算将精锐全数拨给霍去病，并配备最精良的武器。私底下刘彻还对霍去病说：“朕打算让你去攻破匈奴单于，你可要替朕将他生擒回来。”
霍去病自信满满：“敬诺！臣定不负陛下所托。”
而后，天子沉吟许久，又拟了一道诏书交予霍去病：“此前听你和卫青二人之言，看来那郭允倒是个人才。朕有惜才之心，若郭允肯改过自新，不再相助匈奴，朕便赦了其罪。他若能再立下军功，还可为其郭氏正名。”
霍去病心中悲喜难禁，只觉手中接过来的诏书，虽仅是薄薄一层锦帛，却仿佛沉重难托。
出兵漠北的同时，天子又令张骞再次出使西域，使命是联合西域诸国，断了匈奴西翼之盟，从外交上孤立匈奴，并配合军事上对匈奴的征战。张骞被任命为中郎将，领三百余人，牛羊万数，以及值千万钱的赍金币帛出使。刘彻这次还给他配备了许多副使，到时一并联合西域诸国。
张骞携了画师绘录好的月歌画像，又得月歌交予对马图腾的额饰作为信物，他对此行充满信心：“这回大月氏女王必能同意与我汉朝联盟。”
战事在即，卫青和霍去病各自选将调兵。这次卫青因有武刚车随军出征，须步兵护卫，五万人组成了一支步骑混合的队伍。
四年前公孙敖因漠南战失了侯，这回他以校尉随卫青出征，以期再立军功得复侯。只是他心存顾虑：“这次大将军所领人马里有步兵和武刚车，怕会拖延了部队行军。不若我们和骠骑一样，只用轻骑精锐？”
卫青却有他自己的主张：“无须忧心，各人有各人的战法。去病迅疾勇猛，速战速决；我则是看重大局，稳扎稳打。你莫忘了，我初时拜将，是什么名号？”
卫青曾是车骑将军，擅长车战。公孙敖被一言惊醒，心道：大将军都如是说，那自己还有什么不自信的？
汉廷上下皆知天子对这次大战的重视，连卫长公主刘妍也觉得机会大好。有去病表兄凭卓越战功晋升万户侯、傲视群侪的例子在，她也想自己的丈夫平阳侯曹襄去立一番功业。曹襄虽儒雅闲逸，但毕竟年轻，经爱妻一怂恿，便热血上脑地应允了，且还打算随骠骑出征。
平阳公主得知后，气急不已。满朝上下谁不知霍去病打起仗来如同疯子，深入敌境那都是家常便饭。她此生仅有曹襄这一个宝贝独子，又哪舍得让他随骠骑去玩命？当下平阳勒令曹襄改投卫青麾下，自己还只身到大将军家会见卫青：“仲卿，我将儿子托付与你，望君护其周全。”
这许多年来，平阳在卫青心中便如同神女一般，他岂有不应之理？于是卫青连声保证：“长公主且宽心，我让曹襄任后将军，必保他安全无虞。”
只要曹襄不是前锋，还有了卫青的保证，平阳就放心了。她望着卫青，眸光闪动，柔情满满：“此去征战，刀箭无眼，仲卿也要保重，望平安归来。”
她再不唤他大将军，一下便将二人之间的距离拉近了。卫青心间悸动：“有劳长公主挂怀。”
自李广入卫青麾下任前将军后，后将军之位仍空缺。今有卫青举荐，刘彻便同意由曹襄出任。只天子仍对一事有顾虑：“这个李广，已年纪老大，此前屡击匈奴屡败，当属命固、数奇[注2]。难怪他兵戎一生却未得侯，天命使然。若令他作前锋，只怕不利。”刘彻心中暗想，幸亏自己安排的是骠骑一部去击单于主力。
卫青得了天子暗示，心领神会：“臣铭记陛下告诫，作战时自会安排。”
李家多年征战未能得封侯，这回李广的三子李敢便起了他意。烦闷不决之际，李敢偶然到街市沽酒，正遇上了月歌、随清娱和司马迁在小聚。
李家和司马家是世交，李敢和司马迁二人见了面自然免不了嘘寒问暖一番。司马迁也邀李敢一同坐下饮酒，见他眉间带愁，便关心问了几句。
李敢说：“不瞒子长，此次出征我欲投骠骑麾下。骠骑虽年轻，却有不世将才，随他出征之人无不立功封侯。”
司马迁碍于月歌在场，起先并不发话，待众人酒散，他拉着李敢到酒坊外劝说道：“骠骑凭外戚和天幸，这才如此风光，却让世人以为是他将才卓绝。陇西李氏乃名门望族，又岂是那种横行霸道的外戚所能比？勇父兄当力持风节，独善其身，莫与那种纨绔外戚有所关联。”司马迁毕竟对霍去病成见太深，这下更是不遗余力劝说李敢这个世兄。
不料此话却被随后出坊的月歌和随清娱听个正着。月歌深爱霍去病，她想不到作为自己好友的司马迁竟也出言污之不实。她听完愕然，随即不忿道：“子长并未亲自随去病出征，怎能开口乱言？我亲随他出塞多次，征战之险苦，岂是逸于长安城内的人能体会得到？若换了他人率军，莫说大胜立功，能否平安回返也还未可知。”
司马迁也不想忍了：“他是你夫君，你自然为他美言。”
见二人有争执的势头，李敢忙劝道：“二位今日莫因敢而伤了和气。”又对司马迁说：“子长莫再相劝，我意已决。家父一生戎马，却未得封侯。望气[注3]王朔曾说是因家父当陇西太守时，将八百羌人诱降而斩杀之故。杀降不祥，以致天怒而不得侯，此为家父毕生大憾。是以敢这回决意要随骠骑出征，定要为李家争得个功侯来！”
司马迁这才罢言，但他和月歌之间却因此事生出了罅隙。
而后，李敢径自拜会霍去病，表明要投到他的麾下效力。霍去病诧异之余却十分高兴，当年他和李敢于北军中垒营比试骑射不分伯仲，他早已对李敢的才能欣赏已久。
如今霍去病得李敢来投，自是敬重非常，当即任他为大校，并作自己的裨将。
李敢受宠若惊，只觉霍去病并非像外人所说的那般冷峻不近人情，非但不忌恨当年比试之事，还对他委以重任。李敢不由心生钦佩：“敢当为骠骑将军赴汤蹈火、奋力杀敌，以报知遇之恩。”
