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第一百六十章 圈套

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    琳怡问巩妈妈,“什么时候开始的?”

    虽然婶娘不是正经的婆婆,她还是每天都去问安,昨日还不见老夫人有哪里不舒服。

    巩妈妈道:“听说有两三日了,老夫人当是小病就一直瞒着不曾说。”

    两三日,那就是周十九任职,她娘家得爵位这几天,周老太太回了趟祖宅。

    琳怡让人服侍穿好了衣服,边走边问巩妈妈,“申妈妈有没有说是什么病?”季节交替,谁都可能会有个头疼脑热。

    巩妈妈道:“也没说清,郡王妃每日都过去,想来也没什么大症。”

    说着话琳怡进了周老太太的院子,立即有丫鬟上来打帘,立即有一股酸醋的味道扑面而来。

    紧接着申妈妈迎出来,“郡王妃小心被醋扑着。”

    琳怡微微一笑,“没关系,不过是食醋的味道。”

    进了屋,琳怡看到周老夫人半躺在软榻上,脸色不是很好,小丫鬟拿着帕子伺候在一旁。

    琳怡上前行礼。

    周老夫人忙伸手将琳怡叫去旁边的锦杌上坐着,“刚才还说让她们也去你屋子里熏醋,免得着了病气,最近病的人越发多了。”说着咳嗽了两声,又让人将通窍的药拿来,含下过了一会儿才觉得舒坦。

    “去年年景不好,今年也没能好起来,我回去祖宅商量给家里的庄子上减租,庄头带着家小来谢恩,大约是多说了几句话,这才觉得身上不舒坦,”周老夫人慈祥地一笑,“我不让她们和你说,人年纪大了就是这般。但凡有个风吹草动都要沾在身上。”

    “叔父怎么样?”琳怡看向内室。

    周老夫人叹口气,“老毛病了,总是时好时坏的。让御医来瞧瞧我们也能安心,”说着顿了顿,“我年纪大了。照顾老太爷总有不妥当的地方,准备找个合适的人手进府帮忙。”

    这样的事她自然不能拒绝。

    琳怡道:“婶娘可有了合适人选?”

    周老夫人颌首。“旁人不合适,还是选家仆妥当,从前有去庄子上的管事,想将自己家的孩子送来府里。”

    既然已经有了章程,琳怡笑着道,“婶娘安排就是,我们家必然不会亏待了。”

    现在是周家向郡王府里选人。周老夫人踏出第一步,她也顺便听听会有什么风吹草动。

    周老夫人道:“我病着精神也不够,到时候你帮我看着些。”

    琳怡应下来。

    等到御医给周老太爷和周老夫人诊了脉,琳怡才回到房里用了早饭。

    琳怡让巩妈妈将柜子里她手抄的医书拿出来,然后坐在软榻上翻看。

    巩妈妈在一旁道:“看起来没有大碍,奴婢还吓了一跳,以为又要给郡王妃出难题。”

    那也未必,有时候一件小事却能引出大事来,周老夫人是个中好手,稍一疏忽就让人防不胜防。

    琳怡道:“妈妈去打听打听。周家那边的庄子是否都一起减了租。”

    巩妈妈颌首,“奴婢也是忧心这个,周老夫人减租,郡王妃怎么办?之前朝廷赐给郡王爷的庄子都是老夫人管着的。大家难免会心生比较,就算郡王妃也跟着减租,大家也会将好处记在老夫人头上。”

    这样一来在下人眼中郡王府主事的还是老夫人。琳怡拿起桌上的茶来喝,年初减租也不是说不过去,这样佃户能踏踏实实地干活不会有后顾之忧。

    巩妈妈道:“咱们还是早点防着的好。”

    “不用防,”琳怡道,“万一老夫人只是好心成全那些佃户,我们岂不是白白生了小人之心。就算减租也要看庄子上的情形,被人牵着鼻子走,什么事都办不成。”

    这番话让巩妈妈听了也汗颜,“是奴婢急躁了。”

    第一年在郡王府不光是她紧张,连同这些心向着她的下人也是一样。

    琳怡笑着看巩妈妈,“妈妈担忧的对,这些明面上的都能挡,我怕的是有我们想不到的在后面,有妈妈帮我多想着,我放心不少。”

    巩妈妈听得这些倒不好意思起来,“是郡王妃抬举奴婢一家。”

    真正的风波还在后面。周老夫人善待佃户下人,现在屋里又要招人,应该有不少人要想方设法地被选上,人是最难把握的,所以这里面的事难以预料。

    “还有件事,奴婢刚刚听说,”巩妈妈亲手给琳怡杯子里添了茶,“昨晚林家着火了。”

    琳怡伸向茶杯的手忽然停住了。

    着火了。

    “怎么回事?”

