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第二三三章 烟草

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    肖图白认为重大的政治、军事问题,其根源皆是经济问题。经济利益分歧导致政治矛盾,政治矛盾上升则演变为军事问题。

    抓住了经济问题,这一个关键,那么国家只会产生小矛盾,不会发生不可收拾的问题。

    因此,肖图白重视任何一种能够提供就业和创造效益的行业,尤其是新兴产业,因为新兴产业诞生之初,竞争不激烈,能够获得巨大的成长机会。伴随的行业的成长,能够从中攫取巨大的暴利。

    烟草行业,对于17世纪大明而言就是一项新兴的产业。

    烟草原产于美洲大陆,而美洲大陆的印第安人是最早吸烟的人群。1492年,哥伦布登陆美洲大陆时,了美洲人吸食奇怪的“烟草”,并且记载了这种美洲风俗。

    16世纪欧洲探险家嘉蒂更详细的记载他们把烟草放在太阳底下晒干,而后在他们脖子上挂上一个小牛皮做的小袋子、一只中空的石头或者是木头,很像一支管子;一会儿他们高兴的时候,便把烟草揉成碎末安放在管子的一端,点上火,在另一端便用嘴深深地呼吸,使得体内完全充满了烟,直到从他们的嘴和鼻孔里冒出为止,就像烟囱里喷出来的烟一样。他们说这样做可以使他们保持温暖和健康。我们也曾经尝试过这种烟,把它放进我们嘴里,那种的味儿,如同胡椒一样。”

    而航海史学家裴南蒂斯.奥威图所著的1535年出版的《印第安通史》是这样记载的在其它的邪恶的习惯里,印第安人有种特别有害的嗜好便是去吸某一种烟……,以便产生不省人事的麻醉状态。他们的酋长使用一种状如丫的管子,将有丫的两端插入鼻孔,在管子的一端装着燃烧的野草,他们用这种办法吸烟,直到失去知觉,伸着四肢躺在地上像个酒醉微睡的人一样……我很难想象他们从这种习惯里究竟获得了快乐,除非在吸烟之前就已经是喝了酒。”

    从欧洲探险家和航海家的记载中可见。早期16世纪的欧洲人,已经了美洲人吸烟的风俗习惯,但是一开始欧洲人普遍认为是美洲土著特有的一种邪恶、愚昧传统。

    到1558年葡萄牙人从美洲带回了烟草种子,在欧洲进行种植,欧洲人才逐渐改变了观念。

    尤其是。到了17世纪。欧洲人已经从抵触到接受,越多越多人成为了烟草的消费者。就连印第安巫师们说烟草包治百病,这种谬论,也受到了欧洲人的接受。许多的欧洲医生。更是建议人们多吸烟,用来预防疾病。

    在1612年,英国人注意到烟草的经济效益,开始在殖民地种植烟草,并且大力的发展烟草贸易。在茶叶贸易还未出现之前。烟草贸易成为了英国人最赚钱的项目。

    尽管意识到,吸烟对于健康的偏负面影响,但是肖图白依然决定,在大明境内推广烟草,将烟草种植作为开辟新财源的手段。因为,烟草能够造贫瘠的土地种植,而且亩产能够达到100斤以上。

    而烟草的价值,并不论“斤”,而是论“克”。后世。一根卷烟中含有的烟丝也才1克多重,一盒香烟20克售价5元钱计,一克香烟值0.25元。一斤烟草500克,则是价值125元。一亩烟草田,经济效益达到1万元以上。

    明末崇祯年间。农业产品的通货膨胀是比较严重的。后世一斤米2元钱,明末一斤米20文钱左右。明末的十文钱购买力,相当于21世纪初的1元钱人民币。

    若按照1克烟丝卖1文钱,这样的价格不算贵。普通人也消费得起,如此折算下来。一亩烟草的经济效益可达到50两银子。

    更重要的是,烟草并不仅可以种植一季。一般11摄氏度~13摄氏度之间的气温,皆可种植烟草。最适宜种植烟草的云南省,一年四季都可以种植烟草。北方稍微差一些,但是春秋均可以种植两季烟草。

