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第四十章 杨嗣昌的终局(四)

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    李自成带大军离开前,将闯营在官署衙门和福王府中缴获的印信和一大批钱粮,都交给了李来亨。

    高一功所部兵马,也被李自成留给了李来亨。

    这也意味着,李来亨在洛阳拥有了便宜行事、总统一切事务的权力。

    原本被牛金星安排留守洛阳,当诱饵用的牺牲品邵时昌,则因此改变了自己的命运,得以跟随李双喜一起奔赴奇袭开封的战场。

    李来亨不免感到几分志得意满,一朝权在手,他大有山河任我驰骋的纵横感虽然河南巡抚李仙风的大军,即将抵达洛阳,小老虎的洛阳王,大约做不了几天。

    不过李来亨并不把李仙风放在眼里,他是很清楚崇祯性格的。洛阳失守、福王被杀,河南巡抚李仙风绝对难逃其咎,就算他收复洛阳,难道能免得了死罪吗?

    崇祯是何等人物!刻薄寡恩,只记得你的错误,绝不记得你的功劳,李仙风命都要保不住了,他就算攻下洛阳,把守城的这一千多闯军,全都歼灭,又有何用?

    自己的官位都保不住,自己的性命都保不住,李仙风攻打洛阳有什么用呢!

    现在普天之下,任谁都救不了李仙风。除非他在收复洛阳的过程中,立下了一个泼天的功劳就算没能擒杀李自成,至少也要达到玛瑙山之战的水平。

    可是洛阳城中,现在满打满算也就一千多兵力。即便李仙风将这支部队全部歼灭,将李来亨、高一功等魁首全部擒杀,也远远不够。

    洛阳的守军根本不足以撑起一场惊天大捷,巧妇难为无米之炊,何况河南巡抚李仙风并非什么高明的巧妇呢。

    不过只要李仙风识相,他未必就必死无疑。

    的确,洛阳的守军不足以撑起一场惊天大捷。可是李来亨却有办法帮助李仙风,无中生有变出一场大捷来。

    当然前提也要是李仙风能够认清现实,乖乖跟李来亨合作。大家一起演戏,帮他、帮河南许许多多的官员,瞒住崇祯和那些科道言官。

    那样说不定李仙风不光不需要承担洛阳失守、福王被杀的责任,而且还可以在朝廷一片失败的低沉氛围里,脱颖而出,博得崇祯皇帝的青眼,升官发财、飞黄腾达,为大家今后的更多合作,夯实基础。

    “乐山,那件事情办得怎么样?找到合适的人选和充足的人手没有?”

    李来亨和方以仁经过“据三楚之策”的讨论以后,又亲密了很多。李来亨计划中的这场大戏,也必须需要一个熟悉大明官场风气的人协助,才能推行下去。

    小虎队之中,显然也只有方以仁一人,具备这种能力和经验了。

    闯营攻破洛阳以后,缴获亿万,福王府的库藏中更获得珍宝不计其数。连方以仁都换上了一身锦袍,内衬丝绵垫肩,头戴一顶用两飘带束顶的眉公巾,颇为符合此时清流士人的潮流。

    他手上拿着一支白金骨折扇,也是福王府中藏有的珍品,先前李自成赐给李来亨不少珍贵的物品,李来亨便又从中挑选了几样,送给自己部下的几人。

    折扇扇骨象牙和玳瑁做成,素白金扇面,气息清雅,绘有竹林图影,图影旁则写着《诗经卫风淇奥》里以竹夸赞卫武公的君子风范的一句话,“瞻彼淇奥,绿竹猗猗”。

    方以仁世家出身,见识高卓,一眼就看出这把折扇是苏州所产的吴扇。明代中期以来,苏州成为折扇的重要产地之一。谢肇《五杂俎》卷十二有曰:“上自宫禁,下至士庶,惟吴、蜀二种扇最盛行.……”,而这把白金骨折扇做工极为精良,应该就是大内岁时所发的中书官书诗扇里的精品。

    方以仁轻摇折扇,回答说:“事情已经办妥,不惟办妥,而且取得了意料之外的收获。掌哨让我去找的行商、江湖艺人,已经找到不少,更重要的是,这里头竟有一尾大鱼。”

    “嗯?”

    李来亨的计划,无论是下一步转移洛阳的壮丁和物资,还是忽悠李仙风合作,都需要用到大量稍微识字会算或者能说会道的人物。

    小虎队虽然善战,但在这方面就很欠缺了。所以李来亨才让方以仁,在洛阳城中大搜,搜罗一批具备这类技能的江湖人士。

    可是江湖手艺人里,怎么会有被方以仁视为大鱼的人物?

