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059.买牛,与咱无关

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    天亮了,一家三口在餐桌前吃早餐。那些不愉快的事,似乎已随黑夜的过去,已经逝去了。

    得知用过早餐后,赵世宇就要去耕地,李画敏问:“阿宇,我们家没有牛,你用什么耕地?”

    “哦,我去仇二伯家借牛。”赵世宇告诉李画敏,长乐村中没有牛的人家,多数是到仇二伯家借牛用。仇二伯家养有近十头牛,去他家借牛使用的人,要么给一百文铜子,要么去帮助耕地一天或者插秧一天。赵家借牛,向来是帮助耕地。

    月娘感叹:“咱家种的地得耕五天,帮仇二伯家耕五天,帮卢二娘家耕四天。连续不断地耕地,够阿宇辛苦的。要是咱家有牛,阿宇就不会这样辛苦了。要是自家有牛,多好哇。”

    买牛害怕花银子,又想有牛耕地,这牛得等从天上掉下来了。李画敏不搭腔,轻轻扫月娘一下,暗中腹诽。

    赵世宇听了,沉默片刻,回答母亲:“过去没有牛,都一样过来了。没有什么的。”

    早餐后,赵世宇去耕地,月娘在庭院里筛稻谷,李画敏拿个箩筐去采桑叶。

    有小鬼帮助,采一箩筐的桑叶用不了几分钟。有月娘在家,现在是不宜回家的,采桑叶所用的时间太少,会引起月娘的怀疑,再说月娘不会让李画敏有闲坐的时间,总会找到活儿让李画敏干的。李画敏钻进半路的木薯地里,拿斗笠当凳子坐。

    “敏敏,从县城挣了一大把银子回来,真想喝个痛快哇。这几天我没有喝过一滴酒。”听半空中细细的啧嘴声,李画敏好像看到小鬼馋嘴的模样。

    李画敏是爱莫能助:“没办法,月娘在家。要是她不在家,我可以马上在那半葫芦酒中倒一碗给你,也可以专为你去沽一葫芦酒。要喝酒,得等他们不在家的时候,小心露出马脚。”

    藏匿在木薯地里,李画敏和小鬼悄悄地谈论由县城回家后发生的事,这一人一鬼对月娘都很讨厌。李画敏谈到月娘改变主意要买牛的事,担心以后要去放牛。

    “月娘要买牛?不可能的呀。”什刹奇怪,“昨天夜里,在你睡着的时候,月娘和阿宇悄悄地起来,到西边的茅屋内忙碌了一会儿。他们离开后,埋在地下的那个坛子就多了二百九十五两银子,现在月娘手中仅有一两银子、三贯零二百文铜子。她用什么去买牛?”

    好家伙!趁自己睡着的时候,偷偷摸摸地埋银子。谁知让小鬼什刹全看在眼里,报告了自己。

    “瞒着自己做这种机密事,是因为自己不姓赵。”李画敏心中惆怅。

    小鬼等不到李画敏答话,又问:“敏敏,你说月娘拿什么买牛?”

    “不知道,也许她只是说说而已。并不想真的要买牛。”李画敏只有这样理解了。

    一人一鬼正悄悄谈论时,有人由小路的那边走过来了,是罗振荣,他东张西望地向通往赵家的小路走来。看罗振贵在自己跟前走过,李画敏干咳了几下。罗振贵听到声音,吓了一大跳,一个哆嗦差点摔倒。李画敏没有料到,几声干咳会引来这样大的反应,也跟着吓一跳。

    “我又不是鬼,你怕什么。”李画敏没好声气地走出木薯地。

    罗振贵讪讪地:“啊,我没有想到,这木薯地里有人。敏敏,你躲在里面干什么?”

    “胆小鬼,”李画敏轻骂一句,疑惑地问:“阿荣,你要去我们家?”顺着此小路走,只能是去赵家,而路旁都是赵家的木薯地,罗振荣不存在去干活的可能。

    “不,闲来无事,随便走走。”罗振荣说完,转身返回罗家晒场。

    望那瘦小的身影越走越快,李画敏不禁摇头,在这农忙时节,身为一个成年男子,居然会“闲来无事,随便走走”,这罗振荣真会忙中偷懒。嗨,这个三只手,不会是瞟上赵家的龙眼果吧,这个浑蛋!

    在木薯地里躲了一个多小时,太阳升起很高了,李画敏才动身回家。太阳当空照,小鬼不敢现身,李画敏只得自己背桑叶回家。

    庭院里没有了月娘的影子,晒在庭院的稻谷粒粒饱满,一小堆秕谷堆放在桃树下。将箩筐放在大门处歇息时,李画敏是满头大汗、气喘吁吁了。厅堂里传出说话声,原来是坤伯母来串门。

    背桑叶进西边茅屋时,李画敏往堆放蚕山、木架的角落打量,就是在那个地方下面,昨天夜晚一夜之间多出了二百九十五两银子,不过,没有看出痕迹。李画敏走过去,要搬开蚕山、木架子瞧瞧,传来月娘的叫喊声,于是答应着走了出去。

    月娘、坤伯母在厅堂里闲坐,谈论这六匹新布。

    看到李画敏走进去,坤伯母微笑问:“敏敏,这些布都是你那个开布庄的亲戚送的?她出手够大方的,就这匹绸缎,不少于二十两银子呢。”

