笔趣阁 > 福尔摩斯探案全集 > §§§第六章 危险

§§§第六章 危险

作者:阿瑟柯南道尔返回目录加入书签投票推荐

推荐阅读:宇宙职业选手斗罗大陆V重生唐三万相之王星门剑道第一仙雪中悍刀行一剑独尊牧龙师临渊行万古第一神

一秒记住【笔趣阁 www.helenru.com】,精彩小说无弹窗免费阅读!

    此时,恐怖统治已经达到了巅峰状态,会中执事的人选已经确定是麦克默多,他将有望接替麦金蒂成为下一届首领。现在,所有麦克默多手下的人无论做什么都要听从他的意见,如果没有接到他的指示和建议,任何人都不会行动。但是,随着他在自由人会中声誉的增强,维尔米萨尔大街上的民众们对他的仇视也越来越强。民众们决心顶着恐怖统治的威胁,联合起来对压迫他们的统治者们进行反抗。虽然死酷党得到先驱报社秘密集会并且向民众发放武器的消息,但麦金蒂及其部下并没有对此事给予关注。因为麦金蒂拥有众多手下,且一个个胆大心细,装备了精良的武器设备;而平民们无权无势,武器简陋,也没有严密的组织领导,完全是一盘散沙。于是麦金蒂和麦克默多对反抗的民众们不以为然,他们认定这只是跟以往一样,一群无能为力的弱者无聊地挣扎,最终无奈收场。

    通常每个周六的晚上,死酷党人都会进行集会。这是一个5月的星期六晚上,莫里斯兄弟在麦克默多正要起身赴会之时前来拜访。莫里斯平日里被人们称为“懦夫”,而此刻他眉头紧锁,满面愁容,慈祥的神情被憔悴所替代。

    “麦克默多先生,我可以跟您随便聊几句吗?”“当然可以了。”

    “有件事我一直深深地记在心里,就是那次我向您倾诉心底的秘密,即使首领亲自询问,您也没有透露半句。”

    “既然你选择信任我,那么我当然不能让你失望。但是这不代表我赞同你的意见。”

    “这个我明白。只有跟您在一起的时候,我才能完全放心地说出心里话。今天,我心里就有些话要说。”他将双手交叠在胸口,之后继续说道:“这件事情让我很着急,我希望自己能够幸免于难,甚至愿意让它转为发生在你们中的任何人身上。如果我说出来,肯定会引发谋杀案;如果我不说出来,又可能会令我们全部人获难。上帝啊,救救我吧,我真的不知道该怎么办才好!”

    麦克默多给不停颤抖的他倒了一杯威士忌,神情恳切地望着他说道:“这是此刻对你来说最有效的药品,喝杯酒慢慢说吧!”

    莫里斯将酒一饮而尽,面色渐渐恢复了些红润,然后说道:“其实事情很简单,一句话就能说清楚,那就是,已经有侦探在追查我们了。”

    麦克默多露出惊异的神情。

    “什么?你这家伙疯了吧!”麦克默多稍微平复了下语气,接着说,“警察和侦探不是常年在这附近巡视吗?怎么你突然说是针对我们的呢?”

    “这回不一样,他们是外地来的人。如你所说,本地的这些警察和侦探我们都了解,他们什么也做不成。但是,平克顿的侦探你有没有听说过呢?”

    “嗯,有几个熟悉的名字。”

    “那好,我这么跟你说吧,你不要对他们的追查掉以轻心。这可不是什么吊儿郎当的政府机构,他们十分认真,并且充满智慧。对于每个案件都必须追查到底,千方百计地查出结果,否则绝不罢休。如果平克顿的侦探着手调查我们,那对我们来说是非常危险的。”

    “那这么说,我们必须把他杀掉。”麦克默多诧异地说。

    “之前我就说过,如果我说出来肯定会引发谋杀案,如果你已经想到这一点了,那就在会上提出来吧!”莫里斯无奈地耸耸肩,对他这样说。

    “嗯,好的。在这个地方杀个人算什么,根本不会引起关注。”

