第四十四章 刘嘉来川
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第四十四章刘嘉来川
五月夕阳，离地丈余，热气稍退。南门车站走出两男一女，前者身着白绸，一手摇纸扇，一手提藤箱。有人认得，原是二十几年前抓药不用秤而今的绸商朱明理。身后跟一高个妇女，一男孩紧随，左顾右看。妇女乃仲智遗孀上海阿拉刘嘉，男孩朱川，十四岁。
刘嘉高挑，五官端庄，大眼圆凸，高鼻梁尤显眼，紧身淡青旗袍，显出苗条身腰。简言之，她那发型那装束那气度，怎么看，都顺眼，怎么比，高人一筹。朱川比妈略低，却比妈白，鼻梁像妈，脸型像爸。朱明理倒和朱川一样高，难怪下江人骂“川耗子”。
转入油坊街，朱明理指着前面一排朱门，说：“到了，墙和门全紫红的那间。”
“哦，”刘嘉一抬眼，一口上海腔冲口而出，“阿是朱门。”
到得朱门，朱明理朝巷内放声喊：“仲信，你大嫂来了？”
正在办公室的仲信闻声跑出西厢，仔细看了一阵，迟疑道：“二伯，她是大嫂？”
“嘿！未必我给你送个假大嫂来？她是刘嘉，上海阿拉，这是朱川，侬上海侄儿。”
刘嘉惊喜：“侬是仲信弟弟呀，阿拉算是看见你了。朱川，快叫叔叔。”
“叔叔。”朱川大大方方喊道，右手一举，行个童子军礼。
“哦，大嫂，千里迢迢，辛苦了。”仲信说着，接过二伯皮箱，“朱川，你长这么高了。”
二伯翻译道：“上海话阿拉是我，侬是你。上海闸北给日本兵占了，他们是逃出来的，坐了十几天船，受了好多苦。就是找到我们小龙坎，也整整费了一天。”
仲信朝内大喊：“妈，大嫂来了，上海大嫂来了，朱川也来了。”
应声而出的却是修英。不过，她没露面，倒是躲在屋角观看上海嫂子。原来嫂子不仅长得好看，还气质高雅，瞬间，她那惯常的傲气不见踪影，末了，躲回了北睡屋，不再出来。
“二伯，我还以为你跑上海生意，把嫂子接来的哩。”仲信道。
“我不怕死么？小日本把我财源断了，日他八代祖宗。”明理伯骂道。
“听说重庆来好多下江人？”
“多得很，到处都是下江逃难来的，每天几趟船，塞得满满的，有的还死在船上。”
罗玉兰闻讯，跌跌撞撞跑来，还没见人，老远就问：“刘嘉来了？川川来了？在哪里？”
“妈妈，阿拉在这里。”
罗玉兰冲到仲信办公室门口，终于看见母子，扶住门框，直喘粗气。
“妈妈，你老人家好！”刘嘉上前扶住妈，尽力说四川话，听来却很别扭。
罗玉兰这才定下神，急忙应道：“好好好。天啦，不是做梦吧？”
“奶奶！不是做梦，我是朱川。”
“哎呀，小川川呐，你也来了。不是做梦了，不是做梦了。”罗玉兰扑上去，抱住孙子，突然大哭，“天啦，哪么不来信呀？一年了啊。”
“妈，我写了信的，邮寄不通了。”
“我的大嫂！你只顾媳妇孙子，把兄弟我忘了，是我给你送回来的。”
罗玉兰这才看见明理，大声道：“哎呀，你个精灵鬼！我一欢喜，没看见你，大嫂给你炖猪蹄吃，保你过瘾。”
“要炖腊猪蹄子，加点白碗豆。”明理二伯道。
“要得要得，”罗玉兰直点头，“三爸好吗？”