    “乐山,有话直说,不要卖什么关子了。江湖人中,何来的大鱼?同我们将做的事情有关吗?”

    “哈哈,有关、有关,当然是有关的。掌哨,那我就不卖关子了。”方以仁微微一笑,说,“寻常的江湖艺人,帮不到我们太多的忙,但这条大鱼却是江湖艺人中的巨擎,名达于缙绅间。正好可以为掌哨策动豫抚的事情,帮到极大的忙。”

    “乐山直需说话,你再这样七拐八转的,这回在洛阳缴获的一批善本、孤本藏书,我就一把火全烧掉了。”

    方以仁这故弄玄虚的话术,使得李来亨很不耐烦。他撇撇嘴巴,直接用从福王府中收缴的那些古书做威胁,根本懒得同方以仁废话太多。

    固然,经过“据三楚之策”的密议以及这段时间共同战斗的经历,方以仁正在渐渐融入到小虎队的团体中。但本质上来说,李来亨即使信用他,也只是作为幕僚使用,还没有将方以仁真正视为小虎队团体的一部分。

    “额……掌哨,好好,掌哨稍安勿躁,不要惊怒啊,那些古书都是天下奇宝,万万不可擅动呀!”

    “那你就快说,何为大鱼?什么江湖艺人,可以令绅瞩目?”

    方以仁将白金骨折扇合起,拍了拍胸口,安抚自己的小心脏,然后才说:“这位江湖艺人,名叫柳逢春,号敬亭。他是个说书人,在扬州、杭州一带说书,此前我在金陵求学结社时,也听说过他的大名。当时柳敬亭说书,一日一回、定价一两,常不得空,连侨居在南京的吴桥范司马、桐城何相国,也引他为上客。”

    “正月前,福王府特地邀请这位在江南名声极大的说书艺人到洛阳庆贺。元帅攻破福王王宫以后,因为柳敬亭并非王府承奉或官员,因此便将他释放。”

    方以仁又奉承李来亨道:“好在掌哨使人大搜江湖艺人,才找到了这个柳敬亭。他对豪猾大侠、杀人亡命、流离遇合、破家失国之事,本来就极感兴趣。柳敬亭到河南以后,对人们风传的李公子传说故事极感兴趣,我以掌哨事迹饵之,他便答应为我们做事了。”

    李来亨听到“以掌哨事迹饵之”这句话时,颇为不悦地盯了方以仁一眼。不过他对柳敬亭这个名字有点熟悉,印象中似乎是中国评书说书界的一位祖师人物,若能得他之助,或许事情就真的好办许多了。

    李来亨搜集洛阳的行商、账房、说书艺人,不仅是要为他“策反”河南巡抚李仙风的计划做准备。另一方面,也是为将来“据三楚”的大计,做“基层干部”的储备。

    像诸生秀才、举人进士这等人物,在明末都算统治阶级,李来亨几乎没有多少可能,能够收服秀才以上的人物为自己所用,更何况是需要大量人力的“基层干部”?

    但行商、账房和不少江湖艺人,都认识文字,或者懂得一定数学知识。这些人物,完全可以充任“基层干部”的任务。

    这里面江湖人士,自然是差点了。毕竟走江湖的人,一般各种习气毛病,都很严重。但是如账房行商就好一些,另外还有像车船店脚牙之类总被忽视的小人物,其实也都可以充分吸收起来,做“基层干部”储备之用。

    光用暴力,是无法支配地方,从地方上获取稳定的人力和税收的。但是如果暴力和庞大的“基层干部”储备队伍相结合,那么李来亨有信心使得三楚之地成为他的大兵营,为未来的大策打好基础。

    “如果这个柳敬亭,能够帮咱们和李仙风搭上线,打通这条河南官场的渠道,用处绝对极大。这样吧,乐山,你同柳敬亭讲一讲,我们不需要他参与造反的买卖,只要让他给李仙风传信即可你也不要将事情抖出去,就说是我们有意接受招抚好了。”

    方以仁思虑一会儿后,觉得这样安排比较周到,便点了点头。接着李来亨又问到关于杨嗣昌的事情,说:“据说杨嗣昌在洛阳、襄阳接连失守后,已经是重病在身、药石无医了,不知道他现在到底怎么样?是死是活?”

    方以仁笑道:“掌哨,今天有一批从武昌和襄阳一带过来的江右商帮将新的消息带到了。”

    “是吗?杨嗣昌究竟如何?”

    李来亨的好奇心不禁被勾起了一点。