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第三十六章六都太监

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    过了两天,皇帝圣旨到了特区,任命赵强为大内总管,即日赴京上任。第二天一早儿,赵强辞别了众人,登车进京。

    赵强被解了特区专办大臣之职,任命为大内总管的消息很快就传遍天下,引得朝野议论纷纷。这赵强虽外放为官时间虽然不长,官位也不显赫,但是他牵头办的几件事情都是事关国计民生的大事,影响深远。他建特区,办市场,开钱庄,这些举措,对促进国内贸易,活跃经济,刺激生产起到了巨大的推动作用,也极大的支撑了朝廷的财政;他统一提调前线的粮饷,确保军需供应,大大改善了明朝军队的后勤保障,使军队摆脱了长期拖粮欠饷的窘境,才使得李自成的势力被及时遏止,没有迅速的膨胀起来;尤其是他带领民团,浴血奋战,击退了数万清兵,解了京城之围,使北方几省免遭清军的蹂躏,更是震硕古今,被万民所称颂。这么一位能员干吏,治世之才,屡立奇功之后,却被放到宫里去干伺候人的差使,这与当年袁崇焕被害之事如出一辙!崇祯心胸狭隘、刻薄猜忌的本性再一次暴露在世人面前,也让天下有识之士寒透了心;在前线作战的统军将领们更是兔死狐悲,人人自危,以致军心动摇;那些贪官墨吏们倒是给自己的**找到了借口:“瞧见没有,忠于职守,为朝廷出力卖命的都没有好下场,兄弟们,还是玩命为了自己捞吧!”

    这崇祯皇帝虽然日夜操劳,勤政节俭,也有一腔创盛世,安万民的抱负,无奈他缺乏作为一个君主宽阔的胸襟和雄才大略,心胸狭隘,刚愎自用,目光短浅,见事不明,说他是个不折不扣的昏君并不为过。他罢黜赵强的这个自以为聪明之举,实际上已经离散了天下臣民的心,也断了大明的最后一线生机,自此,大明天朝不可逆转的滑向了覆灭的深渊!

    在赴任途中的赵强却考虑不到那么高远,他脑子里一直在盘算着到了宫里该如何自保,掩住行藏,如今他的胡子根儿已经越来越硬,昨天晚上,他又用胶布来撕扯胡子,虽然已经用药膏泡软了胡子跟儿,可还是费了不少的力气,到现在下巴还有点生疼。这疼痛提醒他,宫中绝非久留之地,崇祯也绝非可以追随之主,他一心想着一旦羽翼丰满,就逃出宫去,还有就是如何找机会同陈圆圆亲近,由于对崇祯已经没有任何的感激之情,所以想起这些来,没有丝毫的愧疚和不安。他想象着崇祯皇帝头上扣着半拉西瓜皮,高高坐在庙堂之上的情形,甚是滑稽,不禁嘿嘿一阵解气的坏笑。

    赵强上午就到了皇宫,先到南书房向崇祯皇帝报了到,崇祯温言勉励了几句。出了南书房,赵强到了内宫分别去拜见太后、皇后,此二人是他的直接领导,也都是例行的一番嘱咐,然后他来到钟粹宫拜见丽妃娘娘。

    赵强到了钟粹宫,钟粹宫的首领太监和女官珠儿在门口迎接新任的大总管,彩玲儿嫁给赵强以后,珠儿就接班当了这宫里的女官,经过一年时间的历练,她已经成熟了不少,心思也多了,她见赵强当了大总管,心中自然是欢喜,但毕竟身份地位相距甚远,也是恭恭敬敬的请安行礼。赵强和他们打了招呼,就迈步到了宫里,那丽妃娘娘却不在外间,赵强转头问珠儿道:“珠儿,娘娘现在宫里吗?”

    珠儿说道:“刚刚还在呢,现下可能”她话没有说完,只听里间传出丽妃懒洋洋的声音:“是赵大总管来了吧?熟门熟道的,就到里间来说话吧。”

    听到丽妃熟悉的声音,赵强赶紧应道:“哎!”快步进了里间,跪倒说道:“小多子给娘娘请安。”他口称自己是小多子,以示不忘旧恩。

    丽妃卧在榻上,并未起身,只轻声说道:“起来吧,又不是外人,还要那么多礼吗?”丽妃这话语意双关,赵强听了心里一热,想起就是在这里间,在这床榻之上同丽妃肌肤相亲,恩爱忘情,时间虽短,却令他刻骨铭心。

    他起身垂着头默默的看着丽妃,丽妃生完孩子,已经恢复了往日的苗条身材,懒卧在榻上,成熟女人的丰腴媚态尽显,如同熟透了的桃子一般,赵强不禁呼吸粗重了起来。丽妃也在打量着赵强:出去一年多,经过了一番历练,神情举止之间已经变的深沉老练了许多,越来越象一个成熟的大男人了。两人默然相视,心意相通,但晴天白日的也不敢有非分之举。半晌。丽妃问道:“彩铃儿一切还好吧?”

