第二十回重见天
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马昭雄很快便来到跟前。
当他发现周海山时,连忙抱拳拱手道:“原来周总管在这里!”
周海山笑道:“马香主怎么有时间到这里来呢?”
马昭雄也嘿嘿干笑道:“兄弟干的这一行,您周总管不是不知道,整年到头暗无天日,既苦又闷,那能不找机会出来调剂调剂。”
“马香主准备到哪里去?”
“除了丙等大院,就是乙等大院,兄弟从来不到甲等大院去。”
“您在这里一定有老相好吧?”
“什么老相好不老相好,只要有钱,哪个不能玩?”
“那就快去吧,周某不便耽误你的宝贵时间。”
马昭雄拱了拱手,急步而去。
岳小飞立刻回到原处。
他此刻心情的激动,不问可知。
但他却必须尽量保持镇定,不露声色,搭讪着问道:“刚才这人是谁?”
周海山道;“周某刚才和他所讲的话,公子都听见了?”
岳小飞道:“夜晚人静,你们的声音又大,当然听得到。”
“他叫马昭雄,是一位香主。”
“不用说他是富国城的香主了?”
“公子猜错了,他是咱们育化城的香主。”
“育化城的香主,怎可随便到这边来?”
“他和富国城守门的弟兄都认识,而且只是到三大院来,又是夜晚,当然可以来。”
“这样说他是常常到这里来了?”
“那小子色心很大,如果三天不来,准会把他蹩死。”
“他在育化城那一部门工作?”
“听说大公主昨天曾带公子参观过灵堂?”
“不错。”
“他就在灵堂担任香主,那边的事,由他负总责。”
岳小飞像被当头敲了一棒,差点晕厥过去。
他想到母亲正是在灵堂担任守灵奴,也正是归马昭雄所管辖,母亲的容貌,称得上是仙资玉质,而偏偏马昭雄又好色如命,万他真不敢再往下想,只感到两眼发黑,连脚步都有些不稳。
好在此刻是晚上,这情形并未引起周海山的注意。
他强忍着吁了口气,故意像漫不经心的道:“在下昨天参观灵堂,见守护的有男有女,女的有些还长得很不错,这位马香主对她们可不可能不规矩?”
周海山笑了几声道:“姓马的这小子当然不想放过她们,其中两个叫何慧仙的,人长得最美”
岳小飞听到这里,像被利刃刺进了心胸,几乎连话都说不出来。
周海山继续道;“马昭雄最想染指的,就是那个何慧仙,可惜他始终没达成心愿。”
岳小飞总算缓过一口气,却情不自禁问道:“他为什么达不成心愿?”
周海山道:“那何慧仙算得上是位贞节烈女,而且又有一身不凡的武功,在这种情形下,马香主当然无法得逞,不过”
“不过什么?”
“不过她却受了比别人更多的折磨,有两次马香主故意给她加个罪名。用鞭子打得她遍体鳞伤,伤势十天半月才好。”
岳小飞只听得心如刀扎,真恨不得立刻把马昭雄碎尸万段。他强忍悲愤道:“后来呢?”
周海山道:“后来这事被我知道了,是我看不过去,告诫马香主以后不得再打她,马昭雄这才不敢再对何慧仙怎么样。”
岳小飞顿时对周海山有着难言的感激,由此可见,周海山,还不失是个好人。
他顿了一顿道:“那位何慧仙是为什么被打到灵堂去的?”
周海山皱起眉头道:“提起何慧仙,三年前也是通过五关而进入天谷的,据说她的成绩还好的不得了,至于为什么被打进育化城受罪,据说和宵关的风统领有关。”
岳小飞哦了声道:“宵关的风统领是位女的,我因巡关关系,和她见过好几次,她和那位何慧仙又有什么关系呢?”
周海山摇头道:“这事周某就不清楚了,可能是何慧仙得罪了风统领,据说风统领是教主手下的红人,她在教主那里说什么话都很管用。”
岳小飞默了默道:“如果明天有时间,我很想到灵堂去见那位何慧仙,周总管能否帮忙给我个机会?”
周海山茫然问道:“在我来说,带公子到灵堂走走,当然很简单,可是公子为什么要去见她呢?”
岳小飞道:“因为据你刚才所说,那位何慧仙不但是位贞节烈女,而且又打一身了不起的武功,像这样的人,在下当然希望有机会见见。”
周海山道:“但看城主明天怎样安排,如果时间不冲突,我就带公子去趟灵堂。”
岳小飞趁机问道:“周总管可知道城主召我到育化城究竟为了什么?”
周海山笑道:“当然是好事,至于什么好事,请恕周某现在还不便明言,总之,也许明天公子就有好消息。”
两人一路边走边谈,不到二更,便已到达育化城府。
这时候,严寒,严夫人和大小姐等人,当然都已睡着。
周海山直接把岳小飞引进一处跨院。
但见正屋内灯光明亮,一名黑衣汉子迎上前来道:“禀总管,岳公子的卧室已经整理好了!”
周海山挥挥手道:“我知道,你回去休息吧!”
然后他自己也拱拱手道:“时间不早,公子也该休息,请恕周某不陪了!”
岳小飞连忙也向周海山拱手道谢。
岳小飞在天井里走了一圈,只觉偌大的一处跨院,似乎无人居住,显然是特地为自己整理出来的。
他经正屋进入卧室,桌上高烧着两枝红色蜡烛,室内布置的幽静绚烂,简直令他为之咋舌,比起在文关住过的那间“龙风阁”犹胜三分。
奇怪的是紫檀雕花床上,居然放着两只分绣着金龙彩风的枕头,当然,卧榻也是双人的,再加上垂遮下来的粉红罗帐,以及桌上高烧的两枝红烛,简直有些像新婚之夜的洞房。
他吹熄了蜡烛,很快便在床上躺好。
虽然已是二更,但却辗转反侧,再也睡不着。
因为他心头有着太多的事,不能不想。
首先,他一直思解不透育化城主召自己前来究竟是为了什么?
尤其,他命周海山带着自己到美人关冶游,莫非也是有什么特别的用意?
当然,最使他挂心的还是母亲。
所幸他从周海山那里,已经打听出母亲的不少消息,内心除了深深感激周海山外,对马昭雄则是越发痛恨。
大约快到三更,他才渐有睡意。
朦胧间刚一合眼,忽听天井中似有脚步声音。
这般时候,有谁会来呢?
由脚步声音甚轻判断,决不可能是周海山。
脚步声很快便来到房门外,接着房门轻轻响了三响。
岳小飞坐起身来问道:“什么人?”
门外回答的是娇滴滴的声音:“是我,公子请开门!”
岳小飞虽未听出是谁,但却想到很可能是大小姐。
如果是大小姐,他没理由不让她进来。
披衣下床,先点上蜡烛,接着打开门来。
他不由一怔。
门外站着的,却是位羞羞答答、千娇百媚的红衣少女。
那少女美得出奇,而且盛装,有如粉妆玉琢一般,相信任何人见了也要多看她几眼。
那少女不等岳小飞问话,便轻移莲步跨进门槛。
岳小飞愣愣地退后—步问道:“姑娘是什么人?有事吗?”
那少女并不答话,却返身把房门关上,然后轻轻坐上了床榻,低垂粉颈,不发一语。
岳小飞越感错愕,轻咳了一声道:“姑娘三更半夜到这里来,究竟是什么事?”
那少女娇靥上绛霞似流,羞怯怯地答道:“我是奉命来陪公子过夜的。”
岳小飞心头一震,不禁啊了声道;“姑娘是奉什么人之命来的?”
那少女道:“城主。”
岳小飞不觉又一次的陷入迷惑中,城主先命周海山带着自己逛美人关,现在又派这位秀美可人的女郎前来陪宿,究竟是什么用心。
他长长吁了一口气道:“姑娘可否告知芳名?”
