48、遭遇响尾

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    沙漠中的动物都有自己独特的生存方式。

    撒哈拉银蚁是世界上最耐热的昆虫, 它们能用身体顶部和侧面形状独特的毛发建立一个抗反射层, 将身体的热量释放到空气中去,保持体内温度比周围的环境温度低10-20c。其他动物如沙蜥、跳鼠、野骆驼和弓角羚羊则和淡水较劲, 它们对水的需求从几周到几年, 而弓角羚羊据说可以一生都不喝水。

    以上这些是会让人类游客赞一声“哇哦”的动物,但在撒哈拉,还有更多会让人类游客高声尖叫的动物。

    比如被命名为“死亡追踪者”的毒蝎,只要被它的尾巴攻击一次,成年人不死也要面对瘫痪的风险;比如沙漠巨蜥,它们不仅是体格庞大的猎手, 唾液中的毒液还能在几秒钟内使猎物丧失反抗能力;再比如——詹妮弗现在正在面对的东西。

    金合欢树的树荫是个“生命绿洲”,可惜在走近后才发现, 它已经有主了。

    一条响尾蛇正盘踞在树根脚下的石堆边,全身棕灰色, 表皮上还有菱形的黑色斑纹。它的尾巴上套着数层的角质环,现在正以极高的频率摆动, 发出响亮的警告声。

    世界上大部分的响尾蛇都能从响环上分辨出年龄。当它们还是幼蛇时,尾巴上没有响环,许多生物往往受到攻击之后才意识到自己走进了响尾蛇的领地。等蛇年纪渐长, 每次脱皮都会长出一个新的响环, 一环接着一环, 能够发出越发响亮的振动声。所有响尾蛇里只有圣卡塔里纳岛响尾蛇除外,这种蛇每次脱皮都会失去一个响环,简直像是在跟其他亲戚们对着干。

    詹妮弗举着登山杖, 警惕地站定在原地,不敢有剧烈的动作。

    屏幕前的观众被这惊悚的一幕吓得魂不附体,个个都回忆起层出不穷的蛇毒致伤致死报道。

    【之前有人被响尾蛇咬了,事后剖开他的手臂,发现里面的皮肉全烂了,整个都被蛇毒腐蚀进去了,恶心得我好几天都没吃好饭。】

    【珍妮手上都没有钳子,坐标得克萨斯州,我们这里的捕蛇人都有专用钳子和箱子,以前聚会时有蛇爬进家里,就是打电话让捕蛇人来抓走卖钱的。】

    【救命!我对爬行动物过敏!不行了,真的不能再看下去了,半个小时之后我再回来。】

    在他们魂飞天外时,詹妮弗心里也在打鼓。

    端看尾巴上环节的套数,这是一条上了年纪的老蛇,可能是这片区域最厉害的那一条,毋庸置疑。可这些都不是让她心跳加速的点。真正让她倒抽一口冷气的是这条响尾蛇身上的异状——

    它的眼睛是灰色的。

    这条蛇要脱皮了!

    詹妮弗头皮发麻,只觉得自己仿佛流年不利。

    蛇即将蜕皮之前是最危险的,它们的眼睛变色,因为上面覆盖着一层皮肤。这层皮肤被称为眼盖,会在蛇的视线里造成一圈蓝色光影,让它们可以看清楚的范围大大降低。视线受阻加上脱皮期剧烈的痛苦会使毒蛇更具有攻击性,并且攻击行为更加难以预测。

    以往遇到响尾蛇时一切都很容易。

    响尾蛇几乎是世界上最怕麻烦的蛇了,想想吧,一条蛇趴在地上,不停地晃着它的尾巴,刻意制造出响动,对猎物来说这是一种吸引,对其他捕食者来说这也是一种警告,就好像一个人摇着铃铛在喊,“别烦我!”,“快滚滚滚!”,“莫挨老子!”。

    响尾蛇没有外耳,入侵者只要站在原地不动,慢慢后退,给响尾蛇留出足够的逃跑空间,它们就会一溜烟飞快地逃走。有时候它们也会直接从人的脚面上爬过去,保持在一种情绪稳定的非攻击状态。

    人类的体型太大,寻常蛇类绝不会冒险攻击,除非它们受到了威胁。

    如果有人胆敢在听到尾巴的响声后还继续朝它走,响尾蛇的反应就变了,它会以迅雷不及掩耳之势发动攻击,在雷霆一击后保持晃动尾巴,仿佛在对着冒犯者进行无情的嘲笑,“活该!”,“你是聋子吗!”,“没有听到我的警告吗!”。

    然而以上所有铁律在碰到脱皮期时都不管用,这是它们的虚弱期,它们为了保护自己会做出任何事。

    最重要的是,沙漠的温度正在逐渐升高,一人一蛇都不能放弃这个荫蔽所。

    詹妮弗心里暗暗叫苦。

    和她的犹豫不决不同,毒蛇似乎已有决断,它吐着蛇信向前游动,旋即开始盘紧身体。

    一个非常、非常不妙的信号!