    而为了避免影响粮食生产,可以春季种粮食,秋季种烟草。粮食、烟草两种作物进行套种,既可以不影响粮食问题,又可以通过种植烟草增加经济效益。

    八月末,天津塘沽成立了一家并不起眼的“中华香烟公司”,公司主营生产雪茄和卷烟、烟斗。

    烟草和茶叶一般,按照烟叶的不同品级,生产出不同的产品。最好的烟叶,直接用整块卷成雪茄。剩下的边角料,则切成烟丝,制成香烟或者是是烟斗烟草。

    恰好,肖图白进口的白奴中,有30多名烟草工人,懂得烟草的发酵、烘焙和卷制。特区首批收获的500亩烟草,就被工匠们加工成为3万只雪茄香烟,以及将边角料制造成5万斤烟丝。

    针对不同的消费市场——

    雪茄作为高档奢侈品品,按根卖,一只雪茄售价1两银子。边脚料制造的烟丝,则是按斤卖,每斤烟丝售价2两银子。

    而为了培育烟草产业的发展,肖图白将1万根雪茄,作为礼品送出大明王朝的一些达官贵人。并且,附赠了一系列的欧洲、美洲人吸烟的文化传说,并且将吸烟时候“吞云吐雾”,形容成神仙一般。

    肖图白的暗喻,逐渐被误传为“天庭星的神仙们很流行吸烟”。虽然,不少人怀疑肖图白的神棍,但是也有人将信将疑,认为肖图白至少是有一些特殊能力的异人。其谪仙人的身份在争议中,被不少人宁信其有。

    “神仙吸烟说”在大明境内大行其道后,雪茄、烟草也开始被许多追求刺激的士大夫们争相吸食。虽然,不少人浅尝即止,并没有形成烟瘾。但是,也有一些人多次吸食雪茄、烟丝后,觉得吸烟实乃大妙,形成了烟瘾。

    ,人们一般只有“吃喝嫖赌”等等瘾头,而烟草开始逐渐推广后,大明开始风行一种新的瘾头——“吸烟”!

    一般酒鬼们。戒酒已经是比较困难了。但是,一些既喝酒又吸烟的人,烟瘾比酒瘾难戒百倍。

    晚明士大夫们奢侈之风盛行,能舍弃吸烟这种新的风尚呢。甚至,一些已经开始养成吸烟习惯的士大夫们。认为吸烟是最风雅不过是妙事。若不懂吸烟,纵然有百万家财何用……

    雪茄这种珍品,市场上卖的比较少,最初收到雪茄赠品者。皆是不知珍惜的吸掉了,而后来不少上瘾的烟民雪茄数量太少,以至于有价无市,一颗雪茄卖二三十两银子天价也有之,不少烟民为之懊恼。

    当然。雪茄是没有了,但是普通的烟草还是有很多。整个大明王朝,经过肖图白的推广之下,崇祯十年八月,莫约有烟民8000多人。一名烟民一个月吸烟半斤,特区推出的3万斤烟草,也足够满足市场的消费需求。

    而今年九月开始,秋季种植的烟草,将会达到2000亩。为烟草市场的发展做准备。除了将烟草的面积扩大至2000亩,烟斗的生产也是关键。

    现在上马卷烟机,技术上并不是太成熟。勉强推出了卷烟,纸张的味道,也影响口感。所以。除了用整张烟草卷成的雪茄之外,烟斗成为了吸烟的最佳道具。

    为了满足烟民们的需求,中华烟草公司推出了——铁烟斗、铜烟斗、玻璃烟斗、银烟斗、金烟斗等等不同的吸烟道具。

    铁烟斗,售价100文钱。铜烟斗。售价300文。玻璃烟斗,1两银子一只。而银烟斗。则是10两银子。金烟斗,更是售价100两一只。

    烟斗类的产品中,肖图白铁烟斗、铜烟斗基本卖不出去。玻璃烟斗,卖的最多,因为玻璃器在大明还并不的太多,拿出来也比较有面子。银烟斗、金烟斗也有少部分人购买。

    靠着烟草这块新兴市场,中华烟草公司8月份便赚了2万多两银子,其中1.5万两银子是靠雪茄、烟草的销售获得,另外烟斗销售获得五千两的利润。而烟草消费市场诞生之后,老烟民们自动是给烟草公司培养新烟民,整个市场是滚雪球一般的发展的。