那少女低声道:“我叫秀兰。”
岳小飞正色道:“秀兰姑娘,我自己可以照顾自己,用不着人陪,何况这里只有一张床,男女授受不亲,怎可睡在一张床上,城主的好意,我心领了,你还是请回去吧!”
秀兰头垂得更低。羞答答的道:“我是奉命服侍公子的,本就要和公子睡在一张床上,而日还要睡同一个被窝里。”
岳小飞不免有些着慌,忙道:“那不成,我最不习惯和女人同睡,你快走吧!”
秀兰道:“公子只要由我服侍一晚,以后就习惯和女人同睡了。”
“岂有此理,我爱自己的名誉,姑娘更应珍惜自己的清白。”
“公子的话,我当然明白,但城主的令谕,却谁也不敢不遵,所以公子要我回去,那是万万办不到的。”
“如果你回去了,将会得到什么样的处分?”
“那就只有死路一条!”
岳小飞略,沉吟道:“也好,我就让你今晚住在这里,姑娘请上床睡吧!”
秀兰眨着星眸转过头来道:“公子请先上床!”
岳小飞道:“床就让给姑娘,我情愿睡地下。”
秀兰吃惊道:“那怎么成?若公子不睡床上,我怎敢独自睡在床上?堆道公子还没看出今晚这房间里的布置?”
“难道房间里的布置有什么特别用意?”
“当然有,床上有两个枕头,就表示有人陪公子睡,桌上两枝红烛高烧,那表示公于今晚就像新婚之夜。”
“可是姑娘和我并非夫妻?”
“公子何妨把我看做是你的妻子,是否嫌我不好看?”
此刻,岳小飞当真大为踌躇起来,如果硬把对方赶走,又提心她明天真会受到处罚,而双方大声吵闹起来,深更半夜,更不成体统。
无奈之下,他只好暂时坐在床下椅子上,即便这样双方坐到天亮,他也只有认了。
岂知秀兰并不愿老坐在床沿,索性脱掉绣鞋上了床。接着,她竟开始宽衣解带。
这情形迫得岳小飞不得不转过头去。
半盏茶工夫之后,似乎已没了声音。
岳小飞只道她已盖起被子躺下,但当他转过头来时,不由他大吃一惊,只见秀兰已是脱得一丝不挂,而且正玉体横陈毫无遮掩的躺在那里。
她全身肌质晶莹,白如凝脂,曲线玲珑分明,连岳小飞在这刹那,也似乎陷入迷惑。
他急急闭上眼去,凝着声音道:“姑娘这是要做什么?”
只听秀兰吃吃笑道:“公子是聪明绝顶的人,怎么连这个都不明白,我在等着你过来!”
岳小飞一口气吹熄了灯道:“姑娘请先盖上被,别着了凉!”
灯既然熄了,秀兰只得盖上被子,她嗲声嗲气的叫道:“公子为什么还不过来?”
岳小飞道;“姑娘先睡吧,我随后就上床!”
秀兰果然听话,不再着声。
岳小飞直坐了顿饭工夫,才站起身来。
但他并未上床,竟轻轻的打开了房门。
岂知秀兰并未睡着,一骨碌坐起身来道:“公子要到哪里去?”
岳小飞道:“你只管睡你的,我到外面一下,马上回来。”
“你可一定要马上回来!”
“我会的。”
岳小飞先在天井里散了一回步,欲待走出跨院,又担心被外面巡夜的人碰上。
灵机一动,他想到跨院里有这么多空房间,何不随便找一间进去暂时熬过下半夜。
推门进入一间厢房,里面虽有床榻,却无被褥,只有两个更次便可天亮,他决定就在此处将就将就,于是复又把门轻轻关上,然后上床和衣而卧。
他料想得到,秀兰是无法找到自己的。
不知不觉便睡了过去。
醒来时天已大亮。
他决定再回到原来房间,现在是白天,秀兰不可能再来纠缠他。
回到原来房间,才知道秀兰早已走了,而且把被褥摺叠得整整齐齐。
很快便有人送来涮洗用水和用具。
接着,又有人送来早餐。
誓后,他来到卧房外面的小客厅,因为他知道接着而来的,必是城主严寒召见。
果然,不大—会儿,总管周海山来了。
周海山今天比昨晚表现得更亲切,而且似乎礼貌也更周到。
岳小飞道:“是否城主召见?”
周海山道:“城主上午有要紧的事情必须马上处理,可能要到下午才能和公子见面。”
“那么上乍就请周总管带在下到灵堂去见见那位何慧仙如何?”
“可以。”
“不过我想求周总管另外帮个忙。”
“公子只管吩咐,只要周某能做到的必定尽力。”
“我暂时不想和那位马香主见面,周总管是否能设法暂时把他引开?”
周海山愣了下道:“莫非公子和马香主从前认识?”
岳小飞点点头道:“从前见过,但却并无交往。”
“原来公子和他认识,他这人在没进天谷前的风评如何?”
“头顶长疮,脚底流脓坏到底了。所以我才不想和他见面。”
“公子这样评论他并不过分,周某也早就看出他不是东西。”
“那为什么还要比他做灵堂的香主呢?”
“这小子也颇有来头,他是教主派下来的,连城主也不方便动他,以周某来说,可以不理他,却又不能过分得罪他。”
他接着又道:“公子请等一等,我回去取样东西来。”
当周海山再回来时,手里多了一样东西,是用黄绢包着。
他递给岳小飞道;“这里面是副人皮面具,公子不妨戴上。”
岳小飞讶然道;“戴上这个做什么?”
周海山道:“想把马昭雄暂时引开,也许会引起他的疑心,戴上这个,他就认不出来了。”
岳小飞大喜,他虽听说过人皮面具,今天还是第一次看到。
当下,由周海山协助戴好,取过镜子一照,自己果真变成一个壮年人的模样了,不过如此一来,难免有人会嫌他个头矮了些。
周海山道:“现在就走吧!”
到达灵堂外洞口,守门人见是本城大总管,敬礼还来不及,那里还敢查问。
周海山问道:“马香主可在里面吗?”
守门人道:“马香主有事刚出去。”
早知如此,岳小飞用不着戴人皮面具了。
当两人走入通道。岳小飞道:“我希望能单独和她见见,最好一旁无人打扰。”
周海山道:“那很简单,由我来安排。”
到达灵堂,一见那排列着的数十口棺材,立时给人一种阴森恐怖而又凄凉之感。
岳小飞想到母亲在这种暗无天日的山洞内度过了三年多的凄苦生活,鼻尖一酸,禁不住就要流下泪来。
他强自镇定,游目向灵堂四角望去,并不见母亲的影子。
周海山带着岳小飞,直接进入马昭雄的洞室,坐下后道:“这里是香主室,正好马香主不在,公子就在这里和她见面如何?”
岳小飞道:“万一马香主回来以后怎么办?”
周诲山道:“我在外面替你把风,他若回来,我自打办法缠住他,同时我也不准其他的人进来。”
“那太好了,多谢周总管考虑的周到。”
这时早有—名黑衣汉子跑了进来,望着周海山躬身一礼道:
“小的迎接周总管,我们香主刚出去不久,周总管是否有什幺交代?”
接着并沏了两杯茶端上,
周海山道:“本总管没什么大事,你去把那叫何慧仙的守灵奴叫到这里来!”
