第四十九章破敌
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当天晚上,中军大堂灯火通明,明军各营主将分列两厢站立,那些下午挨了打的将军们也在其中,他们是赵强派人分头秘密传令找来的,大伙不知道赵强又要干什么,都忐忑不安的闷声站在那里。不一会,赵强迈步进来,两名亲兵随后将大堂的门关上,大堂的气氛一下变的神秘而压抑。赵强挨个扫视着众人,尤其是对那几个挨了打的将军,更是看的仔细,他走到颜勇身边,笑着问道:“怎么样,今天这四十军棍打的不疼吧?”
颜勇心中诧异,因为今天中军校尉行刑的时候,一圈士兵围着他,其中一人偷偷在他的屁股上垫了一块皮子,那军棍也是高举轻落,虽然啪啪有声,却是连皮肉都没有伤到。他以为是行刑的士兵同情自己,有意关照,心中感激,如今听赵强突然问起,却不知该如何回答。
赵强不等他回答,转过身用扇子挨个指着那几个挨打的将军说道:“甭问,我知道,你们几个都没伤着,因为这本来就是我吩咐的。我不能真的把你们打伤了,不然今晚谁给我去领兵杀敌呀!”
众人都惊讶的看着赵强,赵强得意的迈着方步接着说道:“我打你们,还让满锦州城的老百姓都知道,都恨我!谁乐了?多铎乐了,这明军阵营将帅失和,这么多带兵的将军都被打的骑不了马,上不了阵,这下他就可以高枕无忧,放心的睡大觉了,我估计这会儿,他们肯定‘呼儿呼儿’的睡的正香呢。”
众人听赵强说到这儿,已经隐约猜出了他的意图,原来白天是做了一出戏,用以麻痹清军,让他们放松警惕,好在晚上去偷营!大伙儿一阵兴奋,那几个白天顶撞了赵强的将军也都醒悟过来,知道是错怪了赵强,都面露愧意。
赵强扬声说道:“大伙都猜出来了,没错!今晚我们就去踹了清军的大营,为那些死了的老百姓报仇!”他快步走到帅案前面,叫道:“众将听令!”
“在!”众人躬身齐声应到。
赵强把自己白天想好的劫营方案一一说了,手中的令箭一支一支的发了出去。祖寿白天骂赵强甚是激烈,心中很是愧疚,一直惴惴不安的担心赵强报复,见赵强分派诸将完毕,惟独没有自己的任务,想是赵强恼恨自己,故意为之,不由着急,他硬着头皮出班说道:“赵大人,末将是个混人,白天言语冒犯多有得罪,万望大人能给我赎罪立功的机会,派我上阵杀敌。”
赵强好象才想起祖寿似的,缓缓离开帅案走到祖寿跟前,恶狠狠的盯着他,祖寿不敢同他对视,赶紧深深的垂下头。赵强阴沉的一笑,说道:“嘿嘿,我说祖将军,白天我为了演戏屈打你,你不明底细,骂我几句原也没什么大不了,可是你也太损了一些,什么阉人、太监、王八蛋的,句句戳老子的心窝子,清兵这么骂我,你也跟着起哄,你算什么东西!”赵强越说越气,脸也涨红了,脏话脱口而出,他接着骂道:“老子心眼儿小,这个仇要是不报,我这口气咽不下去,我抽你个王八蛋!”说着,他突然挥手,抡圆了给了祖寿一个大嘴巴!祖寿脸上立刻泛起了几道指印。那祖寿心中有愧,并不躲闪,结结实实的受了这一巴掌,心情反倒轻松了一些。
由于事起突然,众将见了,都吃了一惊,暗道:“这眼瞅着就要打仗了,赵大人怎么又起事端呀?”
赵强打的用力,手腕被震的生疼,不由的咧了一下嘴“嘶嘶”的吸溜着。他吁了口气,面色稍缓,指点着祖寿说道:“我说老祖,你白天骂了我,现在老子打还你了,算起来我还多少占了点便宜,不过我官大,岁数又小,不管从哪头论,你让着我点儿也是应该的,从现在起,我们之间的过节一笔勾销!谁记仇谁是王八蛋!你不是想上阵杀敌吗?好!我就命你为今晚劫营的前敌总指挥,统带劫营的官兵,把清军的大营给我连锅端了,打赢了,本大人给你请旨邀功,打败了,你提头来见!”
赵强如此光明正大的当众了结私怨,祖寿一下子安了心,其他得罪了赵强的诸将也疑虑顿消。祖寿扑通跪倒在地,扬声说道:“赵大人,我服了您了,多余的话不说,我豁出这腔子血,也要踏平清军大营,不退靼子,誓不生还!”