    赵强回道:“她一切都好,还时常挂念着娘娘,感激娘娘。”

    丽妃心头一酸,想道:“这小妮子,当初还不乐意呢,现在知道感激我了,倒比我的命还要好些。”她点头说道:“我也想念她的紧呢,抽空让她到我宫里来转转,叙叙旧,说说话儿,也省得我这整天孤独憋闷的难受。”这又是一个双关语了。

    “是,我回头就让她进宫里来陪伴娘娘。”赵强说道。

    沉默了一会儿,丽妃关切的说道:“你出去了一年多,宫里头的情形不比从前了,我生了皇子,今生有靠,就是皇后也特别的‘羡慕’呢,别人都知道你是我这里出去的,少不得要多嘱咐你几句,如今你当了大总管了,身份不比从前,多少双眼睛盯着你呢,说话办事要谨慎些,不可耍孩子脾性,尤其你是皇后直接管着,那皇后可是个细心人,你要小心着,做事勤勉些,别出了什么纰漏。”这是暗中告戒赵强要提防皇后,小心自己的行藏。

    赵强是个伶俐人,从丽妃的话里已经隐隐听出了玄机,这皇后嫉妒丽妃生了皇子,又认为自己是丽妃的亲信,自然是要千方百计的找自己的麻烦,丽妃在提醒自己要提防皇后!他心领神会,躬身答道:“娘娘尽管放心,奴婢自有分寸。”

    赵强从钟粹宫出来已经是晌午,他一路琢磨这丽妃的话,跟着管事太监来到大总管的府第,这是宫里专门给大总管拨的宅子,一共两进,外宅是见人办事和下人住的地方,内宅是大总管的居所,这宅子原是林哲居住,现已腾退出来让给了赵强。

    在皇宫内院,大内总管地位很高,权势极大,只听皇上、太后、皇后、贵妃等几个人的支使,其他宫中所有的太监宫女们一律归他领导,各宫、各房总管太监、首领太监的任免也主要由他决定,连寻常的嫔妃也要让他三分。赵强是新官上任,宫内众人知道赵强这些日子在宫外干的有声有色,精明能干,都有点惧他,所以到了下午,各宫、各房的大太监们就忙不迭的到大总管府来给赵强送礼请安。赵强已经打定主意不再保崇祯皇帝了,所以自然心安理得的大肆收受各房的供奉,只一个下午,就有几万两的银子进帐。

    傍晚时分,坤宁宫的总管太监刘海来拜见赵强。这刘海在宫中的地位仅次于赵强,深受皇后的宠信,原想着凭借皇后的恩宠顺理成章的接了大总管的班,不想被赵强从中插了一杠子,想着赵强还如此年轻,估计自己升职今生无望了,心中沮丧,自然对赵强也有了敌意和排斥之心。刘海勉勉强强给赵强行了礼,极不情愿的从袖子里掏出三千两银票放在桌上,说道:“大总管新官上任,所要花费之处甚多,这是我们坤宁宫一干下属凑的银子,委托我来孝敬大总管,还望您笑纳。”

    赵强大刺刺的坐在那里,左手在桌上打着轮指,他察言观色已看出刘海心情不悦,略一思索,明白了其中的原委,他想到这刘海是皇后的亲信,而丽妃还特意提醒要小心皇后,就上了心,想试探一下刘海,他脑瓜一转,心中有了计较。

    赵强拿起桌上的银票,满不在乎的说道:“真是的,还让你刘大总管破费,其实我在外边管着钱庄和贸易市场,那过手的银子淌水儿似的,根本就不缺钱花,不过呢,既然是各位的一片心意,我也就先收下了。”说完把银票揣了起来。

    刘海撇撇嘴,没说什么。赵强故意叹了口气接着说道:“唉!其实我是真不想回来当这个大总管呐,可是没法子呀!”

    刘海心道:“是呀,你在外面当大臣风光体面,自由自在多好,谁让你回来了?”

    赵强好象看穿了刘海的心思,接着说道:“这皇上也是,偏要把我调回来,说什么我立了功了不好打赏,用这个法子给我提提级,过渡过渡,顺便呢帮着把宫里整顿整顿。我当时还和皇上说了,这林公公年岁大了,退也就退了,让刘海刘公公接班不是挺好吗,这刘公公在宫里日子长,人头熟,可靠能干,皇后也很信任,接班不正合适吗?可你猜皇上说什么?”

