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第十三章 征兵

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    对于淳朴的庄稼人来说,受过别人一分一厘的恩惠也总是牢牢记在心里,哪怕自己根本还不上,年年在土里刨收成的时候也会想着有一部分是要凑还人情的。胡顺的身上就保留着这种高尚品质——尽管看起来不值一文——比如今许多自命风流的文人士子都高尚地多。

    因此上,对于胡顺来说,陆鸿救过他儿子的命,他就记着陆鸿的情,哪怕这个年轻人至今来历不明,他也愿意接受对方,并一直看做是自己的亲人。

    陆鸿来的第二年洪家庄一户姓陆的人家在山涧里摔死了儿子,还没来的及向官家报丧,胡顺连夜赶路过去,花了十几贯钱硬生生瞒下了丧事,帮陆鸿顶了陆家儿子的户籍,又收作义子,总算是顺顺当当名正言顺地把这个年轻人带进了胡家的大门。

    此时陆鸿高高瘦瘦的身影从大门外迈进来,看了一眼戚戚然跪在堂中的胡效庭,说道:“我替效庭去罢。”

    胡家几人都愣在当地。

    陆鸿自己也不知道这是出于甚么样的心理,也许是因为同情,也许是为了报答胡顺的恩德,或许只是想跳出这百无聊赖的人生,切切实实地参与到这个激情澎湃的历史之中……

    没有人点头,也没有人反对,陆鸿就这样代替胡效庭上了征兵的名册。

    除过胡顺一家人,对于“陆鸿参军”这件事最开心的莫过于三流子了,他在村里的打谷场上一边等征兵的人,一边拉着陆鸿叽叽咕咕地说个不休。不外乎是一些当兵吃粮的好处,还有封侯拜将的愿景。

    有这样容易?陆鸿没有给他泼凉水,洪县令中午差县里录户籍的文书给胡顺带了信,这回说好听些是征兵,其实征的不算府兵,只是集结一批乡勇到各大军寨待命,一则做预备兵源随时抽调入编,二则充作苦役伺候那些兵老爷们,总之既上不了战场,也立不了功业。

    而且青州行营已经明确发下文来,要从保海县团练兵中抽调很大一批随军调用,小陆是自愿以民夫身份被征用还是以团练身份入编,要看他选择。陆鸿没有改变他的决定,依然加入了民夫的行列……

    晌午过了三刻,胡顺便陪着县里来的文书带着户籍花名挨家挨户点丁,上河村免不了又是一阵求告哭喊。申时二刻,周边几个村庄乡丁都到齐之后,打谷场上已经或站或坐集合了百十名壮丁,打谷场外更是里三层外三层围满了父母亲属,都在忐忑地等待着。傍晚保海县尉亲自带着几位校官风尘仆仆地从县城赶到村里来,一名身穿青色军袍、腰带上嵌着四枚铜钉的校官将一支“征”字旗在打谷场边一插,剩下几个大头兵搬来折几马凳,铺开笔墨文册,在旗下搭了个临时征点后便跨刀分列两旁,乍看上去挺像是县官老爷升堂问案。

    这时一位三十岁出头,浅绿色袍服、文士模样的军官从马上下来,大喇喇地坐在马凳上,向县尉点了点头。那薛县尉会意,走到候在一旁的胡顺边上,低声吩咐几句。胡顺连连颔首,听完之后向薛县尉一拱手,指着人群中那个高高瘦瘦的身影说道:“老薛,那个是俺家的,一定要请上官照应着些。”说着亲昵地拉过他的手,往袖筒里塞了一大一小两件硬邦邦的物事。

    薛县尉连忙应了,他这一路走来六个乡曹倒有五个特地托请他关照子侄,人之常情嘛,但是他一个小小的县尉又管不到卫军军营的事,因此都是嘴上答应,扭过屁股就没再当回事。

    不过这胡顺和洪县令的关系他是一清二楚的,平时自己和胡顺之间私谊也还过得去,再加上刚才袖里那一番心意也着实感动了他——他方才已经捏过了,约摸十两和二两的银锭子各一枚——因此只得硬着头皮回到征旗下,在文士将军身侧深深一揖,压低了嗓门道:“马将军,学生这里有个亲近的侄儿,眼看着要上沙场为国效力了,不才恳请将军提点一二,不胜感激。”

    这文士将军是个从七品的翊麾校尉,身边四个侍卫模样的大头兵都是正九品,而薛县尉只是从九品的文官,自称“学生”倒也不算拍马。不过那马校尉根本不在乎他自称甚么玩意儿,就只那句“马将军”听着舒坦。官面上五品以下不称将,不过私底下没有这许多规矩,这老薛一声“将军”那是大大的捧他了。因此上马校尉笑眯眯地转过脸,笑道:“是哪个呀,点给本尉瞧瞧。”

