笔趣阁 > 福尔摩斯探案全集 > §§第十章 先知拜访约翰·费里尔

§§第十章 先知拜访约翰·费里尔

作者:阿瑟柯南道尔返回目录加入书签投票推荐

推荐阅读:宇宙职业选手斗罗大陆V重生唐三万相之王星门剑道第一仙雪中悍刀行一剑独尊牧龙师临渊行万古第一神

一秒记住【笔趣阁 www.helenru.com】,精彩小说无弹窗免费阅读!

    小杰斐逊·霍普跟伙伴们离开盐湖城已有三个星期了。每当约翰·费里尔想到这个青年回来时,自己就要失去义女露茜,心里面就觉得十分苦闷。然而,露茜那张靓丽而又满怀幸福的脸蛋,比任何争论都更能说服费里尔同意这一安排。费里尔心中早已决定,不管怎样,他绝对不会让他的义女嫁入一个摩门教徒之家。他以为,摩门教的这种婚姻,对女性来说,根本不能算是婚姻,而是一种耻辱。不管他对于摩门教教义的观点到底怎样,不过,在这个问题上,他的想法是毫不动摇的。但是,对于这个敏感问题,他却必须守口如瓶。因为在摩门教的势力范围内,发表违反教义的言论是最危险的。

    确实,这是最危险的,并且危险到这样的程度,连教会中那些长老们也只敢在暗地里悄悄谈论他们对于教会的意见,唯恐一句话泄露出去,会招来横祸。以前曾被迫害的人,因为报复心理,如今变为迫害者,而且是变本加厉,手段残酷无比。赛威尔的宗教法庭、日尔曼人的叛教法律、意大利秘密党所拥有的庞大的行动组织等,对比摩门教在犹他州布下的天罗地网,都是小巫见大巫了。

    这个无形而神秘的组织行动很诡异,加上与之密切相关的那些秘密活动,让人感到这个组织更加恐怖。这个组织仿佛是万能的,而且无所不知、无所不晓。不过,其所作所为大家既看不见,又难以听闻。谁若敢于反对教会,谁就会莫名其妙地失踪。既无人清楚他的下落,又无人了解他的遭遇。家中妻子儿女盼望丈夫及父亲回家,但他却一去不返,再也没有回来向妻子儿女诉说他落在秘密审判者手里的遭遇。谁说话稍有不慎,谁举止行为偶失检点,马上就会招来杀身之祸;并且谁也不清楚笼罩在他们头上的这种可怕的势力到底是怎么回事。因而,人人惊慌,个个恐惧;即便是在旷野没有人的地方,也不敢对压制他们的这股强大势力表示异义,这也是见怪不怪了。

    起初,这种神秘而令人恐惧的势力仅仅是针对那些叛教之徒的。不过,不久,其行动范围就扩大了。此时,主要矛盾是成年妇女的供应不充足。缺乏足够的妇女供奴役,“一夫多妻制”的教条就会形同虚设。于是,奇异的传闻四处传播:在印第安人从未到过的区域,移民中的男性中途被谋杀,旅客的帐篷也经常被抢劫。与此同时,摩门教长老的金屋里却出现了不少陌生的女性。她们面色憔悴,轻轻啜泣,流露出经历了巨大恐惧的神情。据山中游览的不少人传说,经常在黄昏时刻,他们发现一队又一队戴着面具的武装匪徒骑着马,从他们身边飞驰而过。这些故事、传说开始不过是只言片语,不过,逐渐越来越有轮廓,经过大家一再证明以后,也就清楚这是哪些人的所作所为了。迄今为止,在西部广阔的荒原与大草原上,“丹奈特帮”与“复仇天使”,依旧是罪恶与不祥的代名词。