“吃得睡得，三杯酒下肚，打酣像打雷，几里听得见。”
罗玉兰笑出眼泪，拉着孙子：“川川！长这么高了，把婆婆念死了啊，经常梦见你们。”
“奶奶，我们也想你。在船上，我很饿，一想起奶奶，我就不饿了。”
罗玉兰再次哭出声：“就是就是，奶奶这里够你吃。孙儿，你想吃哪样，尽管说。”
一行人拥进东厢落座。刘嘉目光四下寻找，问：“外公呢？”
“买报还没回来。”一滴泪珠滚出罗玉兰眼眶，“刘嘉最想见外公了。”
没多久，吴妈端出三碗醪糟鸡蛋。罗玉兰喜上眉梢，说：“吴妈，你记住，下江人吃甜不吃辣，明天你去买包白砂糖。”
刘嘉慢慢说着川话：“妈妈，习惯习惯，阿拉学会吃辣了。”
“媳妇呀，一家人，莫客气。想吃哪样，不吃哪样，要说，莫亏自己。”
刘嘉甜甜一笑：“妈妈，别把阿拉当客人。”
“啥子阿拉哟，他们不懂，入乡随俗，就说我。”罗玉兰揩着眼泪笑。
“要得，要得。”刘嘉一句川话，满屋皆笑。
晚饭后，吴妈把东厢电灯泡擦得铮亮，桌凳揩了又揩。除修英说要陪女儿立惠读书外，全家围住八仙桌摆龙门阵。外公上座，刘嘉紧挨，拉着老人枯瘦的手，说：“外公，川川他爸最夸你了，说你博学多才，孔老夫子。”
罗秀才捻须微笑道：“徒有虚名啊。”
罗玉兰纠正道：“爸爸不是虚名，远近难找，一方才子。刘嘉，哪么亲家不一起来？”
“妈，嫂嫂听不懂？”仲信提醒妈。
“我听得懂。阿妈害怕死在路上，没敢来，回乡下哥哥家了。”
“莫乱说，亲家没我大，我还活得好好的嘛，哪里得死！路倒是远，那年回来，我搞不清坐了好多天，急得我要死。你们这回来四川，还莫得吃的，不晓得好苦？”
“苦还没啥，就是危险。船上客人很多，过道睡满了，船开得又慢，怕日本飞机炸，一边走一边躲，走了半个多月才到重庆，钱用光了，要不是三公在重庆，我们只有找难民所。”
“小日本，没人性，丧尽天良。”罗玉兰骂着，直揩眼睛。
“我们在闸北的住房给日本炸了，要不是仲智那帮工友，我们要睡街头。”
“哼！披人皮的畜生！我还要捐银元，买枪炮打日本。”罗玉兰继续咒骂。
当晚，住宿安排如下：刘嘉住南睡屋楼上，罗玉兰依然楼下，外带孙女立惠；朱川和明理二伯住东睡屋楼上，外公依然楼下；立琴和两个弟弟住西睡屋，立琴楼上，两弟弟楼下。仲信两口按兵不动，住北睡屋，颠鸾倒凤，轻车熟路。全部住满，不多不少，各得其所。
“还是公公看得远，修个楼上楼下，要不然，睡露天坝了。”罗玉兰道。
“要是然，我也只有睡后院‘大窝’了。”明理伯笑道。
罗玉兰亲自和吴妈铺好刘嘉和孙子床位，挂蚊帐，铺布毯，装新被，全是新的。后来，罗玉兰楼上走走，楼下看看，直到满意。
如今，《斋香轩》有了两代孤儿寡母，下代，竟是上海小姐公子。街邻向来尊敬朱家，喊罗玉兰“老太太”，喊刘嘉“少太太”，喊朱川“小公子”，真诚之至。朱川正读中学，带来书本。仲信找到涪州中学，那所校门至今立着爸爸雕像之本地最高学府。革命前驱之孙，学校满口答应，而且关照备至，朱门感动不已。从此，东睡屋黑漆透亮之大书案上，多了位读书习字之中学生，老祖祖常常陪他挑灯夜半。