    “确实是这样。但是我真的不想杀人啊,我将永远不能平静地生活了,但是不杀掉他的话,我们所有人的生命都将受到威胁。天啊,我应该怎么做?”莫里斯因为犹豫而前后抖动着身体,脸上露出痛苦的神色。

    麦克默多被他的话深深地打动,可以看出,麦克默多非常同意莫里斯对待危机的做法,他们必须解决掉它,麦克默多热情地拍了拍莫里斯的肩膀,以示安慰。

    “听着,朋友!”麦克默多的声音因为激动而更加高亢,继续说,“你不能像老太太一样只是坐在这儿哭泣,这样不能解决问题。我们一起来分析一下,这个侦探是什么人?他现在人在何处?你是从哪里听说他的?为什么出了事你会来找我?”

    “我之所以来找你,是因为只有你能指点我。你还记得我曾经跟你说过,我来这里之前在西部经营过一家商铺吗?我在那里有很多朋友,其中一个在电报局工作的朋友昨天发给我一封信。信里写得很清楚,你自己看一看这一页吧!”

    麦克默多把信接过来,逐行读道:

    你们那边的死酷党现在情况如何?我在报纸上看到很多关于死酷党的报道。你知道我很关心你,希望很快收到你的消息。据说,很多地方都开始认真处理这件事了,包括5家有限公司和两家铁路局。既然他们已经开始着手,那么你就得对他们的到来做好准备。因为他们已经要直接参与调查,并且指派平克顿侦探公司的伯尔弟·爱德华担此重任。这个人非常厉害,有能力完全制止这些罪恶的事情继续发生。

    “您也看看信的附言部分吧!”莫里斯指着电报说。

    当然了,我告诉你的仅仅是我在平日的业务工作中了解到的事情,不是很详细。他们对信息进行了加密处理,我看不懂那些奇怪复杂的密码。

    麦克默多始终将信握在手里,静静地坐了很久没有出声,因为此时他在脑海中思考着一团团令人困惑的迷雾,久久无法平静。

    “没有别人知道这件事了吧?”麦克默多问莫里斯。

    “没有,我只告诉了你一个人。”

    “可是你的这位朋友,会不会有可能也写信给其他人呢?”

    “这个……他应该还认识几个人。”“也是会里的人吗?”

    “有这样的可能。”

    “我这样问,是因为如果我们能从他那里知道伯尔弟·爱德华长什么样子,就很容易追寻他的踪迹了。”

    “这个倒是没有问题,但是我觉得他应该不认识爱德华。因为他也是平时工作的时候得到的这个消息,应该完全不认识这个平克顿的侦探。”

    麦克默多突然跳起来,高喊着:“上帝啊!我必须抓到这个人,我真是蠢极了,连这件事都不知道。不过我们可以在他行动之前干掉他,这样想我们还是比较幸运的。啊,莫里斯,你把这件事交给我来办放心吗?”

    “当然放心,只要你干净利落,别拖累到我就可以。”

    “你就彻底交给我来做吧,我一定把这件事办成。这封信就当做是写给我的吧,我一个人去做这件事,完全不会提到你的名字。这样你满意吗?”

    “很好,我正是这样想的。”

    “那今天就聊到这里吧!你要记得,对任何人都要只字不提,现在我去参加集会,很快就可以听到我们摆平克平顿侦探的消息了。”

    “你们会把他杀掉吗?”

    “亲爱的莫里斯,你知道得越少越安全。还是不要问太多了,你回去好好睡一觉吧!现在这件事全部交给我,你在家听消息就好了。”

    临走之前,莫里斯面露愁容长叹一声,说道:“我感觉自己的双手已经被他的鲜血沾满。”

    “其实我们根本不能算作谋杀,充其量是自卫。”麦克默多狰狞地笑起来,说:“如果我们不干掉他,他就会威胁我们的生命。我们不能放任他长时间停留在山谷里,那样我们会被他一网打尽的。啊,亲爱的莫里斯,你拯救了我们死酷党的所有成员,我们要推选你做首领。”

