第四十二章 布局
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阿古拉推开替他挡了一枪的亲兵，顾不上抹一把喷溅到脸上的鲜血，弯刀抡出一道白光，已将冲到身边的枪骑兵卸下一条大腿。一击得手，他低吼一声，继续冲向下一个敌人。
说起来，已经好多年没有当面厮杀了。弯刀割肉断骨的感觉既熟悉又陌生。阿古拉置身于生死只差一线的修罗场，心反倒静了下来，想起早年自己还只是个一股脑往前冲的愣头青。那时候不用考虑太多东西。战士的职责就是前进、杀敌，至于战斗后能不能活下来，这个问题年轻的苏合士兵们都不会存在心里。
就像现在，战场上黑白两支军队早已抛开了琐碎的生死，尽情享受着杀戮和被杀。辽东军中的壶方官兵从没打过这么过瘾的硬仗，一个个眼冒红光，尖声呼哨着冲锋、射击、劈砍。可能前一刻他们刚割开苏合人的脖子，但还来不及欣赏血溅三尺的壮观景象，已经被狼牙棒扫下马来，随即被弯刀齐上剁成肉酱。
但是没人退缩。无论眼前是敌人的血还是战友的血，同样鲜红，同样刺激着杀戮的快感。苏合人也打疯了。没有人后退、没有人逃跑，无论身上挨了几刀，无论自己身边还有没有人掩护，他们只是瞪着那面不可一世的军旗，前进，再前进。
从李雪鳞的距离上可以清楚地看到，一个伤重落马的辽东军士兵临死前挥出一刀，将经过的苏合人开了膛，但呼喝着冲锋的大汉竟似忘了疼痛，目光不曾从这边移开片刻，肠子拖了一地仍在往前跑。
大汉摔了个踉跄，见是被自己的内脏绊倒，居然一刀割断，站起来，迎着箭雨狂奔。仿佛刚才扔掉的不是身上的血肉，而是一堆无用的负重。去了之后反倒轻松。
大汉从破腹到力竭倒地，居然冲了四百多步。而这样的情形并不是特例，在苏合军中如此，在辽东军中也有。
“洗礼！”李雪鳞深吸一口气，修正了自己在开战时下的结论，“太完美了！鲜血、杀戮、胜利，一场完美的洗礼，一次完美的淬火。我的军队这回才真正开了刃！”
但是……好像还缺了什么东西。
像是舍不得放过哪怕一秒钟眼前的惨烈场面，李雪鳞头也不回地命令道：“吹号传令！战场上的部队脱离接触，立刻回来护卫指挥部！预备队全数投入，以少数兵力正面牵制，主力从侧面冲垮敌人！”
他摇了摇头：“这么轻易就被血气迷了眼，雏儿毕竟是雏儿。”
杀气冲天的辽东军早已将平日里训练的配合和战术丢到了黑龙江里。一个个都只知道挥舞马刀劈砍，完全不在乎有没有战友掩护，战马的速度是否还有冲击力。相比前两波攻击，第三次投入的那一千名骑兵战损极大，甚至听到了撤退的号角，仍有一百多人已经深陷在苏合人的步兵集团里进退不得，只能力战至死。只不过接战了短短一柱香的时间，撤回来的竟不到六成。
剩下三千挂零的苏合官兵中，阿古拉可能是唯一一个还维持着些微理智的人。当看到敌人的生力军只有百来人在前面远远射箭，便知要糟糕。
“注意侧翼！敌军要突袭了！”阿古拉的嘶叫刚离开喉咙，立刻淹没在千万人的喊杀声中。苏合官兵早已不在乎下一刻是否还能活在战场上。向前，杀掉挡路的敌人，最原始的本能将理性统统挤了出去。刀断了，捡支断箭继续扑上；箭没了，拳头、牙齿就是最后的武器。战场的几个角落，搏杀的方式足足退化了几十万年，不时有几个苏合人一拥而上，像狼一样活活撕咬辽东军的士兵。
最可怕的敌人就是不要命的敌人。辽东军的军官们也觉得这种打法实在亏得心疼。听见撤退的号角，如蒙大赦，赶忙带队远远跑开。既是避开疯了的苏合人，也是避开张疯子六亲不认的突击。
“杀！”早已在预备队里等得不耐烦的张松平端着白桦木骑枪，紧紧贴在马背上。虽然天阴着不见日光，他肩甲上的三颗银星在冲锋队列中仍十分醒目。
辽东军里，谁都知道师部直属的七团就是个三旅的底子。不但人数足有两千，就连主官也比其他团级军官多一颗星。李铁蛋行事憨实，黄杨跳脱，这个张松就是彻头彻尾的的疯子，浑身上下透着遇神杀神的狠劲。
主官如此，七团的士兵们也就比其他部队更牛B哄哄。啃骨头？哈，别说骨头，咱们七团一口下去，石头也得缺个角！
“杀！”张松起了个头，跟着他冲锋的一千骑兵发出震天吼声。短短一里地眨眼而过。没等苏合人转过身，从第二排横队中飞起一片羽箭，漫天撒下，将敌人柔弱的侧腹又撕下一层肉。
骑枪刺穿人体的“噗嚓”声，枪杆折断时清脆的“喀拉”声，还有战马的嘶鸣，垂死者的惨呼，揭开了这场战斗最血腥的一幕。
张松刚觉得手里的顿挫感消失，立刻扔掉断枪，拔出比李雪鳞所用小了一号的大剑。抡开了，三尺之内一片残肢血海。他是骑兵，对上步战的苏合人，招招直奔对方顶门。十几斤的铁剑半空劈下来，只要被擦着，脑袋就像漏气的皮球般瘪了，灰白色的**夹杂着红色血水，从伤口、从耳鼻的孔洞中喷溅出来。有几个苏合士兵被张松的骑兵剑砍断了脖子，鲜血向半空直飙三尺，远远看去，就像突击部队一路推进所留下的路标。
连番苦战，又累又病的苏合士兵早已是强弩之末。若是之前还能凭着狂热在支撑，此刻受到了来自侧面的致命打击，清醒过来的苏合士兵们这才发现己方的伤亡竟然已经超过七成。刚踏入战场时的八千步兵，现在的人数竟然不比突进的骑兵更多。
一支军队的伤亡超过两成就有可能崩溃。苏合人能支持到现在简直称得上是个奇迹。
“呸！真他妈不过瘾！”张松才挥了没几下剑，竟已将敌人杀了个对穿.
