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第90章 第九十章

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    因为在外地,丧事一切从简。只有镖局里刘灵芝几个不错的朋友过来参加了葬礼。

    张秀才无儿无女,徐渊便做他的孙子,摔盆起灵,最后把尸体运到火仪观,火化后捧着一尺见方的小木盒回来。

    刘小丫第一次经历生死,还不太明白平日里宠爱自己的太爷爷怎么就不见了。

    拉着刘翠花的衣袖道:“奶,你不是说爹娘回来,太爷爷的病就好了吗?”

    刘翠花抹着眼泪道:“丫,你太爷爷享福去了。”

    “那太爷爷还能回来吗?”

    “不回来了。”

    刘小丫一听抽泣起来:“小丫要是想太爷爷了怎么办?”

    刘翠花抱住她哭道:“太爷爷会在梦里来看你。”

    张秀才去世对徐渊打击很大,这几日情绪低落,整日呆在屋里不愿出门,刘灵芝辞了镖局的活计陪他呆在家中。

    “阿渊,你想开些,莫要伤了身体。”

    徐渊躺在炕上萎靡不振:“以前我总觉得三爷爷能看着我中举,看着我考中进士金榜题名,可没想过他这么快就离开了。”

    “生老病死人之常情,我们也没办法啊。”刘灵芝脱鞋上了炕,把徐渊拉起来靠在自己肩膀上。

    “哥,万一我没考中举人,岂不是骗了三爷爷?他会不会怪我?”

    “别胡思乱想了,三爷爷最疼你了,怎么可能怪你。”

    徐渊把头埋在他肩膀上:“就差这么几日……”

    “哎。”刘灵芝拍拍他后背把人揽住,他不比徐渊好受多少,而且心里隐隐有些担忧,毕竟刘翠花和刘老汉年纪也不小了,没了哪一个他都接受不了。

    *

    八月末终于迎来了乡试结果,放榜的前两天两人赶到保定府。

    今年参加乡试的秀才一共一千余人,其中因为大雨成绩作废的大概一百八十多人,剩下的学子只入取了一百二十人,竞争可谓激烈。

    放榜日两人特意早点来,没想到保定府台外里三层外三层已经围满了人,举人可比秀才金贵多久,甚至有不少商户在榜下捉婿。

    辰时贴出红榜,人群一拥而上。

    “中了,中了!我考中了!”人群中突然传来一声欢呼。

    徐渊和刘灵芝望过去,只见一个三十多岁的男子兴奋的手舞足蹈,丝毫没了读书人的矜持。也难怪,像他这么大的年纪想来不可能是第一次参加乡试,如今能考中也算是得偿所愿。

    “哥,我有点紧张。”徐渊握紧刘灵芝的手,心砰砰直跳。

    刘灵芝捏了捏他的手道:“别紧张,肯定能考中。”

    几家欢喜几家愁,考中的无一例外全都是兴高采烈,落第的则垂头丧气,痛哭流涕。

    两人终于挤到前面,偌大的一张红榜上,密密麻麻写满了名字,徐渊定睛一看,第一名赫然写着自己的名字。

    徐渊觉得自己有点晕,双耳嗡嗡直响,眼前冒着白光,身边的喧闹声仿佛离自己远去。

    他曾想过自己可能考中举人,却从没想过能拿榜首……这太不可思议了。

    过了半天才反应过来:“我……我没看错吧?我是第一名?”

    刘灵芝仔细的看了名字和后面的籍贯,确定没错后一把将徐渊抱起来:“没错你是第一名!你考了第一名!”

    *

    谁都没有想到,摘得解元的竟是个无名的小子。

    其实说无名倒也不算,最起码三年前徐渊就在陈英面前漏了脸。只不过那会仅仅是府试,还不值得陈英亲自见他一面。

    “你说摘得解元的是冀州人士,叫徐渊?”

    “大人你可认得此人?”

    陈英忍不住一笑:“我与此子倒有些缘分,三年前的府试也批阅过他的试卷。”

    旁边的人附和道:“那还真是巧,晚上鹿鸣宴大人可要好好瞧一瞧这人。”

    陈英捋着胡子点点头。

    *

    徐渊还没从中举的喜悦中清醒过来,抓着刘灵芝的手,一会问一遍:“哥,我不是在做梦吧?”

    “我中了第一名?”

    “对,第一名!”刘灵芝咧着嘴,不厌其烦的回答。

    徐渊眼眶湿润:“若是三爷爷活着多好,他知道自己教出个解元该有多高兴!”

    “他一定会知道的!”

    两人回了客栈,马上有官府的衙役过来报喜,先是恭维了一翻,然后通知徐渊晚上去参加鹿鸣宴。

    等衙役们离开后,房门又被敲响。

    刘灵芝打开门见外面站着一个陌生的中年男子。

    “你找谁?”

    男人见面三分笑:“徐解元是住在这吗?”

    徐渊探出头道:“找我有什么事吗?”

    男人拱拱手:“在下可否进去说话?”