    进一步了解这个罪恶累累的组织,只能令人精神上已引发的那种恐惧感加深,而并不会有丝毫减轻。谁也不清楚,哪些人算是这个残暴组织里的骨干。这些在宗教幌子下进行残暴、血腥的行动成员的名字是百分之百保密的。你将你自己对于先知或教会表示不满的言论说给他听的那个密友,很可能就是夜晚前来参与恐怖报复的人员之一。所以,每个人对于自己的邻居都心怀疑惧,更没有谁敢说出自己的心里话了。

    这是一个天气晴朗的清晨,约翰·费里尔正准备外出,到麦田里去工作。突然,他听见前门的门闩“咔哒”响了一下。他从窗户朝外一瞧,只见一个强壮、精力十足、一头淡茶色头发的中年男性沿着小路走了过来。费里尔大吃一惊,因为进来的不是其他人,正是摩门教的领袖布瑞哥姆·扬亲自驾到。费里尔颇有些害怕,他明白,这种拜访对自己的家庭而言凶多吉少。费里尔赶紧跑到门口去迎接这位大人物。然而,布瑞哥姆·扬对于主人的热情接待反应很冷漠,绷着脸走进了客厅。

    “费里尔兄弟。”他一边说着,一边坐了下来,那淡色睫毛下锐利的目光盯着这个富裕的农民,然后继续说:“上帝的忠实信徒们始终以善良的朋友的态度对待你,当你12年前在沙漠里快饿死时,我们拯救了你,我们有限的食品也分给了你,把你平平安安地带到这个上帝选定的山谷来,又分给你一大片沃土。你在我们强有力的保护下,一步一步地发家致富,情况是不是这样啊?”

    “是这样的。”费里尔老老实实地回答。

    “为了这一切,我们当时仅仅提出了一个条件,就是:你一定要信奉我们纯正的宗教,而且你方方面面都要奉行教规。关于这一点,你当时也曾答应过。然而,若大家给我的报告不是虚假的,那就在这一点上,你一直违背我们的教规。”

    费里尔替自己辩论说:“我究竟违背了什么教规?难道我没有依据有关规定缴纳公共基金吗?难道我没有去教堂礼拜吗?难道我——”

    “你的妻妾们都在哪儿?”布瑞哥姆·扬四面看了看,打断他的话说道:“请把她们叫出来吧,我要见一见。”

    费里尔回答:“我没有娶妻,这的确是事实。不过,女人不够多,许多兄弟比我更需要。我也并非孤孤单单一个人呀,我有女儿陪着我呢!”

    布瑞哥姆·扬说:“我就是为了你的女儿露茜,才特地来找你谈话的。她已经长大了,并且称得上是我们犹他地区的一枝最漂亮的花了,许多教中有地位的人物都看中了她。”

    听了他这话之后,约翰·费里尔不由得心中叫苦。

    这个摩门教的领袖继续说:“外边有不少传闻,都说露茜已经跟一个异教徒订婚了。我很不愿相信这种说法。这肯定是那些无所事事的人散布流言。但是,圣约瑟夫·史密斯经典中第13条说的是什么?‘让摩门教中每个女人都嫁给一位上帝的选民;若她嫁给了异教徒,就犯下了滔天大罪。’经典上就是如此规定的。费里尔兄弟,既然你信奉了我们神圣的教义,那么,你就不应该放纵你的女儿违背它。”

    约翰·费里尔简直无法回答,他只有不停地玩弄一个马鞭子。

    只要这么一个问题,就完全能够考验你是否有诚意了。我们四圣会已经形成决议:露茜还年轻,我们绝对不会让她嫁给一个老朽的,我们也绝不会完全不给她选择的机会。我们这些做长老的已经有了不少‘小母牛’了,但我们的儿子还需要更多妻妾。斯坦杰逊兄弟有一个儿子,德里伯兄弟也有一个儿子,若你的女儿嫁到他们家里去,他们都会很高兴的。让她在这两个年轻人中间挑选一个吧!他们朝气蓬勃又富有,而且都信奉我们的正教,你对此事还有什么要说的吗?

    费里尔好一阵沉默不语,紧锁双眉,过了几分钟之后,他终于说道:“您总得给我家一点儿时间吧!露茜还很年轻,她还不到结婚的法定年龄呢!”