其他众将也跟着跪倒,齐声叫道:“不退靼子,誓不生还!”
“好!本大人今晚在敌楼观战,等着迎接各位将军凯旋而归!”赵强兴奋的说道。
当晚子时(半夜十二点前后),赵强约了张晓平、兰汀、顾炎武等人,带着一帮随从护卫出了帅府来到街上,此时城内已经戒严,街上三步一岗五步一哨,肃杀静谧,寂然无声,空气中仿佛凝固着一股杀气。一行人上了城北的敌楼,在那里可以看到五里以外清军大营的点点灯火。随从摆上茶点,赵强邀顾炎武等人坐了,说道:“各位,我们在这里安坐饮茶,待会儿,我请各位看绚丽的焰火!”
张晓平等人见此情势,虽然不知道明军劫营的安排,却也猜到今晚肯定有大事发生,心中不免多了一丝期盼。
却说明军的大队人马共五万人也于子时开始出动,士兵一律牵着战马,那些战马都被摘了銮铃,带上嚼子,马蹄用布缠了,士兵也在胳膊上缠了白布,作为记号。队伍悄悄出西门,绕了个大弯儿,从西边迂回着逼近清军大营。
祖寿牵着马步行走在队伍前面,心中即激动又紧张,他心里憋了一股劲要一举踏平清营,但心中也有一些紧张,如果走漏了风声,中了清军的埋伏,那锦州城乃至整个东北前线就要全线告急,所以今晚的偷袭行动实在是一场豪赌!想到这些,他的心就提到了嗓子眼儿。
队伍在离清营五里的地方停了下来,等待前面路的探马反馈消息,过了一会儿,一名负责探路的校尉军官前来汇报:“禀将军,我们秘密接近清营,从外面看,清营一切正常,但是沿途却没有发现一个清军的岗哨,情况有点不对,请将军示下。”
祖寿闻听,心里一沉,感觉事情不妙,就算清军被赵强的苦肉计骗过,没有防备,那也不会连最基本的警戒措施也没有呀?一定是清军有了埋伏!想到这里,他额头一下子冒出了冷汗,第一个念头就是赶紧下令退兵。就在这时,前面警戒的亲兵来报:“启禀将军,有一个当地猎人求见。”
“哦?快带上来!”祖寿吩咐。
不一会儿,卫兵押着一个猎人装扮的人到了面前,却是炎龙。
原来,炎氏三兄弟见赵强不顾老百姓的死活,怯战不出,一气之下,当天就离开锦州,返回了炎家寨。山寨众人听说清军杀害百姓的事情,而且其中有两名炎家寨的猎人,都恨的咬牙切齿,当即决定要为自己的乡亲报仇。当天夜里,炎家三兄弟带着从山寨中挑选出来五十多名壮丁悄悄摸到清营附近,将清军在外面埋伏的岗哨一一干掉,正准备潜到清营中去放火,却发现了明军的探马,所以炎龙跟着来见祖寿,祖寿在赵强的身边见过炎龙兄弟,听说是他们将清军的暗哨干掉了,心里塌实下来,而炎龙听说了明军奉赵强的将令前来劫营,心知白天是误解了赵强,心中也觉愧疚。
炎家寨的壮丁同明军会合一处,队伍继续向清营逼近,在离清营两里的地方扎住阵脚,迅速整好了冲锋的阵型,十几门随军拖来的火炮也很快架设好了,祖寿估计了一下时间,应该是丑、寅交替的时辰(凌晨三点),正是清军熟睡,防守最为松懈的时侯。他跨上坐骑,将手中大刀一挥,大声命令道:“开炮!”
轰轰轰轰,十几门火炮一齐开火,惊天动地,一团团火球在清军大营里腾空而起,那祖寿高声呼喝:“弟兄们,是爷们儿的跟我冲,杀靼子呀!”
“杀靼子呀!”数万明军齐声呐喊着,泼风般的杀向清军大营!
昨天赵强处罚请战将领的消息已经传到了清营,清军官兵认为赵强是铁了心不肯出战了,心里自然松懈,加上多铎和各营将领本就有“打败仗”的盼头,对防守也疏虞督察,都放心的去睡大觉了。此时清军忽然遭到明军的突袭,没有丝毫的准备,一下子就炸了营,士兵们狼奔豕突,到处乱窜,躲避着炮火。
清军主帅多铎正在帐中酣睡,突然被隆隆的炮声惊醒,跳起来冲到帐外,亲兵队长赶来报告:“大帅,明军前来劫营!”