他拨转马头，举起大剑：“传令，以排为单位分散作战。巴掌大个地方，还真能让他们跑了？弟兄们，跟我冲！”
当上将军后就没法在第一线厮杀了。张疯子回头看一眼军旗的方向，挺同情高高在上的师长。
“哎，这场仗打的。”李雪鳞轻轻摇了摇头。投入预备队后的摧枯拉朽到是在他预料之中，只是胜利来得太快就显得有些廉价。
“儿郎们能少死几个总是好事。不过真是没想到，苏合人这么能打！”参谋长许福海对苏合军队的绝地反攻心有余悸。仅仅持续一盏茶时间的疯狂反扑，就给辽东军造成了不少于五百的伤亡。若是和这样一支军队在对等条件下作战，鹿死谁手还真不好说。
“是啊，敌人也是人，不比我们少胳膊少腿，更不缺胆气。以后我们有得硬仗要打了。”李雪鳞顺口说了几句红朝群众耳熟能详的名言，“不过道路是曲折的，前途是光明的。什么拦路虎，都他妈是纸老虎。只要我们能从战略上藐视敌人，战术上重视敌人，没有打不赢的仗。”
听得李雪鳞似俚似偈的一番话，参谋和亲卫们哄笑起来。人家少将师长站得高，看得远，他说没关系，自然就安泰了。
失血过多开始头晕的阿古拉听得敌人军旗下传来笑声，怒气更甚。匆匆撕下一片衣服，将齐肘而断的左臂扎紧，挥舞着半截弯刀直冲李雪鳞而去。
“可怜啊，八千人，这还不到一个时辰。”看着充其量只剩五六百的苏合人，有个参谋同情地嘀咕了一声。还能站着的苏合官兵个个带伤，就算辽东军现在别转头走了，他们也挨不过三天。
虽然苏合军的失败已经不可挽回，他们却没人投降也没人逃跑，这不得不说是个奇迹。李雪鳞为了阻挡苏合溃兵，特地将战场选在两条距离很近的河道之间，此刻看来显得多此一举。
让张疯子作最后扫荡真是选对人了。面对悲剧主角般的苏合官兵，李雪鳞不会有多余的感伤，只是得意自己知人善任。张松某些方面的脾气和他很像，对敌人绝不容情。此刻张疯子的骑兵开始玩起了猫捉老鼠的游戏，一队骑兵保持正面压制，其余的就轮番从苏合人的后方、侧面突击，杀伤几十人就退回去，换下一拨继续。先期投入战斗，撤下后在一旁休整的二旅部属有些看不过这种一面倒的虐杀，纷纷皱起了眉头。
“他妈的，七团就是能干，专欺负跑不动路挥不动刀的。”
“可不，咱们啃骨头，他们吃肉喝汤。”
“是好汉的，面对面给他们一刀，这么玩算什么本事！”
七团的官兵像是选择性失明失聪了，只是一个劲蹂躏眼前的敌人。在一次次攻击中，各部之间的相互配合越来越流畅，最后整个七团竟像是一台全自动凌迟绞肉机，精确，刀刀见血。
阿古拉冲在最前面，但那些黑衣骑兵一个个将他身边的弟兄放倒，就是不再向他挥刀。耻辱，彻头彻尾的耻辱！阿古拉手直颤，不知是因为气愤还是失血过多。敌人这么做，竟是想将他活捉？！
张松接下来的行动否定了他的想法。随着两个连的骑兵一次全面突击，八千苏合军最后的残余就像石板上的一点水花，被火苗吞得一干二净。
张松心满意足地将大剑在死尸身上抹干净，扔给呆立的阿古拉，转身向李雪鳞做了个“请”的手势。
阿古拉摇摇晃晃捡起剑，在地上拄着站稳身子。因为失血，视线已经开始模糊。朦胧中，那面军旗下似乎有两团黑色的物体向着自己而来。
李雪鳞在阿古拉面前十步勒停马，解下头盔，拔出自己的大剑。身边担任翻译的中尉紧张地将手按在刀柄上。眼前这个苏合万夫长一条命早已去了九成九，但目睹了他们的顽强，谁也说不准这个将死之人会不会暴起发难。
李雪鳞先开了口。
“你就是阿古拉？”
阿古拉吃力地睁开眼，见居高临下看着自己的正是乌苏里江畔那个黑马黑甲，大剑夺命的“黑狼王”。他没戴头盔，那张脸一看就是汉人。虽然被风霜刮得黝黑，又带着杀伐之气，但眉目却是掩盖不住的清秀，还透着几分书生的文雅。在阿古拉的回忆中，他曾虏获过一个据说出身于江南的士子，那人便是这般瓜子脸，细眉小口，比苏合部落里的女人还秀气。唯一和马上的黑衣将军不同之处在于，那个士子连宰羊都不敢，在部落里待了一个多月就冻饿而死。
而眼前的“黑狼王”那把大剑散发出浓浓的血腥味，不知啃噬过多少人的血肉。一个苦寒的冬天下来，他非但没冻死，人马只有更加壮大。
见阿古拉没有回答，李雪鳞继续说道：“你战败了。但是我允许你选择赴死的方式，如果需要我帮忙也可以。”
阿古拉已是垂死关头，听得这话猛地睁开眼。
李雪鳞见他竭力举起剑，点点头，下马。将比阿古拉手中那柄还重了十斤的大剑斜指地面。
向前走了两步，铠甲之间的摩擦撞击发出“嘡嘡”声，身上重甲加上大剑，超过一百斤的重量让李雪鳞额头上立刻冒出汗来。
阿古拉艰难地将剑刚举过肩，力竭，剑锋称不上劈，而是借着自由落体在李雪鳞的铠甲上划出一道亮痕。
旁观的士兵们只觉眼前一花，李雪鳞不知什么时候已经将大剑由斜指地面转为高举向天，挥剑的过程中还顺势砍落了阿古拉仅剩的一条手臂。断臂在空中飞舞两圈，砸在地上，握剑的手指还在一颤一颤地抽搐。
“愿战士的灵魂得到安息。”
李雪鳞的大剑顿了顿，劈下，迸起漫天血光。
无名河之战三天后的六月初六，辽东军副师长沈铁塔（达汉）率领一旅和二旅各一部共五千人，将北征苏合军残存的两千骑兵尽歼。由于之前已经充分骚扰疲惫敌人，此役辽东军发挥己方体力充沛的优势，在战场上拖垮了敌军，大获全胜。
在这一系列日后被称为“春季阻击战役”的战斗中，辽东军阵亡1864人，重伤345人，轻伤737人，失踪155人。苏合军北征部队阵亡12351人，没有伤员，没有俘虏。苏合军集结中的南征部队阵亡13765人，重伤4827人，轻伤4371人，失踪242人。
辽东军以接近1：12的伤亡比取得了在冷兵器时代可称为“奇迹”的大胜。
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“你说什么？！胜了？胜了一万两千人的大军？”晋王李衍听到齐楚的战报，呆了，连手中茶盏打翻在桌上都没发觉。
本着师长经常强调的“军人作风要严谨”，齐楚纠正道：“不。除了全歼敌军北征部队，我军一部长途奔袭，在敌军大营中杀伤集结中的官兵约两万人。具体的歼敌数据仍在统计中。”
晋王发一会儿呆，这才想起了什么：“那……那阳朔的部属呢？伤亡如何？”
“我军的伤亡倒是已经统计完毕。阵亡、负伤、失踪共3001人。其中约有700人养好伤后能够再次回到军队。”
“哐啷啷”，这回不仅是晋王，在座的将领们一齐“掷杯为号”。
战场上短兵相接，刀剑无眼。击溃战和歼灭战又有本质的区别。能杀敌一千自损五六百已经称得上名将，那像李阳朔这样杀敌三万自损三千的又该称为什么？何况对手是一直都压着大夏朝打的苏合人。