此次征战，离霍嬗出世方过了半年多。月歌瞧瞧襁褓中的儿子，实在舍不得，但她又不放心夫君，言语间便对天子多有抱怨：“今上就不能多等一年半载再击匈奴么？可怜嬗才几个月大，他的君父却要远行出征了。”
霍去病只得搂住她安慰：“今上这次大发士卒，是要一举将匈奴主力歼灭。我定当竭力以赴，替今上永解汉地境北之危。打完这一回，只怕多年内都无机会再征匈奴了。旁的不说，便是马匹和国库也无力为继。”
月歌这才舒心了些：“那你这回可莫要如以往那般先大军而冲在前，莫让我在长安为你忧心受怕。”耳边听霍去病笑着应了，她仍不放心，脑中渐渐冒出了个计划。
霍去病临行那日，与月歌难舍难分，而后终于上马出发，赶到中垒营与麾下各校尉集合。这回跟随他出征的，除却以前那些旧部将和李敢外，还有从河西归降来的原匈奴因淳王复陆支和楼剸王伊即轩。他二人归降时未得封，这次便欲随军出征以建功立业。就连昌武侯赵安稽，也来投了骠骑麾下。
一行人各自带了侍从，出营驰行。霍去病瞧见赵安稽那几个亲随中有一人身形极为熟悉，那人又不停往其他人身后躲藏。霍去病疑心大起，上前将人拎了出来，细看之下果然是乔装成侍卫的月歌。
赵安稽瞧见霍去病怒目视来，忙讪讪分辩：“祁连夫人执意如此，我也拿她无法。”
霍去病召来车马，将月歌一股脑儿塞进去：“胡闹之极，等我回来再教训你。”
“你让我去罢，我此前可是随你出征过两回的。”月歌又是撒娇又是恳求，但霍去病板着脸不为所动。以前不知月歌是女子也倒罢了，如今他哪舍得让爱妻去塞北受苦犯险？何况家中还有幼儿需要她照顾。
“嬗尚在襁褓中，你走了何人照顾？且出征打仗都是男儿之事。若让妇孺都披挂出征，我们这些堂堂七尺男儿哪还有颜面立足天地间？”
不提则已，一提月歌却是满肚子怨气。刘彻太过溺爱霍嬗，三天两头便招她带了儿子入宫，好让他含饴弄外孙。最近卫长公主刘妍也被诊出有了身孕，月歌心底盼望刘妍快快诞下子女，也好转移了天子对霍嬗的注意力。她正想着，忽觉一阵反胃。
这边霍去病正待再训，却见月歌扭过头干呕不已。他忙招来军医替月歌问诊，不料那军医诊毕，竟对他连声道喜，说月歌又有了身孕。
霍去病大喜，当即重赏了那军医，令人将车马铺垫舒适以免颠簸，又细细交代驭夫小心驾车护送冠军侯夫人回宅。
月歌自然也是欢喜的，只是这样便决计无法随霍去病出征了。她将刚卯玉取下，挂在夫君脖颈中，千叮万嘱：“戴上这个，驱魔辟邪。你此行定要小心，我在家中等你早日归来。”
霍去病亦是满心柔情万分难舍，低头吻了又吻，这才翻身上马。
殊不知，二人这一番依依不舍，皆尽落入了藏在不远处大树后的郭允眼里。郭允此次前来长安探听军情，得知了霍去病和月歌二人非但成了婚，还育有了一子。他心中怅然，想起三人间的相遇离合、恩怨情仇，心中悲苦愤懑，只得日日醉卧胡姬馆，借酒浇愁。
霍去病一行终于上路，快马往定襄而去。只是他此行还另有打算：“我们路经河东郡时，到平阳县走一趟。”
如今霍去病成婚生子，体味到了家庭的温暖，对生父之事反倒不再介怀。他还曾同月歌说：“当年我是奴生子，他们不认也是自然。无论如何，我终归是霍家所出，来日总都要寻个时机去拜见一下生父。我尽了人子之责，此生也心无愧疚了。”月歌则笑道：“如今你是万户侯，富贵无边，他们岂会不认？怕都要反过来拜见你呢。”
果不其然，当霍去病一行抵达河东郡时，河东太守早得知消息，领着人在城外郑重相迎，还亲自背负骠骑的弓弩在前为他开路。待到了平阳县客舍，太守尊霍去病之意，遣吏将霍仲孺接了来。
骠骑将军冠军侯名满天下，霍仲孺之前也曾得听闻，却从未想过这个儿子会来与他相认。此时一得传召，霍仲孺急忙赶来。进了客舍，见厅内两边列了一群武将，还有河东太守、平阳县令都在场，正中立着一名英气阳刚的年轻人，面目似曾相识，依稀有几分当年卫少儿的影子。霍仲孺知那就是自己从未谋面的儿子了，当下急步进来拜见。
霍去病见了，亦上前两步托住生父，自己下拜迎候。他双膝跪在霍仲孺面前说：“去病未能早日得知自身为大人所出，拜见来晚。”男儿双膝只跪天地君父，而今他霍去病也终于有机会跪倒在自己父亲面前了。
霍仲孺吓得伏在地上连连叩头：“老臣得托命于将军，实乃天力所为。”
这一幕父子相认，看得厅中余众唏嘘不已。
之后，霍去病偕同霍仲孺一齐到了霍家屋舍与众人相见。霍光又是惊喜又是惶恐，连连跪拜行礼：“光不知当日是兄长驾临，无礼之处，还望兄长恕罪。”
“那日是我刻意隐瞒，你又何罪之有？”许是因两人同为庶子之故，霍去病对这个阿弟多了几分亲切和喜爱。他举目打量了霍家陈简的院舍，次日便慷慨斥资为生父一家大肆购买田宅奴婢。
霍去病又想起霍光说他自己不得嫡母喜爱，于是私下问他：“你曾说过要图早立，可愿随我去长安？”待听霍光应允了，霍去病便向父亲提出此事。
霍仲孺自然不敢异议，只说：“但凭将军安排。”
霍去病一行只在河东平阳县停留一日余，随即启程，再疾驰两日到达定襄。而远在漠北的匈奴王庭，亦从郭允的回报中得知了汉廷北征的消息。