“啊?嘿!”多铎一跺脚,心道:“这个小太监真是奸诈,我求败不成,这回却是真的败了,也罢!”他立即吩咐:传令退兵!然后他自己被亲兵扶上战马,率先落荒而逃。
祖寿带领一万人马和炎家寨的民兵直袭清军中营,明军士兵白天都憋了一肚子火,如今又占了先机之利,杀的甚是英勇,炎家三兄弟每人一把钢叉舞动的如彩练一般更是所向无敌,当者立毙。
清军慌乱之中被冲的七零八落,组不成队形,本就心无斗志,听到退兵的号角以后,立即四散着逃命,清军大营顷刻之间土崩瓦解。明军一路追赶,直杀得清兵尸横遍野,血流成河。
第二天清晨,明军大捷的消息传开,锦州城立时沸腾起来,老百姓纷纷涌上街头,敲锣打鼓,欢呼雀跃,夹道欢迎凯旋归来的将士。赵强兴致勃勃的在帅府里面接见回城缴令的各位将领,一边吩咐杀猪宰羊,犒赏三军,一边着人统计战果,忙了一个上午,战果统计了上来,此役共歼敌四万(实际歼敌二万,虚报战果是明军一贯的做法),缴获马匹、兵器和其他军用物资无数,俘敌三千,击毙清军参将以上将佐三名,战果辉煌!
明军这么多年来从没有如此痛快的打过一场胜仗了,众将都很兴奋,一致建议趁清军遭此大败,辽西的主力损失过半的当口,挥军攻打辽西,收复辽阳,扩大战果。赵强被众将鼓惑得心痒难忍,也觉得不该错过这个打击清军,收复失地的绝好的机会,当即下令,明军主力兵分两路,相互策应着试探性的攻击辽西,收复辽阳以及周边的府县,如果发现有大批的清军增援则立即回撤。
当天下午,赵强叫参军拟写了红旗捷报,上奏朝廷,同时向洪承畴报捷。
远在京城的洪承畴,为了逃避去西北领兵的差使,只好装病在京修养。他收到辽西清军倾巢出动攻打锦州的报告以后,很是担忧,怕有什么闪失,但他刚刚在崇祯面前装得病弱不堪,不好立即启程返回东北,只好写信要求赵强固守不出。当他收到清军在城外杀百姓激明军出战的报告以后,感觉不妙,他能体察到赵强左右为难的处境,担心他弹压不住众将,冒险出击,恐会酿成大祸,于是决定立即请旨返回锦州。
第二天一大早,洪承畴急匆匆进宫求见崇祯,崇祯在南书房召见了他,洪承畴将锦州面临的境况说了,还说自己身体已经转好,怕东北边关出事,想请旨返回东北前线,指挥作战。不想崇祯笑吟吟的看着他说道:“呵呵,洪爱卿啊,看来你的消息没有朕灵通啊,你看看这是什么?”说完将一份捷报递给洪承畴,洪承畴接过来一看,正是明军锦州大捷的军报。
原来,赵强给崇祯的捷报和给洪承畴的报告是今天早晨同时递送到的京城,由于洪承畴一早出府进宫,所以没有收到军报,反倒是崇祯先得了消息。
捷报写的非常详细,将赵强责打求战将领,设计麻痹清军,明军趁夜踏营,追歼清军,大获全胜,歼敌数万的情况详细说了,洪承畴看了,心中又惊又喜,还有一丝嫉妒,不由暗赞:“这小太监果然不简单,就是换了老夫,恐也难有如此的奇思妙想,不过如果有老夫在,清军恐也不敢如此托大,疏虞防守,这小太监真是好运气。”捷报的末尾,汇报了明军下一步准备分兵两路,攻打辽西,收复失地的计划,洪承畴看到这里,心里不由得咯噔一下,心想:“坏了,如此分兵攻击,已经完全违背了自己制定的‘集中兵力,据城固守’的原则,实际上是被清军调出坚城,很容易在野战中被各个击破,已是犯了兵家大忌!”