    巩妈妈道:“大概是新房里的龙凤烛烧到了旁边的幔帐,幸亏下人发现的早,林大爷和四小姐才没事。”

    为什么会这么巧。前世林正青放火,这一世龙凤烛又不小心烧到了幔帐。

    琳怡若有所思地望着桌上的花斛,“二老太太那边什么动静?”

    巩妈妈低声道:“都忙着去林家打听情况,不过四小姐才嫁去林家……大约要等到三日回门的时候……才能知晓。”

    ……

    到了中午,琳怡才要歇一会儿,外面的丫头打了帘子,琳怡看到周十九走进来。

    琳怡忙要穿鞋,“郡王爷怎么回来了。”

    周十九笑着让琳怡伺候脱掉官袍,“中午衙门里没事,早晨起的早我就回来睡一会儿。”

    明知道她昨天没睡着早就盼着今天中午补觉的……

    “正好你也要歇着……”周十九看着已经铺好的床铺,“过一会儿我就走。”

    外面的白芍将门关好。

    周十九拉着琳怡的手躺在床上,“早晨看到了岳父上朝。”

    琳怡本来要起身听得这话就躺了回去。

    “父亲在朝上怎么样?”

    琳怡倾听的时候有些小心翼翼。

    周十九道:“皇上有心用岳父,就不会气岳父的耿直,元元放心,不会有事的。”

    耿直不会有事……皇上将父亲安排进科道就是要利用父亲的性子。

    周十九看向琳怡,“元元在怕什么?”

    她怕的周十九心里定是清楚。琳怡声音轻缓,“父亲太耿直难免得罪人,郡王爷帮忙人前周旋。别让父亲做傻事。”

    没成亲时她也说过这样的话,现在再度提起虽然不向从前那样生硬,却还是一样的客气。

    “我会的。”周十九笑得从容,“我会时时提醒岳父。”

    那就好。但愿不会再面临前世那种情形。

    ……

    周老夫人这一病。可极坏了周家人,大家轮流上门来瞧,琳怡也就忙着待客。陈二太太田氏打发人来请琳怡回去娘家吃琳芳的回门宴,也好让陈家的姑爷们彼此多一次机会互相熟悉。

    琳怡本来就不想回去,这次倒是多了借口拒绝。

    周老夫人房里,申妈妈小声道:“郡王爷又回府来了。”

    周大太太甄氏看一眼沙漏异常惊讶,“中午怎么也回府了?”

    申妈妈低声道:“大太太不知晓。这两日都是如此呢,中午回来歇一会儿,下午再上衙。可见郡王爷和郡王妃是难得的好。”

    甄氏嘴角浮起一丝冷笑,“陈氏父亲如今承继了爵位又去了科道,郡王爷待陈氏怎么能不好。”

    周老夫人拿起茶来喝,这样也不一定就是好,表面上看的是一个样,关起门来未必如此。

    甄氏似是从周老夫人脸上看出了些端倪,现在康郡王和陈氏两个人一内一外的主事,如果两个人中间有了缝隙。那就不再是水泼不进了。

    “郡王妃在绣流苏绣,”周老夫人道,“听说是要呈给皇后娘娘的。”

    甄氏不太明白,“皇后娘娘的景仁宫冷清和许多年。宫中得宠的是惠妃娘娘,陈氏想要拜佛也走错了庙门。”

    周老夫人淡淡地道:“惠妃娘娘虽然得宠却也不能逾越本分,皇后娘娘不问事,却依旧掌管着后宫。”

    甄氏道:“可是皇后娘娘身下无子。”

    无子可以过继,过继到皇后身下的皇子身份最尊贵。

    这样一来就似是抓住了未来的储君,原来周元澈是在打这个主意,“可是皇后已经不问事。”

    不问事。

    周老夫人微微阖上眼睛,不问事却跟陈氏要流苏绣。周元澈事事都算计在前,不光是她做了垫脚石,陈家说不得也是一样,只不过他们如今尚不知晓罢了。

    周大太太甄氏和周二太太郭氏轮流在周老夫人跟前侍疾。

    周琅嬛成亲前一天,琳怡要去周家瞧瞧有什么能帮忙的,郭氏也正好要去贺喜,两个人一起做马车去了国姓爷家。

    周琅嬛屋里已经摆满了大家送来的贺仪,光是如意就有十几柄。堂中央紫檀案上供的是皇太后送来的如意和麒麟。

    琳怡和郭氏将礼物放下,周家人招呼郭氏,周琅嬛一把拉起琳怡到内室里说话。

    “我还以为你今天不会来了。”周琅嬛脸颊微红,说完话嘴唇就有些紧张地抿起来。

    琳怡笑着道,“就算你不请我,我也是要来的。”

    周琅嬛顾不得和琳怡玩笑,“我这里乱成一团,都不知明日会不会出差错。”

    琳怡故意板起脸来看周琅嬛,“我成亲时说的话,什么时候被你偷听去了。”

    周琅嬛听了顿时呵笑。