那汉子弄不清是什么事,却又不敢问,立即应声而去。
周诲山随后也起身道:“我到外面为公子把风去。”
洞室内只剩下岳小飞一人,不难想见,他此刻内心早已激动不已。
他留意向室内各处望去,除了阴湿较重整天到晚必须点灯外,布置得倒也十分华丽。
自然,这是香主的居室,至于那些守灵奴们的住处,就不敢想象了。
在这刹那,他似乎听得见自己的心在跳动。
他极力保持着镇定,而双眼直直地紧盯着洞门。
不久之后,洞门外响起了脚步声,接着推门而入的,正是母亲何慧仙。
岳小飞慌忙站起身来。
他因戴着人皮面具,若马上相认,反为不妙,暂时只能以礼相迎。
何慧仙面容憔悴,连身上穿的那套黑衣,也破烂不堪,岳小飞若非上次已见过,简直会不敢相认。
他立即向前走出两步,深深施了一礼,强忍着直欲破眶而出的泪水道:“夫人请坐!”
何慧仙不由大感讶异,她本来听说是本城的周大总管召见,怎么却又换了一个人?
即便是周大总管召见,在她来说,也是意想不到的事。
如今,换了另外一个人不说,而这人又对自己口称“夫人”怎不令她越感吃惊。
她并非没听过别人称自己为夫人,不过那已是三年前的事了。
自从被打进育化城,别人能把她看成一个普通下人,她也就心满意足,那里还敢奢求。
一时之间,她不觉怔在那里,因为她实在不敢坐下。
“夫人快请坐!快请坐!”
岳小飞边叫边又沏了一杯茶,双手端上。
何慧仙终于怔怔地坐下,把茶放在一边,惊异不定的茫然问道“这是怎么回事?你?”
只听“扑咚”一声,岳小飞早把双膝跪倒,悲切切叫道;“娘!我是飞儿!”
何慧仙双眸一直“啊”了声道;“你是飞儿?怎么可能,飞儿怎会有你这样大的年纪?而且模样儿也完全不像!”
岳小飞双手揭去人皮面具,再叫道:“娘!现在您该认识孩儿了吧?”
在这瞬间。何慧仙简直怀疑自己是在梦中。
她顾不得再说什么,紧紧把岳小飞搂进怀里,母子相拥而泣,久久说不出话来。
但时间紧迫,岳小飞不敢多耽误,站起身后,把母亲扶回座位。
接着,便将这二年多来的经过以及如何来到天谷,大略和母亲叙述了一遍。
他担心会有人闯进来,只有把人皮面具再行戴好。
何慧仙只听得悲喜交集,擦去泪痕道:“飞儿,城主把你由五关总镇叫到育化城来,到底是什么用心呢?”
岳小飞道:“孩儿至今也弄不清楚为什么,不过孩儿看得出,他对我很好,所以孩儿相信一定可以把娘从苦难中解救出来。”
何慧仙不觉又淌下泪水道:“其实生活在这里三年多,这点苦娘还受得了,可恨的是马昭雄一直对娘心怀不轨,有好几次娘几乎**于他,说起来多亏周总管规诫过他,否则,娘真不敢往下想。”
岳小飞咬牙切齿道:“孩儿一定设法好好收拾他,其实他叛师灭祖,偕师娘淫奔,早已就大逆不道,罪不可恕了,若让这种人逍遥法外,天理何在?”
何慧仙道:“不过你千万别太鲁莽,听说马昭雄很可能得到教主的信任,非到必要,不可轻举妄动!”
“孩儿晓得,听说娘被打进育化城,是因为得罪了凤嫣红,娘究竟是怎样得罪她?”
“说来话长,时间紧迫,娘来不及对你细说,总之,我和她的结怨,并非无因。”
她说到这里,担心马昭雄闯进来,站起身来道:“娘该走了,见到你父亲后,要他不必挂心!”
岳小飞也随即起立道:“娘请暂时忍一时之苦,孩儿一定有办法救您!”
母子依依而别后,岳小飞仍留在洞室。
此刻,他的情绪已得到发泄,心里轻松了很多。
又过了不久,周海山推门而入,喝了杯茶道:“公子和何慧仙谈的时间还真不短,你和她并不认识,哪有这么多话呢?”
岳小飞长长吁一口气道:“在下同情她不幸的遭遇,更为她受凤统领诬陷而不平,周总管是否能设法救她一救呢?”
周海山蹙起两道浓眉道:“我曾对她帮过忙。”
岳小飞道:“这事她方才提起过,她对周总管非常感激。”
周海山道:“最大的一个难题,她是被宵关凤统领在教主面前告过状的,可以说她是被教主惩罚的,公子不妨想想,我是否帮得上忙?”
他知道岳小飞无法回答,接着又道:“偏偏灵堂香主马昭雄也是教主派下来的,我照样也动他不得,如果能换一位香主,至少我可以把何慧仙换一处比较舒适的地方。”
“难道周总管一点别的办法也想不出来?”
“别的办法当然有。”
“什么办法?快告诉在下?”
“那就是正式禀报城主,城主是教主的师兄,教主不能不卖他老人家的帐。”
“这样周总管就该禀报城主才是。”
周海山摇头,苦笑道:“我的确曾考虑过向城主禀报,但经过仔细琢磨,总觉得不妥。”
岳小飞有些不解道:“在下想不出有什么不妥。”
周海山道:“理由很简单,何慧仙人长得十分标致,我若无缘无故的为她向城主求情,城主很可能怀疑我和她有什么不可告人之事,到那时即使跳到黄河也洗不清,公子不妨想想,我有必要为自己添麻烦吗?”
岳小飞见周海山说出这种话,自知无法勉强,默了一默道:
“那就等慢慢再说吧,现在该回去了。”
岳小飞仍回到昨晚所住的跨院,周海山也一直在旁相陪。
为了救母亲,岳小飞当然希望能早些和育化城土严寒见面,偏偏从昨天晚餐后到现在,始终没打和严寒再见面的机会。
他不得不假装要走,向周海山道:“在下该回五关总镇了,城主那里,就请总管代为谢过。”
周海山似乎吃了一惊道:“公子怎么能走,据周某所知,城主一定还有要紧的事和你商量。”
“在下只是五关总镇一名小小的巡关使者,城主怎会有事和我商量呢?”
周海山神秘一笑,拱了拱手道:“公子请光休息一会儿,周某现在就去见城主,待会儿就回来给你消息。”
周海山走后,岳小飞满脑子又都是母亲的影子。他已经告诉过母亲,一定可以想办法救她出来,以现在的情形看来,除了求城主严寒外,似乎没有第二条路可走了,他无沦如何也要把握住这机会。
直到近午,周海山果然回来了。
他迫不及待的问道:“总管见到城主没有?”
周海山带着喜不自胜的神色道:“恭喜公子,贺喜公子,你过关了!”
岳小飞茫然不知所对。
周海山接道:“城主一生,最崇拜的,就是古代的柳下惠,所以他对一个人的考核,也以是否不好色为依据,现在周某不妨实对公子说明白,昨晚他要周某带公子到富国城美人关去,正是对你的一种考核。”
“总管是否已把昨晚的情形告诉城主了?”
“周某在昨晚一回来便把经过禀报了城主,他老人家为了再对公子做进一步的考核,便又派了一个叫秀兰的丫头来陪宿,可有这回事?”
岳小飞这才恍然大悟,点点头道:“不错,昨晚是有—个叫秀兰的到我房中来。”
周海山笑道:“秀兰今天一早,也把经过禀报了城主,据说公子不但不为所动,而且还躲到厢房里独宿,老实讲,若当时公子把持不住而当真和秀兰同宿,那就一切全完了。”
岳小飞皱起眉头道:“城主为什么要这样考核在下?”
周海山笑道:“很简单,如果不是把公子调到育化城担任重要职务,便是另外有其他的好事,今天中午,城主又要设筵招待你,到时候他老人家一定会当面和你说明白。”
果然就在不久之后,—名大汉前来通知,说是城主请岳公子在内府客厅见面。
周海山心里有数,凡是能被城主请进内府客厅的,必定关系不同寻常,岳小飞能受城主如此看待,果然不出他的预料。
他陪岳小飞来到内府客厅,严寒已经等在那里。
岳小飞连忙躬身一礼道:“晚辈拜见城主!”