洪承畴合上捷报,面含忧虑的冲崇祯说道:“启奏陛下,赵大人带领锦州守军杀退清军,实是可喜可贺。不过臣看赵大人派兵攻打辽西之举似有不妥,如此擅离坚城,分兵野战,实乃我军的劣处,恐怕中了清军的奸计,我军危矣。所以微臣请旨立即返回锦州前线,统筹全局。”
崇祯略带嘲讽的看着洪承畴,心想:“此人真是老迈昏聩,到东北数月,未有尺寸之功,只会龟缩在城里,如今赵强掌兵不过七天,就杀的清兵溃不成军。如今你眼见赵强立功,心生嫉妒,想赶紧回去抢功!真是小肚鸡肠。”想到这里,崇祯笑着说道:“诶,洪爱卿不必心急,你还是安心在京城养病吧,赵强两番打败清军,看来他似乎有克制清军的办法,如今我军士气正盛,辽西清军主力已被击溃,正是收复国土的大好时机,东北军众将有此报国之心,其志可嘉,我决定下旨嘉勉。一旦东北边关形势稳定了,朝廷就可以全力对付西北的闯匪,其实对付闯匪才是你所擅长的呀。”
洪承畴听懂了崇祯的话,心里顿时凉了半截,看来皇上是在怪自己怯敌避战,统兵不力,还是想把自己派到西北去。他想到关外几万明军有性命之忧,心急如焚,急切的说道:“皇上,恕臣直言,按赵大人目前的措置,数万明军将士身处险地,边关危急,臣请皇上”
崇祯不耐烦的打断洪承畴的话,说道:“你不必说了,朕意已决,你还是回家养老去吧!”
洪承畴心灰意冷,叩头辞别崇祯,蹒跚着走出大殿,回府去了,既然皇上不让他管了,他也索性放手,连信都不给赵强他们回了,他估计过不了几天,明军惨败的消息就会传回来。
可东北战事的进展完全出乎了洪承畴的预料,锦州大本营每天照例送来军报,竟都是明军获胜的消息,短短的十几天里,明军如秋风扫落叶一般横扫辽西,所到之处,清军望风而逃,明军连续克复四十几座县城,攻占了辽阳,收复了辽西大片国土!洪承畴疑惑的研究着这些军报,越看越不明白,明军什么时候变的这么强大?而清军又为何变的如此不堪一击了呢?难道这小太监真有化腐朽为神奇的本领吗!
明军在东北大胜的消息很快传遍全国,一时朝野振奋,举国欢腾,赵强成了人们眼中的民族英雄。但深谙崇祯禀性的有识之士心里却隐隐有了一丝不安。
这一天,崇祯接连接到了几份报告,一份是内阁的报告,说明军在东北的军事进攻对满清产生了极大的震撼,清廷朝野一片恐慌,皇太极无奈之下谴使求和,清廷的使臣已在赴京的途中。
另一份是赵强的奏折,奏折中说明军虽然收复了辽西的大片国土,但由于兵力过于分散,已经无力再对满清继续发动大规模的进攻,连防守都略显薄弱,请求朝廷增兵东北。
两份报告综合在一起,崇祯认为应该停止对清廷的作战了,如今朝廷西北战事吃紧,根本无力增援东北,应该趁机同清廷议和,从东北抽调兵力增援西北,全力剿灭李自成和张献忠的起义军。
还有一份报告是东厂密探在各地搜集的有关情况的汇总报告,报告很长,但里面有两段话引起了崇祯的强烈不安,一段话内容是这样的:“官军在辽西所向无敌,清军闻风丧胆,一遇官军旗帜就四散奔逃,口中齐呼:‘快逃命吧,赵家军来了,快跑啊!’。官军所到之处,百姓无不箪食壶浆以迎,赵强在东北军民中威望极高。”
另一段内容:“在直隶、山东等地发现民间发散的传单,言赵强英明神武,为不世出之济世神主,民间一些百姓将赵强的牌位在自己家中供奉,以避邪魔!”
崇祯重重的将报告摔在书案上,气愤的想道:“短短一个月时间,十数万东北官军怎么就成了赵家军啦!你是济世神主,那朕为何人呐!这赵强也真是奇怪,在朕身边总是一副憨厚老实的样子,怎么一离开朕就变的英明神武了呢?”
崇祯冷静了一下,想起了袁崇焕,心里一动,不由狐疑的想道:“不对,这赵强对我甚是忠诚,应该不会有反叛之心,估计这又是清人的离间之计,他们惧怕赵强,又想故技重施,可朕已经不是十年前的那个莽撞冒失的少年了,怎会轻易上当。不过即使赵强没有反意,他手下的那些骄兵悍将们可就说不准了,赵强毕竟太年轻,要是受人唆使,被人利用也是可能的,不管怎么说,边关二十万精兵放在一个小太监手里肯定是不妥的,得赶紧换人。”
想定了,他面色阴沉的吩咐道:“来人,传内阁大臣还有洪承畴即刻进宫见朕!”
