第8章 快乐的狩猎(1)

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    有一天早晨,尼古拉一起来就望着有些乌云的天空,过了一会儿,便吩咐佣人把看守森林的大尼洛叫来。

    那天刚由寒冷转为温暖,结的冰开始融化,菜园的土地很潮湿,这种笼罩着雾霭水蒸气很多的天气,是打野狼再好不过的日子。

    大尼洛马上来了。他像女孩子那样留着长发,腰边插着短刀,手里还拿着一根皮鞭。

    “天气很好吧?大尼洛,情形怎样?”

    “是的,少爷。一大早,我就派人去查过,听说它们已经移居到河边的森林里去了,在那里咆哮着。”

    他们所说的,是一条老母狼带着今春所生的一群小狼,移居到别处去了。

    “好,快走!猎狗准备好了没有?”尼古拉大声叫着,精神抖擞起来。

    尼古拉起劲地准备的时候,还没化妆的娜塔莎和小弟彼恰跑了过来,要尼古拉带他们去。不仅如此,连这几年来身体虚弱、不大常出去的伯爵也兴致勃勃地要跟大家一块儿去。

    一小时后,以尼古拉为领队的猎人们全部聚集在台阶上了。大家都骑着马,包括佣人一共有二十多个人。猎狗大约有一百三十余条。

    猎狗可以分为两种,一种是追赶野兽的“追猎狗”,这一天带去的有八十多条,另一种叫“狼狗”,是要跟踪野狼的狗。

    “狼狗”各有其主。当猎人看见“追猎狗”赶出野狼追到适当的地点时,就放出自己的“狼狗”让它去猎物。

    那时的俄罗斯贵族,为了要得到一条优秀的“狼狗”,不惜卖掉农奴。

    伯爵先驾车到森林附近去。那里是打猎最好的地方,尼古拉特地将此处让给父亲,自己率领着娜塔莎、彼恰和佣人们,骑马向目的地——森林奔驰而去。娜塔莎虽然是女孩子,但她的骑马技术倒相当高明。

    他们走了一段路程,碰到了很要好的老地主,也牵着猎狗正要打猎去。这位老地主的地皮不多,所以狗的数量无法跟罗斯托夫相比,但他比尼古拉还喜欢打猎。

    尼古拉和老地主寒暄后,两家的猎狗便合成一群了。

    那片森林在山谷中,像一座海岛。

    尼古拉跟老地主商量好,从哪里放进猎狗去追赶野狼,然后告诉娜塔莎和彼恰埋伏的地方,他自己从山谷上走到后边去了。

    “好吗?尼古拉,”老地主叫喊着,“猎物只有母狼一条,如果让它溜掉的话,我们就没有面子啦。”

    “它或许会溜掉。”尼古拉回答后,热烈地叫着他最喜欢的狼狗,“来,卡拉伊!”

    卡拉伊是一只下颚低垂的猎狗,它看来像是只不中用的老狗,但却因能单独攻击母狼而出名。

    另一边,罗斯托夫伯爵到了目的地,从马车上下来,改为骑马。伯爵刚从家里出来的时候,喝了一大银杯他所心爱的波尔多葡萄酒。这时,他有点儿醉,他心满意足地望着他身边的佣人们。

    伯爵的身边站着侍候他三十年从未离开过一天的男仆。他就是专使伯爵开心的小丑,他的胡须已经斑白了,却故意穿着年轻姑娘穿的上衣,披着奇形怪状的头巾,骑在一匹不中用的马背上。

    小丑和老仆人们知道伯爵今天很快活,也都心花怒放起来。

    “你要是吓走了野兽,大尼洛可要骂你!”伯爵要小丑注意。

    小丑摆摆手答道:“没有问题。”

    “你们看见娜塔莎了吗?她在哪里?”

    “她跟彼恰公子在若罗夫的平原上。”老仆人恭恭敬敬地回答。

    伯爵点点头,得意地问:

    “嗯,你佩服她的骑马技术吗?男人也不过如此罢了。”

    “怎么不佩服呢?她骑得那么安稳,那么高明……”

    “尼古拉在哪里呢?是不是在那边的山谷里?”

    “是的,就是在那边。少爷指挥得有条有理,在军队里受过锻炼的人,的确是不一样的。他精于骑马,我跟大尼洛真佩服得五体投地……”老仆人很懂得如何讨好主人。

    “真的吗?他在马上的那种姿态怎么样?”