    响尾蛇能在超出身体三分之二的距离发动攻击,它们和其他蛇类不同,不需要通过蛇身的后摇向前突击,只需要盘紧身体。盘得越紧,就攻击得越远,速度越快。并且它们不会只攻击一次,如果冒犯者在被咬伤口因为晕眩或休克倒在原地,许多响尾蛇会发动二次进攻。

    还好手里有两根长的登山杖,要不然光凭到小腿肚的厚袜子可防不住蛇的毒牙。

    詹妮弗将两根登山杖举起,其中一根反握,另一根伸到蛇跟前摇晃。响尾蛇的注意力完全被吸引了,它的身体在原地努力盘紧,眼睛一眨不眨地盯着摇晃的杖头。

    忽然,它猛地向前一冲。

    这条毒蛇张开大口想将倒钩的毒牙深深扎入猎物的身体,向体内注入恰当剂量的毒液,但它失算了。它面对的根本是一个没有生命体征的冷冰冰的人造道具。詹妮弗感到登山杖上传来一股巨大的撞击力,她屏息凝神,继续摇晃。

    响尾蛇再次攻击了杖尖。

    詹妮弗以平生最快的速度把另一根倒过来的登山杖朝它的颈部压去。

    感谢做了握手的厂家,感谢在握手上包了防滑材料的设计者,感谢体能教练,感谢前世累积的生存经验,这闪电般的一击把毒蛇重重地压在了地上。

    按压的位置不算太好,离蛇头还有一段距离,不过也足够了。这条蛇尚且还能抬头,却无法再弓起身体。她如法炮制,将作为诱饵的登山杖也倒过来,压住了蛇的脑袋。两根登山杖的重压下,响尾蛇只能疯狂地扭动尾巴,后半段身体在地上打转,却无论如何也无法再继续发动攻击了。

    詹妮弗这才稍稍放松。

    对峙的时间不算长,但她出了一身冷汗——可惜的是,这些冷汗在舍什沙漠热风的吹拂下已经风干。恶性循环,汗液被气温烘干,人体又继续产生汗液,这样下去不到数小时,选手们就要面对脱水的下场。

    事实上,她已经感觉到有些晕眩了。

    在动作更加艰难之前,詹妮弗松开按着后段的登山杖,然后用力抽打蛇的脖颈部位。响尾蛇吃痛,响环的摇晃更加凶猛。它拼命扭动蛇身,想摆脱死亡的悲惨命运,然而这一切终于都是徒劳。

    不知道几次击打后,整条蛇软绵绵地挂在地上,一动也不动了。

    詹妮弗不敢大意,仍然按着蛇头,抽出刀飞快地将脖颈砍断,接着像抽保龄球一样把蛇头远远地抽了出去。

    许多人不知道响尾蛇的咬杀机制根本就是独立的,哪怕把它们的身体压得粉碎,哪怕把头从它们的身体上剁掉,只要天生自带的感知系统能检测到猎物靠近,单独存在的蛇头仍然会毫不犹豫地发动攻击。这种反射能保持数个小时左右,是不少蛇毒受害者的催命符。

    做完这些还不够,詹妮弗又绕着金合欢树进行了一番检查,确保此处没有第二条蛇的存在,也没有藏在石头底下和树根缝里的毒蝎毒虫。

    等她最后坐下来休息时,太阳已经爬到了头顶,在树荫下能看到外界滚滚蒸腾的热浪,连摄影机拍出来的画面都有了一定程度的扭曲。詹妮弗把处理好的石龙子摊在阳光下暴晒,又提着刀盯着一长段蛇身,思考要不要冒险饮用蛇血。

    不过在她能有所动作之前,四号机忽然飞近,凭一己之力打出了一副很小很小的字幕画面——【任务完成度:0/100。】

    詹妮弗:“......”

    等等!

    所以是碰到不算数,非得拿照相机拍了才算数的吗?!

    她瞠目结舌,颤颤巍巍地把沙石龙子的尸体提了起来,摆在摄像机前晃了晃。那个数字没有丝毫改变,巴迪仍然保持着投影的姿势,顺便把她脸上让人可乐的表情放送给全世界的观众。

    詹妮弗坐不住了,她从背包里翻出节目组发的照相机,给石龙子和蛇身分别拍了一张照片,然后眼巴巴地盯着字幕。

    数字仍然没有改变。

    这下可捅了马蜂窝,刚才才完成杀蛇壮举的戴维斯女士勃然大怒,只听她毫不留情地评价道:

    “你们这个设定完全违背猎人的天性,难道非得是活着的动物才可以吗?难道非得是完整的东西才可以吗?有些选手看到动物只是动物,有些选手看到动物就像看到了猎物,万一拍照的功夫猎物跑了怎么办?你看看这条沙石龙子,这么多肉,它要是跑了你们来赔我吗?另外,万一拍照的功夫危险动物扑上来进攻怎么办?你看看这条蛇,它有多毒,要是我被咬了你们给我开附加赛吗?”

    这一通道理讲下来,四号机在原地不断摇晃,画面闪烁。

    詹妮弗挑起眉头。

    感谢斯塔克出品,就算隔着老远都拍得清清楚楚,没有半点模糊的印记。她调整镜头,把远处的蛇头也拍了下来,又陆续拍了石龙子的内脏和丢在后头坡上的脑袋,边拍边如有所值地说道:

    “那是一个被切得很整齐的响尾蛇的脑袋。”

    “这是一条被晒得很好看的石龙子的大腿。”

    “我也算拍了完整的动物了吧?还要怎么完整,我还一口都没吃呢!”

    大概沉默了有半个世纪那么久,蓝色投影上的数字终于改变了——

    【任务完成进度:2/100】

    詹妮弗把相机塞进包里,故作不经意地将刀在沙地里探了探,拂去了刀身上的血花。

    作者有话要说:节目组:这么看来......好像的确是......完整的动物......_(:3∠)_

    蛇蛇:我做错了什么?!我真傻,真的,我以为天气太热就没摇铃铛,等我摇铃铛的时候已经晚了,已经不是莫挨老子可以解决的问题了,这个两脚兽要我死,要我死!qaq!

    沙石龙子:辣鸡!丢了我们大沙漠的脸!上一部的棕熊还活了好几集,你一集都撑不住,辣鸡!

    谢谢王婷婷小天使的地雷!