如今伊稚斜已近老年，加上多年来匈奴为汉军所挫，各部实力已大不如前。他叹道：“而今才体会到当年军臣的心境，此身老矣，这次如何才能抵挡住汉军？”他心中实是怕极了那个战无不胜、神出鬼没的霍去病，自己若对上，恐无胜算。
任左屠耆王的长子乌维说：“大单于何须惧怕？只等汉军来，我不信斗不过那个霍去病。”
呴犁湖听罢不屑一笑：“兄长莫说大话，彼时只怕你招架不住，被他撵着跑。”
乌维最瞧不起这个狡诈奸猾的幼弟：“你自己怕便怕了，莫灭了我大匈奴的勇武气概。这般缩头缩尾，难怪你一直未得封王。”这话刺得呴犁湖便要发作。
赵信忙解围道：“大战在即，二位莫窝里斗。我倒有一计。”他向伊稚斜提出，左屠耆王乌维正值壮年，勇武好强，所领人马更是彪悍，便由乌维的精兵做主力前锋去对付霍去病的大军。“我们可先将霍去病大军引开，拖延时日。大单于则拥重兵，先坐等卫青军来，灭了其部。等左屠耆王将霍去病引入伏地，我们再前后夹击，必能将之大败。”
伊稚斜深以为计，当即依言部署兵力。末了，他一拍小儿子呴犁湖肩头：“可恨禽犁投降了汉朝，从今日起，你便继任右谷蠡王，去相助右屠耆王图泽。擎肩王则与乌维一道，掠汉军锋芒。”
自上回郭允和隆漠未能制止浑邪王和休屠王降汉后，赵信便在伊稚斜耳旁不断进言，说郭允与卫氏交好，探子更探出郭允和霍去病乃是结义兄弟，是以郭允为匈奴并不尽全心，难怪河西一事以失败告终。伊稚斜年老之后愈发多疑，这次便信了赵信之言三四分，对郭允也开始暗加留意起来：“擎肩王，这回莫再让我失望了。”
郭允心思细密，当然也知晓因自己多次失利，伊稚斜已对自己多有不满和产生了怀疑。他当即应了：“必当赴汤蹈火，为大单于谋战。”但郭允心下却沉重异常，自己最担心的事还是发生了，他和霍去病二人果然要在战场上交锋。那日霍去病所说之言犹铿锵在耳，说在战场上绝不会手下留情。一思及此，郭允仰天暗叹：“莫非上天让我二人相遇相交，竟是为了今日这等局面？”
此后，匈奴故意四处放出风声，谎称单于部的位置所在。
霍去病大军从定襄出塞的第一击，便俘获了不少匈奴战俘。审讯中得知，单于所率之师位于代郡以东，霍去病当即令人飞报长安。刘彻知悉后，即刻调整战略，令霍去病率军改道，从代郡出塞寻单于主力决战；卫青部仍由定襄出击。
仆多、高不识等几个匈奴归义的部将颇为不解：“按常规，匈奴左地属左贤王管辖，单于部则是居中。这情报是否有诈？”
霍去病也心存疑惑：“据闻匈奴各部四季所驻的牧场方位不同，或许伊稚斜如今就率部去了东边也未可知。且天子之命不可违，我们先出击了再说罢。”
如今大军改道，原本在定襄隶属骠骑的一部分队伍不便带走，直接划入大将军卫青麾下，所缺人马改由代郡、上谷等郡调拨精锐部队填补。如此，仍未足数。天子便再急令渔阳太守解调拨一支人马赶赴右北平，由右北平太守路博德一同率部归入骠骑麾下。
五万大军若同时出塞，目标过大，且代郡与右北平以北有戈壁沙漠。于是霍去病召集各部商议后，令路博德那一支万余人的队伍自右北平先一步出发，另道而行，并相约十日后在濡水以北的与城会军，再一同向北出击。
路博德所行路线相对简单，沿濡水向西北在戈壁沙漠和草原的边缘进发。霍去病则决定己部横穿大漠。
霍去病问：“此前一战俘获的匈奴兵虏可到了？”亲卫则回说校尉徐自为一部日前已将匈奴战俘押送至前营。
徐自为乃古徐国君徐若木公的后裔，其先人在与夏王朝的战争中被逼到匈奴，成了匈奴大姓并被匈奴单于赐封为王，号为徐卢王。而后徐卢王在与军臣的冲突中一举南下归汉，兄弟五人皆得封侯。徐自为就是徐卢王家族中最杰出的后生，其武功人品得天子赏识，更因此提拔为霍去病的校尉副将。
霍去病点头，传各部校尉司马入帐：“此去大幕，无须辎重随行。各部只携少量行军所需物资便可。”
骠骑部人马的配备与大将军卫青部接近，除去骑兵数万，还另有步兵和转运辎重等人员亦是数万。但霍去病却嫌累赘，拖累行军速度，根本不准备动用这些人。
不少校尉因随骠骑征过两回河西，早熟知他的作战风格，倒也见怪不怪。李敢、徐自为等人则惊愕不已。
赵破奴一拍李敢肩头：“勇父兄无须忧心，这回将军还让带了不少军资糗粮，已是比征河西时多多了。”当李敢听得出征河西汉军各部只有十日口粮，却能大捷而归时，他心中又是惊诧又是钦佩。
仆多却大叹可惜：“今上非但送了个庖厨随将军出征，日前还让太官运了十几车膳食美酒来。将军连这些都不带，岂不浪费？”却被众校尉杵拳笑骂：“你个饕餮之徒！是可惜自己不能偷食罢？”
不日，霍去病领大军出征，亲率之前俘虏的匈奴兵士，携带少量军需物资，横越大漠。
霍去病犹自保持警惕，吩咐徐自为说：“你亲自与人盯紧那些匈奴战俘，一有异动当即来报。”他还招来此前匈奴归义的兵士和向导，一路上随时调整路线和战略。
代郡和右北平以北的沙漠戈壁与河西的砾质沙土不同，这里明沙、伏沙断续相连，有时看似荒草高原，实则只是表面一层植被，其下仍是黄沙，甚至是可以流动的沙河。
只骠骑部有了此前河西横穿沙漠的经验，备齐水囊，昼歇夜行，一时倒也顺利。
到了第四日，前方一片荒原，黄草遍野。向导说：“这里仍是大幕，只不过伏沙在地底罢了。”
