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第107章 准备

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    王辰浩出访俄国已成定局,不过在走之前,王辰浩召集了心腹手下们开了个会。把各项安排都落实下去,守住家底作为第一要务。

    直隶钢铁公司交给曹符真打理,目前公司的建设按照计划有序的进行着,由于还没有建成投产,因此朝廷的那些吸血鬼们还没有盯上,有曹符真打理王辰浩也放心。

    北洋兵器制造和上海船舶重工改组后,由官办改为官商督办,实际上也是王辰浩个人的私产,只不过为掩人耳目打着从民间集资的幌子进行。新式装备的制造也得在年底前后才能完成,那时候王辰浩也快回来了,因此他也不担心,只需要按照既定计划执行即可。

    王辰浩唯一担心的就是在他离开期间,北洋八镇新军别改了姓。虽然这件事看起来是俄国和光绪二者之间都有份参与的阴谋,但王士珍提醒王辰浩时表示,其中不乏也有李鸿章的想法在内,提醒王辰浩也得提防着李鸿章一些。

    王辰浩于是在会上作了详细的安排,在他出国的这段时间里,新军操练按照现有规定严格执行。若是新任练兵大臣铁良听话还则罢了,不听话就想办法挤走他。对此,王辰浩特意叮嘱了冯国璋、段祺瑞、龚元友、任永清、阮忠枢等人,他们纷纷表忠心一定按照王辰浩的指示去办,绝对不让别人夺了兵权,包括李鸿章在内,王辰浩也对他做了一定的提防。

    王士珍、阮忠枢、张枫等人为王辰浩出谋划策,要求提高官兵们的待遇,这样造成军费开支高涨,以朝廷的财力肯定无法支撑。若是朝廷强夺兵权,一旦无法维持军费开支或者削减开支,势必造成军心不稳官兵们不服,进而无法控制军队。那时,朝廷就不得不把兵权再归还给王辰浩了。同样,李鸿章也没有那个财力,这个办法表面上针对朝廷,实际上也是暗藏着提防李鸿章的意图。

    该提议得到王辰浩和其他一干军官们的一致同意,于是按照王士珍的提议,王辰浩将北洋陆军官兵们的工资条例作了修改,军官工资涨了两成,普通士兵工资提高到5两银子每月,另外又颁布了军贴福利条例,规定连级以上军官婚配由军队负责安置,即给军官提供额外住房。

    如此大规模上调军队工资和福利,使得北洋八镇新军官兵们对王辰浩感恩戴德,效忠之心一片,甚至有的官兵在宿舍内供上了王辰浩的长生牌位。但八镇新军的军费开支提高了近两百万两,这使得朝廷极为不满,下旨问责。

    王辰浩早有对策,称美国经历黄金挤兑危机后,克利夫兰政府废除金银双本位制,实行金本位制,而美国的白银收购法案也将终止。这一切的后果是,美国大规模对外抛售白银,国际白银价格将暴跌,黄金对白银比价将从现在的1:18.5贬值为1:33.7,致使实行银本位制的国家遭受白银贬值危机。白银贬值,国内物价将疯长,因此给北洋陆军提升工资和福利只是为了确保军队的军心和积极性。

    王辰浩的解释让朝廷吓了一跳,翁同龢身为户部尚书,他知道王辰浩所言非虚,并立即上报给光绪帝。光绪也是后怕,本来财政就紧巴巴的,一旦白银大规模贬值,现有的八千万财政收入将会在几个月内大规模缩水。如果王辰浩所言非虚,银价将跌一半以上,即现有八千万两的财政购买力最终的实际购买力只有四千万两。

    光绪帝召集群臣商议,都没有办法。于是光绪下旨询问王辰浩,王辰浩回复称除了进行金本位制改革外别无他法。而翁同龢为光绪举荐的新人康有为、谭嗣同等人也认为除了金本位制改革外别无他法。

    于是乎,光绪不再关注王辰浩给北洋陆军提升工资的事情,他的全部心思都放在了讨论金本位制改革问题上,这关乎国朝财政的大事,一旦缩水给朝廷的打击将非常大。

    早在1887年时,英法两国就不断的游说清政府进行金本位制改革,李鸿章、张之洞为首的洋务派呼吁金融改革,但一直被顽固派势力所阻挠。当初因为美国大规模收购白银,维持国际银价稳定,因此顽固派有借口成功阻止改革,使得第二次大争吵以洋务派失败告终。如今美国开始抛售白银,白银价格几个月内将会大幅度下跌,对清帝国的经济冲击可想而知。这时,顽固派势力没了借口,洋务派的改革呼声再起。

    光绪于是召集群臣商讨实行金本位制改革的方案的可行性,而王辰浩成功转移了他们的注意力后,也开始准备他的出国行程。

    王辰浩觉得漫长的旅途闲着太无聊了,因此他决定带上他的蛟龙号和他的海洋生物环境科考队,准备一路上以寻找海底宝藏为乐趣,即娱乐了又可以获得意外财富。

    于是,王辰浩跟天津英商李华德洽谈,从他手里租借了一艘皇家邮船玛利亚号,作为去圣彼得堡的代步工具。由于玛利亚号是远洋邮船,王辰浩考虑到自己的人身安全,除了带上李国栋等五十名亲兵外,又从北洋陆军第一镇抽调了一个警卫调整侦察连作为护卫队。

    充实了安保力量后,王辰浩又给他的挖宝队扩充了装备。原先他的海洋生物环境科考队只有八十人,其中有来自旅顺水雷营的五十名潜水好手,以及一百套丹麦帮浦潜水器,一艘打捞船和几艘小艇。

    经过近一年的打捞作业和扩充之后,现在的这支海洋生物环境科考队已经拥有两艘两千吨大型打捞驳船,丹麦籍底比斯号和英国籍劳伦斯号;每艘驳船上配备一具100吨的起吊机,30公斤至1吨重的抓头二十多个,可以胜任任何海底沉船抓取任务,另有武装快艇4艘,配备阿姆斯特朗37速射炮作为主要武器,用于驱赶海盗保障船队安全。整个打捞队拥有员工230余人,其中潜水能手120人,经过改进的帮浦潜水器三百多套,备用一百套,成为名副其实的世界第一私人武装打捞队。

    这样,王辰浩的出行船只达到了三艘,总计五百余人的队伍。为了应对突发事件,王辰浩命李国栋秘密准备了一批武器弹药,存放在玛利亚号的一个密舱里,以备不时之需。

    一切准备就绪后,1月12日,王辰浩进京到军机处领了钦命出国公干的关防印信,再到总理衙门领取一个印有各国驻华公使印章的通关公文,出国的手续算是办好了。

    按照条例,临走前王辰浩分别去觐见光绪和慈禧,作为臣子礼仪接受光绪和慈禧的训令。当然,这个训令无非就是告诫王辰浩他是代表朝廷不是个人,要处处维护朝廷威严,以睦邻友好为前提,和路过国家处理好关系等等。当然也可以用王辰浩那个年代的词语来表示,就是俩字儿“和谐”。