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第二百五十五章 力量倍增器

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    八月二十一日,顾祝同回到腊包尔,第51舰队、即原先的第五舰队第一战斗舰队的休整也到此结束。

    两天后,以“汉武帝”号为首的五艘舰队航母,在十艘大型巡洋舰与防空巡洋舰、八艘轻巡洋舰与十四艘驱逐舰的陪同下,进入了腊包尔港外的锚泊地,同一天到达的还有十多艘快速战斗支援舰。

    在中国海军中,快速战斗支援舰是一个“新舰种”。

    大战爆发前,中国海军的补给舰分成两种,一是专门提供燃油、淡水、润滑油等液货的油水补给舰,另外一种是提供弹药、冷冻食品、医疗用品、维修设备等干货的弹药物资补给舰。虽然中国海军没有在补给舰的编制上做出明确规定,但是一般情况下,一支航母战斗群里至少各有一艘油水补给舰与一艘弹药物资补给舰,如果航母战斗群的规模较大,比如有多艘舰队航母,则会相应的增加补给舰的数量。只是,在作战部署中,补给舰往往不会编在航母战斗群里,而是由战区舰队司令部直接控制,并且根据实际情况,特别是舰队的作战情况来安排补给作业。

    中国海军没有把补给舰编入航母战斗群,有一个非常重要的原因,即所有在战前建造的补给舰的航速都非常低。

    前面已经提到,中国海军在大战爆发前,并不是很重视远洋作战,主要是中国海军的头号对手是日本海军,也就没有必要让舰队去远洋作战,大型战舰的续航力一般在七千海里左右。中小型战舰的续航力都不到五千海里。显然,在家门口作战,就算需要补给舰,也没有必要让补给舰拥有太高的航速。

    要知道,提高战舰的航速,需要付出很大的代价。

    此外,还有一个十分重要的因素。

    这就是。在大战爆发前,中国的造船能力并不强,特别是建造大型舰船的能力,远不如欧美列强。在此情况下,中国海军必须集中力量建造舰队航母、大型巡洋舰等能够在海战中起到关键作用的大型战舰,因此大部分经费都用在了这些战舰上。结果就是,在建造补给舰的时候。海军受经费不足影响,只能降低性能要求,甚至是采用商船的建造标准,而不是按照战舰的标准进行建造。

    大战爆发的时候,中国海军补给舰的最高航速都不到二十节,一般在十六节左右。

    虽然补给舰不是真正意义上的战舰,并不要求始终伴随舰队航母作战,特别是在舰队作战的时候,补给舰必须与作战舰艇、特别是舰队航母保持一定的距离,如此一来。也就没有必要让补给舰的最大航速与舰队航母持平。但是为了伴随舰队活动,补给舰的最大航速至少应该达到航母战斗群的最大巡航速度,即在航母战斗群开赴战场的时候,能够跟随在舰队航母身旁。

    按照中国海军的标准,航母战斗群的最大巡航速度能够达到二十四节。

    如此一来,补给舰的最大航速至少得达到二十四节、最好能超过二十四节。才有能力伴随航母战斗群作战。

    大战爆发后。补给舰航速不足的问题立即暴露了出来。

    可以说,在多次海战中,都出现过舰队需要进行燃油补给而错过有利战机的情况,甚至使舰队陷于被动之中。

    所幸的是。这些问题暴露得非常及时。

    在两次硫黄岛海战中,中国舰队续航力不足、且海上补给困难的问题就暴露了出来。而且海军有了正确认识。

    结果就是,在一九四零年底,海军就决定建造一种能够跟得上航母战斗群,而且能够为舰队提供全面补给的新式补给舰。因为集燃油、淡水、弹药、食品、维修设备等多项补给能力于一身,所以海军给这种新式补给舰取了一个非常特切的名字,即“战斗支援舰”,形象的说明了该舰扮演的角色。

    可以说,这个名字非常直观。

    顾名思义,战斗支援舰,就是为战斗提供支援的战舰。

    显然,为了让战斗支援舰具备伴随舰队作战的能力,就不能采用商船的设计与建造标准了,必须将其视为战舰。

    所幸的是,中国的几家大型造船厂都建造过补给舰,有这方面的设计与建造经验。

    花了不到半年,江南造船厂与北方造船厂就完成了战斗支援舰的设计工作,而且同时获得了海军的订单。

    一九四二年六月,江南造船厂率先向海军交付了第一批两艘“太仓”级战斗支援舰。

    一个月之后,北方造船厂也向海军交付了两艘“太丰”级战斗支援舰。

    这四艘战斗支援舰的最高航速都在二十七节以上,持续巡航速度达到二十四节,完全达到了海军提出的要求。“太仓”级的满载排水量高达一万八千四百吨,一般情况下运载六千吨重油、一千五百吨航空汽油、七百吨弹药、五百吨淡水、一百五十吨冷冻食品、以及其他物资二百五十吨,总运载量高达九千一百吨,一次能够为一支航母战斗群里的所有战舰提供油水、弹药与食品补给。“太丰”级稍微大一些,满载排水量为一万九千六百吨,总运载量与“太仓”级相当,为九千四百吨。与“太仓”级相比,“太丰”级的干货补给能力更加突出一些。