汉骑驰过，果然发觉坐骑蹄下松软，与驰在草原之上略有不同。北地都尉邢山[注4]是第一回跟随骠骑征讨匈奴左地，他望着前方漫漫荒野，又灌下一大口水：“伏沙大幕里可有水源？”
仆多归义前本就隶属左屠耆王於单部，对匈奴左地可谓熟悉至极：“需省些水，此处大幕不同别处，只有沙河，却无暗泉。”他方说毕，只见前锋部队忽然一阵喧哗，众骑缓下。
“有暗沙吞人，我军暂止前行！”前方传来官长喝令。仆多一愣，暗骂自己又谶言成真了，简直百试不爽。
伏沙在一片荒草原之下，根本无法分辨。打头的是徐自为部，驰在最前的十余骑双蹄猛陷，转瞬间连人带马已被底下饱含水分的流沙吞没。须臾，伏沙表面又恢复平静，似是方才之事从未发生过。
徐自为眼睁睁看着部下在自己面前消失，急喝令众人止行，忙遣人回头速报骠骑。霍去病急召来向导，向导说：“东去恐还有不少流沙河，唯有北上绕过这片伏沙了。”
汉军当即沿原路退返数里，又有十数骑不幸陷落流沙。
“绕道必多费时日，传令下去，全军加速。”霍去病唯恐原定的与城会军计划不能如期，万一匈奴主力逼近，路博德部便危险了。但还有另一种可能：若路博德失期未至，却如何？莫非自己又要如当初二战河西时那样，孤军转进吗？
这一疑虑笼罩在霍去病的心头，久久不去。
汉军一路疾驰，未到与城，前方便出现了一片匈奴散骑。霍去病闻之，即令邢山、高不识率部前去出击。为免失期，余下大军仍径直奔向与城。
那一部匈奴并非主力，却也有千余人。汉骑二部合军，人数远多于匈奴。匈奴人起初还能对射抵抗一阵，而后死伤近半，余者狼狈溃逃，四散奔亡，另有一小支直向北去。
高不识欲率部追亡，邢山忙制止：“将军令我等速战速决，去与城会军要紧。”高不识却道：“往北便是饶乐水[注5]，匈奴人定无路可逃。”
邢山哪里肯去：“我先往与城复命了，你自己小心。”
高不识本以为可轻易剿杀余下的亡寇，不料匈奴人被逼到绝地，反倒士气大增。高不识部奋力拼杀，方侥幸赢了此战。待清点首级时，却发觉杀损相当。
高不识这才后悔不迭，这样的战绩，不算有功，按骠骑的标准，只怕还算有罪。高不识急如热锅之蚁，思前想后，狠下心来招过心腹。心腹听了高不识的吩咐，大惊失色：“若让人知晓，那可是死罪。”高不识眼一瞪：“就天知地知、你知我知，你莫说漏了嘴便成。”
而后，高不识一部奔至与城，向骠骑复命。
霍去病听了邢山的禀告，知晓了高不识的急功之举，但看在他获首多于损员的战果上，只告诫一句：“下回要严守军令，莫再擅作主张。”
高不识连声应诺，擦了一把虚汗，心想总算逃过此劫。
而今，霍去病所率之部如期到达了与城，只路博德那一路人马仍未见踪影。按计划，骠骑部在城内休整一日，第三天便要北上。
是夜，霍去病哪里能安心入眠？他登上与城矮墙，仰望大漠天穹，忽然一支利箭呼啸而至，直钉入了他身侧的木柱。
亲卫则伸手遥指，城下百步之外正立着一骑，黑衣黑马。
霍去病将箭上绑缚的羊皮展开，见其上书曰：“望城外一叙。郭允。”
[注1] 令居：先今甘肃永登境。
[注2] 数奇（jī）：命数不好，命运坎坷。《史记?李将军列传》：“大将军青亦阴受上诫，以为李广老，数奇，毋令当单于，恐不得所欲。”
[注3] 望气：古代善于通过观察星象或云气来占卜吉凶的人。《史记?李将军列传》：广尝与望气王朔燕语，曰：“自汉击匈奴而广未尝不在其中，而诸部校尉以下，才能不及中人，然以击胡军功取侯者数十人，而广不为后人，然无尺寸之功以得封邑者，何也？岂吾相不当侯邪？且固命也？”朔曰：“将军自念，岂尝有所恨乎？”广曰：“吾尝为陇西守，羌尝反，吾诱而降，降者八百余人，吾诈而同日杀之。至今大恨独此耳。”朔曰：“祸莫大于杀已降，此乃将军所以不得侯者也。”
[注4] 《史记卫?将军骠骑列传》里记载为邢山，《史记?侯表》里则记载为卫山。
[注5] 饶乐水：今内蒙古西拉木伦河（未完待续）
自元狩二年秋起，汉朝便开始从令居[注1]向西修筑亭障，直至酒泉，这等于打通了大汉到西域的道路。借此，张骞再次向天子陈述经营西域的方略，进而提出招乌孙东归敦煌、祁连故地，以断匈奴右臂。他说道：“既连乌孙，自其西大夏之属，皆可招来而为外臣。”天子深以为然，着人准备二次西域之行的各项事宜。
为富足国库，元狩三年初，刘彻便起用大盐业者齐地东郭咸阳、大冶铁业者南阳孔仅为大农丞，又令侍中桑弘羊以会计用事，将天下盐铁收归为官营。不出数月，已然颇有成效。
这年秋，匈奴因忌恨浑邪王降汉，又纠集数万骑人马分别侵入汉地右北平和定襄，杀掠千余人而去。天子恨怒，愈发加紧筹备对匈奴的再次征战。
刘彻自得了霍去病这个女婿，对他是越来越重用，时常传召入宫商议对匈奴作战的方案，对他所提的策略和各种进奏都大加赞赏。卫青倒是未往心里去，大姊卫君孺之夫南奅侯公孙贺却戏言：“如今今上眼里只有去病这一个常胜将军，日后大抵是没你我什么事了。”
公孙敖则愤愤不平，“大将军大破茏城时，去病还只是个黄毛少年，论将兵布阵的才能又哪里能同大将军相比。”
这番言论被卫后听到，她心中开始顾虑重重。一次与平阳公主煮茶时，卫后便忍不住提及此事：“怕是今上有意要分化去病和青弟，让去病自立门户，与我卫氏疏远。”