    “就像画上那么好看。前些日子,少爷赶出狐狸的时候,他在山谷里飞奔的英姿,更是好看极了。马能值千两金子,骑马的人却是无价之宝,像少爷这种能手是罕见的,到哪里去都找不到。”

    “是啊!到哪里去找……”伯爵重复着老仆人的话,好像在惋惜老仆人的话结束得太快了。接着,就掏出鼻烟壶来。

    这时,他们听见两三只猎狗低吼着,像是正在追赶猎物的样子。老仆人提醒伯爵道:

    “老爷,猎狗在追野兽哩,恐怕已找到它们的巢穴了。”

    大尼洛唤狼的笛声,也远远传来。

    伯爵侧耳倾听了几秒钟,察觉猎狗分为两大群,分两个方面在追赶着猎物。

    成群的猎狗狂吠着,但渐渐地远去了。另一群则突然出现在伯爵的面前,但立刻飞也似的冲过去了。

    伯爵被吓了一跳,把鼻烟壶弄掉到地上。小丑赶忙下了马,打算拾起它。老仆人叹了一口气,握紧了正在骚动的几只狼狗的皮带。

    正在这个时候,刚刚冲过去的那群猎狗,又向这边折回来。

    刹那间,吠叫的猎狗和大声咆哮的大尼洛在眼前出现了。大尼洛用拿着鞭子的手,不耐烦地指向右边。

    伯爵从树林里骑马奔出一看,有一只野狼摆动着身上柔软的毛,慢慢地跑着,正奔向这边来。

    愤怒的狼狗叫着,挣脱了皮带,从马蹄下边向野狼冲去。但已经太迟了,野狼一看到狼狗,便高高地跳了两下,摇了摇大尾巴,窜进林间不见了。

    这是因为伯爵太大意,耽误了放开狼狗的时间,使这么好的猎物逃走了。

    大尼洛啐了一口,好像在责怪伯爵的疏忽,然后策马飞奔到林边去,提防野狼逃进更大的森林。

    伯爵像挨了骂的孩子一般,发窘地目送着大尼洛跑开。

    尼古拉从猎狗跑动的声响和佣人们的叫喊声中,分辨出猎狗已经分成两批,有一批正在追逐野狼。

    他静静地等候着野狼,期待的心情,兴奋得如回到孩童时代一样。同时,他还虔诚地在心里祷告着:

    “我的上帝,请帮帮忙,把野狼引到我这边来,让我的卡拉伊当着老地主——伯伯的面,一口咬住野狼的喉咙吧……”

    他对于稍有变化的狗吠声和佣人的喊叫声,立刻紧张起来。他左顾右盼着,准备随时扑过去。

    尼古拉的目光投向两棵橡树高耸的森林边际,还有被水冲垮了边缘的山谷以及右边林间稍露出来的老地主的帽子,他这时觉得它们出来得太迟了。

    真奇怪!他刚刚注意过的森林边,忽然跳出一只野狼来,它穿过平野,笔直地向尼古拉这边跑过来。

    “不,这是不可能的!”尼古拉惊喜得喃喃地说。他不敢相信这个幸运会忽然降临在自己的身上。

    尼古拉用怜悯的目光窥探着它。无疑,它是一只老狼,身体肥胖,背上还点缀着斑白的毛。

    老狼慢慢地往前跑,它好像还没发觉有人想捕捉它。

    尼古拉屏住气息,回头看了看狼狗。

    藏在洼地的猎狗都没有看到野狼,它们还趴在地上休息着。

    “呜呦呦呦!”尼古拉低声这样唤着。

    狼狗们摇动着铁环,耸起耳朵跳起来了。卡拉伊摇了摇它那毛茸茸的尾巴,窥伺着尼古拉的动静。

    “马上放开它呢?还是再稍等呢?”尼古拉迷惑着。

    这时野狼的态度忽然转变了。它好像已察觉到注视它的尼古拉,它颤抖了一下,然后开始敏捷地行动起来。它跳起来,飞也似的狂奔着。

    尼古拉策着惯于打猎的马,追赶过去。

    被放开的狼狗一起跳出去,它们立刻赶过骑马的人们,向野狼逼近了。

    最先靠近野狼的是黑花狗米尔卡。

    野狼发觉后,用恶狠狠的目光向米尔卡瞪了一眼,似乎在威胁对方。

    米尔卡胆怯了,不敢扑过去。尼古拉立刻发觉它减慢了速度。

    “呜呦呦呦!”尼古拉又喊叫着。

    有一只红狗从米尔卡的后面跳上前去,向野狼猛扑,而且咬住了它的后腿。野狼蹲伏了一下,露出牙齿威胁着红狗,它摆脱了对方以后,又站起来向前跑。

    狼狗们追随着它,双方的距离虽然只有一米长,但因这只野狼太大,又太凶恶了,狼狗们都不敢贸然扑过去。

    “卡拉伊,呜呦呦呦!”尼古拉叫喊着,寻找着老狼狗,他把最后的希望放在它的身上。

    卡拉伊使足了劲,打算截断野狼的去路。它的战略是跑到野狼前面,从旁边横截过去。但卡拉伊到底老了,只是心有余而力不足,要想截住野狼根本没有成功的希望,它的计划失败了。

    前面不远的地方出现一片森林,野狼如果跑到那里,便会被它逃脱掉哩。正当这紧要关头,刚好从那座森林里跑出了一群猎狗。那是老地主事前布置的。(未完待续)