要是李阳朔有超出敌人数倍的优势兵力倒也不是说不通。但他手里的兵不比敌人北征部队的多，却分兵进袭，两头，不，三头开花，还每一处都打了大胜仗。
幸亏此人是友非敌。一些将领暗自庆幸。
此人“我军”、“贵军”分得那么清楚，敌友难辨，祸福难测啊。一些更有见识的将领喜忧参半。
齐楚将众人的反应看在眼里，继续报告：“另，我军主官，师长李雪鳞建议：敌军在大营集结数量达四万的军队，极有可能准备南下侵略。贵军可将防线前推至山海关外两百里，筑寨守卫，阻止敌军入关。如有可能，夺回辽州。有我军在后方游击作战，敌人不敢将兵力全部布置在一个方向，贵军不会承受太大压力。现阶段应以巩固既有战果为主，在保存力量的前提下尽可能消耗苏合辽东部族。”
齐楚说完，将羊皮卷在蜡烛上点着了，敬个礼，退到晋王右手的第三个位子坐下。夏军将领们早已开始窃窃私语，只是碍于晋王威势，不敢公开对齐楚发难：
“燕州大城高墙放着不守，去关外主动找上苏合人，太冒险了。”
“游击战？李阳朔打算带他那一万人打了就跑？那不是和马贼一样嘛！”
“话说回来，李阳朔的兵大家都没见着，他说一万就是一万？其中会不会有诈？”
“难说。苏合人可不是那么容易被打跑的。至少袭营成功一节，探马和逃奴都证实了。”
“不过苏合人纠集这么多人马，南下可能性极大，这一点李阳朔所说应当不假。若是等他们入了关，各城守军仅能自保，乡野必遭涂炭。”
“嗯，李阳朔的方法虽然冒险，却也值得一试。燕州已经有士卒十四万，足可兼顾守城和进军。就是从燕州到关外这三四百里，沿途粮草如何护送，会不会被燕山部趁火打劫，这是个难题。”
“这倒不难。大军开拔时带上足够吃一月的粮草，等站稳脚跟了再一批批往前送。咱们兵多，就算每次派个一两万人护粮也没关系。苏合人要是不能从关外来，就得绕行千里，取道张家口。咱们的探马再不济，盯着山口总是能办到的。”
李雪鳞的报告中骇人听闻的歼敌数据和极具诱惑力的战略反攻计划把这些将领们胃口吊个十足，苏合人近在咫尺的威胁又由不得他们不放在心上。不知不觉间，没人再怀疑李雪鳞的报告有没有注水，都一门心思开始完善防线前移的细节。
胡四海在一干将领中官位高、资历深，听了一会儿讨论，离座向晋王躬身道：“王爷，末将以为，李致勇之法可行。苏合辽东部虽号称控弦之士二十五万，实则能打得了仗的青壮不过十三四万。而从桑树坡一战以来，他们折损不下七万，已是元气大伤。若是再行征发，虽也能凑起十万大军，却已和去岁的精锐不可同日而语。此时正是进军良机。”
他停了停，向齐楚看了一眼，又道：“据报，桑树坡之战时辽东可汗借我军之手消耗燕山人马，导致两部决裂，辽东苏合已是孤家寡人。况且李致勇孤悬敌后。若是不出兵呼应，等他被苏合人剿灭了，两面夹攻苏合部落的形势便难以再有。请王爷定夺。”
老夫怎会不知道这是百年不遇的良机。晋王入定般微闭着眼，一动不动。
只是……若是这样下去，就算灭了苏合，李阳朔又该如何处置？这其中的关节，胡四海不曾想到，其他将领更不会去想，他晋王却不得不考虑。李阳朔接连几战将苏合人打得吐血，自然会想到敌人拼尽全力的反扑。特地在开战之前就将几个“联络官”派来，明摆着拿大夏的兵马替他挡灾。进，苏合人的注意力必然转移到南边的大军上；不进，贻误军机的恶名就算是他晋王也吃罪不起，对底下的将领们也不好交代。两害相权取其轻，李阳朔显然是算准了这一点。
晋王睁开眼，问齐楚：“阳朔……你们师长有没有说他下一步打算如何？游击，到底怎么个游击法？”
有“齐大胆”之名的游骑兵少校脸上表情丝毫不变，站起身回道：“报告，事关我军机密，师长没有透露具体行动细节。可以肯定的是，师长的游击战将极大损耗敌人后勤和生产能力，明年苏合人就得饿着肚子和我们作战。”
齐楚说的每一个字都是实话。李雪鳞确实没有提到辽东军的作战计划，而游击战的结果也将使苏合人唯一的粮食来源——畜牧业遭受毁灭性打击。如果牲畜不能趁着夏天下崽，秋天抓膘，那来年一开春，苏合人除非都去吃草，否则一场***不能避免。
“优秀的外交官能用一部分事实来回避问题。”临行前师长面授的机宜，齐楚领会得相当透彻。他刚才说的都是实话，但只限于辽东军的作战行动。那件导致辽东军高层大地震的事李雪鳞没有瞒他，在密信里将会盟各部的打算说得很清楚，甚至还提到早在他们几个出发后不久就已经秘密派人去联络其他部落。但齐楚知道，这些话显然不适合在当前说。
“唔，说的也是。”晋王并不完全相信齐楚的话，却也挑不出毛病。摸了摸胡子，道：“向来只有苏合人打我们草谷，阳朔居然想让苏合受那任人劫掠之苦，倒也有趣。这个忙，老夫帮了！”
“谢王爷！”齐楚躬着身，心中暗骂这些当官的，明明是李雪鳞创造了机会，在他们嘴里却成了卖给师长的人情。
还是在师长那儿自在，只要考虑怎么取胜就行，哪来这么多拐弯抹角的机巧。
晋王大度地一挥手：“谢什么，阳朔有勇有谋，立下如此奇功。齐校尉可写信回报，就说老夫已经照会兵部，阳朔、啸山，以及你等的封赏不日就将落实。阳朔和啸山授骠骑将军，尤其是阳朔，功不可没，加封蓟县伯。齐校尉在大夏没有功名，只能委屈一下，先弄个从六品的扬武校尉做做吧。”
“谢王爷！”齐楚再次躬身。扬武校尉？从六品？听起来倒不错。记得小时候父母的愿望就是自己能做个七八品的小官，吃朝廷俸禄，拿百姓供养。
从良家子弟到牛马不如的汉奴，再到辽东军精锐中的精锐，游骑兵少校，齐楚看大夏朝的种种恍如隔世。此时给他一个兵部记名的校尉，还不如把肩上的银星加一两颗。
李阳朔连跳三级，从五品的校尉摇身一变为正四品的将军，还有了爵位，但他真会稀罕大夏的官爵吗？晋王心里也没底。此人非善类，也非易与之辈，这点他早就看出来了。虽说李阳朔亡命辽东前是大夏的军官，但这并不意味着他肯乖乖把手里的兵权交出来，何况那支军队是他在敌人老家拉起来的，离了这个师长，别人未必能指挥得动。
走一步看一步吧，至少先把眼前的难关过了。苏合人一旦打定主意南下，只怕黄河以北兵祸连结，大夏朝脆弱的经济已经到了崩溃边缘，再也承受不起一次发生在自己国土上的大规模战争了。
何况西方的苏合主力、西南的乌斯藏动向不明，现在不仅是李阳朔不能缺少大夏这个后盾，大夏也少不了这支战斗力极强的盟军。
这一点，会不会也是李阳朔早就料到的？难道他算准这一点才遁入了辽东？晋王被自己的猜测吓了一跳。
“我哪有这么神机妙算！我要有这本事早就把苏合人老窝端了，何必像地鼠一样缩在这鸟不生蛋的荒地里。”李雪鳞对变得有些神经质的胡芝杭哭笑不得，“胡先生，我把话都挑明了，其间种种你也亲眼目睹。咱们虽然打的是胜仗，赢得却也艰险。兵凶战危，你说，我犯得着拿自己的脑袋来耍么！”