除修英不冷不热外，朱家上下皆把阿拉母子当贵客，关照备至，就差饭来张口衣来伸手摇扇驱蚊之类，哪知却成刘嘉压力，多次说：“妈妈，我是朱家儿媳，不是上海小姐。”
“我晓得，若果是上海小姐，仲智死了十一年，你还来我们朱家？还把川川养大送来？你真要是小姐，朱家不敢认你。”
一席话说得刘嘉眼睛潮润，说：“我是护士，服侍人的。”
“我晓得。有你这么好的媳妇，是朱家积了德。现今，朱家该服侍你了，不然，对不起仲智，对不起朱家祖宗。”
刘嘉眼泪再包不住，喊道：“有你这个好妈妈，是我刘嘉命好，仲智瞑目了。”
罗玉兰和刘嘉婆媳抱在一起，抽泣良久。平常，仅刘嘉母子时，习惯说上海话，听来像在洋场，异国他乡。一当朱家来人，马上改口川话。有次，刘嘉用上海话教训儿子：“朱川，侬格寿缺西，伊巴子邋遢，侬弗来三。”
罗玉兰正巧听见，笑着说：“刘嘉，你说朱川是个傻子，乡下人邋里邋遢，你不能学。”
刘嘉大吃一惊，红着脸，笑笑：“妈妈，你听得懂？”
“那年，我在上海一个月，学到一点，你明理伯也教了我一些。”
“哦，我要朱川别以为入乡随俗，见啥学啥，有的可学，有的不能学。”
“就是就是。你们大地方来的，喝了洋墨水，就说上海话嘛。四川话又土又野，习惯也不好，就是我们涪州城，小瘪三也不少，你们学不得，好习惯莫丢。”
一句“小瘪三”说得母子哈哈直笑。从此母子，上海话不再说，“阿拉”改“我”，“侬”也改“你”，“伊”改“他”，“什么”改“啥子”，龟儿老子，可没沾边。
刘嘉闲不住，脱去旗袍，代之短装。紧身满襟，过膝裤子，大裤脚，扣袢鞋，“上海小姐”不再，倒也精干利索，清爽凉快。给人印象，她穿啥都好看，裁啥布皆合身，省料省工，上街一走，给人一新。
这日，刘嘉的半截小腿上，红斑点点，红肿一片。罗玉兰一见，心疼道：“哎呀！刘嘉啊，我们这里蚊子多，快穿长裤子。”
“妈妈，我不怕蚊子。”
“你不怕它，未必它怕你。你拿血喂蚊子，把它喂肥了，不得谢你。”
刘嘉甜甜一笑。不过，她依然图方便，穿短遮少，常常独自到榨油房缫丝房闲转，一看就是半天，兴趣颇浓。在缫丝厂，她称赞胡大银手脚利索，动作熟练，夸道：“胡师傅，你那么大年纪，手脚娴熟，像年轻人。”
不知胡大银没听懂还是没听清，只是摇头，以手示意：这里脏，莫进来。她反倒走近热水锅，看看水面滚动的茧子，伸手捞起一颗蚕蛹，摊在手里看看。突然，手一扬，那颗蚕蛹飞进嘴里，嚼得有滋有味，再朝胡大银竖大拇指。胡大银看傻了，当天，告诉罗玉兰。
“胡老表，由随她，才来四川，样样新鲜。”罗玉兰知道上海丝厂很多，刘嘉自然见过蚕蛹，可想起肥肥胖胖的蚕蛹嚼在嘴里，满口白浆，她直打呕。
如此一来，拉近了上海护士和本地人距离。可是，一向躲避她的修英开始昂起脑壳。
一个月后，大木船运来两台铁布机一台马达五坨洋纱。刘嘉闻之，马上跑去。
“弟弟，你办布厂？”
“大嫂，丝厂开不走了，转开布厂。”