严寒笑容可掬的道:“岳公子请坐!”
一面吩咐周海山道:“你去忙你的吧,老夫要和岳公子单独谈谈。”
岳小飞正襟危坐,他明白,严寒已对自己有了好印象,这印象必须更加保持,为了救母亲,他不能不尽量讨好对方。
严寒喝了口茶道:“岳公子,老夫冒昧问句话,你订过亲没有?”
岳小飞内心一动,暗道:“奇怪,为什么上次教主召见时也是问的这句话?”
他记得似乎有人对他说过,教主很可能准备把三公主与自己订亲,但这只是猜测而已,教主当时并未明言。
正因为这缘故,此刻他只能低下头道:“晚辈还不曾订亲。”
严寒略一沉吟道:“听说前几天教主也曾召见你,教主曾对你说过什么?”
岳小飞道:“教主也问过同样的话。”
严寒似是有些吃惊,哦了声道:“教主是否说过要把三公主和你订亲的事?”
岳小飞道“教主问过之后,就不曾再提了。”
严寒面现喜色道:“那就好,老夫决定让小女和你订亲。”
岳小飞先前虽已猜出严寒的心意,却没料到他会如此干脆。
他微微一怔之后道:“晚辈只怕和大小姐年岁不大相当。”
严寒笑道;“老夫说的当然不是你见过的那个,老夫有小女两人,老大如冰,你是见过了,次女如霜,正好和你同龄,若论她的品貌,比她姐姐尤胜三分。”
岳小飞脸上一热道:“蒙城主厚爱,晚辈感激不尽,但晚辈身份卑微,只怕不宜高攀。”
严寒呵呵笑道:“这是什么话?老夫一向爱的是人才,人与人之间根本没有贵贱之分,想当年柳迎春嫁给薛仁贵、玉宝钏嫁给薛平贵,何曾在身份上计较,还不照样传为千古佳话。”
岳小飞为了救母亲,当然不能再推辞,正要起身重新拜见,严寒却摇摇手道:“既然一言为定,小女如霜以后就是你的人了,不过你们目前年纪都还太小,正式成婚,必须延后几年,至于你我,暂时也不必以翁婿相称,总之,这事现在只有老夫及内人以及小女如冰、如霜几人知道,不必对外宣扬。”
岳小飞轻轻咳了一声道:“不知二小姐是否同意?”
严寒笑道:“当老夫在大厅招待你时,她早巳在屏风后看过多次了,那天如冰改扮成蒙面人和你比武,她看得比谁都留意。如果不是我和内人不准,也许她早就自动出来和你见面了。”
说活间已有几名侍女端进酒来。
这次只有严寒和岳小飞两人同席,连严大人和大小姐也没出来,
席间,岳小飞频频向严寒敬酒。
他的目的,不外是趁酒酣耳热之际,以便提起母亲在灵堂受苦之事。
严寒既得乘龙快婿,心里高兴,即使岳小飞不劝酒,他也要开怀畅饮。
突然,他发现岳小飞在敬酒时暗自落下眼泪。
“岳公子,你你是怎么啦?”
岳小飞立刻离席双膝跪倒在地道:“晚辈求城主教救家母!”
严寒愕然道;“快起来,有话慢慢讲,令堂在哪里,老夫怎能救得了她?”
岳小飞拭去泪痕,重新入席道:“城主可知道晚辈上午到过灵堂?”
严寒道:“老夫听周总管说过。”
“晚辈前天随大公主来时,也曾到过灵堂,无意中发现家母竟然在灵堂中做了一名守灵奴!”
“令堂是怎样进入天谷的?”
“家母三年前撇下晚辈,决心投入天谷效忠教主,她也是通过五关进来的,后来不知为什么得罪了宵关的凤统领,而被打进育比城灵堂里来。”
“令堂叫什么名字?”
“家母姓何讳慧仙。”
“何慧仙?”严寒若有所思的道:“老夫听说过这名字,是周总管偶然提起过的,你今天上午可和令堂正式见过面?”
“承周总管帮忙,晚辈和家母见过。”
“令尊呢?”
“家父早在几午前离家出走,到现在音信全无。”
严寒默了一默道:“求老夫为令堂脱罪,以目前你我的关系,
只是小事一件,待会儿老夫就下令要令堂到这里来!”
岳小飞喜出望外,正欲再离位拜谢,严寒已抬手阻止道:“不必拜谢,否则那就是见外了,只是令堂离开灵堂以后如何安排,你可有什么高见?”
岳小飞道:“晚辈希望能让家母暂时留在城府,至于以后如何安置,当然仍须仰仗城主鼎力帮忙。”
严寒颔首道:“也好,不过依老夫之见,最好暂时别让人知道你们是母子关系,以免又生出不必要的枝节。”
岳小飞道:“但凭城主作主。”
严寒做事果真爽快,随即派人把总管周海山找了来。
及到周海山来到,酒菜已然撤去。
周海山深施一礼道:“城主有什么吩咐?”
严寒道:“岳公子方才和老夫谈起灵堂有位女守护奴,名叫何慧仙,据说这人是受了冤屈被宵关的凤统顿陷害,老夫很同情她的不幸遭遇,决定暂时把她调到府里来,你马上到灵堂把她带到这里!”
周海山似是面有难色,近前两步道:“依属下愚见,最好先把马香主叫来,城主先和他说明之后,再把何慧仙叫来较为合适。”
严寒面现不悦之色道:“为什么要先知会他?马昭雄算个什么东西?”
周海山带点尴尬神色陪笑道:“城主一定知道,马昭雄是教主直接派下来的,何慧仙也是教主亲自裁示打到本城灵堂做守灵奴的。若城主不经马昭雄直接把她调到府里来,只怕对教主的面子上不大好看,何况马昭雄是个小人,万一他在教主面前挑拨是非,也很容易伤了城主和教主之间的感情。”
严寒沉吟了半晌道:“说的也是,你就先传令要马昭雄到这里来!”
周海山应声而上。
岳小飞轻吟了一声道:“晚辈很佩服周总管,因为他很有知人之明。”
严寒哦了声道:“这话怎么讲?”
岳小飞道:“他能知道马昭雄是小人,便足以证明他有知人之明。”
严寒愣了一愣道:“莫非你也认识马昭雄?”
“晚辈从前和他虽仅见过一面,但对他的为人却知之甚详。”
“你说说看!”
“他是中原武林名宿圣手书生庐云的弟子,后来不但叛出师门,而且做出**之事,竟然和庐云的妻子淫奔。”
“有这种事?庐云的妻子是谁?”
“就是目前的宵关统领凤嫣红!”
严寒只听得怒火直冲而起,他一生最恨的就是好色之徒,而马昭雄的行为居然是**,这让他如何能忍得下,不觉蓦地一拍大腿,咬牙切齿的道:“好一个可恶的东西,岳公子,这该不是骗我的吧!”
岳小飞正色的道:“不瞒城主,三年前当家母投奔天谷有意效忠皇元教时,就把晚辈托付圣手书生庐大侠抚养的,否则晚辈对马昭雄的所作所为,怎会如此清楚?像这种禽兽不如的人,如今不但逍遥法外,而且居然受到教主重用,怎不令人为之气结!”
严寒咬了咬牙道:“难怪老夫早就看这小子不顺眼,原来他比老夫想象的更坏!”
岳小飞道:“待会儿马昭雄到来时,最好暂时别止他看到晚辈。”
严寒道:“那是自然,客厅隔壁,就是老夫的书房,你不妨暂时先到我书房里去。”
岳小飞随即由壁门进入书房。
顿饭工夫之后,周海山果然陪同马昭雄进入客厅。
马昭雄很快便来到跟前。
当他发现周海山时,连忙抱拳拱手道:“原来周总管在这里!”