“嗯嗯，这倒也是，这倒也是。”胡芝杭有些惭愧自己拿小人之心去度君子之腹……哎，不对啊，这活阎王什么时候成君子了？
“李将军，会盟一事属不得已而为之，也就不怪你了。不过大夏待你不薄，如此越级封赏前所未有，你可心中有数。”
“哈，拿一堆不要钱的虚衔就想让我的弟兄们卖命？”李雪鳞记得红朝甫定时，前朝余孽官职一个比一个吓人，一个山洞十来条枪就有司令的委任状和少将军衔。反正对上头来说不过一张纸和十几克金属，可拿了人家的就得把性命搭上。这笔帐怎么算都算不过来。
胡芝杭一听，板下脸来：“李将军，此话从何说起！男子汉大丈夫，自当博取功名，光宗耀祖。朝廷如此破格封赏，你当心存感激才是！你以为这将军的官职和县伯的爵位便如此不值钱？”
“算了，今天要和你谈的不是这件事。”李雪鳞不想浪费精力在这种在他看来一文不值的小事上，“送上门来的封赏，老子不要白不要，但我得对弟兄们负责。行，这个话题到此为止。现在我要胡先生帮我个忙。”
“什么？”胡芝杭像兔子一样警觉起来，“莫不是要我代为上表给朝廷？不行！绝对不行！”
稀罕嘛！李雪鳞在心里哼了一声，摇摇头：“朝廷先放一边，暂时没他们的事。我要你帮我写一封私人信件。我口述，你执笔，顺便替我把词句润色一下。这点小事难不倒状元公吧？”
“私人信件？”胡芝杭一愣，随即苦笑了起来。
李雪鳞的字很有特色，这在辽东军里早已不是秘密。也不是说师长的字写得有多丑。他用炭笔划拉出来的那些笔画倒也流畅有力，倒似是花了不少功夫在上面。可一旦提起软趴趴的毛笔，那岂是“惨不忍睹”所能形容。照胡芝杭的标准，简直是在浪费纸张，蒙童写的都比他好。
这还不是最要命的。经过几次扫盲班，军中不会写字的人还有不少。李雪鳞和他们比起来已经算是高材生。师长真正的问题在于错别字，几乎除了一二三四五和天地人这些笔画极少的，个个都似是而非。最后师长大人老羞成怒，干脆下令全军通用他的那些白字，还美其名曰“简化字”——汉字也能简化？这一简化，缺胳膊少腿的还有什么美感可言。
“简化字是为了扫盲和作战需要。战场上谁有空伺候那杆毛笔！”李雪鳞倒是说得理直气壮，“不过私人信件不一样，得给人留下好印象是不是？这就得麻烦胡先生了。”
一个莫名其妙的简化字命令，到最后他胡芝杭成了最大的受害者，不但要跟着大家从头学写字，他这个堂堂辽州刺史还兼了师长大人的秘书，负责起草和大夏之间的信件。当然，用的是正宗的汉字。
“唉，这次又要写给谁？晋王爷？胡将军？还是那个铁鹰？”胡芝杭铺开由游骑兵从南方带来的宣纸，小心翼翼地磨上一点墨，取出装在空心木筒里的笔，问道。
“都不是。抬头就写张炎吧。”
“张炎？是齐大人所说的那个幕宾？他的表字好像是维光。”
“哦，对了。得称字。哎，真麻烦，你看着办吧。”
“什么叫我看着办，有没有常识！”胡芝杭小声嘀咕道。
李雪鳞假装没听见，自顾自说道：“内容如下，怎么润饰你看着办——久仰张兄大名。我军奋战辽东之时，千里之外有人为之鼓与呼，小弟深感张兄高义。此次我军大获全胜，特将战斗细节告知张兄，如蒙不弃，可在市井中广为宣扬，令大夏百姓知道苏合人不可怕，只要我们敢于主动出击，有正确的战略部属，胜利唾手可得！……嗯，就这些，你好好想想怎么写吧。哦，对了，我还有个会议，不打搅你了。有什么事和勤务兵说一声，一个小时后我来取……”
李雪鳞最后一句话已是从帐篷外了飘进来。胡芝杭提着笔，皱着眉，饶是当年春闱也没这般为难。给夏军的将领写信倒还好，只要通顺就行，偏偏这次的收信人是个读过书的士子。要将师长大人不文不白，半通不通的一段话变成骈四骊六的美文，还真不是人人能做得来的。
通报战况？他明摆着是要那个姓张的替他摇旗呐喊。这个年轻人已经在争取大夏的人心了吗？
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“求援吧，让燕山那边帮着出兵。我们全力南下，他们能把后方打扫干净，整个辽东就都给阿拉坦乌拉，南边的土地也能分他们一些。”朝鲁揉着太阳穴，疲惫地说道。
晃豁坛部没能力再打下去了。不是说召不到兵。只要一声令下，集结十万儿郎不成问题，足以粉碎任何一边的敌人。但问题是，两线作战的胜算实在不大，何况缺了男丁，部落的牲畜也没足够的人手照料。上一个冬天损失已经够大了，再不抓紧恢复元气，明年得有一大批苏合族人等着被扔到荒野里省口粮。
“求援？向昔只兀惕那些没胆的野狗？”
“野狗还敢和狼抢食。他们连白送的土地都不要，任由南狗再打到长城，比野狗都不如！”
“战！我们苏合男儿怕过谁！十万南狗，我们出三万人就能杀光他们！北面的土匪，我们也出三万人。有什么好怕的！”
“战！战！战！”
“战！战！战！”大大小小的头人、将领慢慢汇成一个声音，随着有节奏的拍桌子声，向可汗施加着压力。
“战！战！战！”嘈杂的声音充斥着四周，朝鲁只想缩在椅子里，紧紧蒙住头。这些比地鼠还没眼光的东西，以为打仗真的只是靠一腔蛮勇吗？阿古拉的下场已经说明了一切。整整一万两千官兵啊！逃回来的才两个人！
“战！战！战！”吼声像战鼓，催着朝鲁下决定，哪怕他本能地感到这个决定葬送的将不止是出战的军队。
可要是不顺从大家的意思，他，朝鲁，就会立刻曝尸荒野。
“战！战！战！”朝鲁看清了，喊得最起劲的，正是那个恩和。他一边喊，还一边得意地看向自己。
“你们要战？”朝鲁神经质地吃吃笑了起来，求战声慢慢小了下去，笑声却越来越响，“好，那就战吧。这也不错。反正——”他恶狠狠地盯着满头白发的恩和，“等来年没吃的了，就先把老人扔到野地里省口粮。”
恩和哆嗦了一下，从朝鲁脸上移开目光。
“战吧。战吧。我们苏合人是战神的子孙，不是么？战吧，看看卓力格图的子孙和黑狼王，到底哪个会统治草原。”
朝鲁摇摇晃晃地站起身，走出帐篷。留下一地怪异的笑声。
“咳咳，”恩和清了清喉咙，笑道，“大家听到没有，可汗说了，战！哎，要是一开始就让阿古拉领三五万人，何至于此。”
一些中立的将领看不惯恩和的轻浮模样，暗地里摇头。为了一股实力不明的贼寇动员半个晃豁坛的兵力，换了谁都不会下这个命令。
放你的狗屁！朝鲁系的将领怒火更盛。阿古拉通敌的消息早就传遍了辽东。只是这个恩和实在太奸猾，不等朝鲁可汗问罪，先送上了阿古拉一家的人头，紧接着就是挑动大伙求战，转移注意力。