原来，缫丝业受川省丝业公司垄断，近年购到蚕茧愈少，加之打仗，丝绸销售不旺，丝厂歇业不少。不过，抗战军兴，急需军布，再者，李会长早就看到织布良机，提醒过他，所以明理返回重庆，仲信托他买几台织布机，新旧皆可。二伯满口答应说：“重庆来了好多逃难的下江人，钱用光了，忍痛变买家当，比起往年，半价也能买到。”仲信却说：“莫亏别个，我们不发国难财。”二伯只笑，不以为然。
此刻，刘嘉说：“这是二尺七筘门的铁布机，梳筘密，宜织细布。多少块大洋？”
“二佰五。”仲信答。
“哦，一定是二伯买的。在上海，这种布机最新式，使用普遍，新机不下五佰块大洋。现在至少还有八成新，比半价多一点，二伯狠狠压了价啊。”
“怕是二伯又演了戏。”仲信忍住笑说。
刘嘉则笑着说：“‘二百五’，二伯就是‘二百五’，嘻嘻。”
罗玉兰骂明理：“这个悖万年时的，赚别个逃难的人，黑了良心，要遭报应。”
“大嫂织过布？”仲信问，刮目相看大嫂了。
刘嘉很坦率：“差不多吧。阿妈是纺织工。我做过三年童工三年熟工。”
罗玉兰插话：“我在上海，还听说你做了护士，常常抽空帮妈织布，换妈歇息。”
“大嫂会安机试车？”仲信再问。刘嘉头一偏：“差不多吧。”
罗玉兰狠狠瞪着儿子：“少打你大嫂算盘，她不是给你下力的。”
这天，仲信只好请来本城师傅安机试车，刘嘉马上跑去。罗玉兰担心刘嘉累着，立即跟去。待她赶到，布机已经安好。刘嘉看看说：“我来试试。”说完挽袖卷裤，一副作工架势。
“要不得，要不得！”罗玉兰喊道，欲拦住。刘嘉笑笑：“妈，没事的。”
刘嘉摸摸布机，看看齿轮，扳动一圈，顿时，纵杆一上一下轮动。
安机师付轻轻一按电动开关，马达“呜——”。刘嘉启动布机，机器马上转动，“呱答，呱答”，梳筘一进一退，纵杆一上一下，很有节奏。
“好布机哩，灵活轻便，还没用多久，上海人很爱惜机器。”刘嘉说。
罗玉兰乐坏了：“哎呀，下江人脑壳好灵，又快又省力。”
“大嫂，我招几个学徒，你当师傅，只动嘴巴，教教她们，如何？”仲信问。
“仲信，你又打你大嫂的算盘！”罗玉兰吼道。
“妈妈，其实，我可以作师傅，也可以当工人。”刘嘉扶住妈说。罗玉兰却坚持：“刘嘉呀，师傅你莫当，工人你莫做，你给我耍！你对得起朱家了，朱家理应养你。”
“妈妈，我不是小姐，干过粗活重活，哪要你们养啊！”
“越是做了粗活，吃了苦的，我们朱家越该养，你要是没吃过苦，才不养你哩。”
仲信只好从本城请来三个织布工，做前纺准备，并线、编纬、整经、穿综、穿筘、纹板等上机一系列工序，刘嘉依然去了，动嘴之余，亲自动手。罗玉兰很快知道，跑来织布间，看着儿媳之忙碌与熟练，她拉住刘嘉的手，乞求一般：“你放下，我的祖宗。朱家就是讨口要饭，也要养你。刘嘉，我给你跪下了。”
“妈妈，”刘嘉挣脱手，却又立即拉住她，“我闲着要生病，你不怕我病倒吗？”
罗玉兰甩甩右手：“哎哟，手那么力，你还生病？把我手甩痛了。”
仲信高兴得欲跳：“妈，天助我也。”
罗玉兰不快：“你运气好嘛，师傅一来，布机跟着来，财神也来了，你要家财万贯了。”
明知妈是嘲讽，仲信反而笑道：“妈，该发财了，想躲也躲不脱啊。”