当天晚上,中军大堂灯火通明,明军各营主将分列两厢站立,那些下午挨了打的将军们也在其中,他们是赵强派人分头秘密传令找来的,大伙不知道赵强又要干什么,都忐忑不安的闷声站在那里。不一会,赵强迈步进来,两名亲兵随后将大堂的门关上,大堂的气氛一下变的神秘而压抑。赵强挨个扫视着众人,尤其是对那几个挨了打的将军,更是看的仔细,他走到颜勇身边,笑着问道:“怎么样,今天这四十军棍打的不疼吧?”
颜勇心中诧异,因为今天中军校尉行刑的时候,一圈士兵围着他,其中一人偷偷在他的屁股上垫了一块皮子,那军棍也是高举轻落,虽然啪啪有声,却是连皮肉都没有伤到。他以为是行刑的士兵同情自己,有意关照,心中感激,如今听赵强突然问起,却不知该如何回答。
赵强不等他回答,转过身用扇子挨个指着那几个挨打的将军说道:“甭问,我知道,你们几个都没伤着,因为这本来就是我吩咐的。我不能真的把你们打伤了,不然今晚谁给我去领兵杀敌呀!”
众人都惊讶的看着赵强,赵强得意的迈着方步接着说道:“我打你们,还让满锦州城的老百姓都知道,都恨我!谁乐了?多铎乐了,这明军阵营将帅失和,这么多带兵的将军都被打的骑不了马,上不了阵,这下他就可以高枕无忧,放心的睡大觉了,我估计这会儿,他们肯定‘呼儿呼儿’的睡的正香呢。”
众人听赵强说到这儿,已经隐约猜出了他的意图,原来白天是做了一出戏,用以麻痹清军,让他们放松警惕,好在晚上去偷营!大伙儿一阵兴奋,那几个白天顶撞了赵强的将军也都醒悟过来,知道是错怪了赵强,都面露愧意。
赵强扬声说道:“大伙都猜出来了,没错!今晚我们就去踹了清军的大营,为那些死了的老百姓报仇!”他快步走到帅案前面,叫道:“众将听令!”
“在!”众人躬身齐声应到。
赵强把自己白天想好的劫营方案一一说了,手中的令箭一支一支的发了出去。祖寿白天骂赵强甚是激烈,心中很是愧疚,一直惴惴不安的担心赵强报复,见赵强分派诸将完毕,惟独没有自己的任务,想是赵强恼恨自己,故意为之,不由着急,他硬着头皮出班说道:“赵大人,末将是个混人,白天言语冒犯多有得罪,万望大人能给我赎罪立功的机会,派我上阵杀敌。”
赵强好象才想起祖寿似的,缓缓离开帅案走到祖寿跟前,恶狠狠的盯着他,祖寿不敢同他对视,赶紧深深的垂下头。赵强阴沉的一笑,说道:“嘿嘿,我说祖将军,白天我为了演戏屈打你,你不明底细,骂我几句原也没什么大不了,可是你也太损了一些,什么阉人、太监、王八蛋的,句句戳老子的心窝子,清兵这么骂我,你也跟着起哄,你算什么东西!”赵强越说越气,脸也涨红了,脏话脱口而出,他接着骂道:“老子心眼儿小,这个仇要是不报,我这口气咽不下去,我抽你个王八蛋!”说着,他突然挥手,抡圆了给了祖寿一个大嘴巴!祖寿脸上立刻泛起了几道指印。那祖寿心中有愧,并不躲闪,结结实实的受了这一巴掌,心情反倒轻松了一些。
由于事起突然,众将见了,都吃了一惊,暗道:“这眼瞅着就要打仗了,赵大人怎么又起事端呀?”
赵强打的用力,手腕被震的生疼,不由的咧了一下嘴“嘶嘶”的吸溜着。他吁了口气,面色稍缓,指点着祖寿说道:“我说老祖,你白天骂了我,现在老子打还你了,算起来我还多少占了点便宜,不过我官大,岁数又小,不管从哪头论,你让着我点儿也是应该的,从现在起,我们之间的过节一笔勾销!谁记仇谁是王八蛋!你不是想上阵杀敌吗?好!我就命你为今晚劫营的前敌总指挥,统带劫营的官兵,把清军的大营给我连锅端了,打赢了,本大人给你请旨邀功,打败了,你提头来见!”
赵强如此光明正大的当众了结私怨,祖寿一下子安了心,其他得罪了赵强的诸将也疑虑顿消。祖寿扑通跪倒在地,扬声说道:“赵大人,我服了您了,多余的话不说,我豁出这腔子血,也要踏平清军大营,不退靼子,誓不生还!”