    赵强的话说到了刘海的心坎上,他急着知道原委,态度也恭敬了几分,探头盯着赵强问道:“皇上怎么说?”

    赵强故意学着崇祯的腔调说道:“皇上说呀:‘照理呢,让这刘海接班原也不错,皇后也曾提及,但宫里和他资历相当的首领太监有好几个,骤然提拔了,恐有不妥。还有这刘海一向只和皇后亲近,当了大总管难免会冷落了太后和其他的嫔妃,恐有不公,再说这刘海仗着皇后的宠信,八成以为自己当定了这个大总管,侍宠而骄也是有的,须当给他一些挫磨,才能成器。此番你进宫以后要善加整顿,尤其要留意寻几个勤勉任事,忠诚可靠之人,着重培养,过个一年半载,我把你放了外官,你要给朕调教出合适的人选来接手。’”

    赵强学的逼真形象,说的合情合理,那刘海是关己则乱,自然信以为真,心中暗道:“原来是这么回事呀!这赵大人只是到宫里过渡一下,看来自己接班还是有望的。要想接班,八成得靠赵强推荐,皇上定夺,皇后说了不算,看来这赵公公是万万不能得罪的。”想到这层,他的态度一下来了个一百八十度的大转弯,赶忙起身谄媚的说道:“我就说吗,赵公公您年轻有为,才干出众,当初在丽妃娘娘宫里我第一次看见公公,就知道您不是寻常之人,当时还向皇后说起了呢,我可不象张无用那么没成色,尽知道欺负底下人。您放心,我老刘一定勉力办好差使,帮您把这个宫里的事情办好喽,不拘这坤宁宫还是其他宫里的差使,不管是公事还是私事,只要您吩咐一声,保证不给您误了。我今后还得靠您多多提携呀。”

    “恩,那是自然,如今这宫里头就数你刘公公资历最老,历事最多,我对宫里的情况不熟,今后自然要多多仰仗你的帮衬呀。不过我是丽妃宫里出来的,同皇后关系不密,将来皇后那边有什么事情,少不得要你刘公公帮我担待一二,通通消息,当然了,在皇上面前我自然会替你说话。毕竟这宫里还是皇上最大呀。”赵强说道。

    “那是自然,那是自然!大总管您放心,皇后那边有什么章程我自然是替大总管您关照着。”刘海迎合着说道。

    赵强见刘海已经入了套儿,也就适可而止,他惦记着陈圆圆的事情,装作不经意似的问道:“我听说最近宫里来了一批歌舞伎,可有此事呀?”

    “有,是皇后吩咐让弄进宫里的,就住在坤宁宫旁边的小院里,天天晚上在坤宁宫表演歌舞,皇上这几天天天晚上都要去看。”刘海说道。

    “哦?这么说皇上是不是对其中哪个动了心思了?”赵强问道。

    “这可不好说,只是皇上好象对一个叫陈圆圆的甚是上心,每天都点名要她表演。那个丫头也确实长的招人爱见,仙女似的,那脸皮儿嫩的一掐能出水儿。”刘海色咪咪的说道。

    赵强假意紧张的说道:“那你们可要特别留心,如今外头这么乱,又是闯贼、又是满清的,这些歌舞伎里面别再混进来敌人的奸细、刺客,这要是出了事,可不是玩儿的。尤其是对那个陈圆圆,更要严加盘问。”

    刘海一听也有点紧张,因为这几个人是皇后的父亲亲自送进来的,所以他们没有认真的检查过。

    “不行,此事甚大,我得亲自看看去,你给我前边带路。”赵强说道。

    “哎。”刘海不知道赵强和陈圆圆之间的关系渊源,以为赵强是担心皇上的安全,所以并未疑心其他的,赶紧领着赵强,来寻这帮舞女。

    陈圆圆等一干歌舞伎就被安排住在坤宁宫近旁的一个两进的小院里,这院子原是宫中女官居住的,很是幽静。这干舞女们一般两人一间屋子住着,只陈圆圆特殊,被安排在后院一个单独的房子居住,赵强在刘海的带领下挨间转悠了一圈,最后来到后院圆圆的房间。陈圆圆正在那里整理曲谱,抬头猛的见到是赵强来了,她不知赵强已经做了大总管,还以为是专程来看她的,不禁惊喜的迎上来说道:“哦,是赵公子,您怎么到这儿来了。”