仲信想，哥哥怕是因为嫂子吃苦能干而漂亮贤惠，才没弃医从戎吧。（未完待续）
第四十四章刘嘉来川
五月夕阳，离地丈余，热气稍退。南门车站走出两男一女，前者身着白绸，一手摇纸扇，一手提藤箱。有人认得，原是二十几年前抓药不用秤而今的绸商朱明理。身后跟一高个妇女，一男孩紧随，左顾右看。妇女乃仲智遗孀上海阿拉刘嘉，男孩朱川，十四岁。
刘嘉高挑，五官端庄，大眼圆凸，高鼻梁尤显眼，紧身淡青旗袍，显出苗条身腰。简言之，她那发型那装束那气度，怎么看，都顺眼，怎么比，高人一筹。朱川比妈略低，却比妈白，鼻梁像妈，脸型像爸。朱明理倒和朱川一样高，难怪下江人骂“川耗子”。
转入油坊街，朱明理指着前面一排朱门，说：“到了，墙和门全紫红的那间。”
“哦，”刘嘉一抬眼，一口上海腔冲口而出，“阿是朱门。”
到得朱门，朱明理朝巷内放声喊：“仲信，你大嫂来了？”
正在办公室的仲信闻声跑出西厢，仔细看了一阵，迟疑道：“二伯，她是大嫂？”
“嘿！未必我给你送个假大嫂来？她是刘嘉，上海阿拉，这是朱川，侬上海侄儿。”
刘嘉惊喜：“侬是仲信弟弟呀，阿拉算是看见你了。朱川，快叫叔叔。”
“叔叔。”朱川大大方方喊道，右手一举，行个童子军礼。
“哦，大嫂，千里迢迢，辛苦了。”仲信说着，接过二伯皮箱，“朱川，你长这么高了。”
二伯翻译道：“上海话阿拉是我，侬是你。上海闸北给日本兵占了，他们是逃出来的，坐了十几天船，受了好多苦。就是找到我们小龙坎，也整整费了一天。”
仲信朝内大喊：“妈，大嫂来了，上海大嫂来了，朱川也来了。”
应声而出的却是修英。不过，她没露面，倒是躲在屋角观看上海嫂子。原来嫂子不仅长得好看，还气质高雅，瞬间，她那惯常的傲气不见踪影，末了，躲回了北睡屋，不再出来。
“二伯，我还以为你跑上海生意，把嫂子接来的哩。”仲信道。
“我不怕死么？小日本把我财源断了，日他八代祖宗。”明理伯骂道。
“听说重庆来好多下江人？”
“多得很，到处都是下江逃难来的，每天几趟船，塞得满满的，有的还死在船上。”
罗玉兰闻讯，跌跌撞撞跑来，还没见人，老远就问：“刘嘉来了？川川来了？在哪里？”
“妈妈，阿拉在这里。”
罗玉兰冲到仲信办公室门口，终于看见母子，扶住门框，直喘粗气。
“妈妈，你老人家好！”刘嘉上前扶住妈，尽力说四川话，听来却很别扭。
罗玉兰这才定下神，急忙应道：“好好好。天啦，不是做梦吧？”
“奶奶！不是做梦，我是朱川。”
“哎呀，小川川呐，你也来了。不是做梦了，不是做梦了。”罗玉兰扑上去，抱住孙子，突然大哭，“天啦，哪么不来信呀？一年了啊。”
“妈，我写了信的，邮寄不通了。”
“我的大嫂！你只顾媳妇孙子，把兄弟我忘了，是我给你送回来的。”
罗玉兰这才看见明理，大声道：“哎呀，你个精灵鬼！我一欢喜，没看见你，大嫂给你炖猪蹄吃，保你过瘾。”
“要炖腊猪蹄子，加点白碗豆。”明理二伯道。
“要得要得，”罗玉兰直点头，“三爸好吗？”
“吃得睡得，三杯酒下肚，打酣像打雷，几里听得见。”