周海山笑道:“马香主怎么有时间到这里来呢?”
马昭雄也嘿嘿干笑道:“兄弟干的这一行,您周总管不是不知道,整年到头暗无天日,既苦又闷,那能不找机会出来调剂调剂。”
“马香主准备到哪里去?”
“除了丙等大院,就是乙等大院,兄弟从来不到甲等大院去。”
“您在这里一定有老相好吧?”
“什么老相好不老相好,只要有钱,哪个不能玩?”
“那就快去吧,周某不便耽误你的宝贵时间。”
马昭雄拱了拱手,急步而去。
岳小飞立刻回到原处。
他此刻心情的激动,不问可知。
但他却必须尽量保持镇定,不露声色,搭讪着问道:“刚才这人是谁?”
周海山道;“周某刚才和他所讲的话,公子都听见了?”
岳小飞道:“夜晚人静,你们的声音又大,当然听得到。”
“他叫马昭雄,是一位香主。”
“不用说他是富国城的香主了?”
“公子猜错了,他是咱们育化城的香主。”
“育化城的香主,怎可随便到这边来?”
“他和富国城守门的弟兄都认识,而且只是到三大院来,又是夜晚,当然可以来。”
“这样说他是常常到这里来了?”
“那小子色心很大,如果三天不来,准会把他蹩死。”
“他在育化城那一部门工作?”
“听说大公主昨天曾带公子参观过灵堂?”
“不错。”
“他就在灵堂担任香主,那边的事,由他负总责。”
岳小飞像被当头敲了一棒,差点晕厥过去。
他想到母亲正是在灵堂担任守灵奴,也正是归马昭雄所管辖,母亲的容貌,称得上是仙资玉质,而偏偏马昭雄又好色如命,万他真不敢再往下想,只感到两眼发黑,连脚步都有些不稳。
好在此刻是晚上,这情形并未引起周海山的注意。
他强忍着吁了口气,故意像漫不经心的道:“在下昨天参观灵堂,见守护的有男有女,女的有些还长得很不错,这位马香主对她们可不可能不规矩?”
周海山笑了几声道:“姓马的这小子当然不想放过她们,其中两个叫何慧仙的,人长得最美”
岳小飞听到这里,像被利刃刺进了心胸,几乎连话都说不出来。
周海山继续道;“马昭雄最想染指的,就是那个何慧仙,可惜他始终没达成心愿。”
岳小飞总算缓过一口气,却情不自禁问道:“他为什么达不成心愿?”
周海山道:“那何慧仙算得上是位贞节烈女,而且又有一身不凡的武功,在这种情形下,马香主当然无法得逞,不过”
“不过什么?”
“不过她却受了比别人更多的折磨,有两次马香主故意给她加个罪名。用鞭子打得她遍体鳞伤,伤势十天半月才好。”
岳小飞只听得心如刀扎,真恨不得立刻把马昭雄碎尸万段。他强忍悲愤道:“后来呢?”
周海山道:“后来这事被我知道了,是我看不过去,告诫马香主以后不得再打她,马昭雄这才不敢再对何慧仙怎么样。”
岳小飞顿时对周海山有着难言的感激,由此可见,周海山,还不失是个好人。
他顿了一顿道:“那位何慧仙是为什么被打到灵堂去的?”
周海山皱起眉头道:“提起何慧仙,三年前也是通过五关而进入天谷的,据说她的成绩还好的不得了,至于为什么被打进育化城受罪,据说和宵关的风统领有关。”
岳小飞哦了声道:“宵关的风统领是位女的,我因巡关关系,和她见过好几次,她和那位何慧仙又有什么关系呢?”
周海山摇头道:“这事周某就不清楚了,可能是何慧仙得罪了风统领,据说风统领是教主手下的红人,她在教主那里说什么话都很管用。”
岳小飞默了默道:“如果明天有时间,我很想到灵堂去见那位何慧仙,周总管能否帮忙给我个机会?”
周海山茫然问道:“在我来说,带公子到灵堂走走,当然很简单,可是公子为什么要去见她呢?”
岳小飞道:“因为据你刚才所说,那位何慧仙不但是位贞节烈女,而且又打一身了不起的武功,像这样的人,在下当然希望有机会见见。”
周海山道:“但看城主明天怎样安排,如果时间不冲突,我就带公子去趟灵堂。”
岳小飞趁机问道:“周总管可知道城主召我到育化城究竟为了什么?”
周海山笑道:“当然是好事,至于什么好事,请恕周某现在还不便明言,总之,也许明天公子就有好消息。”
两人一路边走边谈,不到二更,便已到达育化城府。
这时候,严寒,严夫人和大小姐等人,当然都已睡着。
周海山直接把岳小飞引进一处跨院。
但见正屋内灯光明亮,一名黑衣汉子迎上前来道:“禀总管,岳公子的卧室已经整理好了!”
周海山挥挥手道:“我知道,你回去休息吧!”
然后他自己也拱拱手道:“时间不早,公子也该休息,请恕周某不陪了!”
岳小飞连忙也向周海山拱手道谢。
岳小飞在天井里走了一圈,只觉偌大的一处跨院,似乎无人居住,显然是特地为自己整理出来的。
他经正屋进入卧室,桌上高烧着两枝红色蜡烛,室内布置的幽静绚烂,简直令他为之咋舌,比起在文关住过的那间“龙风阁”犹胜三分。
奇怪的是紫檀雕花床上,居然放着两只分绣着金龙彩风的枕头,当然,卧榻也是双人的,再加上垂遮下来的粉红罗帐,以及桌上高烧的两枝红烛,简直有些像新婚之夜的洞房。
他吹熄了蜡烛,很快便在床上躺好。
虽然已是二更,但却辗转反侧,再也睡不着。
因为他心头有着太多的事,不能不想。
首先,他一直思解不透育化城主召自己前来究竟是为了什么?
尤其,他命周海山带着自己到美人关冶游,莫非也是有什么特别的用意?
当然,最使他挂心的还是母亲。
所幸他从周海山那里,已经打听出母亲的不少消息,内心除了深深感激周海山外,对马昭雄则是越发痛恨。
大约快到三更,他才渐有睡意。
朦胧间刚一合眼,忽听天井中似有脚步声音。
这般时候,有谁会来呢?
由脚步声音甚轻判断,决不可能是周海山。
脚步声很快便来到房门外,接着房门轻轻响了三响。
岳小飞坐起身来问道:“什么人?”
门外回答的是娇滴滴的声音:“是我,公子请开门!”
岳小飞虽未听出是谁,但却想到很可能是大小姐。
如果是大小姐,他没理由不让她进来。
披衣下床,先点上蜡烛,接着打开门来。
他不由一怔。
门外站着的,却是位羞羞答答、千娇百媚的红衣少女。
那少女美得出奇,而且盛装,有如粉妆玉琢一般,相信任何人见了也要多看她几眼。
那少女不等岳小飞问话,便轻移莲步跨进门槛。
岳小飞愣愣地退后—步问道:“姑娘是什么人?有事吗?”
那少女并不答话,却返身把房门关上,然后轻轻坐上了床榻,低垂粉颈,不发一语。
岳小飞越感错愕,轻咳了一声道:“姑娘三更半夜到这里来,究竟是什么事?”
那少女娇靥上绛霞似流,羞怯怯地答道:“我是奉命来陪公子过夜的。”
岳小飞心头一震,不禁啊了声道;“姑娘是奉什么人之命来的?”
那少女道:“城主。”
岳小飞不觉又一次的陷入迷惑中,城主先命周海山带着自己逛美人关,现在又派这位秀美可人的女郎前来陪宿,究竟是什么用心。
他长长吁了一口气道:“姑娘可否告知芳名?”