我管你们死活！恩和心中冷笑着。阿拉坦乌拉已经开出条件了，只要能把朝鲁做掉，就力保他做辽东可汗。趁着这个机会借敌人的刀子多杀掉一些不服气的将领，称汗后还能少一些麻烦。
“真是称职的演员们。”晃豁坛高层的勾心斗角已经到了随便抓个舌头都能问出来的地步，李雪鳞笑着对李铁蛋派来的游骑兵道，“你回去让归顺的苏合人散布消息，就说那个恩和被燕山部收买了，准备借刀杀人。顺便给其他派系的将领也栽赃。老子出差期间就让他们好好斗一场，等我回来再付观赏费——分文不少，刀子结账”
天兴四年六月初十，李雪鳞由二旅护卫，出发前往会盟地。
六月十一日，晋王李衍率十万人马和十五万民夫，号称三十万大军，出关，驻屯于据辽州一百里处，连营结寨，不时对辽州城发动试探性攻击。二十四日，夏军挖地道塌陷城墙，光复辽州。此战夏军折损一万五千人，斩首六千余。粗略统计，辽州被苏合人占据的六个多月里，二十三万人口只剩下两万多。此后，夏军凭借辽州城和苏合开始了长期拉锯战。
六月二十六日，辽东晃豁坛部可汗朝鲁去世，对外宣称的原因是“坠马伤发”。因各派意见不统一，晃豁坛部汗位虚悬，由族中长老和亲贵大将共同议事。
八月十五日，贝加尔湖南岸的草原上，出现了一支五千人的黑衣军团。
李雪鳞深吸一口湖上的新鲜空气。这片土地在另一个时空曾属于中国，后来归了俄罗斯。但在这个世界——“这儿，我要了！”他不容置疑地说道。
“我来，我见，我征服！”
阿古拉推开替他挡了一枪的亲兵，顾不上抹一把喷溅到脸上的鲜血，弯刀抡出一道白光，已将冲到身边的枪骑兵卸下一条大腿。一击得手，他低吼一声，继续冲向下一个敌人。
说起来，已经好多年没有当面厮杀了。弯刀割肉断骨的感觉既熟悉又陌生。阿古拉置身于生死只差一线的修罗场，心反倒静了下来，想起早年自己还只是个一股脑往前冲的愣头青。那时候不用考虑太多东西。战士的职责就是前进、杀敌，至于战斗后能不能活下来，这个问题年轻的苏合士兵们都不会存在心里。
就像现在，战场上黑白两支军队早已抛开了琐碎的生死，尽情享受着杀戮和被杀。辽东军中的壶方官兵从没打过这么过瘾的硬仗，一个个眼冒红光，尖声呼哨着冲锋、射击、劈砍。可能前一刻他们刚割开苏合人的脖子，但还来不及欣赏血溅三尺的壮观景象，已经被狼牙棒扫下马来，随即被弯刀齐上剁成肉酱。
但是没人退缩。无论眼前是敌人的血还是战友的血，同样鲜红，同样刺激着杀戮的快感。苏合人也打疯了。没有人后退、没有人逃跑，无论身上挨了几刀，无论自己身边还有没有人掩护，他们只是瞪着那面不可一世的军旗，前进，再前进。
从李雪鳞的距离上可以清楚地看到，一个伤重落马的辽东军士兵临死前挥出一刀，将经过的苏合人开了膛，但呼喝着冲锋的大汉竟似忘了疼痛，目光不曾从这边移开片刻，肠子拖了一地仍在往前跑。
大汉摔了个踉跄，见是被自己的内脏绊倒，居然一刀割断，站起来，迎着箭雨狂奔。仿佛刚才扔掉的不是身上的血肉，而是一堆无用的负重。去了之后反倒轻松。
大汉从破腹到力竭倒地，居然冲了四百多步。而这样的情形并不是特例，在苏合军中如此，在辽东军中也有。
“洗礼！”李雪鳞深吸一口气，修正了自己在开战时下的结论，“太完美了！鲜血、杀戮、胜利，一场完美的洗礼，一次完美的淬火。我的军队这回才真正开了刃！”
但是……好像还缺了什么东西。
像是舍不得放过哪怕一秒钟眼前的惨烈场面，李雪鳞头也不回地命令道：“吹号传令！战场上的部队脱离接触，立刻回来护卫指挥部！预备队全数投入，以少数兵力正面牵制，主力从侧面冲垮敌人！”
他摇了摇头：“这么轻易就被血气迷了眼，雏儿毕竟是雏儿。”
杀气冲天的辽东军早已将平日里训练的配合和战术丢到了黑龙江里。一个个都只知道挥舞马刀劈砍，完全不在乎有没有战友掩护，战马的速度是否还有冲击力。相比前两波攻击，第三次投入的那一千名骑兵战损极大，甚至听到了撤退的号角，仍有一百多人已经深陷在苏合人的步兵集团里进退不得，只能力战至死。只不过接战了短短一柱香的时间，撤回来的竟不到六成。
剩下三千挂零的苏合官兵中，阿古拉可能是唯一一个还维持着些微理智的人。当看到敌人的生力军只有百来人在前面远远射箭，便知要糟糕。
“注意侧翼！敌军要突袭了！”阿古拉的嘶叫刚离开喉咙，立刻淹没在千万人的喊杀声中。苏合官兵早已不在乎下一刻是否还能活在战场上。向前，杀掉挡路的敌人，最原始的本能将理性统统挤了出去。刀断了，捡支断箭继续扑上；箭没了，拳头、牙齿就是最后的武器。战场的几个角落，搏杀的方式足足退化了几十万年，不时有几个苏合人一拥而上，像狼一样活活撕咬辽东军的士兵。
最可怕的敌人就是不要命的敌人。辽东军的军官们也觉得这种打法实在亏得心疼。听见撤退的号角，如蒙大赦，赶忙带队远远跑开。既是避开疯了的苏合人，也是避开张疯子六亲不认的突击。
“杀！”早已在预备队里等得不耐烦的张松平端着白桦木骑枪，紧紧贴在马背上。虽然天阴着不见日光，他肩甲上的三颗银星在冲锋队列中仍十分醒目。
辽东军里，谁都知道师部直属的七团就是个三旅的底子。不但人数足有两千，就连主官也比其他团级军官多一颗星。李铁蛋行事憨实，黄杨跳脱，这个张松就是彻头彻尾的的疯子，浑身上下透着遇神杀神的狠劲。
主官如此，七团的士兵们也就比其他部队更牛B哄哄。啃骨头？哈，别说骨头，咱们七团一口下去，石头也得缺个角！
“杀！”张松起了个头，跟着他冲锋的一千骑兵发出震天吼声。短短一里地眨眼而过。没等苏合人转过身，从第二排横队中飞起一片羽箭，漫天撒下，将敌人柔弱的侧腹又撕下一层肉。
骑枪刺穿人体的“噗嚓”声，枪杆折断时清脆的“喀拉”声，还有战马的嘶鸣，垂死者的惨呼，揭开了这场战斗最血腥的一幕。
张松刚觉得手里的顿挫感消失，立刻扔掉断枪，拔出比李雪鳞所用小了一号的大剑。抡开了，三尺之内一片残肢血海。他是骑兵，对上步战的苏合人，招招直奔对方顶门。十几斤的铁剑半空劈下来，只要被擦着，脑袋就像漏气的皮球般瘪了，灰白色的**夹杂着红色血水，从伤口、从耳鼻的孔洞中喷溅出来。有几个苏合士兵被张松的骑兵剑砍断了脖子，鲜血向半空直飙三尺，远远看去，就像突击部队一路推进所留下的路标。
连番苦战，又累又病的苏合士兵早已是强弩之末。若是之前还能凭着狂热在支撑，此刻受到了来自侧面的致命打击，清醒过来的苏合士兵们这才发现己方的伤亡竟然已经超过七成。刚踏入战场时的八千步兵，现在的人数竟然不比突进的骑兵更多。
一支军队的伤亡超过两成就有可能崩溃。苏合人能支持到现在简直称得上是个奇迹。
“呸！真他妈不过瘾！”张松才挥了没几下剑，竟已将敌人杀了个对穿.