罗玉兰笑出眼泪，拉着孙子：“川川！长这么高了，把婆婆念死了啊，经常梦见你们。”
“奶奶，我们也想你。在船上，我很饿，一想起奶奶，我就不饿了。”
罗玉兰再次哭出声：“就是就是，奶奶这里够你吃。孙儿，你想吃哪样，尽管说。”
一行人拥进东厢落座。刘嘉目光四下寻找，问：“外公呢？”
“买报还没回来。”一滴泪珠滚出罗玉兰眼眶，“刘嘉最想见外公了。”
没多久，吴妈端出三碗醪糟鸡蛋。罗玉兰喜上眉梢，说：“吴妈，你记住，下江人吃甜不吃辣，明天你去买包白砂糖。”
刘嘉慢慢说着川话：“妈妈，习惯习惯，阿拉学会吃辣了。”
“媳妇呀，一家人，莫客气。想吃哪样，不吃哪样，要说，莫亏自己。”
刘嘉甜甜一笑：“妈妈，别把阿拉当客人。”
“啥子阿拉哟，他们不懂，入乡随俗，就说我。”罗玉兰揩着眼泪笑。
“要得，要得。”刘嘉一句川话，满屋皆笑。
晚饭后，吴妈把东厢电灯泡擦得铮亮，桌凳揩了又揩。除修英说要陪女儿立惠读书外，全家围住八仙桌摆龙门阵。外公上座，刘嘉紧挨，拉着老人枯瘦的手，说：“外公，川川他爸最夸你了，说你博学多才，孔老夫子。”
罗秀才捻须微笑道：“徒有虚名啊。”
罗玉兰纠正道：“爸爸不是虚名，远近难找，一方才子。刘嘉，哪么亲家不一起来？”
“妈，嫂嫂听不懂？”仲信提醒妈。
“我听得懂。阿妈害怕死在路上，没敢来，回乡下哥哥家了。”
“莫乱说，亲家没我大，我还活得好好的嘛，哪里得死！路倒是远，那年回来，我搞不清坐了好多天，急得我要死。你们这回来四川，还莫得吃的，不晓得好苦？”
“苦还没啥，就是危险。船上客人很多，过道睡满了，船开得又慢，怕日本飞机炸，一边走一边躲，走了半个多月才到重庆，钱用光了，要不是三公在重庆，我们只有找难民所。”
“小日本，没人性，丧尽天良。”罗玉兰骂着，直揩眼睛。
“我们在闸北的住房给日本炸了，要不是仲智那帮工友，我们要睡街头。”
“哼！披人皮的畜生！我还要捐银元，买枪炮打日本。”罗玉兰继续咒骂。
当晚，住宿安排如下：刘嘉住南睡屋楼上，罗玉兰依然楼下，外带孙女立惠；朱川和明理二伯住东睡屋楼上，外公依然楼下；立琴和两个弟弟住西睡屋，立琴楼上，两弟弟楼下。仲信两口按兵不动，住北睡屋，颠鸾倒凤，轻车熟路。全部住满，不多不少，各得其所。
“还是公公看得远，修个楼上楼下，要不然，睡露天坝了。”罗玉兰道。
“要是然，我也只有睡后院‘大窝’了。”明理伯笑道。
罗玉兰亲自和吴妈铺好刘嘉和孙子床位，挂蚊帐，铺布毯，装新被，全是新的。后来，罗玉兰楼上走走，楼下看看，直到满意。
如今，《斋香轩》有了两代孤儿寡母，下代，竟是上海小姐公子。街邻向来尊敬朱家，喊罗玉兰“老太太”，喊刘嘉“少太太”，喊朱川“小公子”，真诚之至。朱川正读中学，带来书本。仲信找到涪州中学，那所校门至今立着爸爸雕像之本地最高学府。革命前驱之孙，学校满口答应，而且关照备至，朱门感动不已。从此，东睡屋黑漆透亮之大书案上，多了位读书习字之中学生，老祖祖常常陪他挑灯夜半。