平阳瞥了卫子夫一眼，暗想这个卫后该操心时不操心，不该操心时反倒杞人忧天。“莫说今上并非此意，即便有此意又如何？骠骑是皇后和大将军的亲外甥，这血脉之系，可不是轻易能斩断的。皇后又何须自寻烦恼？”
卫后心中舒坦了一些，但仍有顾虑：“去病毕竟姓霍不姓卫啊……”
元狩四年，筹备了近两年的漠北征战终于提上日程。卫青已有三四年未将兵出征，但这几年内他并未松懈。自从郭允处得了墨家《钜子腹武刚要图》，他已令军中工匠研习并打造了许多武刚车，平常便在营内演练。
这武刚车却是个神物，长近二丈，阔一丈有余，可攻可守。平常用作运送兵士、粮草、武器；作战时，车身蒙牛皮犀甲，车外捆绑长矛，立上坚固盾牌。有些盾上开孔，弓手可避于车内，箭自孔*出。还可将众多武刚车左右环扣，围成坚固堡垒。
卫青深知其厉害，已然迫不及待跃跃欲试，是以当天子再提征讨匈奴时，他便主动请战。
刘彻欣然应允，他这回的计划是要精兵尽出，要一举消灭匈奴主力，永解大汉边境之危。他看着身前两名爱将：“赵信为伊稚斜谋划，将匈奴王庭迁至漠北，他们以为有大幕为屏障而汉兵不能至，大大错矣。这次朕便让你二人各将五万骑出征，你们势必要寻到匈奴主力和伊稚斜，将之歼灭。”
话虽如此，但天子心中还是有偏爱的，在商议出征计划时，他依旧打算将精锐全数拨给霍去病，并配备最精良的武器。私底下刘彻还对霍去病说：“朕打算让你去攻破匈奴单于，你可要替朕将他生擒回来。”
霍去病自信满满：“敬诺！臣定不负陛下所托。”
而后，天子沉吟许久，又拟了一道诏书交予霍去病：“此前听你和卫青二人之言，看来那郭允倒是个人才。朕有惜才之心，若郭允肯改过自新，不再相助匈奴，朕便赦了其罪。他若能再立下军功，还可为其郭氏正名。”
霍去病心中悲喜难禁，只觉手中接过来的诏书，虽仅是薄薄一层锦帛，却仿佛沉重难托。
出兵漠北的同时，天子又令张骞再次出使西域，使命是联合西域诸国，断了匈奴西翼之盟，从外交上孤立匈奴，并配合军事上对匈奴的征战。张骞被任命为中郎将，领三百余人，牛羊万数，以及值千万钱的赍金币帛出使。刘彻这次还给他配备了许多副使，到时一并联合西域诸国。
张骞携了画师绘录好的月歌画像，又得月歌交予对马图腾的额饰作为信物，他对此行充满信心：“这回大月氏女王必能同意与我汉朝联盟。”
战事在即，卫青和霍去病各自选将调兵。这次卫青因有武刚车随军出征，须步兵护卫，五万人组成了一支步骑混合的队伍。
四年前公孙敖因漠南战失了侯，这回他以校尉随卫青出征，以期再立军功得复侯。只是他心存顾虑：“这次大将军所领人马里有步兵和武刚车，怕会拖延了部队行军。不若我们和骠骑一样，只用轻骑精锐？”
卫青却有他自己的主张：“无须忧心，各人有各人的战法。去病迅疾勇猛，速战速决；我则是看重大局，稳扎稳打。你莫忘了，我初时拜将，是什么名号？”
卫青曾是车骑将军，擅长车战。公孙敖被一言惊醒，心道：大将军都如是说，那自己还有什么不自信的？
汉廷上下皆知天子对这次大战的重视，连卫长公主刘妍也觉得机会大好。有去病表兄凭卓越战功晋升万户侯、傲视群侪的例子在，她也想自己的丈夫平阳侯曹襄去立一番功业。曹襄虽儒雅闲逸，但毕竟年轻，经爱妻一怂恿，便热血上脑地应允了，且还打算随骠骑出征。
平阳公主得知后，气急不已。满朝上下谁不知霍去病打起仗来如同疯子，深入敌境那都是家常便饭。她此生仅有曹襄这一个宝贝独子，又哪舍得让他随骠骑去玩命？当下平阳勒令曹襄改投卫青麾下，自己还只身到大将军家会见卫青：“仲卿，我将儿子托付与你，望君护其周全。”
这许多年来，平阳在卫青心中便如同神女一般，他岂有不应之理？于是卫青连声保证：“长公主且宽心，我让曹襄任后将军，必保他安全无虞。”
只要曹襄不是前锋，还有了卫青的保证，平阳就放心了。她望着卫青，眸光闪动，柔情满满：“此去征战，刀箭无眼，仲卿也要保重，望平安归来。”
她再不唤他大将军，一下便将二人之间的距离拉近了。卫青心间悸动：“有劳长公主挂怀。”
自李广入卫青麾下任前将军后，后将军之位仍空缺。今有卫青举荐，刘彻便同意由曹襄出任。只天子仍对一事有顾虑：“这个李广，已年纪老大，此前屡击匈奴屡败，当属命固、数奇[注2]。难怪他兵戎一生却未得侯，天命使然。若令他作前锋，只怕不利。”刘彻心中暗想，幸亏自己安排的是骠骑一部去击单于主力。
卫青得了天子暗示，心领神会：“臣铭记陛下告诫，作战时自会安排。”
李家多年征战未能得封侯，这回李广的三子李敢便起了他意。烦闷不决之际，李敢偶然到街市沽酒，正遇上了月歌、随清娱和司马迁在小聚。
李家和司马家是世交，李敢和司马迁二人见了面自然免不了嘘寒问暖一番。司马迁也邀李敢一同坐下饮酒，见他眉间带愁，便关心问了几句。
李敢说：“不瞒子长，此次出征我欲投骠骑麾下。骠骑虽年轻，却有不世将才，随他出征之人无不立功封侯。”
司马迁碍于月歌在场，起先并不发话，待众人酒散，他拉着李敢到酒坊外劝说道：“骠骑凭外戚和天幸，这才如此风光，却让世人以为是他将才卓绝。陇西李氏乃名门望族，又岂是那种横行霸道的外戚所能比？勇父兄当力持风节，独善其身，莫与那种纨绔外戚有所关联。”司马迁毕竟对霍去病成见太深，这下更是不遗余力劝说李敢这个世兄。