他拨转马头，举起大剑：“传令，以排为单位分散作战。巴掌大个地方，还真能让他们跑了？弟兄们，跟我冲！”
当上将军后就没法在第一线厮杀了。张疯子回头看一眼军旗的方向，挺同情高高在上的师长。
“哎，这场仗打的。”李雪鳞轻轻摇了摇头。投入预备队后的摧枯拉朽到是在他预料之中，只是胜利来得太快就显得有些廉价。
“儿郎们能少死几个总是好事。不过真是没想到，苏合人这么能打！”参谋长许福海对苏合军队的绝地反攻心有余悸。仅仅持续一盏茶时间的疯狂反扑，就给辽东军造成了不少于五百的伤亡。若是和这样一支军队在对等条件下作战，鹿死谁手还真不好说。
“是啊，敌人也是人，不比我们少胳膊少腿，更不缺胆气。以后我们有得硬仗要打了。”李雪鳞顺口说了几句红朝群众耳熟能详的名言，“不过道路是曲折的，前途是光明的。什么拦路虎，都他妈是纸老虎。只要我们能从战略上藐视敌人，战术上重视敌人，没有打不赢的仗。”
听得李雪鳞似俚似偈的一番话，参谋和亲卫们哄笑起来。人家少将师长站得高，看得远，他说没关系，自然就安泰了。
失血过多开始头晕的阿古拉听得敌人军旗下传来笑声，怒气更甚。匆匆撕下一片衣服，将齐肘而断的左臂扎紧，挥舞着半截弯刀直冲李雪鳞而去。
“可怜啊，八千人，这还不到一个时辰。”看着充其量只剩五六百的苏合人，有个参谋同情地嘀咕了一声。还能站着的苏合官兵个个带伤，就算辽东军现在别转头走了，他们也挨不过三天。
虽然苏合军的失败已经不可挽回，他们却没人投降也没人逃跑，这不得不说是个奇迹。李雪鳞为了阻挡苏合溃兵，特地将战场选在两条距离很近的河道之间，此刻看来显得多此一举。
让张疯子作最后扫荡真是选对人了。面对悲剧主角般的苏合官兵，李雪鳞不会有多余的感伤，只是得意自己知人善任。张松某些方面的脾气和他很像，对敌人绝不容情。此刻张疯子的骑兵开始玩起了猫捉老鼠的游戏，一队骑兵保持正面压制，其余的就轮番从苏合人的后方、侧面突击，杀伤几十人就退回去，换下一拨继续。先期投入战斗，撤下后在一旁休整的二旅部属有些看不过这种一面倒的虐杀，纷纷皱起了眉头。
“他妈的，七团就是能干，专欺负跑不动路挥不动刀的。”
“可不，咱们啃骨头，他们吃肉喝汤。”
“是好汉的，面对面给他们一刀，这么玩算什么本事！”
七团的官兵像是选择性失明失聪了，只是一个劲蹂躏眼前的敌人。在一次次攻击中，各部之间的相互配合越来越流畅，最后整个七团竟像是一台全自动凌迟绞肉机，精确，刀刀见血。
阿古拉冲在最前面，但那些黑衣骑兵一个个将他身边的弟兄放倒，就是不再向他挥刀。耻辱，彻头彻尾的耻辱！阿古拉手直颤，不知是因为气愤还是失血过多。敌人这么做，竟是想将他活捉？！
张松接下来的行动否定了他的想法。随着两个连的骑兵一次全面突击，八千苏合军最后的残余就像石板上的一点水花，被火苗吞得一干二净。
张松心满意足地将大剑在死尸身上抹干净，扔给呆立的阿古拉，转身向李雪鳞做了个“请”的手势。
阿古拉摇摇晃晃捡起剑，在地上拄着站稳身子。因为失血，视线已经开始模糊。朦胧中，那面军旗下似乎有两团黑色的物体向着自己而来。
李雪鳞在阿古拉面前十步勒停马，解下头盔，拔出自己的大剑。身边担任翻译的中尉紧张地将手按在刀柄上。眼前这个苏合万夫长一条命早已去了九成九，但目睹了他们的顽强，谁也说不准这个将死之人会不会暴起发难。
李雪鳞先开了口。
“你就是阿古拉？”
阿古拉吃力地睁开眼，见居高临下看着自己的正是乌苏里江畔那个黑马黑甲，大剑夺命的“黑狼王”。他没戴头盔，那张脸一看就是汉人。虽然被风霜刮得黝黑，又带着杀伐之气，但眉目却是掩盖不住的清秀，还透着几分书生的文雅。在阿古拉的回忆中，他曾虏获过一个据说出身于江南的士子，那人便是这般瓜子脸，细眉小口，比苏合部落里的女人还秀气。唯一和马上的黑衣将军不同之处在于，那个士子连宰羊都不敢，在部落里待了一个多月就冻饿而死。
而眼前的“黑狼王”那把大剑散发出浓浓的血腥味，不知啃噬过多少人的血肉。一个苦寒的冬天下来，他非但没冻死，人马只有更加壮大。
见阿古拉没有回答，李雪鳞继续说道：“你战败了。但是我允许你选择赴死的方式，如果需要我帮忙也可以。”
阿古拉已是垂死关头，听得这话猛地睁开眼。
李雪鳞见他竭力举起剑，点点头，下马。将比阿古拉手中那柄还重了十斤的大剑斜指地面。
向前走了两步，铠甲之间的摩擦撞击发出“嘡嘡”声，身上重甲加上大剑，超过一百斤的重量让李雪鳞额头上立刻冒出汗来。
阿古拉艰难地将剑刚举过肩，力竭，剑锋称不上劈，而是借着自由落体在李雪鳞的铠甲上划出一道亮痕。
旁观的士兵们只觉眼前一花，李雪鳞不知什么时候已经将大剑由斜指地面转为高举向天，挥剑的过程中还顺势砍落了阿古拉仅剩的一条手臂。断臂在空中飞舞两圈，砸在地上，握剑的手指还在一颤一颤地抽搐。
“愿战士的灵魂得到安息。”
李雪鳞的大剑顿了顿，劈下，迸起漫天血光。
无名河之战三天后的六月初六，辽东军副师长沈铁塔（达汉）率领一旅和二旅各一部共五千人，将北征苏合军残存的两千骑兵尽歼。由于之前已经充分骚扰疲惫敌人，此役辽东军发挥己方体力充沛的优势，在战场上拖垮了敌军，大获全胜。
在这一系列日后被称为“春季阻击战役”的战斗中，辽东军阵亡1864人，重伤345人，轻伤737人，失踪155人。苏合军北征部队阵亡12351人，没有伤员，没有俘虏。苏合军集结中的南征部队阵亡13765人，重伤4827人，轻伤4371人，失踪242人。
辽东军以接近1：12的伤亡比取得了在冷兵器时代可称为“奇迹”的大胜。
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“你说什么？！胜了？胜了一万两千人的大军？”晋王李衍听到齐楚的战报，呆了，连手中茶盏打翻在桌上都没发觉。
本着师长经常强调的“军人作风要严谨”，齐楚纠正道：“不。除了全歼敌军北征部队，我军一部长途奔袭，在敌军大营中杀伤集结中的官兵约两万人。具体的歼敌数据仍在统计中。”
晋王发一会儿呆，这才想起了什么：“那……那阳朔的部属呢？伤亡如何？”
“我军的伤亡倒是已经统计完毕。阵亡、负伤、失踪共3001人。其中约有700人养好伤后能够再次回到军队。”
“哐啷啷”，这回不仅是晋王，在座的将领们一齐“掷杯为号”。
战场上短兵相接，刀剑无眼。击溃战和歼灭战又有本质的区别。能杀敌一千自损五六百已经称得上名将，那像李阳朔这样杀敌三万自损三千的又该称为什么？何况对手是一直都压着大夏朝打的苏合人。
要是李阳朔有超出敌人数倍的优势兵力倒也不是说不通。但他手里的兵不比敌人北征部队的多，却分兵进袭，两头，不，三头开花，还每一处都打了大胜仗。
幸亏此人是友非敌。一些将领暗自庆幸。
此人“我军”、“贵军”分得那么清楚，敌友难辨，祸福难测啊。一些更有见识的将领喜忧参半。