除修英不冷不热外，朱家上下皆把阿拉母子当贵客，关照备至，就差饭来张口衣来伸手摇扇驱蚊之类，哪知却成刘嘉压力，多次说：“妈妈，我是朱家儿媳，不是上海小姐。”
“我晓得，若果是上海小姐，仲智死了十一年，你还来我们朱家？还把川川养大送来？你真要是小姐，朱家不敢认你。”
一席话说得刘嘉眼睛潮润，说：“我是护士，服侍人的。”
“我晓得。有你这么好的媳妇，是朱家积了德。现今，朱家该服侍你了，不然，对不起仲智，对不起朱家祖宗。”
刘嘉眼泪再包不住，喊道：“有你这个好妈妈，是我刘嘉命好，仲智瞑目了。”
罗玉兰和刘嘉婆媳抱在一起，抽泣良久。平常，仅刘嘉母子时，习惯说上海话，听来像在洋场，异国他乡。一当朱家来人，马上改口川话。有次，刘嘉用上海话教训儿子：“朱川，侬格寿缺西，伊巴子邋遢，侬弗来三。”
罗玉兰正巧听见，笑着说：“刘嘉，你说朱川是个傻子，乡下人邋里邋遢，你不能学。”
刘嘉大吃一惊，红着脸，笑笑：“妈妈，你听得懂？”
“那年，我在上海一个月，学到一点，你明理伯也教了我一些。”
“哦，我要朱川别以为入乡随俗，见啥学啥，有的可学，有的不能学。”
“就是就是。你们大地方来的，喝了洋墨水，就说上海话嘛。四川话又土又野，习惯也不好，就是我们涪州城，小瘪三也不少，你们学不得，好习惯莫丢。”
一句“小瘪三”说得母子哈哈直笑。从此母子，上海话不再说，“阿拉”改“我”，“侬”也改“你”，“伊”改“他”，“什么”改“啥子”，龟儿老子，可没沾边。
刘嘉闲不住，脱去旗袍，代之短装。紧身满襟，过膝裤子，大裤脚，扣袢鞋，“上海小姐”不再，倒也精干利索，清爽凉快。给人印象，她穿啥都好看，裁啥布皆合身，省料省工，上街一走，给人一新。
这日，刘嘉的半截小腿上，红斑点点，红肿一片。罗玉兰一见，心疼道：“哎呀！刘嘉啊，我们这里蚊子多，快穿长裤子。”
“妈妈，我不怕蚊子。”
“你不怕它，未必它怕你。你拿血喂蚊子，把它喂肥了，不得谢你。”
刘嘉甜甜一笑。不过，她依然图方便，穿短遮少，常常独自到榨油房缫丝房闲转，一看就是半天，兴趣颇浓。在缫丝厂，她称赞胡大银手脚利索，动作熟练，夸道：“胡师傅，你那么大年纪，手脚娴熟，像年轻人。”
不知胡大银没听懂还是没听清，只是摇头，以手示意：这里脏，莫进来。她反倒走近热水锅，看看水面滚动的茧子，伸手捞起一颗蚕蛹，摊在手里看看。突然，手一扬，那颗蚕蛹飞进嘴里，嚼得有滋有味，再朝胡大银竖大拇指。胡大银看傻了，当天，告诉罗玉兰。
“胡老表，由随她，才来四川，样样新鲜。”罗玉兰知道上海丝厂很多，刘嘉自然见过蚕蛹，可想起肥肥胖胖的蚕蛹嚼在嘴里，满口白浆，她直打呕。
如此一来，拉近了上海护士和本地人距离。可是，一向躲避她的修英开始昂起脑壳。
一个月后，大木船运来两台铁布机一台马达五坨洋纱。刘嘉闻之，马上跑去。
“弟弟，你办布厂？”
“大嫂，丝厂开不走了，转开布厂。”