    虽然麦克默多嘴上这么说,但他的行动却清晰地表明,他在认真思索得到的这则消息。也许他自己信心不足;也许是因为平克顿侦探组织的显赫名声;也许是畏惧那些打算清除死酷党人的庞大而富有的有限公司……但无论是因为什么原因,他已经做好了最坏的打算。他将所有会牵连到刑事案件的书面材料全部烧毁后,才略微感到一些安全,放松地长舒了一口气,动身离家前往集会。可是他的心里还是隐隐感觉到危险和不安,于是在去往分会的路上,他在老沙夫特的家门前停下。虽然沙夫特已经明令禁止表示不欢迎麦克默多,但是麦克默多还是轻轻敲了敲窗户。埃蒂听到声音后出来迎接她的情人,与以往残暴的表情不同,他的双眼里流露出非同一般的严肃,透露着危险的信号。

    “天呐,杰克,你发生了什么事?”埃蒂高声叫道,“你一定遇到了什么危险,到底怎么了?”

    “没错,亲爱的,我是遇到了一些事情,但是并没有想象的那么坏。我打算在事情进一步恶化之前,先搬家,这是目前最明智的选择。”

    “真的要搬家?”

    “你还记得吗?以前我曾答应你,我一定会离开这里,我想现在就是离开的时候了。我刚刚得到了一个坏消息,有麻烦事要发生。”

    “是警察要找麻烦吗?”

    “是的,是一个侦探,平克顿的侦探。但是,亲爱的你不要问得太具体,也没有必要知道详情,这件事我会一个人承担,但我保证很快就能解决问题。你曾经对我说过,如果我离开的话,你会跟随我一起离开。”

    “杰克,这样做你会得到救赎的。”

    “埃蒂,你知道我很诚实,你的身体那么美丽,我绝不会伤害你一丝一毫。你就像坐在黄金铸成的宝座上,像飘在云端的女神,我每日仰望你迷人的容颜,但绝不会将你从宝座上拽下来哪怕一公分。这些话,你相信吗?”

    埃蒂没有说话,只是深情地握住麦克默多的手。“好的。那么,请你一定按照我说的话来做,因为这是我们仅有的一条出路了。谷中肯定会发生一件大事,我们所有人都要做好应对的准备,不管怎样,我是需要准备好的,如果我离开这个地方,你无论如何要跟着我一起走!”

    “杰克,你放心吧,我肯定随后就到。”

    “不行!不行!你必须和我一起动身。如果我离开这里,就永远不能再回到山谷了。并且为了避开警察的追踪,我们甚至不能互相写信。你一定得跟我一起走,我不能把你一个人留在这里。我们到我之前停留的地方去,那里有位很好的夫人,你暂且安顿在那里,随后我们就结婚,好不好?你跟我一起走吧!”

    “好的,杰克。我跟你一起走。”

    “谢谢你埃蒂,你对我这么信任,上帝一定会保佑你的,就算我是从地狱里逃出来的鬼魂,也绝对不会辜负你对我的信任的。听着,埃蒂,只要你接到我发过来的便签,就得马上放下手里的一切到车站的候车室等我。”

    “好的,杰克,无论白天还是夜晚,只要我接到了你的便签就马上过去与你会合。”

    做好了离开前的准备之后,麦克默多的心情稍微轻松了一些。他来到集会地点时,已经有很多人聚集在那里,他如往常一样回答了暗号,经过外围戒备森严的警戒和内部审查严格的警卫。一进到房间内,麦克默多就受到了热烈的欢迎,在挤满人的长方形房间内,他透过烟雾一眼就看到了首领麦金蒂乱糟糟的浓密黑色长发,鲍德温一脸凶残的冷酷表情,书记哈拉威那如鹫鹰一般的面孔,还有十几个分会中的小头目。看见他们都在这里,麦克默多很高兴,正好可以与他们商讨这则消息的解决对策。

    首领麦金蒂站起身来,高声对他喊道:“亲爱的麦克默多兄弟,我们真的很高兴见到你!我们正需要一个公正的所罗门,裁决这件棘手的事情。”

    麦克默多落座之后,旁边的人马上跟他解释说:“是这样的,兰德和伊根一起去斯蒂列斯镇枪杀了克雷布老人,但是不知道到底是谁开枪击中的。现在他们两个人争抢分会的赏金,你说应该怎么办呢?”