不料此话却被随后出坊的月歌和随清娱听个正着。月歌深爱霍去病，她想不到作为自己好友的司马迁竟也出言污之不实。她听完愕然，随即不忿道：“子长并未亲自随去病出征，怎能开口乱言？我亲随他出塞多次，征战之险苦，岂是逸于长安城内的人能体会得到？若换了他人率军，莫说大胜立功，能否平安回返也还未可知。”
司马迁也不想忍了：“他是你夫君，你自然为他美言。”
见二人有争执的势头，李敢忙劝道：“二位今日莫因敢而伤了和气。”又对司马迁说：“子长莫再相劝，我意已决。家父一生戎马，却未得封侯。望气[注3]王朔曾说是因家父当陇西太守时，将八百羌人诱降而斩杀之故。杀降不祥，以致天怒而不得侯，此为家父毕生大憾。是以敢这回决意要随骠骑出征，定要为李家争得个功侯来！”
司马迁这才罢言，但他和月歌之间却因此事生出了罅隙。
而后，李敢径自拜会霍去病，表明要投到他的麾下效力。霍去病诧异之余却十分高兴，当年他和李敢于北军中垒营比试骑射不分伯仲，他早已对李敢的才能欣赏已久。
如今霍去病得李敢来投，自是敬重非常，当即任他为大校，并作自己的裨将。
李敢受宠若惊，只觉霍去病并非像外人所说的那般冷峻不近人情，非但不忌恨当年比试之事，还对他委以重任。李敢不由心生钦佩：“敢当为骠骑将军赴汤蹈火、奋力杀敌，以报知遇之恩。”
此次征战，离霍嬗出世方过了半年多。月歌瞧瞧襁褓中的儿子，实在舍不得，但她又不放心夫君，言语间便对天子多有抱怨：“今上就不能多等一年半载再击匈奴么？可怜嬗才几个月大，他的君父却要远行出征了。”
霍去病只得搂住她安慰：“今上这次大发士卒，是要一举将匈奴主力歼灭。我定当竭力以赴，替今上永解汉地境北之危。打完这一回，只怕多年内都无机会再征匈奴了。旁的不说，便是马匹和国库也无力为继。”
月歌这才舒心了些：“那你这回可莫要如以往那般先大军而冲在前，莫让我在长安为你忧心受怕。”耳边听霍去病笑着应了，她仍不放心，脑中渐渐冒出了个计划。
霍去病临行那日，与月歌难舍难分，而后终于上马出发，赶到中垒营与麾下各校尉集合。这回跟随他出征的，除却以前那些旧部将和李敢外，还有从河西归降来的原匈奴因淳王复陆支和楼剸王伊即轩。他二人归降时未得封，这次便欲随军出征以建功立业。就连昌武侯赵安稽，也来投了骠骑麾下。
一行人各自带了侍从，出营驰行。霍去病瞧见赵安稽那几个亲随中有一人身形极为熟悉，那人又不停往其他人身后躲藏。霍去病疑心大起，上前将人拎了出来，细看之下果然是乔装成侍卫的月歌。
赵安稽瞧见霍去病怒目视来，忙讪讪分辩：“祁连夫人执意如此，我也拿她无法。”
霍去病召来车马，将月歌一股脑儿塞进去：“胡闹之极，等我回来再教训你。”
“你让我去罢，我此前可是随你出征过两回的。”月歌又是撒娇又是恳求，但霍去病板着脸不为所动。以前不知月歌是女子也倒罢了，如今他哪舍得让爱妻去塞北受苦犯险？何况家中还有幼儿需要她照顾。
“嬗尚在襁褓中，你走了何人照顾？且出征打仗都是男儿之事。若让妇孺都披挂出征，我们这些堂堂七尺男儿哪还有颜面立足天地间？”
不提则已，一提月歌却是满肚子怨气。刘彻太过溺爱霍嬗，三天两头便招她带了儿子入宫，好让他含饴弄外孙。最近卫长公主刘妍也被诊出有了身孕，月歌心底盼望刘妍快快诞下子女，也好转移了天子对霍嬗的注意力。她正想着，忽觉一阵反胃。
这边霍去病正待再训，却见月歌扭过头干呕不已。他忙招来军医替月歌问诊，不料那军医诊毕，竟对他连声道喜，说月歌又有了身孕。
霍去病大喜，当即重赏了那军医，令人将车马铺垫舒适以免颠簸，又细细交代驭夫小心驾车护送冠军侯夫人回宅。
月歌自然也是欢喜的，只是这样便决计无法随霍去病出征了。她将刚卯玉取下，挂在夫君脖颈中，千叮万嘱：“戴上这个，驱魔辟邪。你此行定要小心，我在家中等你早日归来。”
霍去病亦是满心柔情万分难舍，低头吻了又吻，这才翻身上马。
殊不知，二人这一番依依不舍，皆尽落入了藏在不远处大树后的郭允眼里。郭允此次前来长安探听军情，得知了霍去病和月歌二人非但成了婚，还育有了一子。他心中怅然，想起三人间的相遇离合、恩怨情仇，心中悲苦愤懑，只得日日醉卧胡姬馆，借酒浇愁。
霍去病一行终于上路，快马往定襄而去。只是他此行还另有打算：“我们路经河东郡时，到平阳县走一趟。”
如今霍去病成婚生子，体味到了家庭的温暖，对生父之事反倒不再介怀。他还曾同月歌说：“当年我是奴生子，他们不认也是自然。无论如何，我终归是霍家所出，来日总都要寻个时机去拜见一下生父。我尽了人子之责，此生也心无愧疚了。”月歌则笑道：“如今你是万户侯，富贵无边，他们岂会不认？怕都要反过来拜见你呢。”
果不其然，当霍去病一行抵达河东郡时，河东太守早得知消息，领着人在城外郑重相迎，还亲自背负骠骑的弓弩在前为他开路。待到了平阳县客舍，太守尊霍去病之意，遣吏将霍仲孺接了来。
骠骑将军冠军侯名满天下，霍仲孺之前也曾得听闻，却从未想过这个儿子会来与他相认。此时一得传召，霍仲孺急忙赶来。进了客舍，见厅内两边列了一群武将，还有河东太守、平阳县令都在场，正中立着一名英气阳刚的年轻人，面目似曾相识，依稀有几分当年卫少儿的影子。霍仲孺知那就是自己从未谋面的儿子了，当下急步进来拜见。