原来，缫丝业受川省丝业公司垄断，近年购到蚕茧愈少，加之打仗，丝绸销售不旺，丝厂歇业不少。不过，抗战军兴，急需军布，再者，李会长早就看到织布良机，提醒过他，所以明理返回重庆，仲信托他买几台织布机，新旧皆可。二伯满口答应说：“重庆来了好多逃难的下江人，钱用光了，忍痛变买家当，比起往年，半价也能买到。”仲信却说：“莫亏别个，我们不发国难财。”二伯只笑，不以为然。
此刻，刘嘉说：“这是二尺七筘门的铁布机，梳筘密，宜织细布。多少块大洋？”
“二佰五。”仲信答。
“哦，一定是二伯买的。在上海，这种布机最新式，使用普遍，新机不下五佰块大洋。现在至少还有八成新，比半价多一点，二伯狠狠压了价啊。”
“怕是二伯又演了戏。”仲信忍住笑说。
刘嘉则笑着说：“‘二百五’，二伯就是‘二百五’，嘻嘻。”
罗玉兰骂明理：“这个悖万年时的，赚别个逃难的人，黑了良心，要遭报应。”
“大嫂织过布？”仲信问，刮目相看大嫂了。
刘嘉很坦率：“差不多吧。阿妈是纺织工。我做过三年童工三年熟工。”
罗玉兰插话：“我在上海，还听说你做了护士，常常抽空帮妈织布，换妈歇息。”
“大嫂会安机试车？”仲信再问。刘嘉头一偏：“差不多吧。”
罗玉兰狠狠瞪着儿子：“少打你大嫂算盘，她不是给你下力的。”
这天，仲信只好请来本城师傅安机试车，刘嘉马上跑去。罗玉兰担心刘嘉累着，立即跟去。待她赶到，布机已经安好。刘嘉看看说：“我来试试。”说完挽袖卷裤，一副作工架势。
“要不得，要不得！”罗玉兰喊道，欲拦住。刘嘉笑笑：“妈，没事的。”
刘嘉摸摸布机，看看齿轮，扳动一圈，顿时，纵杆一上一下轮动。
安机师付轻轻一按电动开关，马达“呜——”。刘嘉启动布机，机器马上转动，“呱答，呱答”，梳筘一进一退，纵杆一上一下，很有节奏。
“好布机哩，灵活轻便，还没用多久，上海人很爱惜机器。”刘嘉说。
罗玉兰乐坏了：“哎呀，下江人脑壳好灵，又快又省力。”
“大嫂，我招几个学徒，你当师傅，只动嘴巴，教教她们，如何？”仲信问。
“仲信，你又打你大嫂的算盘！”罗玉兰吼道。
“妈妈，其实，我可以作师傅，也可以当工人。”刘嘉扶住妈说。罗玉兰却坚持：“刘嘉呀，师傅你莫当，工人你莫做，你给我耍！你对得起朱家了，朱家理应养你。”
“妈妈，我不是小姐，干过粗活重活，哪要你们养啊！”
“越是做了粗活，吃了苦的，我们朱家越该养，你要是没吃过苦，才不养你哩。”
仲信只好从本城请来三个织布工，做前纺准备，并线、编纬、整经、穿综、穿筘、纹板等上机一系列工序，刘嘉依然去了，动嘴之余，亲自动手。罗玉兰很快知道，跑来织布间，看着儿媳之忙碌与熟练，她拉住刘嘉的手，乞求一般：“你放下，我的祖宗。朱家就是讨口要饭，也要养你。刘嘉，我给你跪下了。”
“妈妈，”刘嘉挣脱手，却又立即拉住她，“我闲着要生病，你不怕我病倒吗？”
罗玉兰甩甩右手：“哎哟，手那么力，你还生病？把我手甩痛了。”
仲信高兴得欲跳：“妈，天助我也。”
罗玉兰不快：“你运气好嘛，师傅一来，布机跟着来，财神也来了，你要家财万贯了。”
明知妈是嘲讽，仲信反而笑道：“妈，该发财了，想躲也躲不脱啊。”
仲信想，哥哥怕是因为嫂子吃苦能干而漂亮贤惠，才没弃医从戎吧。（未完待续）