    刘海有意讨好赵强,在旁厉声说道:“放肆!这是新任大内总管赵强赵公公,不得无礼。”

    陈圆圆被刘海呵斥,吃了一惊,赶忙跪倒在地,垂着头说道:“奴家给赵大总管请安。”

    赵强四下看看,转头故作神秘的向刘海问道:“这个陈圆圆我倒是在嘉定伯府里见过一面,有些事情我要好好询问一番,刘总管你出去看着,不要让闲杂人等干扰。”

    刘海赶紧点头答应:“是,您放心。”说完出去,带上门在里院门口守望。

    赵强这才踱步到了陈圆圆跟前,俯身双手将圆圆扶起来,轻声说道:“圆圆姑娘莫怕,快快请起,我就是专程来看你的。”

    陈圆圆这才安心,起身给赵强让了座。陈圆圆见赵强果然是个太监,而且竟然是宫中的大总管,心中又是惊讶,又是惋惜,还有一丝伤情。赵强心中则充满对陈圆圆的关切和担心,他深知崇祯此人寡情薄义,断不会纳一个风尘出身的女子为妃,必定会始乱终弃,陈圆圆一旦为崇祯所幸,恐怕会抱恨终生,就算崇祯肯将她立为妃子,那么一旦明朝败亡,崇祯煤山上吊,那圆圆还是一样的没个下场。可崇祯现已盯上了陈圆圆,该如何阻止,却也想不出什么头绪。两人相对而坐,各怀心事,默然无语。

    陈圆圆终于打破沉默说道:“原来赵公公是大内总管,刚才奴家失礼了,真是,真是”她没话找话,说了一半却又不知该说些什么了。

    赵强说道:“我也是今天刚刚才上任的。以后私下里你还是叫我赵公子好了。”

    听赵强这么说,显是暗示两人还有私下接触的机会,陈圆圆心里感到一分亲近,也放松了一些,她嫣然一笑说道:“那奴家就逾越了,赵公子真是雅人,身居大内还能唱出梅花三弄那样的曲子真是难得,我根据您唱的音调谱了曲子,那天弹奏可有偏颇吗?”她指的是那天在周奎府中的事情。

    赵强笑道:“姑娘谱的曲子丝毫不差,只听了一遍就记得如此分明,也很是难得了。”

    两人谈起音乐,仿佛又回到了苏州临风阁的那幢小楼之中吟诗弄月,亲切之感油然而生。赵强想起那天陈园园弹奏的那曲高山流水,问道:“姑娘那曲高山流水也甚是动听,不知是否有词相配呀?”

    陈圆圆把赵强引为知音,那天弹这个曲子正是为赵强所抚,见问,心中一动,说道:“自古知音最难觅,此曲优雅却也伤情,至今尚没有合适的词牌相配,莫不成赵公子有新作相和吗?”

    赵强熟悉一首现代歌曲叫知音的,描述的是民国时期蔡锷与小凤仙儿的知音恋情,他起身绕室踱步,断断续续的背诵那曲的歌词:“一声声,如泣、如悲、如叹息,叹的是:今生难得一知己,千古知音最难觅!一声声,如颂、如歌、如赞礼,赞的是:将军拔剑南天起,我愿作长风绕战旗。”这歌词缠绵婉转,即道出了男女知音心中的无限爱恋,又有大丈夫叱咤风云的豪迈,陈圆圆一边用笔记录着歌词,一边在口中轻声吟唱,心中感慨万千,抬起头来的时候,已是泪流满面。

    外面天色渐暗,赵强想到陈圆圆还要到宫里去表演,心情一下子沉了下来,长叹一声说道:“没想到姑娘会被送入宫中,不知你打算如何自处。”

    陈圆圆也微叹一声,无奈的说道:“现如今奴家已是身不由己,又何谈什么自处,原本想出了风尘,能有个清白的去处,不想却到了这里,前景已是难料。”陈圆圆受了周奎的骗进了宫中,很快就发现自己根本就没有机会让皇上给赐婚,倒是每天晚上去表演时,皇帝那双充满淫欲的眼睛总是盯着自己不放,已经隐隐感觉到了不妙,却又无可奈何。她久处风尘,早已厌倦了这种声色**的生活,一心想着找一个怜惜疼爱自己之人,双双隐匿于清泉幽谷或纵情于山水之间,过一种淡泊宁静的生活。想到如今的处境,不觉心中悲苦,眼泪又流了下来。

    赵强心中一痛,起身扶住圆圆的肩头,轻轻给她擦去泪水,心中暗下决心:就是豁出这条小命不要,也要保护这个女子的周全!