霍去病见了，亦上前两步托住生父，自己下拜迎候。他双膝跪在霍仲孺面前说：“去病未能早日得知自身为大人所出，拜见来晚。”男儿双膝只跪天地君父，而今他霍去病也终于有机会跪倒在自己父亲面前了。
霍仲孺吓得伏在地上连连叩头：“老臣得托命于将军，实乃天力所为。”
这一幕父子相认，看得厅中余众唏嘘不已。
之后，霍去病偕同霍仲孺一齐到了霍家屋舍与众人相见。霍光又是惊喜又是惶恐，连连跪拜行礼：“光不知当日是兄长驾临，无礼之处，还望兄长恕罪。”
“那日是我刻意隐瞒，你又何罪之有？”许是因两人同为庶子之故，霍去病对这个阿弟多了几分亲切和喜爱。他举目打量了霍家陈简的院舍，次日便慷慨斥资为生父一家大肆购买田宅奴婢。
霍去病又想起霍光说他自己不得嫡母喜爱，于是私下问他：“你曾说过要图早立，可愿随我去长安？”待听霍光应允了，霍去病便向父亲提出此事。
霍仲孺自然不敢异议，只说：“但凭将军安排。”
霍去病一行只在河东平阳县停留一日余，随即启程，再疾驰两日到达定襄。而远在漠北的匈奴王庭，亦从郭允的回报中得知了汉廷北征的消息。
如今伊稚斜已近老年，加上多年来匈奴为汉军所挫，各部实力已大不如前。他叹道：“而今才体会到当年军臣的心境，此身老矣，这次如何才能抵挡住汉军？”他心中实是怕极了那个战无不胜、神出鬼没的霍去病，自己若对上，恐无胜算。
任左屠耆王的长子乌维说：“大单于何须惧怕？只等汉军来，我不信斗不过那个霍去病。”
呴犁湖听罢不屑一笑：“兄长莫说大话，彼时只怕你招架不住，被他撵着跑。”
乌维最瞧不起这个狡诈奸猾的幼弟：“你自己怕便怕了，莫灭了我大匈奴的勇武气概。这般缩头缩尾，难怪你一直未得封王。”这话刺得呴犁湖便要发作。
赵信忙解围道：“大战在即，二位莫窝里斗。我倒有一计。”他向伊稚斜提出，左屠耆王乌维正值壮年，勇武好强，所领人马更是彪悍，便由乌维的精兵做主力前锋去对付霍去病的大军。“我们可先将霍去病大军引开，拖延时日。大单于则拥重兵，先坐等卫青军来，灭了其部。等左屠耆王将霍去病引入伏地，我们再前后夹击，必能将之大败。”
伊稚斜深以为计，当即依言部署兵力。末了，他一拍小儿子呴犁湖肩头：“可恨禽犁投降了汉朝，从今日起，你便继任右谷蠡王，去相助右屠耆王图泽。擎肩王则与乌维一道，掠汉军锋芒。”
自上回郭允和隆漠未能制止浑邪王和休屠王降汉后，赵信便在伊稚斜耳旁不断进言，说郭允与卫氏交好，探子更探出郭允和霍去病乃是结义兄弟，是以郭允为匈奴并不尽全心，难怪河西一事以失败告终。伊稚斜年老之后愈发多疑，这次便信了赵信之言三四分，对郭允也开始暗加留意起来：“擎肩王，这回莫再让我失望了。”
郭允心思细密，当然也知晓因自己多次失利，伊稚斜已对自己多有不满和产生了怀疑。他当即应了：“必当赴汤蹈火，为大单于谋战。”但郭允心下却沉重异常，自己最担心的事还是发生了，他和霍去病二人果然要在战场上交锋。那日霍去病所说之言犹铿锵在耳，说在战场上绝不会手下留情。一思及此，郭允仰天暗叹：“莫非上天让我二人相遇相交，竟是为了今日这等局面？”
此后，匈奴故意四处放出风声，谎称单于部的位置所在。
霍去病大军从定襄出塞的第一击，便俘获了不少匈奴战俘。审讯中得知，单于所率之师位于代郡以东，霍去病当即令人飞报长安。刘彻知悉后，即刻调整战略，令霍去病率军改道，从代郡出塞寻单于主力决战；卫青部仍由定襄出击。
仆多、高不识等几个匈奴归义的部将颇为不解：“按常规，匈奴左地属左贤王管辖，单于部则是居中。这情报是否有诈？”
霍去病也心存疑惑：“据闻匈奴各部四季所驻的牧场方位不同，或许伊稚斜如今就率部去了东边也未可知。且天子之命不可违，我们先出击了再说罢。”
如今大军改道，原本在定襄隶属骠骑的一部分队伍不便带走，直接划入大将军卫青麾下，所缺人马改由代郡、上谷等郡调拨精锐部队填补。如此，仍未足数。天子便再急令渔阳太守解调拨一支人马赶赴右北平，由右北平太守路博德一同率部归入骠骑麾下。
五万大军若同时出塞，目标过大，且代郡与右北平以北有戈壁沙漠。于是霍去病召集各部商议后，令路博德那一支万余人的队伍自右北平先一步出发，另道而行，并相约十日后在濡水以北的与城会军，再一同向北出击。
路博德所行路线相对简单，沿濡水向西北在戈壁沙漠和草原的边缘进发。霍去病则决定己部横穿大漠。
霍去病问：“此前一战俘获的匈奴兵虏可到了？”亲卫则回说校尉徐自为一部日前已将匈奴战俘押送至前营。
徐自为乃古徐国君徐若木公的后裔，其先人在与夏王朝的战争中被逼到匈奴，成了匈奴大姓并被匈奴单于赐封为王，号为徐卢王。而后徐卢王在与军臣的冲突中一举南下归汉，兄弟五人皆得封侯。徐自为就是徐卢王家族中最杰出的后生，其武功人品得天子赏识，更因此提拔为霍去病的校尉副将。
霍去病点头，传各部校尉司马入帐：“此去大幕，无须辎重随行。各部只携少量行军所需物资便可。”
骠骑部人马的配备与大将军卫青部接近，除去骑兵数万，还另有步兵和转运辎重等人员亦是数万。但霍去病却嫌累赘，拖累行军速度，根本不准备动用这些人。