    麦克默多离开座位站起身来,高举着双手,脸上带着严肃的表情,所有人惊讶地盯着他,不敢出声,现场出现了死一样的寂静,大家屏气凝神等待他开口讲话。

    “尊敬的首领!”麦克默多的语气和表情一样严肃,说道:“有一件非常紧急的事情要报告给您。”

    麦金蒂点点头,说道:“既然是麦克默多兄弟有紧急事件上报,那么按照我们的规矩自然先讨论他的报告。兄弟,什么事件,你快说吧!”

    麦克默多把信从大衣口袋里掏出来。

    “尊敬的首领和众位弟兄!”麦克默多说道:“我今天得知了一个坏消息,但是从另一方面来说,我们事先收到了这个消息也是很幸运的,这样就可以讨论应付对策,不致于在毫无准备的情况下全军覆没。这个消息是说,国内一些拥有权势和财富的集团正在联合起来,准备将我们铲除,他们派出了一个平克顿的侦探,叫做伯尔弟·爱德华。这个侦探此时正在山谷里搜集相关证据,以便日后顺利地将我们一网打尽,所以我说这个事件非常紧急,大家现在讨论一下如何解决吧!”

    听到这个消息,房间里立刻变得寂静无声,最后,还是首领麦金蒂打破了大家的沉默。

    “麦克默多,我的兄弟,你这么说有什么证据吗?”

    “我收到了一封信,信中写得清清楚楚。”麦克默多又高声地把信中内容读了一遍,继续说道:“我必须遵守信用,不能把这封信交给任何人,也只能将内容宣读一遍。但是我可以拍着胸脯保证,这封信上没有其他关乎我们分会的信息了,而且我收到这封信后,第一时间就前来向诸位汇报了。”

    “大家请听我说几句。”一位比较年长的兄弟说道,“我对伯尔弟·爱德华这个人略有耳闻,他是平克顿公司里最有名气的一个私家侦探。”

    “有人见过他本人吗?”

    “有的。”麦克默多说道,“我就见过他。”听到这句话,房间里立刻又出现一片低声的惊讶感叹。

    麦克默多带着微笑继续说道:“相信我吧,他绝对逃不出我们的手掌心。如果我们动作干净利落,很快就可以解决这件事。如果你们对我足够信任,并且予以一定协助的话,我们毫无疑问会成功的,这件事没有那么可怕。”

    “但是,我们有什么好怕的呢?他怎么可能掌握我们的状况呢?”

    “尊敬的参议员先生,如果所有人都如您一般忠厚诚实,那么当然不必担忧。可是这个侦探的背后有强大的资本家财富支撑,谁能保证我们会里不会出现一个意志薄弱的兄弟,在金钱面前忘记立场呢?所以说,他一定能够掌握我们的资料的——甚至有可能,他已经掌握我们的资料了。现在对我们来说,只有一种可行的解决方案。”

    鲍德温马上接话说:“那就是让他葬身在这山谷里。”

    麦克默多点点头,表示赞同。

    “鲍德温兄弟,你说得很对。”他继续说道:“虽然从前我们的意见经常不合,但今天晚上倒是所见相同。”

    “那么,他现在人在哪里?我们去什么地方找他呢?”

    “尊敬的首领!”麦克默多情绪高涨地说道,“我有一个建议,可是此事性命攸关,在会上公开讨论恐怕有些不便。当然,我并不是对在座的兄弟不够信任,只是万一走漏了什么风声传到那个侦探那里,我们就会错失良机,很难逮到他了。我现在提议分会择取一些可靠的弟兄,如果让我来建议的话,可以选择参议员先生、鲍德温兄弟,那么再找5个人就足够,这样的话,我就可以放心地汇报掌握的信息,并且讨论解决的对策了。”

    会议立即通过了麦克默多的建议,除了麦金蒂和鲍德温以外,还选择了鹫鹰面孔的书记哈拉威、老虎科马克、凶狠的中年杀手司库卡特,以及亡命徒威拉比兄弟。

    所有人都无精打采起来,大家第一次发现,自己生活已久的家园上方不再是朗朗晴空,而是笼罩着被害者们强烈复仇愿望的乌云,而这片乌云的名字,叫做法律。从前他们肆意对他人施加恐怖,认为永远不会遭到惩罚。现在的景象却令所有人惊恐万分,急速而来的报应紧紧压迫在他们头顶,党徒们都没有心情吃喝玩乐,潦草地结束了宴会,垂头丧气地离开,只剩下头领们聚在一起商议对策。

    7个人零零散散地围坐在一起,麦金蒂打破了大家发呆的沉默,说道:“麦克默多,现在你放心地说吧!”

