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第十章 二节

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    【二】

    却说那罗队长战战兢兢地对赵局长说了燕又良之事,赵局长沟壑纵横的脸上倒是看不出喜怒,只是来回思量和揣度燕又良的意图,却越想越像吃了苍蝇般噎着,罗队长见赵局长并没有怪罪于自己的意思,便放松了下来,道:“头儿,这姓燕的他妈的也太拽了,要么我们教训教训他,要么……上军部去告他一状?让他吃不了兜着走!”

    赵局长听罢,咬着玉石烟嘴儿,嗞嗞地吸,吐出一圈烟圈,又在来回地踱着步子,却冷不防,一个狠狠的巴掌落在罗队长脸上,打得那罗队长一个跟头扑在地上。

    罗队长不曾想到自己竟挨了打,哭丧着脸道:“赵局长,我……”话未说出口,一口腥热,手一抹,满手深红。

    赵局长沉了脸,怒气冲冲道:“你以为我能拿这个姓燕的怎么办?办他?还不如把你办了来得让我解恨!”

    那罗队长听罢,不禁暗自叫苦,不过是替人办事,最后自己落得背黑祸的替罪羊下场了。

    燕又良往那茶园子去,白日客人少,伙计正抹着那方桌长凳,掌柜的则在高大的柜台后拨着算盘,见燕又良来,忙打足精神从柜台里出了来,招呼道:“哟,贵客三回头,是我东杰茶园的福气呢,燕帅,您看白日里清静,难得您有闲情雅趣的,还是老规矩,二楼雅间有请?”

    燕又良道:“请牧莺姑娘唱个曲子就成。”

    掌柜的高声唤道:“有请莺姑娘二楼雅间唱个曲儿。”竟如拉嗓练音似的。

    燕又良登了二楼,日影正好,白灿灿地铺在地上,菱花窗影子倒映着,抬眼,便见日影的光线里有许多灰尘粒子在弥漫飞舞。雅间清寂,窗子新糊的是湖翠纱,日头透了窗纱进来,地上便是碧汪汪的一片,如是一个小水池,清澈,亦一目即触其底。

    燕又良往里步去,入了半月雕花门,便见里面悬着一个鹦鹉架,金漆粉成的架子,空余一条金链子在荡着,鹦鹉早已不知影踪。架上的杯子亦空空如也,燕又良抬手拨了拨了那链子,便微微含了笑意看着它来回地摇摆。

    “燕先生也爱养鹦鹉么?”那一声娇滴的脆音令人疑是山谷深处有百鸟朝凤,啁啾回转。

    燕又良一回头,便见是牧莺亭亭立在那雕花门边,一手扶着那微垂的珠帘,玲珑秀丽如是梅绽玉枝,真真的好模样。燕又良不觉呆去。

    牧莺却以袖掩嘴偷偷一笑,又复以往俏皮。燕又良方才觉得了自己的失态,忙转移了视线,清清嗓子才说道:“我倒是不养鹦鹉的。”

    牧莺笑道:“燕先生请喝茶罢,是今年的新茶,极品毛尖。”说罢便从桌上端来一碗烟汽缭绕的茶水来。燕又良接下,一闻那茶香,不由啧啧叹道:“果真是茶中极品,这上等茶,乃至极品茶,无不对时间要求极紧,芽头长出来,外面刚刚冒出一片嫩叶,芽与叶分离的短时间内就必须飞快地掐下来,否则会影响茶叶形态与营养。清明前后是采茶的关键期,否则嫩芽一天一天往外爆,不采易老。”说罢,顿了顿,又道:“因此采茶讲究手巧、手快,要求采茶者最好是年轻女子了。”

    牧莺又是一笑,道:“想不到制茶亦有这番功夫,咱们只说喝,哪知这茶叶来头也不小。”

    燕又良笑道:“何止这些呢,手工炒茶,这第二步就是萎调。在竹篾筐中把茶叶薄薄一层摊开,叶上不能叠叶,在阴凉通风的房间放上半日即可。这便是行话里所谓的“杀青”,是整个手工流程中最重要的一步。柴火还得讲究温度,翻锅时讲究对火候的把握和力度、手位的恰到好处,最后一道工序是“提毫”,茶叶在八成干的时候辅以轻揉,嫩芽上的白色茸毛依稀可辨。如不提毫,则茶叶仅为墨绿色,全无灵动之气。所以这一杯上好的毛尖可谓是炒茶师的呕心沥血之成品,焉能不称是极品,如此方才珍贵无加呀!”