那少女低声道:“我叫秀兰。”
岳小飞正色道:“秀兰姑娘,我自己可以照顾自己,用不着人陪,何况这里只有一张床,男女授受不亲,怎可睡在一张床上,城主的好意,我心领了,你还是请回去吧!”
秀兰头垂得更低。羞答答的道:“我是奉命服侍公子的,本就要和公子睡在一张床上,而日还要睡同一个被窝里。”
岳小飞不免有些着慌,忙道:“那不成,我最不习惯和女人同睡,你快走吧!”
秀兰道:“公子只要由我服侍一晚,以后就习惯和女人同睡了。”
“岂有此理,我爱自己的名誉,姑娘更应珍惜自己的清白。”
“公子的话,我当然明白,但城主的令谕,却谁也不敢不遵,所以公子要我回去,那是万万办不到的。”
“如果你回去了,将会得到什么样的处分?”
“那就只有死路一条!”
岳小飞略,沉吟道:“也好,我就让你今晚住在这里,姑娘请上床睡吧!”
秀兰眨着星眸转过头来道:“公子请先上床!”
岳小飞道:“床就让给姑娘,我情愿睡地下。”
秀兰吃惊道:“那怎么成?若公子不睡床上,我怎敢独自睡在床上?堆道公子还没看出今晚这房间里的布置?”
“难道房间里的布置有什么特别用意?”
“当然有,床上有两个枕头,就表示有人陪公子睡,桌上两枝红烛高烧,那表示公于今晚就像新婚之夜。”
“可是姑娘和我并非夫妻?”
“公子何妨把我看做是你的妻子,是否嫌我不好看?”
此刻,岳小飞当真大为踌躇起来,如果硬把对方赶走,又提心她明天真会受到处罚,而双方大声吵闹起来,深更半夜,更不成体统。
无奈之下,他只好暂时坐在床下椅子上,即便这样双方坐到天亮,他也只有认了。
岂知秀兰并不愿老坐在床沿,索性脱掉绣鞋上了床。接着,她竟开始宽衣解带。
这情形迫得岳小飞不得不转过头去。
半盏茶工夫之后,似乎已没了声音。
岳小飞只道她已盖起被子躺下,但当他转过头来时,不由他大吃一惊,只见秀兰已是脱得一丝不挂,而且正玉体横陈毫无遮掩的躺在那里。
她全身肌质晶莹,白如凝脂,曲线玲珑分明,连岳小飞在这刹那,也似乎陷入迷惑。
他急急闭上眼去,凝着声音道:“姑娘这是要做什么?”
只听秀兰吃吃笑道:“公子是聪明绝顶的人,怎么连这个都不明白,我在等着你过来!”
岳小飞一口气吹熄了灯道:“姑娘请先盖上被,别着了凉!”
灯既然熄了,秀兰只得盖上被子,她嗲声嗲气的叫道:“公子为什么还不过来?”
岳小飞道;“姑娘先睡吧,我随后就上床!”
秀兰果然听话,不再着声。
岳小飞直坐了顿饭工夫,才站起身来。
但他并未上床,竟轻轻的打开了房门。
岂知秀兰并未睡着,一骨碌坐起身来道:“公子要到哪里去?”
岳小飞道:“你只管睡你的,我到外面一下,马上回来。”
“你可一定要马上回来!”
“我会的。”
岳小飞先在天井里散了一回步,欲待走出跨院,又担心被外面巡夜的人碰上。
灵机一动,他想到跨院里有这么多空房间,何不随便找一间进去暂时熬过下半夜。
推门进入一间厢房,里面虽有床榻,却无被褥,只有两个更次便可天亮,他决定就在此处将就将就,于是复又把门轻轻关上,然后上床和衣而卧。
他料想得到,秀兰是无法找到自己的。
不知不觉便睡了过去。
醒来时天已大亮。
他决定再回到原来房间,现在是白天,秀兰不可能再来纠缠他。
回到原来房间,才知道秀兰早已走了,而且把被褥摺叠得整整齐齐。
很快便有人送来涮洗用水和用具。
接着,又有人送来早餐。
誓后,他来到卧房外面的小客厅,因为他知道接着而来的,必是城主严寒召见。
果然,不大—会儿,总管周海山来了。
周海山今天比昨晚表现得更亲切,而且似乎礼貌也更周到。
岳小飞道:“是否城主召见?”
周海山道:“城主上午有要紧的事情必须马上处理,可能要到下午才能和公子见面。”
“那么上乍就请周总管带在下到灵堂去见见那位何慧仙如何?”
“可以。”
“不过我想求周总管另外帮个忙。”
“公子只管吩咐,只要周某能做到的必定尽力。”
“我暂时不想和那位马香主见面,周总管是否能设法暂时把他引开?”
周海山愣了下道:“莫非公子和马香主从前认识?”
岳小飞点点头道:“从前见过,但却并无交往。”
“原来公子和他认识,他这人在没进天谷前的风评如何?”
“头顶长疮,脚底流脓坏到底了。所以我才不想和他见面。”
“公子这样评论他并不过分,周某也早就看出他不是东西。”
“那为什么还要比他做灵堂的香主呢?”
“这小子也颇有来头,他是教主派下来的,连城主也不方便动他,以周某来说,可以不理他,却又不能过分得罪他。”
他接着又道:“公子请等一等,我回去取样东西来。”
当周海山再回来时,手里多了一样东西,是用黄绢包着。
他递给岳小飞道;“这里面是副人皮面具,公子不妨戴上。”
岳小飞讶然道;“戴上这个做什么?”
周海山道:“想把马昭雄暂时引开,也许会引起他的疑心,戴上这个,他就认不出来了。”
岳小飞大喜,他虽听说过人皮面具,今天还是第一次看到。
当下,由周海山协助戴好,取过镜子一照,自己果真变成一个壮年人的模样了,不过如此一来,难免有人会嫌他个头矮了些。
周海山道:“现在就走吧!”
到达灵堂外洞口,守门人见是本城大总管,敬礼还来不及,那里还敢查问。
周海山问道:“马香主可在里面吗?”
守门人道:“马香主有事刚出去。”
早知如此,岳小飞用不着戴人皮面具了。
当两人走入通道。岳小飞道:“我希望能单独和她见见,最好一旁无人打扰。”
周海山道:“那很简单,由我来安排。”
到达灵堂,一见那排列着的数十口棺材,立时给人一种阴森恐怖而又凄凉之感。
岳小飞想到母亲在这种暗无天日的山洞内度过了三年多的凄苦生活,鼻尖一酸,禁不住就要流下泪来。
他强自镇定,游目向灵堂四角望去,并不见母亲的影子。
周海山带着岳小飞,直接进入马昭雄的洞室,坐下后道:“这里是香主室,正好马香主不在,公子就在这里和她见面如何?”
岳小飞道:“万一马香主回来以后怎么办?”
周诲山道:“我在外面替你把风,他若回来,我自打办法缠住他,同时我也不准其他的人进来。”
“那太好了,多谢周总管考虑的周到。”
这时早有—名黑衣汉子跑了进来,望着周海山躬身一礼道:
“小的迎接周总管,我们香主刚出去不久,周总管是否有什幺交代?”
接着并沏了两杯茶端上,
周海山道:“本总管没什么大事,你去把那叫何慧仙的守灵奴叫到这里来!”