    “刚才我说我见过伯尔弟·爱德华。”麦克默多低声说,“其实不用我多说,大家都知道他在这里不会使用这个名字了,他很勇敢,并且聪明。他换了个掩人耳目的名字,叫做史蒂夫·威尔逊,现在霍布森领地里居住。”

    “这些情况你是如何得知的呢?”

    “因为我曾和他聊过几句,但是当时我没有想太多,如果没有收到这封信的话,我根本想不到会有这样的事情。然而是我现在可以肯定,这个人就是他。我是在去往霍布森的车上遇到他,他自称是一名记者,要为纽约的一家报社撰写稿件,他说那篇稿子是关于死酷党的,想了解一些情况,并且强调了所谓的‘暴行’。当时我相信了他的话,于是他向我提了很多问题,企图拿到有价值的资料。可是你们要完全可以信任我,我没有泄露一丝一毫的组织秘密,他用金钱诱惑我,说‘如果你能提供对我稿件有价值的材料,我会重金酬谢你的’。于是我编造了一些他应该会爱听的话说了一遍,得到了他的20元酬金。随后他又说:‘如果你能告诉我一切我需要的信息,那么我愿意付10倍的酬劳。’”

    “那你跟他说了些什么?”

    “我当然是虚构了一些材料告诉他。”

    “你是如何确定他不是记者的呢?”

    “因为在霍布森,我跟着他下了车。当我走进电报局时,他刚好离开。那个人走了之后,报务员抱怨说:‘这样的电文应该收双倍费用。’我说:‘确实是该收双倍。’报务员和我都看不懂他的电文,比汉字还复杂。报务员又说:‘他每天都会过来发份电报。’我说:‘嗯,可能因为这是他们报社的独家新闻,怕别人看到吧!’那时候我和报务员都是这样的想法。但是现在我转念一想,事情根本不是这样的。”

    “上帝啊!我相信你说的都是真话。”麦金蒂说道,“那么你觉得我们应该如何应对这个问题呢?”

    一个兄弟马上嚷道:“我们应该马上收拾他!”

    “对啊,越快越好!”

    “如果我知道他具体住在什么地方,我早就动手了。”麦克默多说道,“可是我只知道他目前在霍布森领地里,却不清楚他住在什么公寓。不过,我已经有了一个计划,如果你们能采纳的话。”

    “你说吧,怎么做?”麦金蒂看着他问道。

    “明天一早我就动身前往霍布森领地,然后通过报务员找到他。我估计,报务员肯定能打探出他的住所。找到他之后,我就自称是自由人会的成员,只要他给的酬金足够丰厚,我就会把自己知道的所有秘密告诉他。他听我这样说肯定会答应,那时我就告诉他跟我回家取材料,并且为了避人耳目,不能白天过来,这些起码的常识他自然会同意的,然后在他晚上10点到我家拿材料的时候,我们一举将其抓获。”

    “这样做可以吗?”鲍德漫坏坏地追问他。

    “剩下的具体事宜就得你们自己策划了,因为寡妇麦克娜玛拉家是一栋孤宅,现在只有我和斯坎伦住在那里,而且她是个聋子,绝对可靠。只要他一答应来我家,我就通知你们7个人9点钟在那里埋伏。他进了屋子之后,倘若能活着走出来,那么他下半辈子就可以肆意地吹嘘自己多么幸运了。”

    “哈哈,这样的话平克顿私家侦探公司就会空出一个职位了。不然的话,就是我搞错了。”麦金蒂笑道,“今天就讨论到这里吧!麦克默多,我们明天9点钟到你那里去。你只要在他进来之后把门锁上,其余的事情交给我们就好了。”