其他众将也跟着跪倒,齐声叫道:“不退靼子,誓不生还!”
“好!本大人今晚在敌楼观战,等着迎接各位将军凯旋而归!”赵强兴奋的说道。
当晚子时(半夜十二点前后),赵强约了张晓平、兰汀、顾炎武等人,带着一帮随从护卫出了帅府来到街上,此时城内已经戒严,街上三步一岗五步一哨,肃杀静谧,寂然无声,空气中仿佛凝固着一股杀气。一行人上了城北的敌楼,在那里可以看到五里以外清军大营的点点灯火。随从摆上茶点,赵强邀顾炎武等人坐了,说道:“各位,我们在这里安坐饮茶,待会儿,我请各位看绚丽的焰火!”
张晓平等人见此情势,虽然不知道明军劫营的安排,却也猜到今晚肯定有大事发生,心中不免多了一丝期盼。
却说明军的大队人马共五万人也于子时开始出动,士兵一律牵着战马,那些战马都被摘了銮铃,带上嚼子,马蹄用布缠了,士兵也在胳膊上缠了白布,作为记号。队伍悄悄出西门,绕了个大弯儿,从西边迂回着逼近清军大营。
祖寿牵着马步行走在队伍前面,心中即激动又紧张,他心里憋了一股劲要一举踏平清营,但心中也有一些紧张,如果走漏了风声,中了清军的埋伏,那锦州城乃至整个东北前线就要全线告急,所以今晚的偷袭行动实在是一场豪赌!想到这些,他的心就提到了嗓子眼儿。
队伍在离清营五里的地方停了下来,等待前面路的探马反馈消息,过了一会儿,一名负责探路的校尉军官前来汇报:“禀将军,我们秘密接近清营,从外面看,清营一切正常,但是沿途却没有发现一个清军的岗哨,情况有点不对,请将军示下。”
祖寿闻听,心里一沉,感觉事情不妙,就算清军被赵强的苦肉计骗过,没有防备,那也不会连最基本的警戒措施也没有呀?一定是清军有了埋伏!想到这里,他额头一下子冒出了冷汗,第一个念头就是赶紧下令退兵。就在这时,前面警戒的亲兵来报:“启禀将军,有一个当地猎人求见。”
“哦?快带上来!”祖寿吩咐。
不一会儿,卫兵押着一个猎人装扮的人到了面前,却是炎龙。
原来,炎氏三兄弟见赵强不顾老百姓的死活,怯战不出,一气之下,当天就离开锦州,返回了炎家寨。山寨众人听说清军杀害百姓的事情,而且其中有两名炎家寨的猎人,都恨的咬牙切齿,当即决定要为自己的乡亲报仇。当天夜里,炎家三兄弟带着从山寨中挑选出来五十多名壮丁悄悄摸到清营附近,将清军在外面埋伏的岗哨一一干掉,正准备潜到清营中去放火,却发现了明军的探马,所以炎龙跟着来见祖寿,祖寿在赵强的身边见过炎龙兄弟,听说是他们将清军的暗哨干掉了,心里塌实下来,而炎龙听说了明军奉赵强的将令前来劫营,心知白天是误解了赵强,心中也觉愧疚。
炎家寨的壮丁同明军会合一处,队伍继续向清营逼近,在离清营两里的地方扎住阵脚,迅速整好了冲锋的阵型,十几门随军拖来的火炮也很快架设好了,祖寿估计了一下时间,应该是丑、寅交替的时辰(凌晨三点),正是清军熟睡,防守最为松懈的时侯。他跨上坐骑,将手中大刀一挥,大声命令道:“开炮!”
轰轰轰轰,十几门火炮一齐开火,惊天动地,一团团火球在清军大营里腾空而起,那祖寿高声呼喝:“弟兄们,是爷们儿的跟我冲,杀靼子呀!”
“杀靼子呀!”数万明军齐声呐喊着,泼风般的杀向清军大营!
昨天赵强处罚请战将领的消息已经传到了清营,清军官兵认为赵强是铁了心不肯出战了,心里自然松懈,加上多铎和各营将领本就有“打败仗”的盼头,对防守也疏虞督察,都放心的去睡大觉了。此时清军忽然遭到明军的突袭,没有丝毫的准备,一下子就炸了营,士兵们狼奔豕突,到处乱窜,躲避着炮火。
清军主帅多铎正在帐中酣睡,突然被隆隆的炮声惊醒,跳起来冲到帐外,亲兵队长赶来报告:“大帅,明军前来劫营!”