齐楚将众人的反应看在眼里，继续报告：“另，我军主官，师长李雪鳞建议：敌军在大营集结数量达四万的军队，极有可能准备南下侵略。贵军可将防线前推至山海关外两百里，筑寨守卫，阻止敌军入关。如有可能，夺回辽州。有我军在后方游击作战，敌人不敢将兵力全部布置在一个方向，贵军不会承受太大压力。现阶段应以巩固既有战果为主，在保存力量的前提下尽可能消耗苏合辽东部族。”
齐楚说完，将羊皮卷在蜡烛上点着了，敬个礼，退到晋王右手的第三个位子坐下。夏军将领们早已开始窃窃私语，只是碍于晋王威势，不敢公开对齐楚发难：
“燕州大城高墙放着不守，去关外主动找上苏合人，太冒险了。”
“游击战？李阳朔打算带他那一万人打了就跑？那不是和马贼一样嘛！”
“话说回来，李阳朔的兵大家都没见着，他说一万就是一万？其中会不会有诈？”
“难说。苏合人可不是那么容易被打跑的。至少袭营成功一节，探马和逃奴都证实了。”
“不过苏合人纠集这么多人马，南下可能性极大，这一点李阳朔所说应当不假。若是等他们入了关，各城守军仅能自保，乡野必遭涂炭。”
“嗯，李阳朔的方法虽然冒险，却也值得一试。燕州已经有士卒十四万，足可兼顾守城和进军。就是从燕州到关外这三四百里，沿途粮草如何护送，会不会被燕山部趁火打劫，这是个难题。”
“这倒不难。大军开拔时带上足够吃一月的粮草，等站稳脚跟了再一批批往前送。咱们兵多，就算每次派个一两万人护粮也没关系。苏合人要是不能从关外来，就得绕行千里，取道张家口。咱们的探马再不济，盯着山口总是能办到的。”
李雪鳞的报告中骇人听闻的歼敌数据和极具诱惑力的战略反攻计划把这些将领们胃口吊个十足，苏合人近在咫尺的威胁又由不得他们不放在心上。不知不觉间，没人再怀疑李雪鳞的报告有没有注水，都一门心思开始完善防线前移的细节。
胡四海在一干将领中官位高、资历深，听了一会儿讨论，离座向晋王躬身道：“王爷，末将以为，李致勇之法可行。苏合辽东部虽号称控弦之士二十五万，实则能打得了仗的青壮不过十三四万。而从桑树坡一战以来，他们折损不下七万，已是元气大伤。若是再行征发，虽也能凑起十万大军，却已和去岁的精锐不可同日而语。此时正是进军良机。”
他停了停，向齐楚看了一眼，又道：“据报，桑树坡之战时辽东可汗借我军之手消耗燕山人马，导致两部决裂，辽东苏合已是孤家寡人。况且李致勇孤悬敌后。若是不出兵呼应，等他被苏合人剿灭了，两面夹攻苏合部落的形势便难以再有。请王爷定夺。”
老夫怎会不知道这是百年不遇的良机。晋王入定般微闭着眼，一动不动。
只是……若是这样下去，就算灭了苏合，李阳朔又该如何处置？这其中的关节，胡四海不曾想到，其他将领更不会去想，他晋王却不得不考虑。李阳朔接连几战将苏合人打得吐血，自然会想到敌人拼尽全力的反扑。特地在开战之前就将几个“联络官”派来，明摆着拿大夏的兵马替他挡灾。进，苏合人的注意力必然转移到南边的大军上；不进，贻误军机的恶名就算是他晋王也吃罪不起，对底下的将领们也不好交代。两害相权取其轻，李阳朔显然是算准了这一点。
晋王睁开眼，问齐楚：“阳朔……你们师长有没有说他下一步打算如何？游击，到底怎么个游击法？”
有“齐大胆”之名的游骑兵少校脸上表情丝毫不变，站起身回道：“报告，事关我军机密，师长没有透露具体行动细节。可以肯定的是，师长的游击战将极大损耗敌人后勤和生产能力，明年苏合人就得饿着肚子和我们作战。”
齐楚说的每一个字都是实话。李雪鳞确实没有提到辽东军的作战计划，而游击战的结果也将使苏合人唯一的粮食来源——畜牧业遭受毁灭性打击。如果牲畜不能趁着夏天下崽，秋天抓膘，那来年一开春，苏合人除非都去吃草，否则一场***不能避免。
“优秀的外交官能用一部分事实来回避问题。”临行前师长面授的机宜，齐楚领会得相当透彻。他刚才说的都是实话，但只限于辽东军的作战行动。那件导致辽东军高层大地震的事李雪鳞没有瞒他，在密信里将会盟各部的打算说得很清楚，甚至还提到早在他们几个出发后不久就已经秘密派人去联络其他部落。但齐楚知道，这些话显然不适合在当前说。
“唔，说的也是。”晋王并不完全相信齐楚的话，却也挑不出毛病。摸了摸胡子，道：“向来只有苏合人打我们草谷，阳朔居然想让苏合受那任人劫掠之苦，倒也有趣。这个忙，老夫帮了！”
“谢王爷！”齐楚躬着身，心中暗骂这些当官的，明明是李雪鳞创造了机会，在他们嘴里却成了卖给师长的人情。
还是在师长那儿自在，只要考虑怎么取胜就行，哪来这么多拐弯抹角的机巧。
晋王大度地一挥手：“谢什么，阳朔有勇有谋，立下如此奇功。齐校尉可写信回报，就说老夫已经照会兵部，阳朔、啸山，以及你等的封赏不日就将落实。阳朔和啸山授骠骑将军，尤其是阳朔，功不可没，加封蓟县伯。齐校尉在大夏没有功名，只能委屈一下，先弄个从六品的扬武校尉做做吧。”
“谢王爷！”齐楚再次躬身。扬武校尉？从六品？听起来倒不错。记得小时候父母的愿望就是自己能做个七八品的小官，吃朝廷俸禄，拿百姓供养。
从良家子弟到牛马不如的汉奴，再到辽东军精锐中的精锐，游骑兵少校，齐楚看大夏朝的种种恍如隔世。此时给他一个兵部记名的校尉，还不如把肩上的银星加一两颗。
李阳朔连跳三级，从五品的校尉摇身一变为正四品的将军，还有了爵位，但他真会稀罕大夏的官爵吗？晋王心里也没底。此人非善类，也非易与之辈，这点他早就看出来了。虽说李阳朔亡命辽东前是大夏的军官，但这并不意味着他肯乖乖把手里的兵权交出来，何况那支军队是他在敌人老家拉起来的，离了这个师长，别人未必能指挥得动。
走一步看一步吧，至少先把眼前的难关过了。苏合人一旦打定主意南下，只怕黄河以北兵祸连结，大夏朝脆弱的经济已经到了崩溃边缘，再也承受不起一次发生在自己国土上的大规模战争了。
何况西方的苏合主力、西南的乌斯藏动向不明，现在不仅是李阳朔不能缺少大夏这个后盾，大夏也少不了这支战斗力极强的盟军。
这一点，会不会也是李阳朔早就料到的？难道他算准这一点才遁入了辽东？晋王被自己的猜测吓了一跳。
“我哪有这么神机妙算！我要有这本事早就把苏合人老窝端了，何必像地鼠一样缩在这鸟不生蛋的荒地里。”李雪鳞对变得有些神经质的胡芝杭哭笑不得，“胡先生，我把话都挑明了，其间种种你也亲眼目睹。咱们虽然打的是胜仗，赢得却也艰险。兵凶战危，你说，我犯得着拿自己的脑袋来耍么！”
“嗯嗯，这倒也是，这倒也是。”胡芝杭有些惭愧自己拿小人之心去度君子之腹……哎，不对啊，这活阎王什么时候成君子了？
“李将军，会盟一事属不得已而为之，也就不怪你了。不过大夏待你不薄，如此越级封赏前所未有，你可心中有数。”
“哈，拿一堆不要钱的虚衔就想让我的弟兄们卖命？”李雪鳞记得红朝甫定时，前朝余孽官职一个比一个吓人，一个山洞十来条枪就有司令的委任状和少将军衔。反正对上头来说不过一张纸和十几克金属，可拿了人家的就得把性命搭上。这笔帐怎么算都算不过来。
胡芝杭一听，板下脸来：“李将军，此话从何说起！男子汉大丈夫，自当博取功名，光宗耀祖。朝廷如此破格封赏，你当心存感激才是！你以为这将军的官职和县伯的爵位便如此不值钱？”