那汉子弄不清是什么事,却又不敢问,立即应声而去。
周诲山随后也起身道:“我到外面为公子把风去。”
洞室内只剩下岳小飞一人,不难想见,他此刻内心早已激动不已。
他留意向室内各处望去,除了阴湿较重整天到晚必须点灯外,布置得倒也十分华丽。
自然,这是香主的居室,至于那些守灵奴们的住处,就不敢想象了。
在这刹那,他似乎听得见自己的心在跳动。
他极力保持着镇定,而双眼直直地紧盯着洞门。
不久之后,洞门外响起了脚步声,接着推门而入的,正是母亲何慧仙。
岳小飞慌忙站起身来。
他因戴着人皮面具,若马上相认,反为不妙,暂时只能以礼相迎。
何慧仙面容憔悴,连身上穿的那套黑衣,也破烂不堪,岳小飞若非上次已见过,简直会不敢相认。
他立即向前走出两步,深深施了一礼,强忍着直欲破眶而出的泪水道:“夫人请坐!”
何慧仙不由大感讶异,她本来听说是本城的周大总管召见,怎么却又换了一个人?
即便是周大总管召见,在她来说,也是意想不到的事。
如今,换了另外一个人不说,而这人又对自己口称“夫人”怎不令她越感吃惊。
她并非没听过别人称自己为夫人,不过那已是三年前的事了。
自从被打进育化城,别人能把她看成一个普通下人,她也就心满意足,那里还敢奢求。
一时之间,她不觉怔在那里,因为她实在不敢坐下。
“夫人快请坐!快请坐!”
岳小飞边叫边又沏了一杯茶,双手端上。
何慧仙终于怔怔地坐下,把茶放在一边,惊异不定的茫然问道“这是怎么回事?你?”
只听“扑咚”一声,岳小飞早把双膝跪倒,悲切切叫道;“娘!我是飞儿!”
何慧仙双眸一直“啊”了声道;“你是飞儿?怎么可能,飞儿怎会有你这样大的年纪?而且模样儿也完全不像!”
岳小飞双手揭去人皮面具,再叫道:“娘!现在您该认识孩儿了吧?”
在这瞬间。何慧仙简直怀疑自己是在梦中。
她顾不得再说什么,紧紧把岳小飞搂进怀里,母子相拥而泣,久久说不出话来。
但时间紧迫,岳小飞不敢多耽误,站起身后,把母亲扶回座位。
接着,便将这二年多来的经过以及如何来到天谷,大略和母亲叙述了一遍。
他担心会有人闯进来,只有把人皮面具再行戴好。
何慧仙只听得悲喜交集,擦去泪痕道:“飞儿,城主把你由五关总镇叫到育化城来,到底是什么用心呢?”
岳小飞道:“孩儿至今也弄不清楚为什么,不过孩儿看得出,他对我很好,所以孩儿相信一定可以把娘从苦难中解救出来。”
何慧仙不觉又淌下泪水道:“其实生活在这里三年多,这点苦娘还受得了,可恨的是马昭雄一直对娘心怀不轨,有好几次娘几乎**于他,说起来多亏周总管规诫过他,否则,娘真不敢往下想。”
岳小飞咬牙切齿道:“孩儿一定设法好好收拾他,其实他叛师灭祖,偕师娘淫奔,早已就大逆不道,罪不可恕了,若让这种人逍遥法外,天理何在?”
何慧仙道:“不过你千万别太鲁莽,听说马昭雄很可能得到教主的信任,非到必要,不可轻举妄动!”
“孩儿晓得,听说娘被打进育化城,是因为得罪了凤嫣红,娘究竟是怎样得罪她?”
“说来话长,时间紧迫,娘来不及对你细说,总之,我和她的结怨,并非无因。”
她说到这里,担心马昭雄闯进来,站起身来道:“娘该走了,见到你父亲后,要他不必挂心!”
岳小飞也随即起立道:“娘请暂时忍一时之苦,孩儿一定有办法救您!”
母子依依而别后,岳小飞仍留在洞室。
此刻,他的情绪已得到发泄,心里轻松了很多。
又过了不久,周海山推门而入,喝了杯茶道:“公子和何慧仙谈的时间还真不短,你和她并不认识,哪有这么多话呢?”
岳小飞长长吁一口气道:“在下同情她不幸的遭遇,更为她受凤统领诬陷而不平,周总管是否能设法救她一救呢?”
周海山蹙起两道浓眉道:“我曾对她帮过忙。”
岳小飞道:“这事她方才提起过,她对周总管非常感激。”
周海山道:“最大的一个难题,她是被宵关凤统领在教主面前告过状的,可以说她是被教主惩罚的,公子不妨想想,我是否帮得上忙?”
他知道岳小飞无法回答,接着又道:“偏偏灵堂香主马昭雄也是教主派下来的,我照样也动他不得,如果能换一位香主,至少我可以把何慧仙换一处比较舒适的地方。”
“难道周总管一点别的办法也想不出来?”
“别的办法当然有。”
“什么办法?快告诉在下?”
“那就是正式禀报城主,城主是教主的师兄,教主不能不卖他老人家的帐。”
“这样周总管就该禀报城主才是。”
周海山摇头,苦笑道:“我的确曾考虑过向城主禀报,但经过仔细琢磨,总觉得不妥。”
岳小飞有些不解道:“在下想不出有什么不妥。”
周海山道:“理由很简单,何慧仙人长得十分标致,我若无缘无故的为她向城主求情,城主很可能怀疑我和她有什么不可告人之事,到那时即使跳到黄河也洗不清,公子不妨想想,我有必要为自己添麻烦吗?”
岳小飞见周海山说出这种话,自知无法勉强,默了一默道:
“那就等慢慢再说吧,现在该回去了。”
岳小飞仍回到昨晚所住的跨院,周海山也一直在旁相陪。
为了救母亲,岳小飞当然希望能早些和育化城土严寒见面,偏偏从昨天晚餐后到现在,始终没打和严寒再见面的机会。
他不得不假装要走,向周海山道:“在下该回五关总镇了,城主那里,就请总管代为谢过。”
周海山似乎吃了一惊道:“公子怎么能走,据周某所知,城主一定还有要紧的事和你商量。”
“在下只是五关总镇一名小小的巡关使者,城主怎会有事和我商量呢?”
周海山神秘一笑,拱了拱手道:“公子请光休息一会儿,周某现在就去见城主,待会儿就回来给你消息。”
周海山走后,岳小飞满脑子又都是母亲的影子。他已经告诉过母亲,一定可以想办法救她出来,以现在的情形看来,除了求城主严寒外,似乎没有第二条路可走了,他无沦如何也要把握住这机会。
直到近午,周海山果然回来了。
他迫不及待的问道:“总管见到城主没有?”
周海山带着喜不自胜的神色道:“恭喜公子,贺喜公子,你过关了!”
岳小飞茫然不知所对。
周海山接道:“城主一生,最崇拜的,就是古代的柳下惠,所以他对一个人的考核,也以是否不好色为依据,现在周某不妨实对公子说明白,昨晚他要周某带公子到富国城美人关去,正是对你的一种考核。”
“总管是否已把昨晚的情形告诉城主了?”
“周某在昨晚一回来便把经过禀报了城主,他老人家为了再对公子做进一步的考核,便又派了一个叫秀兰的丫头来陪宿,可有这回事?”
岳小飞这才恍然大悟,点点头道:“不错,昨晚是有—个叫秀兰的到我房中来。”
周海山笑道:“秀兰今天一早,也把经过禀报了城主,据说公子不但不为所动,而且还躲到厢房里独宿,老实讲,若当时公子把持不住而当真和秀兰同宿,那就一切全完了。”
岳小飞皱起眉头道:“城主为什么要这样考核在下?”
周海山笑道:“很简单,如果不是把公子调到育化城担任重要职务,便是另外有其他的好事,今天中午,城主又要设筵招待你,到时候他老人家一定会当面和你说明白。”
果然就在不久之后,—名大汉前来通知,说是城主请岳公子在内府客厅见面。
周海山心里有数,凡是能被城主请进内府客厅的,必定关系不同寻常,岳小飞能受城主如此看待,果然不出他的预料。
他陪岳小飞来到内府客厅,严寒已经等在那里。
岳小飞连忙躬身一礼道:“晚辈拜见城主!”