    因为在交付后需要进行验收测试,所以这四艘战斗支援舰没有参加印度洋的作战行动。

    此外,为了与后期出现的航速较慢的战斗支援舰加以区分,中国海军把所有最高航速超过二十四节的战斗支援舰都定为“快速战斗支援舰”。说得简单一些,也只有快速战斗支援舰能够伴随舰队作战。

    有了能够伴随作战的快速战斗支援舰,舰队作战自然更加方便了。

    说得简单一些,舰队指挥官在策划作战行动的时候,再也不需要为安排补给而劳心费神了。

    战后,很多人都认为,快速战斗支援舰的意义,丝毫不亚于采用了斜角甲板的航母。

    道理很简单,快速战斗支援舰成为了中国海军的力量倍增器,大幅度提高了中国舰队的作战效率。

    在快速战斗支援舰出现之前,中国舰队平均每周要进行一次燃油补给,如果在执行高强度作战任务,平均每过三天就需要进行一次弹药补给,而补给舰无法伴随舰队活动,所以只能安排在远离战场的海域进行。如此一来,舰队就需要花费很多时间往返于战场与补给海域之间。

    有了快速战斗支援舰,相当于节约了大量无意义的航行时间。

    虽然舰队的补给频率没有降低,但是补给效率大大提高,因此可以用来执行作战任务的时间就相对延长了。

    此外,第二批快速战斗支援舰还具备一定的维修能力,能够在海上维修对战舰提供维修服务。如果与浮船坞、驳船等配合,还能在锚泊地对受损战舰进行修理,进一步提高了战舰的持续部署能力。

    在大战的前三年,中国海军舰队的平均部署周期只有四个月。

    也就是说,在离开母港四个月之后,舰队就得返回做必要的维护与保养。

    到了大战后期,中国海军舰队的平均部署周期延长到了半年以上,“白起”级舰队航母的第二艘,即“王剪”号还创造了连续部署十一个月的纪录。舰队的部署周期延长,主要就得益于快速战斗支援舰提供的维护与保养服务。

    事实上,在整个大战期间,中国海军建造的战舰总量并不比美国海军多。

    特别是在一九四四年之后,随着“埃塞克斯”级舰队航母成批量服役,中国海军建造的舰队航母反而远不如美国海军。

    在这样的情况下,中国海军依然能够牢牢控制住太平洋战场的主动权,在多次海战中挫败美国海军,主要就是中国海军舰队的作战效率远高于美国海军,而最大的工程就是那些在后方默默劳作的战斗支援舰。

    战后,斯普鲁恩斯就提到,如果美国海军能在一九四二年开始建造战斗支援舰,特别是航速较高的快速战斗支援舰,那么在一九四五年,美国海军就有机会在太平洋战场上反败为胜,至少有机会顶住中国海军的进攻,创造一个有利于美国的停战环境,让这场战争在美国战败之前结束。

    不管斯普鲁恩斯说得有没有道理,美国海军直到战败,也没有造出快速战斗支援舰。

    事实上,在这场大战中诞生的所有战舰,只有快速战斗支援舰保留了下来,而且在战后依然得到高度重视。

    战后,中国海军维持着世界上规模最大的舰队,也拥有数量最多的快速战斗支援舰。

    像舰队航母、防空巡洋舰、反潜驱逐舰这些在大战期间诞生的战舰,在大战结束之后都陆续被其他更加强大的战舰淘汰,比如攻击航母与多用途航母取代了舰队航母、导弹巡洋舰取代了防空巡洋舰、通用驱逐舰取代了反潜驱逐舰。至于战列舰,则在大战结束后被彻底淘汰出了海战的舞台。即便潜艇在大战结束后依然受到重视,但是更注重水下航行性能的新式常规潜艇、以及核动力潜艇的出现,也让那些在大战期间建造的、更注重水上航行性能的潜艇进了博物馆。

    快速战斗支援舰的加入,大幅度增强了第五舰队的战斗力。(未完待续)