    李画敏与坤伯母只见过一两次面,对这位富态的中年妇女没有亲近感,她淡淡地应:“是的,都是我那个亲戚给的。我不知道这些布值多少银子,她送给,我就要了。”

    “听说,县城最大的几家布庄,都是你家亲戚开的?敏敏,你那个亲戚就是姓林吧。”

    得到李画敏肯定的答复后,坤伯母就拐弯抹角地打听林家庭情况。李画敏摸不清坤伯母的用意,只挑些不关痛痒的事来讲。坤伯母对林家似乎特别感兴趣,对林家的事问了又问。

    月娘对有这样一位富有、慷慨大方的亲戚感到荣幸:“林家人对敏敏就是关心,待敏敏亲人一样。见到敏敏,是嘘寒问暖的,表示要接济我们家。不过,阿宇他们没有接受其他的。我们家不算富裕,日子还过得去,用不着别人的接济。阿宇这趟到县城去卖荔枝,挣了三十多两银子,我们计划着,要买一头牛。庄稼人么,总要有自己的牛的。”

    这番话,让李画敏听得,脑子跟着转了几个大弯,都没有完全弄明白。说没有接受亲戚家的接济,是爱面子,往后生活好转、特别是建成新房时,便可以说是靠自己的能力得来的,这可以理解。不过,当着坤伯母的面说要买牛,以后没银子买牛,不嫌丢人?

    “自家有牛,肯定是好事。”坤伯母敷衍着。

    “母亲,我们家要买牛?一头牛要几十两银子的。我们得慎重考虑。”李画敏说这话,完全是在暗中提醒月娘:你手中有几十两银子么?手上有几百两银子时,不想买牛,把银子都埋藏了,这才提买牛,李画敏不明白月娘哪跟筋搭错了。

    “敏敏,只这次卖荔枝的银子,就足够买牛了。”月娘嗔怪地瞥媳妇,嫌媳妇不会配合挣面子,她信心十足地说,:“等买了牛,耕田、翻地就不用再借别人家的牛,平日去镇上买卖东西,也可以用牛车装载东西了。等阿宇回来就跟他商量,去仇二伯家挑头好牛。”

    李画敏悄悄望月娘一下,不再提有关买牛的事,岔开了话题。坤伯母慢慢套问李画敏的家庭情况,顺便又拉到那姓林的亲戚。李画敏心存疑虑,有关过去的事都推说忘记了,这姓林的亲戚是他们自己找上来的,也不太了解。

    夕阳西下,当天边最后一抹红霞慢慢缩小时,赵世宇一身泥巴地回到家,上午、傍晚耕地,其他时间铲田边草,他是又累又脏。月娘早有准备,早叫李画敏备下热水。沐浴过后,一身舒爽的赵世宇重又神采奕奕的。

    一家三口在厅堂用晚餐。

    月娘心疼地打量儿子:“忙了一天,够累的,像这种日子,还得持续十天多呢,够阿宇累的。要不,我们干脆自己买牛,阿宇就不必去帮仇二伯家耕地了。”

    李画敏搅动海碗中的汤,在为数不多的猪脚肉中挑出瘦的来吃,对月娘说买牛的话,并不打算插嘴。李画敏自认为身份低,在赵家影响力不够大,没有权力决定是否要将刚刚埋的银子掘出来买牛。

    呃,如果这母子二人知道埋银子的事泄露,会不会惊跳起来?李画敏悄悄笑起来。

    “母亲,你不是说,留下银子建新房么?买一头牛得花几十两银子,不买了。”赵世宇冲母亲眨眼,作某种暗示。

    月娘见李画敏挑汤中的好肉吃,斜了她一眼,捞起一块最大的猪脚肉放到儿子碗中,又捞一块给自己——担心好的肉全进了媳妇嘴里,这个不懂关心体贴的。月娘拿勺子慢慢喝汤:“新房子是要建的,牛也得买。咱不必买那最贵的,花三十几两挑头母的水牛,喂养得好的,说不定明年就添头小牛犊了。敏敏手上不是有五十两么?正好拿出来买牛。”

    李画敏立即僵化,嘴巴里含块肉都忘记吞下。

    老狐狸!老奸巨滑!难怪埋掉了手中的银子,才叫买牛,原来是计算自己手中的银子。

    “不行!”斩钉截铁地拒绝后,看到月娘、赵世宇都瞪看自己,李画敏就找理由补充:“花几十两银子买一头牛,一年中使用的不过十几天,划不来。再说咱家抽不出人手看牛,我一靠近牛就害怕,我是不会看牛的。”

    “敏敏说的这些,我都想过的。”月娘不以为然,“我们家只种五亩水田,用牛的时间是不多,不过我们也可以把牛借给他们用,我们收铜子,一年中就是四五两的收入,要是每年都添小牛犊的话,收入更大了。我们家买牛,卢二娘多半也要使用,她白用我们的耕牛,白叫阿宇耕田、翻地,在收割、插秧时我们也帮她,要她看半年牛不过分。剩下那半年的时间,有空时我们自己看牛,没空时叫阿裕看。”

    “母亲,这买牛的事,让我再想想。”赵世宇犯难,看李画敏。

    李画敏低头喝汤,当作赵家母子不存在,明摆了:买牛的事,与咱无关。***(未完待续)