严寒笑容可掬的道:“岳公子请坐!”
一面吩咐周海山道:“你去忙你的吧,老夫要和岳公子单独谈谈。”
岳小飞正襟危坐,他明白,严寒已对自己有了好印象,这印象必须更加保持,为了救母亲,他不能不尽量讨好对方。
严寒喝了口茶道:“岳公子,老夫冒昧问句话,你订过亲没有?”
岳小飞内心一动,暗道:“奇怪,为什么上次教主召见时也是问的这句话?”
他记得似乎有人对他说过,教主很可能准备把三公主与自己订亲,但这只是猜测而已,教主当时并未明言。
正因为这缘故,此刻他只能低下头道:“晚辈还不曾订亲。”
严寒略一沉吟道:“听说前几天教主也曾召见你,教主曾对你说过什么?”
岳小飞道:“教主也问过同样的话。”
严寒似是有些吃惊,哦了声道:“教主是否说过要把三公主和你订亲的事?”
岳小飞道“教主问过之后,就不曾再提了。”
严寒面现喜色道:“那就好,老夫决定让小女和你订亲。”
岳小飞先前虽已猜出严寒的心意,却没料到他会如此干脆。
他微微一怔之后道:“晚辈只怕和大小姐年岁不大相当。”
严寒笑道;“老夫说的当然不是你见过的那个,老夫有小女两人,老大如冰,你是见过了,次女如霜,正好和你同龄,若论她的品貌,比她姐姐尤胜三分。”
岳小飞脸上一热道:“蒙城主厚爱,晚辈感激不尽,但晚辈身份卑微,只怕不宜高攀。”
严寒呵呵笑道:“这是什么话?老夫一向爱的是人才,人与人之间根本没有贵贱之分,想当年柳迎春嫁给薛仁贵、玉宝钏嫁给薛平贵,何曾在身份上计较,还不照样传为千古佳话。”
岳小飞为了救母亲,当然不能再推辞,正要起身重新拜见,严寒却摇摇手道:“既然一言为定,小女如霜以后就是你的人了,不过你们目前年纪都还太小,正式成婚,必须延后几年,至于你我,暂时也不必以翁婿相称,总之,这事现在只有老夫及内人以及小女如冰、如霜几人知道,不必对外宣扬。”
岳小飞轻轻咳了一声道:“不知二小姐是否同意?”
严寒笑道:“当老夫在大厅招待你时,她早巳在屏风后看过多次了,那天如冰改扮成蒙面人和你比武,她看得比谁都留意。如果不是我和内人不准,也许她早就自动出来和你见面了。”
说活间已有几名侍女端进酒来。
这次只有严寒和岳小飞两人同席,连严大人和大小姐也没出来,
席间,岳小飞频频向严寒敬酒。
他的目的,不外是趁酒酣耳热之际,以便提起母亲在灵堂受苦之事。
严寒既得乘龙快婿,心里高兴,即使岳小飞不劝酒,他也要开怀畅饮。
突然,他发现岳小飞在敬酒时暗自落下眼泪。
“岳公子,你你是怎么啦?”
岳小飞立刻离席双膝跪倒在地道:“晚辈求城主教救家母!”
严寒愕然道;“快起来,有话慢慢讲,令堂在哪里,老夫怎能救得了她?”
岳小飞拭去泪痕,重新入席道:“城主可知道晚辈上午到过灵堂?”
严寒道:“老夫听周总管说过。”
“晚辈前天随大公主来时,也曾到过灵堂,无意中发现家母竟然在灵堂中做了一名守灵奴!”
“令堂是怎样进入天谷的?”
“家母三年前撇下晚辈,决心投入天谷效忠教主,她也是通过五关进来的,后来不知为什么得罪了宵关的凤统领,而被打进育比城灵堂里来。”
“令堂叫什么名字?”
“家母姓何讳慧仙。”
“何慧仙?”严寒若有所思的道:“老夫听说过这名字,是周总管偶然提起过的,你今天上午可和令堂正式见过面?”
“承周总管帮忙,晚辈和家母见过。”
“令尊呢?”
“家父早在几午前离家出走,到现在音信全无。”
严寒默了一默道:“求老夫为令堂脱罪,以目前你我的关系,
只是小事一件,待会儿老夫就下令要令堂到这里来!”
岳小飞喜出望外,正欲再离位拜谢,严寒已抬手阻止道:“不必拜谢,否则那就是见外了,只是令堂离开灵堂以后如何安排,你可有什么高见?”
岳小飞道:“晚辈希望能让家母暂时留在城府,至于以后如何安置,当然仍须仰仗城主鼎力帮忙。”
严寒颔首道:“也好,不过依老夫之见,最好暂时别让人知道你们是母子关系,以免又生出不必要的枝节。”
岳小飞道:“但凭城主作主。”
严寒做事果真爽快,随即派人把总管周海山找了来。
及到周海山来到,酒菜已然撤去。
周海山深施一礼道:“城主有什么吩咐?”
严寒道:“岳公子方才和老夫谈起灵堂有位女守护奴,名叫何慧仙,据说这人是受了冤屈被宵关的凤统顿陷害,老夫很同情她的不幸遭遇,决定暂时把她调到府里来,你马上到灵堂把她带到这里!”
周海山似是面有难色,近前两步道:“依属下愚见,最好先把马香主叫来,城主先和他说明之后,再把何慧仙叫来较为合适。”
严寒面现不悦之色道:“为什么要先知会他?马昭雄算个什么东西?”
周海山带点尴尬神色陪笑道:“城主一定知道,马昭雄是教主直接派下来的,何慧仙也是教主亲自裁示打到本城灵堂做守灵奴的。若城主不经马昭雄直接把她调到府里来,只怕对教主的面子上不大好看,何况马昭雄是个小人,万一他在教主面前挑拨是非,也很容易伤了城主和教主之间的感情。”
严寒沉吟了半晌道:“说的也是,你就先传令要马昭雄到这里来!”
周海山应声而上。
岳小飞轻吟了一声道:“晚辈很佩服周总管,因为他很有知人之明。”
严寒哦了声道:“这话怎么讲?”
岳小飞道:“他能知道马昭雄是小人,便足以证明他有知人之明。”
严寒愣了一愣道:“莫非你也认识马昭雄?”
“晚辈从前和他虽仅见过一面,但对他的为人却知之甚详。”
“你说说看!”
“他是中原武林名宿圣手书生庐云的弟子,后来不但叛出师门,而且做出**之事,竟然和庐云的妻子淫奔。”
“有这种事?庐云的妻子是谁?”
“就是目前的宵关统领凤嫣红!”
严寒只听得怒火直冲而起,他一生最恨的就是好色之徒,而马昭雄的行为居然是**,这让他如何能忍得下,不觉蓦地一拍大腿,咬牙切齿的道:“好一个可恶的东西,岳公子,这该不是骗我的吧!”
岳小飞正色的道:“不瞒城主,三年前当家母投奔天谷有意效忠皇元教时,就把晚辈托付圣手书生庐大侠抚养的,否则晚辈对马昭雄的所作所为,怎会如此清楚?像这种禽兽不如的人,如今不但逍遥法外,而且居然受到教主重用,怎不令人为之气结!”
严寒咬了咬牙道:“难怪老夫早就看这小子不顺眼,原来他比老夫想象的更坏!”
岳小飞道:“待会儿马昭雄到来时,最好暂时别止他看到晚辈。”
严寒道:“那是自然,客厅隔壁,就是老夫的书房,你不妨暂时先到我书房里去。”
岳小飞随即由壁门进入书房。
顿饭工夫之后,周海山果然陪同马昭雄进入客厅。