“啊?嘿!”多铎一跺脚,心道:“这个小太监真是奸诈,我求败不成,这回却是真的败了,也罢!”他立即吩咐:传令退兵!然后他自己被亲兵扶上战马,率先落荒而逃。
祖寿带领一万人马和炎家寨的民兵直袭清军中营,明军士兵白天都憋了一肚子火,如今又占了先机之利,杀的甚是英勇,炎家三兄弟每人一把钢叉舞动的如彩练一般更是所向无敌,当者立毙。
清军慌乱之中被冲的七零八落,组不成队形,本就心无斗志,听到退兵的号角以后,立即四散着逃命,清军大营顷刻之间土崩瓦解。明军一路追赶,直杀得清兵尸横遍野,血流成河。
第二天清晨,明军大捷的消息传开,锦州城立时沸腾起来,老百姓纷纷涌上街头,敲锣打鼓,欢呼雀跃,夹道欢迎凯旋归来的将士。赵强兴致勃勃的在帅府里面接见回城缴令的各位将领,一边吩咐杀猪宰羊,犒赏三军,一边着人统计战果,忙了一个上午,战果统计了上来,此役共歼敌四万(实际歼敌二万,虚报战果是明军一贯的做法),缴获马匹、兵器和其他军用物资无数,俘敌三千,击毙清军参将以上将佐三名,战果辉煌!
明军这么多年来从没有如此痛快的打过一场胜仗了,众将都很兴奋,一致建议趁清军遭此大败,辽西的主力损失过半的当口,挥军攻打辽西,收复辽阳,扩大战果。赵强被众将鼓惑得心痒难忍,也觉得不该错过这个打击清军,收复失地的绝好的机会,当即下令,明军主力兵分两路,相互策应着试探性的攻击辽西,收复辽阳以及周边的府县,如果发现有大批的清军增援则立即回撤。
当天下午,赵强叫参军拟写了红旗捷报,上奏朝廷,同时向洪承畴报捷。
远在京城的洪承畴,为了逃避去西北领兵的差使,只好装病在京修养。他收到辽西清军倾巢出动攻打锦州的报告以后,很是担忧,怕有什么闪失,但他刚刚在崇祯面前装得病弱不堪,不好立即启程返回东北,只好写信要求赵强固守不出。当他收到清军在城外杀百姓激明军出战的报告以后,感觉不妙,他能体察到赵强左右为难的处境,担心他弹压不住众将,冒险出击,恐会酿成大祸,于是决定立即请旨返回锦州。
第二天一大早,洪承畴急匆匆进宫求见崇祯,崇祯在南书房召见了他,洪承畴将锦州面临的境况说了,还说自己身体已经转好,怕东北边关出事,想请旨返回东北前线,指挥作战。不想崇祯笑吟吟的看着他说道:“呵呵,洪爱卿啊,看来你的消息没有朕灵通啊,你看看这是什么?”说完将一份捷报递给洪承畴,洪承畴接过来一看,正是明军锦州大捷的军报。
原来,赵强给崇祯的捷报和给洪承畴的报告是今天早晨同时递送到的京城,由于洪承畴一早出府进宫,所以没有收到军报,反倒是崇祯先得了消息。
捷报写的非常详细,将赵强责打求战将领,设计麻痹清军,明军趁夜踏营,追歼清军,大获全胜,歼敌数万的情况详细说了,洪承畴看了,心中又惊又喜,还有一丝嫉妒,不由暗赞:“这小太监果然不简单,就是换了老夫,恐也难有如此的奇思妙想,不过如果有老夫在,清军恐也不敢如此托大,疏虞防守,这小太监真是好运气。”捷报的末尾,汇报了明军下一步准备分兵两路,攻打辽西,收复失地的计划,洪承畴看到这里,心里不由得咯噔一下,心想:“坏了,如此分兵攻击,已经完全违背了自己制定的‘集中兵力,据城固守’的原则,实际上是被清军调出坚城,很容易在野战中被各个击破,已是犯了兵家大忌!”