    此时能消费烟草的绝大多数都是地主士大夫阶层追求刺激,而财富集中到士大夫阶层,只会增加社会不公,却并不能够增加生产力和就业。

    而特区政府专营的中华烟草公司,从地主、士大夫和富商们的奢侈享乐中赚到钱,这些钱很大一部分,皆是用于投资基础设施建设、教育、工业、军事等等与国与民,皆有利益的事业上。

    肖图白忽然理解了,后世政府为将烟草列为政府专营产品。主要是因为烟、酒两大项目,属于奢侈品消费,定价再高,其实也并不影响人们生存,没有人会因为买不起烟酒而造反。

    而米、盐、肉之类的生活必需品,在后世就被政府压低至微利价格。中国自古以来的历史经验证明,老百姓吃不起饭菜,那么放在任何朝代都是揭竿而起。

    奢侈品被政府垄断,为的是赚取垄断暴利,补贴其它不赚钱的方面。而食品、食盐之类也被政府垄断,则是为了为的是打压食品价格,不让这些商品涨价,以至于威胁到社会的稳定。

    后世,商人利益集团,不断叫嚣要政府脱离对于食品价格的干预,其实是为了让食品疯狂涨价做铺垫。试想,中国的粮食价格如果放任不管,米涨价到10快钱一斤,肉涨价到200元一斤,社会基本乱了套,还能继续搞工业发展?

    明朝末年,就是因为生活必须的农产品价格乱套了,于是整个国家也乱套了。人们无心生产,纷纷暴动。

    崇祯年间的农产品的价格,还有盐的价格出奇的贵。除了天灾之外,也是利益集团囤积操纵使然。

    拿宋朝和明朝的盐价格来比较,就明朝地主商人利益集团的贪婪。比如,宋朝政府对于盐管控很严,每斤盐抽税30文钱,但是盐价仅50文钱。明朝,理论上每斤盐可以征22文钱,但实际上只能收到2文钱税收,但是明朝的各地盐价,一斤普遍是在100文钱以上,有些偏远地区一斤盐甚至涨价到300文钱一斤。

    宋朝一年盐税是超过1000多万两的,明朝的盐税只有100万两左右。而明朝的盐价,比宋朝贵几倍。

    这里面,盐价多少,政府收税并不是主要因素,而是政府对盐价的管控能力。宋朝的食盐,管控的很严,政府收税很高,市场盐价也比较便宜。明朝政府管控放松,于是尽管私盐泛滥政府收取的盐税较少,盐价却成了天价。

    国计民生的行业,指望商人有良心,或者商人之间竞争来降低价格,这是缘木求鱼。除了政府严厉的管控,将价格压低,别无他法。

    盐,在明朝黑幕很深,被两淮盐商控制,全国八成的盐,都是两淮盐的市场。两淮盐商,穷的身家百万,富有的身家数千万两。而每一个盐商,往往都有政治能量和背景。有的盐商是东林党人,有的盐商是阉党。还有山西商人,也是参与其中,而明末的山西商人与满清是勾勾搭搭的,是一群发国难财的汉奸。

    盐这一块生意,肖图白暂时没有精力去吃下来。事实上,盐的生产成本是很低的,宋朝人每斤盐征收30文税,市场价50文钱,这说明每斤盐从生产到运输、销售,各环节都有利润的情况下,成本也是低于20文钱的。

    明朝的盐制造工艺有一定进步,应该能更低。但是,市场卖的如此心黑,肖图白便,盐是很多利益集团共同的钱袋子,若是动了盐价,会触犯众怒。

    所以,肖图白搞棉布、搞钢铁、搞海鱼、搞烟草、搞香水、搞军火,却偏偏没有利用天津的海滩,去生产廉价的盐,原因就在于肖图白既不想融入利益集团,也不想和他们撕开脸。

    “尽量开创新的利益,而不去触犯旧利益集团的既得利益。为的旧式麻痹他们,壮大。有朝一日,去动他们的既得利益,便是最终的摊牌,你死我活的摊牌!”肖图白心中默默的想。

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