    “我们只给她一个月的时间进行选择。”布瑞哥姆·扬说着就站起身来,之后说道:“一个月过后,她就必须给我答复。”

    他刚走到门口,忽然转过头来,脸红脖子粗地厉声喝道:“约翰·费里尔!若你想拿鸡蛋往石头上碰,胆敢违抗我们四圣的教令,那不如当年你和你女儿都死在布兰卡山上。”

    他还挥了挥拳头表示威胁,接着掉头而去。费里尔听得清他那重重的脚步踏在门前沙石小路上发出刺耳的声音。

    费里尔用肘支在膝盖上,呆坐在那儿,思考着到底怎样对露茜说这件事。突然,一只柔软的小手握住了他的大手。他举头一瞧,只见露茜站在他的身边。一见她那恐惧而又苍白的面容,他就清楚了,她已经全部听见他们刚才的这番谈话了。

    她看了义父的神色,解释说:“我没办法不听,他的声音好大,整个别墅里都听得到。爸爸,爸爸,我们到底该怎么办?”

    “千万不要惊慌!”他一边安慰她,一边将她拉到身旁,用他粗大的手抚摸着她那栗色的秀发,说着:“总能想出办法的,你对那个小伙子一往深情,不会后悔吧?你会这样吗?”

    他的女儿没有回答,只是用小手紧握着义父的大手,轻轻地啜泣。

    他替她斩钉截铁地回答道:“不会!当然不会!你说你会的话,我并不愿意听到。他是一个前程似锦的小伙子,并且他还是个真正的基督徒。就凭这一条,他就比这个地区的所有年轻人都强多了。无论他们是如何礼拜祷告,也无论他们如何说教甚至于威胁。明天一大早,有一批人要动身到内华达去,我预备给这个小伙子送个信,让他清楚我们如今身处逆境。若我对这个小伙子还算有些了解,那么,他肯定会像电报的速度一样,飞也似地回来。”

    她听了义父的这番表述,终于破涕为笑,说道:“他回来以后,肯定可以给我们想出一个万全之策。不过,我担心的反而是你,爸爸,有人听说——听说了有关反对先知的那些人可怕的经历,说只要是反对先知的人,上帝都会降下可怕的灾难。”

    费里尔说:“不过,我们还没到反对先知的地步呢!若我们反对他,就真得防范一下啦!我们还有整整一个月的时间。期限到来之前,我想,我们最好能逃出犹他这个地方。”

    “离开犹他?”“就这样办!”

    “不过,爸爸,我们的农庄呢?”

    “我们可以变卖呀,尽量变卖成钱。若卖不掉也只好算了。说实话,女儿,并非如今我才想到要这样办。屈从于任何人之下这一条,就像这儿的大多数人屈从于他们那位先知的淫威之下一般,我不会斤斤计较。然而,我是一个崇尚自由的美国人,这儿的所有一切,我都看不惯。我认为自己老了,学不会他们那一套。但他们真要到我的农庄里来闹事,我就要他们尝尝猎枪子弹的滋味。”费里尔坚定地说,老当益壮的劲头十足。

    露茜的看法却与义父截然不同,她说:“我想,他们是不会轻易放我们走的。”

    费里尔说:“等小杰斐逊回来后,凭他的聪明才智,我们很快就可以逃出去了。但在此期间,你千万不要自寻烦恼。好女儿,你不要把眼睛哭得红肿红肿的,否则,他一旦看见你这个样子,肯定会责怪我了。现在,没什么可害怕的,暂时也不会有任何危险。”

    约翰·费里尔对露茜说了这一番安慰的话,说得很有信心,坚定不移。不过,就在当晚,她却看到义父跟往天完全不同。他十分仔细、小心谨慎地把每一道门一一加闩,而且把很久以来挂在卧室墙上的那把生锈的老猎枪取下来,仔细擦拭干净,并装上了子弹。