“算了，今天要和你谈的不是这件事。”李雪鳞不想浪费精力在这种在他看来一文不值的小事上，“送上门来的封赏，老子不要白不要，但我得对弟兄们负责。行，这个话题到此为止。现在我要胡先生帮我个忙。”
“什么？”胡芝杭像兔子一样警觉起来，“莫不是要我代为上表给朝廷？不行！绝对不行！”
稀罕嘛！李雪鳞在心里哼了一声，摇摇头：“朝廷先放一边，暂时没他们的事。我要你帮我写一封私人信件。我口述，你执笔，顺便替我把词句润色一下。这点小事难不倒状元公吧？”
“私人信件？”胡芝杭一愣，随即苦笑了起来。
李雪鳞的字很有特色，这在辽东军里早已不是秘密。也不是说师长的字写得有多丑。他用炭笔划拉出来的那些笔画倒也流畅有力，倒似是花了不少功夫在上面。可一旦提起软趴趴的毛笔，那岂是“惨不忍睹”所能形容。照胡芝杭的标准，简直是在浪费纸张，蒙童写的都比他好。
这还不是最要命的。经过几次扫盲班，军中不会写字的人还有不少。李雪鳞和他们比起来已经算是高材生。师长真正的问题在于错别字，几乎除了一二三四五和天地人这些笔画极少的，个个都似是而非。最后师长大人老羞成怒，干脆下令全军通用他的那些白字，还美其名曰“简化字”——汉字也能简化？这一简化，缺胳膊少腿的还有什么美感可言。
“简化字是为了扫盲和作战需要。战场上谁有空伺候那杆毛笔！”李雪鳞倒是说得理直气壮，“不过私人信件不一样，得给人留下好印象是不是？这就得麻烦胡先生了。”
一个莫名其妙的简化字命令，到最后他胡芝杭成了最大的受害者，不但要跟着大家从头学写字，他这个堂堂辽州刺史还兼了师长大人的秘书，负责起草和大夏之间的信件。当然，用的是正宗的汉字。
“唉，这次又要写给谁？晋王爷？胡将军？还是那个铁鹰？”胡芝杭铺开由游骑兵从南方带来的宣纸，小心翼翼地磨上一点墨，取出装在空心木筒里的笔，问道。
“都不是。抬头就写张炎吧。”
“张炎？是齐大人所说的那个幕宾？他的表字好像是维光。”
“哦，对了。得称字。哎，真麻烦，你看着办吧。”
“什么叫我看着办，有没有常识！”胡芝杭小声嘀咕道。
李雪鳞假装没听见，自顾自说道：“内容如下，怎么润饰你看着办——久仰张兄大名。我军奋战辽东之时，千里之外有人为之鼓与呼，小弟深感张兄高义。此次我军大获全胜，特将战斗细节告知张兄，如蒙不弃，可在市井中广为宣扬，令大夏百姓知道苏合人不可怕，只要我们敢于主动出击，有正确的战略部属，胜利唾手可得！……嗯，就这些，你好好想想怎么写吧。哦，对了，我还有个会议，不打搅你了。有什么事和勤务兵说一声，一个小时后我来取……”
李雪鳞最后一句话已是从帐篷外了飘进来。胡芝杭提着笔，皱着眉，饶是当年春闱也没这般为难。给夏军的将领写信倒还好，只要通顺就行，偏偏这次的收信人是个读过书的士子。要将师长大人不文不白，半通不通的一段话变成骈四骊六的美文，还真不是人人能做得来的。
通报战况？他明摆着是要那个姓张的替他摇旗呐喊。这个年轻人已经在争取大夏的人心了吗？
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“求援吧，让燕山那边帮着出兵。我们全力南下，他们能把后方打扫干净，整个辽东就都给阿拉坦乌拉，南边的土地也能分他们一些。”朝鲁揉着太阳穴，疲惫地说道。
晃豁坛部没能力再打下去了。不是说召不到兵。只要一声令下，集结十万儿郎不成问题，足以粉碎任何一边的敌人。但问题是，两线作战的胜算实在不大，何况缺了男丁，部落的牲畜也没足够的人手照料。上一个冬天损失已经够大了，再不抓紧恢复元气，明年得有一大批苏合族人等着被扔到荒野里省口粮。
“求援？向昔只兀惕那些没胆的野狗？”
“野狗还敢和狼抢食。他们连白送的土地都不要，任由南狗再打到长城，比野狗都不如！”
“战！我们苏合男儿怕过谁！十万南狗，我们出三万人就能杀光他们！北面的土匪，我们也出三万人。有什么好怕的！”
“战！战！战！”
“战！战！战！”大大小小的头人、将领慢慢汇成一个声音，随着有节奏的拍桌子声，向可汗施加着压力。
“战！战！战！”嘈杂的声音充斥着四周，朝鲁只想缩在椅子里，紧紧蒙住头。这些比地鼠还没眼光的东西，以为打仗真的只是靠一腔蛮勇吗？阿古拉的下场已经说明了一切。整整一万两千官兵啊！逃回来的才两个人！
“战！战！战！”吼声像战鼓，催着朝鲁下决定，哪怕他本能地感到这个决定葬送的将不止是出战的军队。
可要是不顺从大家的意思，他，朝鲁，就会立刻曝尸荒野。
“战！战！战！”朝鲁看清了，喊得最起劲的，正是那个恩和。他一边喊，还一边得意地看向自己。
“你们要战？”朝鲁神经质地吃吃笑了起来，求战声慢慢小了下去，笑声却越来越响，“好，那就战吧。这也不错。反正——”他恶狠狠地盯着满头白发的恩和，“等来年没吃的了，就先把老人扔到野地里省口粮。”
恩和哆嗦了一下，从朝鲁脸上移开目光。
“战吧。战吧。我们苏合人是战神的子孙，不是么？战吧，看看卓力格图的子孙和黑狼王，到底哪个会统治草原。”
朝鲁摇摇晃晃地站起身，走出帐篷。留下一地怪异的笑声。
“咳咳，”恩和清了清喉咙，笑道，“大家听到没有，可汗说了，战！哎，要是一开始就让阿古拉领三五万人，何至于此。”
一些中立的将领看不惯恩和的轻浮模样，暗地里摇头。为了一股实力不明的贼寇动员半个晃豁坛的兵力，换了谁都不会下这个命令。
放你的狗屁！朝鲁系的将领怒火更盛。阿古拉通敌的消息早就传遍了辽东。只是这个恩和实在太奸猾，不等朝鲁可汗问罪，先送上了阿古拉一家的人头，紧接着就是挑动大伙求战，转移注意力。
我管你们死活！恩和心中冷笑着。阿拉坦乌拉已经开出条件了，只要能把朝鲁做掉，就力保他做辽东可汗。趁着这个机会借敌人的刀子多杀掉一些不服气的将领，称汗后还能少一些麻烦。
“真是称职的演员们。”晃豁坛高层的勾心斗角已经到了随便抓个舌头都能问出来的地步，李雪鳞笑着对李铁蛋派来的游骑兵道，“你回去让归顺的苏合人散布消息，就说那个恩和被燕山部收买了，准备借刀杀人。顺便给其他派系的将领也栽赃。老子出差期间就让他们好好斗一场，等我回来再付观赏费——分文不少，刀子结账”
天兴四年六月初十，李雪鳞由二旅护卫，出发前往会盟地。
六月十一日，晋王李衍率十万人马和十五万民夫，号称三十万大军，出关，驻屯于据辽州一百里处，连营结寨，不时对辽州城发动试探性攻击。二十四日，夏军挖地道塌陷城墙，光复辽州。此战夏军折损一万五千人，斩首六千余。粗略统计，辽州被苏合人占据的六个多月里，二十三万人口只剩下两万多。此后，夏军凭借辽州城和苏合开始了长期拉锯战。
六月二十六日，辽东晃豁坛部可汗朝鲁去世，对外宣称的原因是“坠马伤发”。因各派意见不统一，晃豁坛部汗位虚悬，由族中长老和亲贵大将共同议事。
八月十五日，贝加尔湖南岸的草原上，出现了一支五千人的黑衣军团。
李雪鳞深吸一口湖上的新鲜空气。这片土地在另一个时空曾属于中国，后来归了俄罗斯。但在这个世界——“这儿，我要了！”他不容置疑地说道。
“我来，我见，我征服！”