不少校尉因随骠骑征过两回河西，早熟知他的作战风格，倒也见怪不怪。李敢、徐自为等人则惊愕不已。
赵破奴一拍李敢肩头：“勇父兄无须忧心，这回将军还让带了不少军资糗粮，已是比征河西时多多了。”当李敢听得出征河西汉军各部只有十日口粮，却能大捷而归时，他心中又是惊诧又是钦佩。
仆多却大叹可惜：“今上非但送了个庖厨随将军出征，日前还让太官运了十几车膳食美酒来。将军连这些都不带，岂不浪费？”却被众校尉杵拳笑骂：“你个饕餮之徒！是可惜自己不能偷食罢？”
不日，霍去病领大军出征，亲率之前俘虏的匈奴兵士，携带少量军需物资，横越大漠。
霍去病犹自保持警惕，吩咐徐自为说：“你亲自与人盯紧那些匈奴战俘，一有异动当即来报。”他还招来此前匈奴归义的兵士和向导，一路上随时调整路线和战略。
代郡和右北平以北的沙漠戈壁与河西的砾质沙土不同，这里明沙、伏沙断续相连，有时看似荒草高原，实则只是表面一层植被，其下仍是黄沙，甚至是可以流动的沙河。
只骠骑部有了此前河西横穿沙漠的经验，备齐水囊，昼歇夜行，一时倒也顺利。
到了第四日，前方一片荒原，黄草遍野。向导说：“这里仍是大幕，只不过伏沙在地底罢了。”
汉骑驰过，果然发觉坐骑蹄下松软，与驰在草原之上略有不同。北地都尉邢山[注4]是第一回跟随骠骑征讨匈奴左地，他望着前方漫漫荒野，又灌下一大口水：“伏沙大幕里可有水源？”
仆多归义前本就隶属左屠耆王於单部，对匈奴左地可谓熟悉至极：“需省些水，此处大幕不同别处，只有沙河，却无暗泉。”他方说毕，只见前锋部队忽然一阵喧哗，众骑缓下。
“有暗沙吞人，我军暂止前行！”前方传来官长喝令。仆多一愣，暗骂自己又谶言成真了，简直百试不爽。
伏沙在一片荒草原之下，根本无法分辨。打头的是徐自为部，驰在最前的十余骑双蹄猛陷，转瞬间连人带马已被底下饱含水分的流沙吞没。须臾，伏沙表面又恢复平静，似是方才之事从未发生过。
徐自为眼睁睁看着部下在自己面前消失，急喝令众人止行，忙遣人回头速报骠骑。霍去病急召来向导，向导说：“东去恐还有不少流沙河，唯有北上绕过这片伏沙了。”
汉军当即沿原路退返数里，又有十数骑不幸陷落流沙。
“绕道必多费时日，传令下去，全军加速。”霍去病唯恐原定的与城会军计划不能如期，万一匈奴主力逼近，路博德部便危险了。但还有另一种可能：若路博德失期未至，却如何？莫非自己又要如当初二战河西时那样，孤军转进吗？
这一疑虑笼罩在霍去病的心头，久久不去。
汉军一路疾驰，未到与城，前方便出现了一片匈奴散骑。霍去病闻之，即令邢山、高不识率部前去出击。为免失期，余下大军仍径直奔向与城。
那一部匈奴并非主力，却也有千余人。汉骑二部合军，人数远多于匈奴。匈奴人起初还能对射抵抗一阵，而后死伤近半，余者狼狈溃逃，四散奔亡，另有一小支直向北去。
高不识欲率部追亡，邢山忙制止：“将军令我等速战速决，去与城会军要紧。”高不识却道：“往北便是饶乐水[注5]，匈奴人定无路可逃。”
邢山哪里肯去：“我先往与城复命了，你自己小心。”
高不识本以为可轻易剿杀余下的亡寇，不料匈奴人被逼到绝地，反倒士气大增。高不识部奋力拼杀，方侥幸赢了此战。待清点首级时，却发觉杀损相当。
高不识这才后悔不迭，这样的战绩，不算有功，按骠骑的标准，只怕还算有罪。高不识急如热锅之蚁，思前想后，狠下心来招过心腹。心腹听了高不识的吩咐，大惊失色：“若让人知晓，那可是死罪。”高不识眼一瞪：“就天知地知、你知我知，你莫说漏了嘴便成。”
而后，高不识一部奔至与城，向骠骑复命。
霍去病听了邢山的禀告，知晓了高不识的急功之举，但看在他获首多于损员的战果上，只告诫一句：“下回要严守军令，莫再擅作主张。”
高不识连声应诺，擦了一把虚汗，心想总算逃过此劫。
而今，霍去病所率之部如期到达了与城，只路博德那一路人马仍未见踪影。按计划，骠骑部在城内休整一日，第三天便要北上。
是夜，霍去病哪里能安心入眠？他登上与城矮墙，仰望大漠天穹，忽然一支利箭呼啸而至，直钉入了他身侧的木柱。
亲卫则伸手遥指，城下百步之外正立着一骑，黑衣黑马。
霍去病将箭上绑缚的羊皮展开，见其上书曰：“望城外一叙。郭允。”
[注1] 令居：先今甘肃永登境。
[注2] 数奇（jī）：命数不好，命运坎坷。《史记?李将军列传》：“大将军青亦阴受上诫，以为李广老，数奇，毋令当单于，恐不得所欲。”
[注3] 望气：古代善于通过观察星象或云气来占卜吉凶的人。《史记?李将军列传》：广尝与望气王朔燕语，曰：“自汉击匈奴而广未尝不在其中，而诸部校尉以下，才能不及中人，然以击胡军功取侯者数十人，而广不为后人，然无尺寸之功以得封邑者，何也？岂吾相不当侯邪？且固命也？”朔曰：“将军自念，岂尝有所恨乎？”广曰：“吾尝为陇西守，羌尝反，吾诱而降，降者八百余人，吾诈而同日杀之。至今大恨独此耳。”朔曰：“祸莫大于杀已降，此乃将军所以不得侯者也。”
[注4] 《史记卫?将军骠骑列传》里记载为邢山，《史记?侯表》里则记载为卫山。
[注5] 饶乐水：今内蒙古西拉木伦河（未完待续）