    刘灵芝侧身让他进来。

    “我乃保定商会的会长江一峰,特意来祝贺徐公子摘得桂榜。”

    “多谢。”徐渊不记得自己认识这么个人。

    “徐公子可曾婚配?在下家中有一小女年芳十六,若是公子有意,便许配给你为妻结两姓之好。”

    徐渊尴尬道:“刚刚给你开门的就是我家娘子。”

    江一峰抬头看了一眼旁边的刘灵芝撇了撇嘴。心想徐公子玉一般的人,怎么寻了这么五大三粗的娘子,莫不是有什么隐情?

    “咳,公子您已是解元,将来肯定还要再进一步,我愿陪嫁五千两白银,红袖添香岂不美哉。”

    这话里话外的意思就很明显了,打算让徐渊停妻另娶。刘灵芝一听脸都黑了,差点一脚把他踹出去。

    若是普通人冷不丁刚中了举,听说有人给五千两银子又给美人兴许会心动,可惜他找错了人。徐渊压根就没想过娶亲,沉下脸道:“你的好意我心领了,我已有妻室,江会长还是另则良婿吧。”

    “实在不行,做平妻,良妾也可以……”果然能做成商会会长脸皮足够厚的,竟然把女儿当妾送给人家。妾不过是个玩意儿,就算徐渊收了,也能转手送给别人,分明就没把女儿当人!

    “江会长!我说了,我已经成亲,更没有纳妾的打算!”

    江一峰见他不心动,觉得此子有些不识抬举,气哼哼的甩着衣袖离开。

    “呸!什么人呐,当着人娘子面说亲,还打算把自己女儿给人做妾,也不嫌丢人!”徐渊小声的嘟囔。

    刘灵芝噗嗤一笑,脸色这才缓和过来。

    之后陆陆续续又有好几个商人过来搭讪,他们像闻到腥味的苍蝇一般蜂拥而至。有的想送女人,有的想送银子,全都被刘灵芝挡在了房门外。

    徐渊感叹道:“怪不得人们都拼了命的考举人考进士,果然书中自有黄金屋,书中自有颜如玉啊!”

    刘灵芝:“心动了?”

    “女人不心动,白花花的银子才是真考验人。”若是心智不坚定的,恐怕这一日什么都不用干就能赚上万两银子。这是寻常人家几辈子都赚不到的钱,怪不得古往今来那么多贪官污吏。

    两人相视一笑,眉宇间尽是无奈。

    晚上快到申时,刘灵芝陪着他去了保定府衙。

    鹿鸣宴宴请的是乡试前六位学子,第一名为解元,第二名为亚元,三四五名为经魁,第六名为亚魁。

    主持鹿鸣宴的人是户部尚书陈英,放在平日他肯定不会留下来见这几个举子。而今这个徐渊却让他起了好奇心,想见见这孩子究竟是个什么模样。

    鹿鸣宴开始,六位学子纷纷入座,陈英坐在案首,徐渊坐在他左手边,亚元坐在他右手边。

    陈英监考与他们有半师之礼,大家都尊称他一声老师。

    今年的鹿鸣宴很有趣,六个举子全都是年轻人,年纪最小的是十六岁的白逸岚,年纪最大的是二十二岁的亚元柳明里,这群人坐在一起,可谓是青年才俊!

    陈英已年近五旬,看着这群跟自己孙儿差不多大的孩子,忍不住感叹江山代有才人出。

    他随便问了几个问题,询问白逸岚家中祖父可还康健,又问了问亚元柳明里是哪里人,最后才轮到徐渊。

    “徐渊,你可曾起了小字?”

    徐渊连忙起身道:“晚辈还没有。”原本他十六岁的时候该取字,张秀才没给他取,说自己才疏学浅,他日徐渊若是能考上举人进士,可请高人取一个字。

    “我送你一个字可好?”

    “求之不得!”徐渊惊讶的身体微微颤抖,户部尚书陈英陈阁老赐字,这是自己几辈子修来的福分!

    旁边几个人眼红的快滴血了,但这种事可遇不可求,只能羡慕不可能上赶着去求。

    “三年前在冀州府试我曾批阅过你的卷子,你策论我很喜欢。那会你才十六岁,略有松柏之姿,我便送你一个小字,温柏如何?”

    温润如玉,松柏之姿是个好名字!徐渊连忙跪地谢恩。

    陈英伸手扶住他:“明年会试,希望你能更进一步。”

    鹿鸣宴结束后,陈英背着手从花厅走出来,身边的心腹道:“大人,您打算收徐渊为学生吗?”

    陈英淡淡道:“再看看吧。”

    他看好徐渊,这小子与他理念相同,都是实务派。而且他是寒门学子,以后入朝为官身边没有太多派系,可以归拢到自己手下。

    当然也仅仅是看好,毕竟一个小小的举人能有多大能力,待他明年会试和殿试结束后再说吧。

    这几年京都表面波澜不惊,实则底下暗流涌动。皇帝年纪越来越大,身体又不太好。太子迟迟不能继位,其他几位皇子已经开始蠢蠢欲动了。

    陈英不想在几个皇子中周旋,不得已才出来主考躲个清净,他抬起头看着天空明灭的星子幽幽道:“仲卿啊,这天要变了。”