洪承畴合上捷报,面含忧虑的冲崇祯说道:“启奏陛下,赵大人带领锦州守军杀退清军,实是可喜可贺。不过臣看赵大人派兵攻打辽西之举似有不妥,如此擅离坚城,分兵野战,实乃我军的劣处,恐怕中了清军的奸计,我军危矣。所以微臣请旨立即返回锦州前线,统筹全局。”
崇祯略带嘲讽的看着洪承畴,心想:“此人真是老迈昏聩,到东北数月,未有尺寸之功,只会龟缩在城里,如今赵强掌兵不过七天,就杀的清兵溃不成军。如今你眼见赵强立功,心生嫉妒,想赶紧回去抢功!真是小肚鸡肠。”想到这里,崇祯笑着说道:“诶,洪爱卿不必心急,你还是安心在京城养病吧,赵强两番打败清军,看来他似乎有克制清军的办法,如今我军士气正盛,辽西清军主力已被击溃,正是收复国土的大好时机,东北军众将有此报国之心,其志可嘉,我决定下旨嘉勉。一旦东北边关形势稳定了,朝廷就可以全力对付西北的闯匪,其实对付闯匪才是你所擅长的呀。”
洪承畴听懂了崇祯的话,心里顿时凉了半截,看来皇上是在怪自己怯敌避战,统兵不力,还是想把自己派到西北去。他想到关外几万明军有性命之忧,心急如焚,急切的说道:“皇上,恕臣直言,按赵大人目前的措置,数万明军将士身处险地,边关危急,臣请皇上”
崇祯不耐烦的打断洪承畴的话,说道:“你不必说了,朕意已决,你还是回家养老去吧!”
洪承畴心灰意冷,叩头辞别崇祯,蹒跚着走出大殿,回府去了,既然皇上不让他管了,他也索性放手,连信都不给赵强他们回了,他估计过不了几天,明军惨败的消息就会传回来。
可东北战事的进展完全出乎了洪承畴的预料,锦州大本营每天照例送来军报,竟都是明军获胜的消息,短短的十几天里,明军如秋风扫落叶一般横扫辽西,所到之处,清军望风而逃,明军连续克复四十几座县城,攻占了辽阳,收复了辽西大片国土!洪承畴疑惑的研究着这些军报,越看越不明白,明军什么时候变的这么强大?而清军又为何变的如此不堪一击了呢?难道这小太监真有化腐朽为神奇的本领吗!
明军在东北大胜的消息很快传遍全国,一时朝野振奋,举国欢腾,赵强成了人们眼中的民族英雄。但深谙崇祯禀性的有识之士心里却隐隐有了一丝不安。
这一天,崇祯接连接到了几份报告,一份是内阁的报告,说明军在东北的军事进攻对满清产生了极大的震撼,清廷朝野一片恐慌,皇太极无奈之下谴使求和,清廷的使臣已在赴京的途中。
另一份是赵强的奏折,奏折中说明军虽然收复了辽西的大片国土,但由于兵力过于分散,已经无力再对满清继续发动大规模的进攻,连防守都略显薄弱,请求朝廷增兵东北。
两份报告综合在一起,崇祯认为应该停止对清廷的作战了,如今朝廷西北战事吃紧,根本无力增援东北,应该趁机同清廷议和,从东北抽调兵力增援西北,全力剿灭李自成和张献忠的起义军。
还有一份报告是东厂密探在各地搜集的有关情况的汇总报告,报告很长,但里面有两段话引起了崇祯的强烈不安,一段话内容是这样的:“官军在辽西所向无敌,清军闻风丧胆,一遇官军旗帜就四散奔逃,口中齐呼:‘快逃命吧,赵家军来了,快跑啊!’。官军所到之处,百姓无不箪食壶浆以迎,赵强在东北军民中威望极高。”
另一段内容:“在直隶、山东等地发现民间发散的传单,言赵强英明神武,为不世出之济世神主,民间一些百姓将赵强的牌位在自己家中供奉,以避邪魔!”
崇祯重重的将报告摔在书案上,气愤的想道:“短短一个月时间,十数万东北官军怎么就成了赵家军啦!你是济世神主,那朕为何人呐!这赵强也真是奇怪,在朕身边总是一副憨厚老实的样子,怎么一离开朕就变的英明神武了呢?”
崇祯冷静了一下,想起了袁崇焕,心里一动,不由狐疑的想道:“不对,这赵强对我甚是忠诚,应该不会有反叛之心,估计这又是清人的离间之计,他们惧怕赵强,又想故技重施,可朕已经不是十年前的那个莽撞冒失的少年了,怎会轻易上当。不过即使赵强没有反意,他手下的那些骄兵悍将们可就说不准了,赵强毕竟太年轻,要是受人唆使,被人利用也是可能的,不管怎么说,边关二十万精兵放在一个小太监手里肯定是不妥的,得赶紧换人。”
想定了,他面色阴沉的吩咐道:“来人,传内阁大臣还有洪承畴即刻进宫见朕!”