    牧莺笑道:“燕先生学问可真多,对茶也颇有学究。”

    燕又良道:“平日无所事事,也就拿这些来消遣罢了,可谈不上什么学问。真让我去干,那我便只有干瞪眼的份了。”

    牧莺笑了笑,方才正色了道:“谢谢燕先生为我解了围了。”

    燕又良明白她所指是退赵局长的婚约一事,便笑道:“何足挂齿。”

    牧莺看了看他,却面露凄惶之色,道:“只是曲子我日后便再也无法再唱了,茶园和妈妈都要将我赶出去。”

    燕又良奇怪道:“这干他们何事?”

    牧莺道:“燕先生便有所不知了,已婚女子如何能再做清倌人呢?茶园和妈妈都容不下已婚的女子。”

    燕又良却问:“已婚?你何来婚?赵局长再来缠不是?”

    牧莺笑道:“燕先生莫不是忘了,您对赵局长说……说……”却一时语涩,百般羞意,不知如何再开口了。

    燕又良细想,不禁恍然大悟,他对那罗队长说,牧莺是他的女人,教赵局长死了那份心,而说此话不过是断了赵局长念头最好的法子,却不想把牧莺的闺女之名给污辱了。不禁自责道:“那日一时情急,脱口而出,却不想好心办了坏事,我给掌柜的和妈妈说说去。”说罢便要起身。

    牧莺却急拉住他道:“燕先生,这是清倌人的规矩,只要身已有宿家,便不能再唱的了,这规矩万不可能会因我而破。即便是掌柜的和妈妈都允了,听曲子的客人也不会答应,只怕到时我更无立足之地。”

    燕又良一时呆在原地,不知如何是好。牧莺则低了头不语。

    恰时雅间门打开,一个浓妆精瘦的妇人缓缓入了来,对燕又良欠了欠身,道:“燕先生,久闻大名,原来便是早年你给牧莺赏钱的那位贵人呢!”

    燕又良听罢不由想起来,当年与张正元来听曲的事,恍惚便是这老女人骂牧莺的,原来是妈妈,怪不得。

    妈妈笑了笑,妆粉厚得几乎可听得到扑簌簌往下掉的声响,她说道:“燕先生退了赵局长的婚约,您好意倒是救了牧莺终身了,却难为了我这做妈妈的,赵局长若娶牧莺呢,我还能收了赵局长的聘礼钱,这一退,我不旦失去了牧莺不说,到手的大洋也飞了,燕先生这不是和我过不去么?”

    燕又良一听,气不打一处来,忿道:“不然你想如何?”

    妈妈道:“很简单,燕先生不是说牧莺是您的三姨太么?事已至此,那就让牧莺真正担起这燕府三姨太的名头来吧。”

    牧莺听罢,如雷炸在头顶,这妈妈算盘打得果然滴水不漏,失却了赵局长的礼钱,那本就不多的几块大洋,令这妈妈甚是心疼了多日,而如今杀出个程咬金来,反正人财两空,不如顺水推舟,至少还能挽回损失,换几个礼钱来,且,这燕又良与赵局长自然不能相提并论,燕先生是军统官员,出手必不会比那赵老头子差。

    牧莺不由看着一声不响的燕又良,却不知他如何打算,若论嫁,燕又良确不失为一个好的选择,只是自己从未有过高攀之意,出身寒微,又是下九流的贱业里打滚多年,万是不能般配与他的了。

    牧莺打定主意,便道:“妈妈,燕先生救我也是出于一番好意,我感激不尽,但却不能因此将帐算在燕先生头上,我的赎身钱我另想办法给您凑足了送来便是,这婚姻之事,岂是儿戏,东家不给塞给西家的。”

    妇人却恼了,啐了牧莺一口,狠狠道:“呸,你也敢这样对我说话?你知道我在你身上投了多少大洋?如今打了水漂了,你当然高兴了,出了茶园,不用卖笑了,不用卖唱了,亏死的是老娘!”

    燕又良喝道:“够了!”

    妇人与牧莺不禁噤声,双双看向他。

    燕又良道:“这还不简单的事?我娶牧莺,多少礼钱我给你便是!”(未完待续)