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第十七章 打算养猫

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    庄园的改革持续进行中,但当马林进入谷仓检查的时候,他被激怒了……

    为啥呢?原来,谷仓内竟然跑出了一堆的老鼠……

    愤怒的马林,指挥众人追杀老鼠,但老鼠多灵活啊?马林派出的一波年轻人,只有一人打中一只倒霉的老鼠。其余老鼠,全部逃脱。

    吃晚饭的时候,马林发怒了:

    “为什么会有这么多的老鼠?咱家没猫吗?”

    “猫?”全家人都像看傻子一样看着马林。

    马林也意识到不对,他小心翼翼地问大家:

    “怎么了?有什么不对吗?”

    “马林,你难道不知道猫都是邪恶的化身吗?”

    “猫邪恶?有这说法?”马林有些斯巴达。

    “嗯啊,哥哥,听说可恶的大黑猫,都是坏巫师变得呢,它们是不祥和灾难的化身!”妹妹安妮认真地说道。

    “哦卖糕的!你们怎么会有这样的想法?”马林这时也想起来了,中世纪貌似的确有“猫是邪恶化身”的说法。貌似,就因为猫儿半夜叫一春时的叫声太过凄厉,让人感到害怕。

    “主教说的!”说到这里,就是最聪明的玛丽夫人都有些不自信了。因为,主教说的不能洗澡,这已经在霍夫曼庄园被推翻了。

    “都是胡说,猫是老鼠的天敌。有了猫,我们就不怕老鼠偷吃粮食了。我看了下,因为没猫,老鼠现在实在太猖獗了,偷吃了太多粮食了。那只被打死的老鼠,就是因为吃得太肥了,导致跑不动了!”

    “噗——哈哈——”弟弟妹妹们被逗乐了。

    “别笑,这些可恶的老鼠,在和你们抢面包吃,懂吗?”

    “哦……”弟弟妹妹们似懂非懂,但被马林强大气场压制住,不得不假装懂了。

    “那么,马林,你打算怎么做?”老霍夫曼问道。

    “我想养猫!”

    “呃……可是,弟弟,我们这儿周边都没人养猫啊。自从教会的人说猫是邪恶的生物后,这里基本没人养猫了,你上哪儿抓小猫去?”

    “没人养猫?”马林有些傻眼。在他看来,养猫的人应该不少才是,随便去找个有母猫生猫崽的人家要一个来就是。

    “是的,在教会的宣扬下,大家都放弃养猫了。当然,也造成了老鼠泛滥。”

    “难怪黑死病会肆虐……”马林感叹道。

    “啥?马林,你这话什么意思?黑死病和猫有啥关系?”大家都吃了一惊。

    “是这样的,在东方的医学典籍里介绍过,黑死病又叫鼠疫,发源于东方。这种病,主要是通过老鼠来传播的,所以叫鼠疫。据说,黑死病源于亚细亚,是威尼斯人的商船从亚洲带来的。而且,主要是通过威尼斯商船上的老鼠传播的……”

    “天呐,竟然是这样?”

    “是的,欧洲人不养猫,所以导致老鼠泛滥。而黑死病又是通过老鼠传播的,现在欧洲这么多老鼠,传播起来当然快,死人也就多了!”

    “原来如此,那么,我们快去养猫吧!”西蒙、艾伯特和安妮三个小孩子吓得赶紧说道。

    “可是,我们上哪儿去抓小猫啊?”马林也有些无奈。

    “我倒是知道哪里有猫!”玛丽夫人想了下说道。

    “哪里?”马林也是精神一振。

    “我的老家,东弗里斯兰!”

    “东弗里斯兰?”

    “对,海边的弗里斯兰人大部分都是渔民,他们擅长驾船出海打渔。所以,住在海边的弗里斯兰人,家家都有很多鱼。走在弗里斯兰海边的渔村,可以看见每家每户外面,都晒了很多咸鱼干……”

    “那……”

    “弗里斯兰人也不养猫,但是,猫喜欢吃鱼啊。所以,弗里斯兰人的渔村外面,总有很多流浪猫。它们有时候偷吃渔民们挂在外面晒的鱼干,有时候去吃弗里斯兰人杀鱼后丢弃的鱼的内脏……”

    “呜——小猫好可怜——”安妮不忍道。

    “也就是说,弗里斯兰渔村外面,有很多流浪猫?”

    “是的,很多,还不少。”

    “那好,阿德勒,我们带几个随从去弗里斯兰海边抓几只小猫来!”

    “抓猫?”

    “对!”

    第二天,马林和阿德勒跨上战马,陪同他们的,还有两个骑着挽马的阿德勒的侍从。卡恩和科勒倒是想跟来的。可是,他俩只会骑牛,骑马还不熟练。所以,马林就让阿德勒的两个熟悉骑马的侍从跟着。

    波鸿到东弗里斯兰并不远,只有四百多里路。而马林几人,没有穿笨重的铠甲,都是轻装上阵,只带佩剑,还一人双马。所以,第三天,他们就到了海边。

    到了海边后,马林果然发现海边渔村附近的草丛里,有很多流浪猫。不过,这些流浪猫很谨慎,看到人来就躲进了茂密的草丛里,很难寻找。而且,他们非常敏捷灵活。

    但是,这难不倒马林。从前,马林用语文书上学到的捉麻雀的办法(用竹竿支撑着箩筐,下面撒点米),稍微改动下,来捉猫。

    具体办法就是,从海边渔村里买几条腥味很大的鱼,再买几个木筐来。然后,马林用绳子拴住小木棍,支撑着木筐,木筐下面,是发出阵阵腥味的海鱼……

    草丛里的流浪猫生活条件恶劣,很多猫咪经常饿着肚子。于是,很多猫咪忍不住诱惑,跑到木框下面去吃鱼……

    马林一声令下,几个箩筐纷纷被拉倒。然后,有猫咪被捉住了……

    靠着这个办法,马林他们捕捉了十几只猫。但这些猫,多半是嘴馋的小猫咪。那些个成年的猫,多半很谨慎精明,不会轻易上当。

    可马林要的,正是小猫咪。因为,小猫咪可以留得住。而那些老猫,容易逃走。

    十几只猫里,马林剔除了成年的猫,以及几只黑色的猫。因为,在欧洲,黑猫被认为是不祥的象征。马林虽然想养猫,但也不打算养让人恐惧的黑猫。

    最后,马林挑选了五只毛色好看的小猫,打算带走。不过,考虑到猫咪爱吃鱼。而且,霍夫曼庄园靠近鲁尔河,可以考虑捕鱼。于是,马林就在渔村里,招募走了几个破产的渔民。

    说来也可笑,霍夫曼庄园虽然在鲁尔河边,说起来应该不愁没鱼吃的。但事实上,因为欧洲人视洗澡为禁忌,导致人们不愿意下水。所以,除了沿海地区的渔民为了生存不得不下水捕鱼外,内陆地区,打渔的渔民很少,只有很少数的人闲暇时钓鱼。这是因为,内陆地区,若是没田地种,还可以选择打猎,也可以选择做工。所以,在江河上打渔的内陆欧洲人,其实很少。这也导致,内陆河里,淡水鱼很多。

    所以,马林可以发觉——霍夫曼庄园守着宝山过穷日子……

    马林打算,带着这几户渔民,在霍夫曼庄园鲁尔河边安家。然后,授权他们在霍夫曼庄园附近河面上下河打渔(在中世纪欧洲,打猎和打渔都是要贵族授权的,且需要把渔获的大部分上交给贵族)。这样,庄园里的人,时不时地也能吃上鱼。