    薛县尉听他答应,顿时笑容满面,说道:“不忙不忙,待会人来了学生悄悄给将军说道就行。”说着更加压低了声音,“这点小意思,将军务必笑纳。”说着有样学样,把那锭十两银子塞到马校尉的袖里。

    那马校尉暗赞老薛懂事,连连点头。

    这时候那个青色军袍的校官忙转过来,“当”地敲了一下铜锣,喊道:“各乡丁听者:全部起立,停止喧哗!凡点到者,依次应答,各签姓名,旗下列队听候!”说罢向薛县尉使个眼色。

    薛县尉微微欠了欠身,接着抖擞精神、清嗓润喉,展开花名册高声念道:“李长山,李长河,李长树。”先被念到的李家三个堂兄弟互相做着鬼脸,笑嘻嘻地走到马校尉面前,他们家最小的叔叔就在折冲府吃兵粮,前几年还到过京城“上番”,因此李家对当兵的倒也亲近。

    于是便由李长河执笔签上三人姓名,走到征旗下分开站着。这家只有李长河跟着城里的算命先生学写过几个大名,那两个兄弟都是睁眼瞎的庄稼人。他们中李长山、李长河都是以团练兵身份临时升调入青州行营听候的,因此二人站在东面,李长树则是沭河大营征发的民夫,站在西面。

    三人站定了位置,薛县尉已然又念了十几个姓名,便停了停,看了一眼马校尉。那马校尉只等他此时暗示,见了便心领神会。薛县尉看他神色便放下心来,重重念道:“陆鸿……胡小五,陈三流!”

    陆鸿找到三堂叔家的小五子问道:“小五,我帮你签字?”

    那小五子又瘦又小,脸上却凶悍地紧,瞪了他一眼,并没有搭理,而是径自走向征旗。陆鸿看着小五子的背影,暗暗叹了口气。

    三流子走过来,拉着他道:“算了莫理他,小五字对恁家不会有好脸色哩。”陆鸿点了点头,走到花名册前签下自己和三流子的大名,写完看了看小五子。小五从他手中夺过笔,歪歪扭扭地签上“胡耀武”三字,那个“耀”字笔画太多,直写的满头大汗,愣是四横写作了三横。

    薛县尉走过来瞄了一眼,奇道:“胡小五,恁这耀武是表字?”小五子大声道:“从今个起,俺就叫胡耀武!”薛县尉还要再说,马校尉大手一挥,说道:“这个名字好,这是咱们当兵的名字,你就叫胡耀武!”小五子一脸喜色,忙道:“谢谢将军。”

    那马校尉“嗯”了一声,便指着花名册向陆鸿说道:“你这字瞧着还算顺眼,读过书?”陆鸿道:“读过几年,常用字都认得。”马校尉见他还算机灵,心中便没了顾虑,随手指了几个壮丁说道:“算上这几个,你做伙长。”说罢挥挥手,不再言语。陆鸿应了声“是!”便退到西面队伍中,这才看了那几个人,原来是三流子和小五子,另外几个都是邻村的,有两个还是表亲戚,一个木讷的中年人是他干娘黄氏的四兄弟,叫黄宝,家在黄氏娘家西马庄;一个青头后生就是黄宝二姐家、住在王家村的王正,这小子见了陆鸿便挤眉弄眼地打招呼。

    陆鸿叫了声四舅,黄宝急忙答应,搓着手不知道说甚么。王正跟着便叫他鸿哥,想了想又管小五子叫了声五子哥。小五子板着脸没理会,陆鸿只好上前拍了拍王正的肩膀。还是三流子活络,凑过去笑嘻嘻地道:“以后小陆子就是俺们的伙长,俺们都要听他的。”

    王正笑道:“鸿哥,俺肯定听你的。”黄宝道:“俺也是。”另外几个也都和气地点点头,陆鸿顿时哭笑不得。

    这时东面的李长山瞧见了他,忙叫道:“陆队正,恁站错了罢,到这边来!”

    陆鸿苦笑摇头,示意他噤声,李长山瞧了一眼那几个大头兵的脸色,果然不敢再言,只得和他兄弟李长河疑惑不解地看着这边。

    过了半刻薛县尉唱名完毕,走到马校尉跟前道:“将军,上河村、赵家集、西马庄、王家村各户到齐,并无缺漏。”

    马校尉道:“好得很!”说着起身将马凳踢到一边,喝令,“上路。”