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第三十八章 必要的“暴行”

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    李来亨将仇敌艾国彬斩杀以后,心中多少感到一点空虚。他将艾国彬那颗满脑肥肠的头颅,用刀尖挑起,提住头发,然后交给了郝摇旗。

    “摇旗,把这颗头颅挂到城门上,也算威慑一下那些降兵。”

    经历了数次大战和血腥厮杀的李来亨,已经可以毫无心理压力的随手提起一颗人头了。他正在加速适应着崇祯十二年的时代,区区一颗猪头,对他的内心无法造成一丝一毫的波动。

    郝摇旗将艾国彬的人头挂出去后,李过便走了过来。他走到李来亨身边,还是一脸严肃,没有什么表情,但眼神中却多少带着几分温情的感觉。

    李过将一块细布青帕塞到了小老虎的手中这块布帕也是闯营在龙驹寨中缴获的众多战利品之一。闯营的军纪虽然相较官军严整许多,但老八队毕竟也不是老八路。在刘宗敏攻破城中负隅顽抗的士绅院子以后,闯营还是将不少富户人家的家财搜括一空。

    “把脸上的血擦干净,别像个孩子一般。”

    小老虎接过义父的那块细布青帕,心中却觉得有几分好笑。小孩子?自己这位便宜老爹心中的小孩子到底是个什么形象啊,自己现在可是刚刚砍了一颗人头,满脸鲜血啊。

    不过李来亨也知道,李过平常总是一副严肃正经的样子。要让他摆出一副温情亲切的模样来,也实在太为难人了。他此时能塞给李来亨一块布帕,已经是硬着头皮、难得做出的劝慰之举了。

    “哈哈,来亨今日斩杀了这艾都司,便不再是一个小孩子了,而是咱们家真正的千里驹了。”

    李自成看着李过一副半分尴尬、半分温情的模样,也忍不住笑出声来。老掌盘打赢了这一战,整个人气魄更加强势,此时笑起来也是一派豪气干云的样子。

    这已经不是李自成第一次称呼李来亨为“吾家千里驹”了,李来亨自然知道,老掌盘如此说法,对他融入闯营的集体里,无疑有着巨大帮助李自成也是刻意为之,毕竟自己初投闯营不久,地位便飞速上升。虽然战功也不少,但还是有可能像此前党守素不满那样,引发一些中下层将士的不满情绪。

    李自成几次刻意强调李来亨是“吾家千里驹”,就是把李来亨一个人受到质疑的压力,转移到了李自成和李过两人的身上。

    这种做法,当然一定程度上也有用人唯亲的嫌疑。李自成等于是消耗了自己在闯营中的一部分领袖公信力和威望,来帮助李来亨加速融入到闯营集体里。

    虽然老掌盘没有怎么点明出来,但李来亨自知这是李自成对自己的曲意维护,心中不免也有几分感动。

    他用义父送的那块细布青帕,擦干净脸上的血迹后。便向李自成抱拳,提出了自己与龙驹寨城外降兵之间的关系,并提议,由自己出面,设法收降这支还算精干的兵力。

    “掌家,城外的这群降兵,本不是那都司艾国彬的嫡系。他们多是我的米脂乡人,其中还有不少人同我熟识。请掌家的让我出面,说服他们参加咱们闯营。”

    李来亨也知道,闯营接下来还是会弃守龙驹寨,继续进行流动作战。而在商、郧山区里,进行流动作战,就不可能裹挟太多人。所以不管是此前袭占竹溪县城,还是现在占领龙驹寨,闯营都没有大规模吸收兵员、扩充部队的打算。

    但米脂乡勇这支部队的情况又不一样,他们并非寻常民夫、民兵,而是有着较多作战经验和严格军事纪律的部队。更何况李来亨还有自己的一点小心思,这些降兵多是他的乡人,将其吸纳入闯营后,便可以大大提升自己的实力和地位了。

    因此李来亨又补充说道:“这些降兵的训练,在官军里算是好的了。此前在军岭川时,大家也都见到了,他们纪律还算严整,若编入八队闯营之中,应该也不成累赘。”

    李自成对李来亨试图说服大家,收编这股降兵的意图,实际上也是一清二楚。他自然知道这小小的少年郎,并不像那张清秀的脸庞一样稚嫩。若收编这股降兵,恐怕也只有将他们安排到李来亨队中,才比较合适。这样李来亨的实力,在闯营诸将之中,立刻便突飞猛进了。

    不过李自成对此倒并不在意,他自信于自己在闯营之中的威望和绝对主导力,反而对李来亨表现出来的野心十分激赏。对李自成来说,让李过的义子掌握更强的兵力,也算是在增加自己嫡系的实力。

    闯王便将他常用的那被闯营视若指挥令的班干残箭,丢到了李来亨的手中。这也意味着,李自成决定将招降和收编这股降兵的权力,交到李来亨手中。

    “这批官兵在军岭川时,确实也让老八队颇为棘手。小老虎,若你能让他们诚心入营,又有何不可?”

    李来亨接过老掌盘的这半杆残箭,他心中略微有些激动了起来。这和此前斩杀仇敌艾国彬时的激动感又不同,是对未来前途越发乐观的一种激情感。

    “好!来亨一定不负使命!”

    李来亨将单刀别在腰间,右手紧紧握住那支残箭,同李双喜、党守素等人一起走出到城外,准备去劝说这种俘虏们,加入闯营之中。

    之前在军岭川大战中被击溃的官兵们,此时都被集中在龙驹寨城门外面的一处空地里。李来亨一眼望过去,密密麻麻,估计至少有三百人以上。

    这三百人里,李来亨眼熟的米脂老面孔,估计也有一百人以上。他巡视了一番,很快便惊喜发现,在这些熟面孔里,还有几个自己较为熟悉的老人。

    “庆叔?我们居然还能有再相见的一天!”

    被李来亨称为庆叔的降兵,名叫李长庆,看起来已有四十多岁的样子。他算是李来亨的族叔了,此前艾国彬和李思全设计坑害米脂李家的时候,李长庆为了保护李来亨,出面抗争。结果却被衙门吊起来,鞭打了整整一昼夜。

    李来亨还以为庆叔早就死了,却没想到如今在龙驹寨城门外,会以这种形式再度见面。

    李长庆被闯营俘虏以后,已经是万念俱灰了。他怎么可能想到,闯营的一位将领,竟然会是一手训练出米脂乡勇的李重二?心中震骇之情,自然不必多说了。

    “重二?你可是重二吗?重二,你怎么会在这里!”

    李来亨笑了笑,他此时手捏老掌盘的那支残箭。大权在手,整个人的气度都不一样了,分外自信,已有好几份的大将气度了。

    “哈哈,是啊。庆叔,我是重二呀。没想到庆叔你还活着,而我今日又成为了闯营将领。人间世事,还真是总有几分惊喜。”

    李来亨双手将跪伏在地上的李长庆扶起,有了庆叔开一个头,相信要收编降兵,就不会怎么费劲了。

    小老虎信心大增,拍拍李长庆肩膀,然后对着另外跪伏在地上的数百降兵,大声说道:“我本关右布衣,和你们一样,原先也都是米脂乡勇,相信你们之中,应该有不少人还认得我李重二这张脸。”

    “如今朝廷,贪佞满朝,公行贿赂,民间眦髓收括殆尽,涂炭难言。你们便是跟着艾国彬当了官兵,可又曾领过几天的粮饷?辛苦打拼,不过是肥了上官的口袋罢了!”

    “若大家伙还信得过我李重二,我愿为大家引路,带大家投入八队闯营麾下,共取富贵!”

    李来亨的这番说辞,已让跪伏在地的许多降兵动了心。站在一旁的李长庆,也帮着李来亨推波助澜,他重提过去李重二训练乡勇的本领,又同艾国彬的无能做作对比。

    “兄弟们,当初咱们在米脂,那是都见过重二本事的。兄弟伙们拿重二和艾都司比一比,难道不是天上和地下一般的差别吗?只要跟着重二走,一定不会少了兄弟们的富贵!”

    李来亨感到时机已经差不多了,便将残箭高高举起,喊道:“好了,愿意投入闯营,跟着老掌盘和我共取富贵的,就站到这支箭下面。”

    跪伏在地的俘虏们面面相觑,他们心里还是很没底。投降被俘是一回事,以后要加入流寇,跟着流寇到处亡命,那又是另一回事了。

    何况此时官军力量尚且十分强大,流寇还根本看不出有几分能取富贵的模样来。因此结果颇让李来亨感到失望,在三百多名俘虏中,只有几十人站了起来,走到箭下,表明他们诚心愿意加盟闯营了。

    “哈哈,小老虎啊。看来你在掌盘面前,大话说的有点早咯。”

    党守素又在一旁嘴臭,讥讽李来亨。而李双喜则手提雁翎刀,带着一队刀牌手突然走入俘虏之中,突然挥刀,将一名俘虏的左手砍断。

    “按照老八队的规矩,不愿意跟我们走的俘虏,便全部砍掉左手以后,放他们自己谋生去。”

    跪伏在地的那数百俘虏,听到李双喜说的话,这才慌了神,纷纷站了起来,想冲到李来亨那边,表示自己愿意加入闯营。

    可李双喜却露出了狰狞的模样,他和那一队刀牌手,很快便将俘虏们按住。不顾俘虏们激烈的抵抗和叫破天的呼喊声,大刀一挥,毫不留情地砍掉了几百只左手。

    “刚刚愿意加入闯营的,那是真心加盟。现在还想加入我们闯营的,谁知道你是不是想用间啊?”

    数百只血淋淋的左手,提醒了李来亨,老八队是老八队,它并不是神话一般的老八路。闯营的这种做法其实已经十分仁慈了,毕竟这些俘虏既然不愿意加入闯营,那就只有两个选择,要么全部杀掉,要么放他们走。

    全部杀掉,那就更加血腥和残酷了。而要放他们走的话,那这一仗岂不是白打了?李自成的做法,便是将这些人的左手先砍断,再放他们自己回家或设法谋生去。

    失去左手,相对来说还不至于让这些人完全丧失干农活、维持性命的能力。但失去左手,他们就基本上不再可能成为官兵,和闯营为敌了。

    这种做法虽然十分血腥,但实际上已经是比较折中和仁慈的办法了。